Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 436

Bab 436 – 436: Ketakutan yang Mengerikan
Awalnya, Abigail berjalan—dengan langkah terukur dan tenang, langkah kakinya bergema samar-samar di arena yang sunyi.
 
Lalu sesuatu berubah.
 
Langkah kakinya semakin cepat.
 
Sesaat kemudian, dia berlari kencang—jubahnya berkibar di belakangnya, matanya tertuju pada Nero dengan intensitas yang terfokus. Kakinya hampir tidak menyentuh tanah saat dia melompat ke udara, memperpendek jarak dalam satu lompatan melengkung. Pedangnya menebas seperti guillotine, sebuah serangan mematikan yang dimaksudkan untuk menguji Nero sejak awal.
 
Namun Nero sudah mulai bergerak.
 
Bahkan sebelum pedangnya terhunus, dia merasakannya—getaran halus di udara, kegelisahan dalam niatnya. Seluruh arena terbentang di hadapannya seperti diagram hidup. Setiap pergeseran berat badan, setiap embusan napas, setiap untaian gerakan terungkap. Dia tidak melihat pedang Abigail sebagai ancaman—dia melihatnya sebagai pola, benang yang harus diurai.
 
Dan pada saat itu, pandangannya sama sekali tidak tertuju padanya.
 
Itu adalah kesalahan Asher.
 
Dia melangkah ke samping dengan mudah, menghindari tebasan kuatnya ke bawah dengan gerakan yang luwes. Abigail tidak berhenti.
 
Dia berputar membentuk tebasan horizontal, bertujuan untuk menangkapnya di tengah gerakan—tetapi Nero menangkisnya dengan jentikan pergelangan tangannya, baja beradu baja. Dia melangkah maju, melancarkan serangan, momentumnya yang luar biasa memaksa wanita itu mundur dua langkah.
 
Senyum tersungging di bibir Abigail. Darahnya bergejolak.
 
Dia menerjang maju lagi, bilah pisaunya berkilauan karena uap air.
 
“Badai Pedang Biru.”
 
Kata-kata itu bergema tanpa suara di dalam hatinya saat dia mengayunkan pedangnya ke luar.
 
Semburan sihir tiba-tiba muncul—tiga lengkungan air berbentuk bulan sabit bercahaya menyembur keluar, berlapis satu di atas yang lain, berkilauan dengan kejernihan yang sangat tajam. Kerumunan orang terengah-engah saat teknik itu membelah udara seperti taring ular laut.
 
Namun, alih-alih mundur seperti yang dia harapkan, Nero melakukan hal yang mustahil.
 
Dia menyerang.
 
Dengan kecepatan yang menakjubkan, dia menerjang serangan itu dengan brutal, tubuhnya bergerak seperti arus di antara gelombang. Pada saat terakhir yang memungkinkan, dia melompat, berputar di udara dalam spiral, menyelinap dengan mulus melalui ruang sempit di antara bilah sabit kedua dan ketiga.
 
Lalu—dia menghilang.
 
Jantung Abigail berdebar kencang. Nalurinya menjerit. Dia berputar tajam, mengayunkan pedangnya ke belakang ke arah tempat yang dia kira pria itu mungkin muncul—
 
Tapi membeku.
 
Dia berhenti di tengah serangan, canggung dan terpelintir, napasnya tertahan di tenggorokan.
 
Sebuah pedang berada di lehernya.
 
Dingin. Tak kenal ampun. Nyata.
 
Pupil matanya membesar. Denyut nadinya berdebar kencang.
 
Apakah ini… benar-benar seorang anak laki-laki berusia tiga belas tahun?
 
“Apakah menurutmu aku bisa tetap berada di sisi Tuanku dengan tingkat kemampuan berpedang seperti ini?”
 
Suara Nero tenang, hampir tanpa emosi—tetapi mengandung bobot kebenaran.
 
Sambil mengertakkan gigi, Abigail bergerak. Dengan kecepatan luar biasa, dia menyerang, mengayunkan pedangnya dalam lengkungan tajam—yang dirancang agar tak bisa dihindari.
 
Namun dalam sekejap mata—dia menghilang lagi.
 
Gerakan yang sangat cepat—dan tiba-tiba, pedangnya kembali ke lehernya, kali ini dari sisi yang berlawanan.
 
Ia hanya membutuhkan waktu kurang dari satu detik.
 
Di atas mimbar yang megah itu, Adam menundukkan wajahnya ke tangannya dan menghela napas.
 
“Ini seharusnya hiburan…”
 
Suaranya pelan, sedikit bernada iba—bukan untuk Nero, tetapi untuk Abigail.
 
Para ksatria memiliki harga diri. Dan Nero baru saja menghancurkannya dengan sangat mudah.
 
Dalam keheningan yang menyusul, suara Nero terdengar, lebih dingin dari sebelumnya.
 
“Apakah kau tahu betapa sulitnya menjadi seorang BloodBlade?”
 
Dia tidak berteriak. Dia tidak perlu berteriak.
 
