Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 457

Bab 457 – 457: Meningkatkan Desa Menjadi Kota
Saat Asher memberi perintah, batang-batang pohon—yang berserakan di lapangan terbuka seperti mayat raksasa yang tumbang—diselimuti oleh seberkas cahaya keemasan.
 
Itu bukanlah kilatan tiba-tiba, melainkan tirai cahaya keemasan yang melesat maju, menyapu melewati Asher dan para prajuritnya dengan keheningan ilahi, seperti angin yang berdesir melalui panji-panji suci. Cahaya itu bergerak menuju desa, semakin tebal saat mencapai pinggirannya. Dan kemudian, cahaya itu turun.
 
Ketika kecemerlangan itu memudar, ia meninggalkan sebuah transformasi.
 
Di tempat yang dulunya berupa lahan terbuka, kini berdiri pagar kayu yang menjulang tinggi—batang-batang kayu putih berdiri tegak, masing-masing hampir setinggi sembilan meter, tersusun rapi, kulit kayunya terkelupas halus dan berkilau seperti tulang yang dipoles. Mereka diikat bersama dengan tali tebal, lebih kencang daripada paku keling baja, terhubung begitu rapat sehingga bahkan udara pun tidak bisa melewatinya.
 
Asher mendekati dinding, dengan secercah kekaguman di matanya. Dia mengangkat tinjunya dan membantingnya ke kayu.
 
Gedebuk.
 
Suaranya tumpul dan dalam—kokoh—tetapi dinding itu bahkan tidak bergetar sedikit pun.
 
Dia menyipitkan matanya, menarik napas perlahan, dan kali ini menyerang dengan setengah kekuatannya—cukup untuk menghancurkan batu besar atau memecahkan tengkorak raja binatang buas.
 
Gedebuk.
 
Pagar kayu putih itu sedikit bergetar. Hanya itu—bergetar. Tapi tetap kokoh.
 
Alis Asher terangkat dengan kekaguman yang tenang. Serangan itu membawa kekuatan beberapa ton. Namun… dinding itu tetap tak tergoyahkan. Itu bukan sekadar konstruksi dari kayu dan tali. Itu sekarang sesuatu yang lain—terpesona, disucikan oleh wilayah tersebut, bahkan mungkin layak disebut benteng sejati yang sedang dibangun.
 
Pandangannya beralih ke tunggul-tunggul yang tertinggal di hutan, masing-masing seperti leher yang terputus. Baru sekarang dia sepenuhnya memahami betapa besar Kekuatan telah membantu mereka sebelumnya dalam menebang pohon-pohon itu. Tanpa itu, menumbangkan raksasa-raksasa itu akan menjadi prestasi bagi para titan, bukan manusia.
 
Namun, ini baru permulaan.
 
“Istirahatlah untuk malam ini,” kata Asher akhirnya, sambil menoleh ke arah para prajuritnya yang berkumpul. “Besok, kita lanjutkan.”
 
Gumaman tanda persetujuan terdengar di antara mereka. Banyak yang berjalan menuju barak yang baru dibangun, menjelajahinya dengan langkah lelah namun penuh semangat. Beberapa mulai berlatih tanding di halaman terbuka, senjata mereka berbenturan di bawah cahaya senja yang keemasan, menemukan ritme dan kelegaan dalam gerakan bahkan setelah seharian bekerja.
 
Asher tetap di tempatnya, duduk di salah satu tunggul tebal di dekat pagar kayu, bagian atasnya masih lengket dengan getah kayu putih. Dia menatap cakrawala yang memudar—puncak-puncak pohon berwarna jingga menyala dengan bara api terakhir dari sinar matahari.
 
Tembok itu kuat. Tapi itu belum cukup. Belum.
 
Ia membayangkan versi yang lebih besar—pagar kayu yang diperkuat, jalan setapak, benteng untuk penjaga, dan tembok pertahanan untuk pemanah. Ia membutuhkan tembok itu untuk memancarkan aura perang, agar terlihat seperti milik seorang bangsawan yang telah selamat dari badai darah dan api.
 
Tujuannya jelas: untuk meningkatkan Whitewood dari sebuah desa sederhana menjadi kota yang layak.
 
Setelah berhasil melakukan itu, dia bisa memanggil empat ratus pasukan lagi dari wilayah kekuasaannya.
 
Dan dia sudah tahu siapa mereka.
 
Scarlett Templar Raksasa.
 
Para prajurit bertubuh raksasa, mengenakan baju zirah merah darah bertuliskan sumpah, kekuatan brutal mereka bahkan menyaingi para Paladin yang kini mengikutinya. Dengan empat ratus orang seperti mereka, ia dapat menjaga Whitewood dengan layak—mengubahnya menjadi benteng pertahanan.
 
Alasan mengapa dia tidak bisa memanggil lebih banyak Paladin untuk saat ini sudah jelas. Mereka memiliki tugas lain—menjaga keluarganya, ruang bawah tanah suci, dan tempat-tempat terpenting di seluruh wilayah kekuasaannya.
 
