Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 456

Bab 456 – 456: Desa Whitewood
“Periksa tempat ini,” perintah Asher, suaranya tenang namun tegas.
 
“Eleazar, ambillah bagian utara dengan sepuluh orang. Simon, bagian selatan. Lewi, pergilah ke barat. Musa, bagian timur.”
 
Nero, tetap di sini bersama yang lain dan jaga posisi tengah.”
 
“Baik, Tuanku!”
 
“Baik, Tuanku!”
 
“Baik, Tuanku!”
 
“Baik, Tuanku!”
 
Keempat paladin utama itu menjawab serempak, suara mereka tajam dan tegas. Tanpa menunda, mereka bergerak maju, perisai siap siaga, tombak diarahkan ke ancaman potensial.
 
Asher melangkah menuju kediaman tuan tanah—yang disebut sebagai benteng tempat ini. Dengan dorongan lembut, pintu kayu berderit ke dalam, engsel keringnya berderit saat dia menunduk di bawah kusen rendah dan melangkah masuk.
 
Udara terasa pengap, pekat dengan debu dan kayu tua. Ia mendapati dirinya berada di aula sempit, sederhana dan minim perabotan. Tidak ada yang mengejutkannya—Eden memang tidak pernah dirancang untuk kenyamanan.
 
Ini adalah tanah yang ditujukan untuk menempa para penguasa. Medan ujian di mana hanya mereka yang memiliki visi, strategi, dan kekuatan yang dapat bangkit. Kesuksesan di sini diterjemahkan menjadi kekuasaan di Tenaria, dan saat ini, Aaron dan Reuel sedang menanjak dengan cepat.
 
Keunggulan yang mereka peroleh di sini—sumber daya, artefak, pengetahuan—telah mengubah keseimbangan. Jika mereka terus maju, mereka dapat menaklukkan seluruh wilayah, bahkan Keluarga Ashbourne, jika mereka berani mengerahkan seluruh kekuatan mereka.
 
Namun mereka belum melakukannya. Belum.
 
Mereka telah melihat sekilas kekuatan Keluarga Ashbourne, dan sekarang mereka mencari pengaruh yang lebih besar, karena tahu bahwa begitu pasukan mereka melampaui pasukan Asher dalam hal perlengkapan dan jumlah, bahkan kekuatan pribadinya pun mungkin tidak cukup.
 
Mata Asher mengamati sudut-sudut aula yang gelap. Dia membungkuk dan mengambil obor hangus yang tergeletak di lantai batu. Dengan jentikan jarinya dan perintah pelan, obor itu menyala.
 
Cahaya menyinari dinding, menari-nari di antara serpihan kayu dan debu.
 
Di ujung aula berdiri sebuah panggung kayu sederhana, hampir tidak terangkat dari lantai. Di atasnya terdapat singgasana kasar, lebih mirip kursi sederhana daripada kursi komando. Namun, yang menarik perhatian Asher adalah ukiran di belakangnya—terukir dalam-dalam di dinding dengan aksara Tenarian kuno, pudar tetapi masih dapat dibaca oleh mereka yang mengetahuinya.
 
Dia melangkah lebih dekat, obor diangkat tinggi, dan membaca dengan lantang:
 
“Sebutkan namamu.”
 
Dia menegakkan tubuhnya, melirik ke sekeliling. Tidak terjadi apa-apa. Keheningan berlanjut, hanya terpecah oleh suara gemericik api yang lembut.
 
Kerutan kecil terbentuk di alisnya. Dia menatap kembali ukiran itu, lalu menyipitkan matanya.
 
“Asher Ashbourne.”
 
Masih belum ada apa-apa. Tidak ada kedipan, tidak ada dengungan. Hanya keheningan yang lebih sunyi.
 
Tatapannya menajam.
 
“Mig’dal-el.”
 
Dia tidak berteriak, tetapi kekuatan di balik kata-katanya bergema di ruangan itu. Getaran halus menjalar melalui lantai. Debu berjatuhan dari langit-langit, mengalir dalam aliran halus seperti pasir tua yang mengalir melalui jam pasir.
 
Kemudian-
 
Dinding-dinding itu bergetar.
 
Suara gemuruh rendah terdengar dari bawah tanah, kayu berderit dan mengerang, dan cahaya obor berkedip-kedip hebat seolah tertarik ke arah sesuatu yang tak terlihat. Singgasana itu bergetar. Ukiran di dinding mulai bersinar samar-samar—garis-garis cahaya keemasan redup menjalin di sepanjang kata-kata kuno seperti pembuluh darah yang terbangun setelah berabad-abad tertidur.
 