Kata-kata itu menggantung berat di udara, meresap dalam-dalam ke setiap jiwa yang hadir. Itu bukan kesombongan. Itu bukan keangkuhan.
 
Itu memang benar.
 
Ini bukan sekadar anak laki-laki dengan pedang.
 
Inilah sosok misterius yang membalikkan keadaan. Bayangan yang menghitung jumlah korbannya dalam ratusan setiap kali ia melangkah ke medan perang.
 
Dialah yang menjaga gerbang Goshen seorang diri.
 
Siapa yang melawan Darius—dan tidak tumbang.
 
Pria yang ditandai oleh Taurat, Manusia Obor.
 
Bayangan Asher.
 
Mata Ular.
 
Ini bukanlah gelar-gelar yang dibisikkan di pengadilan. Gelar-gelar ini diucapkan dengan penuh penghormatan di tengah kamp-kamp perang yang berlumuran darah dan reruntuhan yang terlupakan—nama-nama yang dimaksudkan untuk memperingatkan, bukan untuk memuliakan.
 
Namun di sini, hanya sedikit yang tahu.
 
Dan bahkan lebih sedikit yang memahaminya.
 
Di balkon tempat mengamati pemandangan, Ruth menyipitkan matanya, suaranya terdengar tajam karena penasaran.
 
“Apakah ini ksatria terkuat dari Keluarga Ashbourne?”
 
Di sampingnya, Lucas Adamos menjawab tanpa ragu-ragu.
 
“Bagaimana jika ternyata bukan? Dia baru tiga belas tahun.”
 
Ruth menghembuskan napas perlahan dan pelan melalui mulutnya, seolah tiba-tiba menyadari bahwa mereka semua baru saja menyaksikan apa yang selama ini disembunyikan oleh Keluarga Ashbourne.
 
….
 
Pertempuran berlanjut lama setelah Nero meninggalkan arena, namun kehadirannya tetap terasa—seperti bayangan yang membentang di hati mereka yang telah menyaksikannya. Penampilannya melekat dalam ingatan seperti daging yang melekat pada tulang: tak terpisahkan, tak terbantahkan, dan begitu nyata.
 
Jam demi jam berlalu, matahari mulai terbenam di balik tembok barat kota.
 
Akhirnya, acara hari itu berakhir, sorak-sorai dan gumaman terakhir memudar menjadi keheningan. Tetapi tugas Asher belum selesai. Para bangsawan dan pedagang menunggu—wajah mereka dihiasi senyum hangat. Dia menemui mereka satu per satu, suaranya tenang, tatapannya tajam, sampai pikirannya tumpul karena percakapan yang tak ada habisnya.
 
Baru saat senja tiba, ia akhirnya kembali ke ketenangan kamarnya.
 
Di situlah, akhirnya, beban itu terlepas dari pundaknya.
 
Ia berbaring di tempat tidurnya di samping Sapphira, napas Sapphira lembut, tubuhnya tenggelam ke dalam kasur empuk. Keheningan lembut malam menyelimuti mereka seperti kain tenun ketenangan.
 
Hiruk pikuk kehidupan di luar jendela tampak jauh, tak relevan. Kedamaian kembali padanya—bukan jenis kedamaian yang datang dari kemenangan, tetapi ketenangan langka yang ditemukan hanya dengan merasa aman.
 
Untuk sementara waktu, tidak ada yang ada selain napas dan mimpi.
 
Sampai-
 
DOR! DOR! DOR!
 
Pintu bergetar akibat serangkaian ketukan keras, menghancurkan ketenangan seperti suara terompet perang di sebuah kuil. Mata Asher terbuka lebar. Sapphira tersentak bangun di sampingnya, seprai melilit tubuhnya.
 
“Tuanku! Nyonyaku!”
 
Suara itu, putus asa, serak, hampir patah, bergema dari balik pintu kayu yang berat.
 
Hal itu tidak hanya menyentuh telinga mereka, tetapi juga jiwa mereka.
 
“I-ini Mia.” Sapphira mendapati dirinya tidak mampu berbicara dengan benar.
 
Jantung Asher berdebar kencang.
 
Mengapa?
 
Perasaan apakah ini?
 
Apakah itu rasa takut? Apakah kota itu sedang dikepung? Apakah ada pembunuh bayaran di lorong-lorong?
 
Mengapa dadanya terasa sesak, seolah-olah sesuatu yang berharga sedang terlepas dari genggamannya?
 
Suara itu kembali—lebih keras, serak.
 
“Nyonya! Buka pintunya! Itu Merlin dan Atreides. Mereka… mereka—!”
 
Kata-kata itu terhenti di sana, tersangkut di tenggorokan sang pembawa pesan. Tetapi apa yang tidak datang melalui pintu itu datang bergelombang dari keheningan yang mengikutinya.
 
Rasa takut.
 
Rasa takut yang murni dan tak tercampur.
 
Asher sudah berdiri, telanjang, terengah-engah, detak jantungnya berdebar kencang seperti genderang perang saat ia menyeberangi ruangan—
 
Seperti hantu, dia muncul di pintu.