Sepuluh Paladin, bersama dengan puluhan Malaikat, ditempatkan di Silverleaf Bastide—kota kecil yang terletak di pegunungan, tempat tersimpannya sumber kehidupan House Ashbourne: cetak biru mesin perang mereka, desain baju besi mereka, dan para profesional.
 
Desain-desain itu bukan hanya alat perang. Itu adalah simbol dari apa yang membuat Ashbourne ditakuti.
 
Jika salah satu dari mereka jatuh ke tangan musuh…
 
…Keluarga Ashbourne bisa dibilang sudah mati.
 
Asher memejamkan matanya.
 
Suara Sapphira bergema dalam ingatannya, lembut namun tepat—seperti prasasti yang terukir di dinding takdir itu sendiri.
 
“Sebuah desa memungkinkanmu untuk memanggil seratus orang, tidak termasuk dirimu sendiri. Sebuah kota meningkatkan jumlah itu menjadi lima ratus. Sebuah benteng memungkinkan dua ribu. Sebuah kubu pertahanan… sepuluh ribu.”
 
Dia tidak mengatakan lebih banyak. Tetapi sedikit yang dia ungkapkan sudah cukup untuk membuat pikirannya berputar-putar.
 
Jika musuh-musuhnya sudah memiliki benteng dan berhasil mengerahkan setidaknya delapan ribu tentara ke wilayah ini, maka penundaan dan kehati-hatiannya mungkin telah merugikannya secara besar-besaran.
 
Aksesnya terhadap sumber daya kerajaan akan terputus jika mereka merebut desanya.
 
Kesempatannya untuk bertemu dengan Sang Penentu Raja—hancur.
 
Dan tanpa Sang Pembuat Raja…
 
Dia tidak akan pernah benar-benar menjadi raja.
 
Pandangannya melayang ke langit—yang kini gelap, bertabur bintang. Dalam legenda Boundless, kebangkitan raja baru selalu ditandai dengan komet merah menyala yang melesat melintasi langit, nyalanya begitu terang sehingga setiap pria, wanita, dan anak-anak di benua itu akan menjadi saksi.
 
Itu adalah takdir yang tertulis di bintang-bintang—tak terbantahkan, tak terlupakan.
 
Terakhir kali langit memerah adalah lebih dari tiga abad yang lalu, ketika Wangsa Intis naik tahta dan dinobatkan sebagai raja.
 
Asher membuka matanya, badai kecil bergejolak di dalam dirinya. Dia berbalik dan berjalan menuju kediaman tuan tanah. Masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan.
 
….
 
Keesokan harinya, desa mulai beraktivitas lebih awal. Kabut masih menyelimuti bumi saat para pria berbaris memasuki hutan kayu putih sekali lagi. Otot-otot terasa pegal, tetapi semangat mereka tetap menyala lebih terang dari sebelumnya.
 
Kali ini, di bawah komando Asher, strateginya berubah.
 
Tidak perlu lagi memotong semuanya dari pangkal.
 
“Cabut sebagian,” perintahnya. “Seluruhnya.”
 
Mereka menurut—menggali di sekitar akar, memanfaatkan kekuatan dan peralatan mereka, mengangkat pohon-pohon raksasa pucat itu dari bumi. Pohon-pohon putih itu mengerang saat dicabut, suaranya seperti tulang yang retak di tulang punggung dewa yang sedang tidur.
 
Setiap pohon kemudian dipindahkan ke pekarangan desa—total sepuluh pohon.
 
Namun tak lama kemudian, masalah baru muncul.
 
Tidak ada lagi tempat yang tersedia.
 
Batang-batang pohon ditumpuk di sepanjang perbatasan, merambah ke jalan setapak dan di sekitar bangunan. Desa itu sendiri mengerang di bawah beban pertumbuhannya sendiri. Tetapi beban itu adalah beban kemajuan.
 
Pada akhir hari, mereka telah mengumpulkan lebih banyak kayu daripada sebelumnya, meskipun hanya sedikit.
 
Namun, itu sudah cukup.
 
Asher berdiri di luar barak saat cahaya senja terakhir memudar dari langit. Dia menyandang pedangnya di bahu, keringat mengalir di lengannya, dan menyeka dahinya.
 
Lalu, itu terjadi.
 
Sebuah pesan baru terbentang di hadapan matanya—berkilauan dan bercahaya.
 
[Kriteria peningkatan terpenuhi. Apakah tuan rumah ingin meningkatkan Desa Whitewood menjadi Kota Whitewood dengan tembok yang diperkuat? Ya atau Tidak?]
 
Senyum liar yang lambat tersungging di sudut mulut Asher.
 
Senyum seperti itu hanya bisa dikenakan oleh pria yang tahu bahwa dia sudah siap berperang.
 
“Ya,” bisiknya.