Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 458

Bab 458 – 458: Serangan yang Akan Segera Terjadi
Gemuruh!
 
Tanah bergetar seolah-olah tulang-tulang bumi itu sendiri berguncang.
 
Selubung cahaya keemasan-putih yang memancar turun ke desa, menyapu seperti tabir ilahi dari surga. Dengan setiap detak jantung, cahaya semakin intens—lebih terang, lebih hangat, hampir menyilaukan—hingga udara pun terasa bergetar dengan kekuatan yang terkendali.
 
Tepat ketika ia berada di ambang letusan, siap meledak keluar dalam kobaran api yang dahsyat, kecemerlangan itu hancur berkeping-keping.
 
Meletus!
 
Bukan ke dalam api—melainkan ke dalam bara api yang berjatuhan. Bara-bara itu melayang lembut, seperti daun-daun musim gugur yang dicium matahari, berputar ke bawah dan hinggap dengan lembut di tanah.
 
Dan di tempat desa sederhana itu pernah berdiri—muncul sesuatu yang sama sekali baru.
 
Sebuah tembok menjulang tinggi mengelilingi permukiman itu, kini setinggi sembilan meter, terbuat dari kayu putih yang dipoles dan diperkuat dengan balok-balok yang saling terkait serta pita besi yang berkilauan. Di sepanjang puncaknya terdapat benteng lebar, selebar empat meter, cukup luas untuk patroli, garis pertahanan, atau bahkan gerobak jika diperlukan.
 
Anglo-anglo berdiri dengan jarak tetap, apinya menyala satu per satu dengan cahaya jingga yang pekat, siap untuk mengusir datangnya malam. Empat menara pengawas berdiri jauh di dalam hutan, sekitar 1 kilometer jauhnya, kosong tetapi menunggu untuk ditempati, mereka akan mengawasi garis hutan dan memberi tahu kota tentang bahaya yang mendekat.
 
Namun, mungkin perubahan paling mencengangkan dari peningkatan tersebut terletak di bagian dalamnya.
 
Desa itu telah berkembang.
 
Lahan di balik tembok telah meluas, hampir tiga kali lipat ukurannya. Pohon-pohon kayu putih setinggi sepuluh meter kini berjajar di beberapa jalan setapak di dalam, seperti penjaga diam yang mengawasi permukiman tersebut. Lima puluh rumah yang baru dibangun menghiasi lanskap—bukan lagi gubuk-gubuk sederhana sebuah desa yang baru berkembang, tetapi tempat tinggal yang kokoh dan dibuat dengan baik, masing-masing dengan atap genteng, jendela kaca, dan anglo di luar pintu mereka.
 
Barak itu juga telah berubah. Kini berdiri megah dan mengesankan—dua lantai, kerangka batu dan kayunya mampu menampung setidaknya lima puluh tentara dengan mudah. Rak senjata, boneka latihan, dan bahkan ruang perang sederhana dapat terlihat melalui jendela lengkungnya yang tinggi.
 
Lalu ada kediaman sang tuan.
 
Bangunan itu tidak lagi menyerupai aula sederhana, melainkan sebuah rumah besar yang megah. Strukturnya telah bergeser ke luar, menciptakan jarak yang lebih jauh antara bangunan itu dan bagian desa lainnya.
 
Sebuah lantai atas telah ditambahkan—dihiasi dengan balkon, spanduk tinggi yang memuat lambang Keluarga Ashbourne, dan ruang belajar sudut seperti menara yang menghadap ke alun-alun.
 
Salah satu jendela dibiarkan terbuka, hembusan angin menerpa tirai sutra di dalamnya. Tidak sulit membayangkan kamar tidur kini berada di lantai atas—tempat istirahat yang layak bagi orang yang memikul beban komando.
 
Udara terasa berbeda sekarang—segar, mulia, sarat dengan potensi.
 
Whitewood bukan lagi sekadar desa.
 
Tempat itu telah menjadi sebuah kota.
 
Dan tibalah saatnya memanggil ras Raksasa!
 
….
 
Beberapa kilometer jauhnya, dari tembok benteng kota yang dibentengi, Reuel dan Aaron berdiri berdampingan, mata mereka tertuju pada pemandangan yang menakjubkan di bawah.
 
Melintasi dataran yang diselimuti salju, pasukan besar berjumlah tiga ribu orang yang mengenakan baju zirah titanium berkilauan—dibuat dari logam langka yang sama dengan yang digunakan untuk melindungi Ksatria Keempat yang legendaris—bergerak maju dengan mantap. Para prajurit menunggang kuda perang, kuku-kuku kuat mereka mengukir jejak yang dalam dan berat di tanah yang beku saat mereka maju dalam barisan disiplin sepuluh orang, seperti ular raksasa yang meliuk-liuk di lanskap putih.
 