Asher menurunkan obor, tangannya kini bertumpu pada gagang Leviathan.
 
Lambang Keluarga Ashbourne menyala di belakang singgasana—kepala serigala putih meraung menantang ke langit. Lambang itu tampak seperti diukir dari perak murni.
 
Di depan mata Asher, kediaman sang bangsawan berubah.
 
Dinding kayu yang rapuh bergetar dan retak, memperlihatkan batu yang menjulang seolah ditarik dari bumi oleh tangan tak terlihat. Udara bergetar dengan energi yang dahsyat. Sebuah singgasana baru, dipahat dari satu lempengan batu abu-abu, menggantikan kursi kayu kasar, yang kini diletakkan di atas panggung yang dipoles.
 
Namun perubahan itu tidak hanya terbatas pada bagian dalam.
 
Di luar, desa itu bergetar. Sebuah struktur baru terbentuk dengan kecepatan yang sangat tinggi—kayu gelondongan berguling, balok-balok menjulang, dan boneka jerami terpasang dengan cepat seperti tentara yang menuruti perintah.
 
Barak itu kini berdiri kokoh.
 
Dan dari dinding-dindingnya yang beratap batu, panji Keluarga Ashbourne berkibar, dengan bangga dan tak tergoyahkan. Kini, bangunan itu adalah satu-satunya bangunan di desa Whitewood yang dilapisi batu, dan dengan menara serta bekas panahan, bangunan itu menyerupai pos terdepan sejati—sebuah pijakan di alam liar.
 
Asher melangkah keluar melalui ambang pintu yang baru saja diperlebar, tanpa perlu lagi menunduk. Dia melepas mantelnya sambil berbicara kepada para prajurit yang masih berkumpul.
 
“Musuh kita tahu lokasi kita. Aku tidak tahu kapan mereka akan datang,” katanya, sambil melemparkan mantelnya ke samping dan mulai melepaskan baju zirahnya, sepotong demi sepotong. “Tapi jika kita ingin bertahan hidup, desa ini harus lebih dari sekadar jerami dan lumpur. Kita butuh tembok.”
 
Setelah melepaskan lempengan-lempengan yang mengikatnya, dia melangkah maju, pedang di tangan, matanya tertuju pada hutan berbatang putih di kejauhan.
 
Nero si Mata Ular melangkah maju, mengikuti arahan tuannya. Satu per satu, yang lain pun mengikuti—melepaskan baju zirah mereka hingga hanya tersisa gambeson, celana, dan sepatu bot. Mereka menggulung lengan baju, menggenggam tombak, dan berjalan diam-diam bersama Asher melewati tepi desa.
 
BOOM! BOOM!
 
Suara pohon tumbang menggema di hutan. Debu beterbangan ke udara, mengejutkan binatang-binatang kecil hingga lari terbirit-birit. Ketika Eleazar, Simon, Levi, dan Musa kembali dengan rombongan mereka, mereka hanya mengamati pemandangan itu sesaat sebelum ikut bergabung.
 
Tombak menancap ke kulit kayu. Kayu retak seperti guntur.
 
“Potong dari bawah,” perintah Asher. “Biarkan tunggulnya tetap di situ.”
 
Dan mereka menurutinya.
 
Waktu berlalu begitu cepat, dipenuhi keringat dan otot, para pria bergantian tugas—ada yang menebang kayu, ada yang berburu. Daging panggang dinikmati dalam keheningan sebelum kembali bekerja. Sinar matahari menyinari langit, dan menjelang senja, lebih dari dua ribu batang pohon putih besar, masing-masing hampir setinggi sepuluh meter, tergeletak tumbang di sekitar desa.
 
Masing-masing berukuran sangat besar—tiga orang yang bergandengan tangan pun hampir tidak bisa melingkari satu batang pohon pun.
 
Asher berdiri di tengah-tengah semuanya, kemejanya basah kuyup oleh keringat, pedang tersampir di bahunya. Dia menatap dataran yang telah dibersihkan dari hutan di sekitar desa, matanya berkilauan dengan cahaya tajam.
 
Mereka mengira dia akan tak berdaya ketika mereka tiba, karena di hadapan mereka akan ada tembok, tembok yang kokoh.
 
[Apakah tuan rumah ingin meningkatkan tembok Desa Whitewood yang tidak ada menjadi pagar kayu yang diperkuat? Ya atau Tidak?]
 
Senyum sinis teruk di bibirnya.
 
“Ya.”