Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 455

Bab 455 – 455: Eden
Mengenakan baju zirah dari kepala hingga kaki, sembilan puluh sembilan paladin berdiri dalam formasi yang tak tergoyahkan. Kilauan emas redup dari lempengan berat mereka terpantul seperti sinar matahari yang redup di mata Asher saat ia memandang mereka dari singgasana tinggi di mimbar Aula Suci.
 
Di hadapan mereka berdiri Nero, satu-satunya yang mengenakan baju zirah hitam, kontras seperti batu obsidian dengan yang lain. Namun, seperti saudara-saudara seperjuangannya, jubah putih—simbol sumpah dan kemurnian mereka—berkibar dari bahunya. Bulu putih melapisi bagian atas punggung dan kerah setiap jubah, memberikan kesan agung, membuat para prajurit ini tampak kurang seperti tentara biasa dan lebih seperti juara mulia dari zaman yang terlupakan.
 
Bagi Asher, mereka lebih dari sekadar itu.
 
Mereka adalah darah dagingnya.
 
Terlahir dari garis keturunan suci, setiap paladin membawa percikan esensi dirinya—ikatan yang lebih dalam daripada sumpah atau panji-panji.
 
Di tangan kiri mereka, mereka memegang perisai bundar yang lebar—masing-masing dipoles dan diukir dengan lambang Serigala Putih. Di tangan kanan mereka, tombak yang lebih tinggi dari tinggi badan mereka yang delapan kaki, berkilauan dan mematikan. Melihat mereka membuat Asher pun dipenuhi rasa percaya diri yang langka. Karena mereka bukan hanya prajurit elit—mereka adalah puncak keunggulan militer. Perwujudan perang yang disempurnakan.
 
Dan di antara mereka berdiri empat orang—para pemimpin—yang reputasinya terukir di dinding setiap medan pertempuran.
 
Eleazar, penguasa hal-hal gaib. Pikirannya mampu mengubah dunia di sekitarnya. Dengan kemampuan telekinetik yang tak tertandingi, banyak yang percaya bahwa dia adalah yang terkuat dari semuanya, jika diukur hanya dari keunggulan fisik semata.
 
Levi, sang raksasa. Kekuatannya yang luar biasa konon hanya kalah dari Panglima Tertinggi Alec sendiri. Ganas dan tak kenal lelah, Levi mampu berhadapan langsung dengan musuh-musuh berpangkat kuno dan keluar tanpa terluka.
 
Simon, sang pendekar pedang yang pendiam. Dibandingkan dengan yang lain, dia tampak biasa saja—sampai pertempuran dimulai. Tenang dan tepat, dia menggunakan pedang dan tombak seolah-olah sebagai perpanjangan tubuhnya. Menyaksikan dia bertarung berarti menyaksikan senjata dan manusia dalam harmoni yang sempurna. Kesadaran tempurnya melampaui semua yang lain.
 
Dan terakhir, Musa—garang, disiplin, dan mematikan. Dari keempatnya, penguasaannya atas api membuatnya menjadi yang paling dahsyat dalam pertempuran. Serangannya yang menyapu dapat menjatuhkan puluhan orang. Tidak seperti yang lain, Musa telah mengasah satu teknik hingga hampir sempurna. “Aku tidak takut pada orang yang mengetahui seribu jurus,” katanya suatu kali, “tetapi pada orang yang telah menguasai satu jurus seribu kali.”
 
Mereka adalah raksasa di antara para titan. Meskipun mereka adalah bagian dari sembilan puluh sembilan, bagi Asher, keempat orang ini saja sudah bernilai seratus.
 
Di barisan terdepan mereka semua berdiri Nero.
 
Baju zirah hitamnya menyerap cahaya, dan helmnya, yang dulunya simetris, kini hanya memiliki satu tanduk—yang lainnya hancur selama Pertempuran Everard. Kerusakan itu membuatnya tampak lebih mengancam, seperti panglima perang terkutuk yang terlahir kembali.
 
Baru berusia empat belas tahun, pangkat Nero telah mencapai ambang batas pangkat kuno—suatu prestasi yang menakutkan.
 
Dua pedang bersarung tergantung di kedua sisi pinggangnya, dan di sekelilingnya terpancar aura yang cukup tajam untuk menembus keheningan. Itu bukan sekadar kehadiran—itu adalah kehendak pedang yang menjelma menjadi daging.
 