Dari puncak tembok kota, kedua bangsawan itu mengamati tiang tersebut dengan campuran antisipasi dan tekad.
 
Matahari musim dingin yang pucat memancarkan bayangan panjang, tetapi perhatian mereka lebih tertuju pada cahaya keemasan cemerlang yang menyala terus-menerus di cakrawala yang jauh. Mercusuar bercahaya itu—berkobar dan tak tergoyahkan—menandai wilayah Asher.
 
Nyala api itu, yang terlihat dari jarak bermil-mil di seluruh wilayah, adalah sinyal yang dikenal oleh semua penguasa di Eden.
 
Aaron memecah keheningan, suaranya rendah dan penuh pertimbangan. “Menurutmu, apakah salju sudah sampai padanya?” Tatapannya tetap tertuju pada nyala api yang menyala, simbol harapan dan perlawanan di tengah dingin.
 
Bibir Reuel melengkung membentuk senyum getir. “Aku tidak tahu tentang itu, tapi kita akan sampai padanya dalam waktu satu hari perjalanan. Dan berkat salah satu anak buahku di sini, kita memiliki keuntungan. Sebelum Asher dapat membuat kemajuan yang berarti, pedang akan ditodongkan ke tenggorokannya.”
 
Aaron terkekeh, suaranya bergema lembut di udara yang sejuk. “Kau masih menolak memanggilnya Raja Darah.”
 
Ekspresi Reuel berubah muram dengan rasa jijik saat ia mengalihkan pandangannya ke arah pasukan yang bertebaran di bawah. “Dia tidak akan pernah berdiri di panggung yang sama denganku,” ejeknya, suaranya penuh cemoohan. “Asher selalu hanya menjadi pion—bayangan yang cepat berlalu dalam permainan ini. Dia tidak akan pernah benar-benar menjadi raja.”
 
Aaron mengangkat bahu dan mulai berjalan menuju tangga batu yang mengarah ke kandang kuda, tempat kuda-kuda menunggu penunggangnya. “Kalau begitu, jangan buang waktu lagi untuk memperdebatkan gelar,” katanya dengan percaya diri. “Ayo. Sudah waktunya kita bertemu dengan pria yang mereka sebut Adipati Gila.”
 
Reuel mengikuti dari dekat, angin dingin menerpa jubah mereka, saat kedua bangsawan itu bersiap untuk berkuda.
 
….
 
Di Whitewood, Asher berdiri tegak di alun-alun kota, pandangannya tertuju pada pemandangan megah di hadapannya—para ksatria setinggi sembilan kaki yang mengenakan baju zirah merah menyala, berbaris keluar dari portal yang berkilauan dengan ketepatan yang disiplin. Satu per satu, empat ratus prajurit menjulang tinggi ini muncul, masing-masing menggenggam palu perang besar dan membawa busur panah raksasa yang disandangkan di punggung mereka. Ketika ksatria terakhir melangkah masuk, portal itu berkedip dan kemudian menutup tanpa suara di belakang mereka.
 
Gelombang kelegaan yang datang bersama kedatangan bala bantuan dengan cepat tertutupi oleh beban berat berita yang diterima Asher saat kembali ke Nineveh. Sebuah pesan dari saudara perempuannya, Mary, sangat membebani pikirannya.
 
Yuna telah pergi.
 
Berdasarkan surat Mary dan Lucas, ada kemungkinan besar bahwa Putra Mahkota Aaron telah membawanya pergi.
 
Kenangan akan kata-kata menyebalkan Ksatria Pemberani tentang kecenderungan Aaron terngiang di benak Asher, mempererat simpul amarah dan kekhawatiran yang terpendam di dalam dirinya. Dia menundukkan kepala, rahangnya mengatup karena frustrasi yang terpendam.
 
“Tuanku,” terdengar suara lembut namun dalam. Omar, komandan pasukan merah menjulang tinggi, melangkah maju, membuyarkan lamunan gelap Asher.
 
Asher berdeham, memaksa dirinya kembali fokus pada tugas yang ada. “Prioritas kita adalah membangun. Saat ini, kita perlu mencari sumber batu besar—batu yang sangat besar. Kenali medan ini; kita akan segera pindah.”
 
Omar menundukkan kepalanya dengan hormat, dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Asher berbalik dan melangkah pergi, sudah merencanakan langkah selanjutnya, tetapi satu pertanyaan masih terngiang di benaknya.
 
Di mana tepatnya Yuna berada?