Asher naik dari takhta.
 
Ia turun dari mimbar perlahan, suara sepatunya bergema di lantai marmer yang sakral. Dengan setiap langkah, ia melepaskan beban keraguan. Di ujung aula, ia memejamkan mata.
 
“Aku, Mig’dal-el, mencari jalan menuju Eden.”
 
Saat kata-kata itu bergema di benaknya, sebuah portal berputar terbentuk di hadapannya—intinya bergejolak dengan kabut hitam dan hijau, berputar seperti luka di ruang angkasa itu sendiri. Udara bergeser, terasa berat dengan tekanan dan kekuatan kuno.
 
Asher menggenggam gagang Pedang Leviathan di sisinya.
 
Alih-alih jubah, ia mengenakan mantel wol tebal di atas pelat Leviathan abu-abu gelapnya, permukaannya hangus oleh kenangan perang. Rambut putih saljunya bergerak lembut, terperangkap dalam gravitasi kekuatan portal.
 
Kemudian pintu-pintu besar Aula Suci berderit terbuka.
 
Sesosok ramping mengintip dari balik—Sapphira. Matanya menyapu barisan paladin saat mereka berbaris maju, berwarna emas dan hitam, hingga akhirnya Nero masuk, memimpin mereka seperti nyala api yang remang-remang. Yang tersisa hanyalah Asher, berdiri di ambang ketidakpastian.
 
Dia sedikit menoleh.
 
Mata mereka bertemu.
 
Dia tersenyum.
 
Dan-
 
Hilang.
 
Portal itu runtuh dengan sendirinya disertai hembusan napas tanpa suara, kabut yang berputar-putar lenyap dalam sekejap.
 
Keheningan kembali menyelimuti aula.
 
….
 
Mereka semua muncul di tengah desa sederhana, dikelilingi oleh sekitar sepuluh pondok kecil beratap jerami dan dinding lumpur yang menguning karena matahari dan waktu. Angin sepoi-sepoi menerbangkan debu di sekitar sepatu bot mereka, dan untuk sesaat, satu-satunya suara yang terdengar adalah derit lembut pintu kayu dan gemerisik dedaunan di kejauhan.
 
Udara berbau tanah lembap dan sesuatu yang samar-samar manis—seperti kulit kayu yang dihancurkan dan buah yang matang.
 
Asher berbalik perlahan, mengamati sekelilingnya. Di belakangnya berdiri kediaman sang bangsawan. Jika itu memang pantas disebut kediaman.
 
Rumah itu sedikit lebih besar dari pondok-pondok, meskipun tidak terlalu jauh berbeda. Atapnya melengkung di salah satu sudut, dan balok-balok kayunya menunjukkan tanda-tanda pelapukan. Sebuah beranda sempit mengarah ke aula yang hampir tidak cukup besar untuk menampung meja perang dan beberapa kursi. Ia bisa membayangkan sebuah kamar pribadi yang terletak di bagian belakang, sederhana dan dingin. Di sekeliling rumah terdapat tembok lumpur rendah, hampir setinggi pinggang—seorang anak kecil pun bisa memanjatnya tanpa kesulitan.
 
Asher mengangkat alisnya.
 
‘Ini yang menanti seorang pencari Raja?’ pikirnya, tidak terkesan tetapi penasaran.
 
Dia memalingkan muka dari bangunan itu, mengarahkan pandangannya ke luar batas desa.
 
Bahkan tidak ada tembok pertahanan, tidak ada gerbang, tidak ada pagar kayu—hanya hutan belantara.
 
Dan betapa luasnya hutan belantara itu.
 
Di sekeliling desa terdapat pepohonan yang asing, batang-batang putihnya yang halus menjulang seperti penjaga pucat dari dasar hutan.
 
Daun-daun berwarna oranye berkibar lembut dari atas, dan meskipun sebagian besar pohon tingginya sekitar lima meter, beberapa di antaranya menjulang hingga delapan atau bahkan sepuluh meter.
 
Namun semakin jauh seseorang memandang ke dalam hutan, semakin tinggi dan lebat pepohonannya—hingga tajuknya menghilang ke dalam kabut seperti pilar yang menopang langit-langit yang tak terlihat.
 
Mereka bergoyang tanpa suara tertiup angin, gemerisik dedaunan terdengar dari segala arah.