Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 437

Bab 437 – 437: Kehidupan untuk Dua Orang
Seorang penunggang kuda sendirian melesat menyusuri jalanan berbatu Nineveh, jubahnya berkibar di belakangnya seperti bendera yang diterpa badai. Jantungnya berdebar kencang di dadanya setiap kali kudanya berlari kencang, pandangannya tertuju pada siluet kastil di kejauhan yang menembus awan seperti mahkota batu.
 
Kepulan debu dan teriakan kaget mengikuti di belakangnya. Derap kaki kuda menghantam batu-batu jalanan dengan irama yang memekakkan telinga, membuat penduduk kota berhamburan dan bahkan mengejutkan para penjaga kota. Namun dia tidak mempedulikan kekacauan yang ditinggalkannya.
 
‘Semoga aku tidak terlambat!’
 
….
 
Di dalam kastil, Asher berlari menyusuri koridor-koridor berhiaskan emas, napasnya terengah-engah dan panik. Setiap langkah membawanya semakin dekat ke kamar bayi, dan dengan setiap langkah, rasa takutnya semakin meningkat, mencengkeram erat dadanya.
 
Sapphira berada di sampingnya, langkah kakinya ringan namun cepat, jubah sutranya berbisik penuh urgensi. Saat mereka melewati koridor terakhir, mereka disambut oleh pemandangan yang membuat mereka berdua merinding—para apoteker, pendeta wanita berjubah putih, dan bahkan paladin berbaju zirah berkerumun di depan pintu kamar bayi, bergumam dengan nada rendah dan khawatir.
 
Kerumunan pengiring langsung terbelah saat melihat Duke dan Sapphira. Suasana pun berubah.
 
Angin berhembus kencang melalui jendela lorong yang terbuka, menerobos masuk ke dalam ruangan saat pasangan itu menerobos ambang pintu.
 
Asher berhenti, terpaku.
 
Namun Sapphira bergegas maju, menyelinap ke dalam lingkaran para pendeta wanita yang berkumpul di sekitar buaian yang bermandikan cahaya redup yang berkedip-kedip. Tangan mereka melayang di atas si kembar, menyalurkan gelombang sihir pucat.
 
Napas Sapphira tertahan.
 
Bayi-bayinya—yang dulunya penuh vitalitas dan kehangatan—kini terbaring kaku, kulit mereka pucat pasi seperti perkamen. Urat-urat hitam menjalar di tubuh mungil mereka seperti retakan pada porselen, menyebar dari tengah dada hingga ke anggota tubuh. Sebagian daging lembut mereka mulai mengeras, memiliki kilau kusam seperti batu akibat pembatuan.
 
Salah satu pendeta wanita mulai berbicara, suaranya bergetar. “Pendeta Agung… ini adalah kutukan. Kutukan yang telah lama tertidur—diam-diam menyerap kekuatan hidup mereka sambil menekan tangisan mereka. Kita—”
 
Ia tergagap, suaranya hilang dalam isak tangis.
 
Mia, mendorong tubuhnya ke depan. Wajahnya memerah karena berlari, ekspresinya tegang karena kelelahan.
 
“Kita tidak bisa terus seperti ini lebih lama lagi. Kekuatan kita semakin melemah.”
 
Tanpa sepatah kata pun, Sapphira meletakkan tangannya yang gemetar di atas anak-anaknya. Kulit mereka terasa dingin saat disentuh. Tidak ada detak jantung. Tidak ada kehangatan.
 
Dia tersentak, keterkejutan itu membuat napasnya terhenti. Dan kemudian—
 
Semburan cahaya hijau keemasan muncul dari dalam dirinya. Cahaya itu meledak keluar dalam kilatan yang menyilaukan, menyelimuti dirinya dan si kembar dalam kepompong cahaya yang bersinar. Cahayanya begitu intens sehingga semua orang di ruangan itu harus memalingkan pandangan mereka.
 
Kepompong itu berdenyut dengan kehidupan. Para pendeta wanita keluar masuk penghalang yang berkilauan—setiap kali keluar, satu orang lagi kelelahan dan ambruk, dan yang lain bergegas menggantikan tempatnya.
 
Dan Asher—dia hanya berdiri di sana.
 
Beku.
 
Tinju-tinju tangannya terkepal, namun pikirannya kosong.
 
Tidak ada kesedihan. Tidak ada amarah. Tidak ada keputusasaan.
 
Hanya keheningan.
 
Hanya keheningan.
 
Lampu itu berkedip-kedip.
 
Para pendeta wanita terhuyung mundur, wajah pucat, napas tersengal-sengal. Kepompong itu melemah… lalu menghilang, memudar seperti kabut pagi.
 
Dan di sanalah dia berada.
 
Sapphira berlutut di lantai, menggendong anak-anaknya. Kulit mereka kini memerah dengan warna yang sehat. Jari-jari mereka bergerak, anggota tubuh kecil mereka meregang dengan lembut. Salah satu anak kembarnya mengeluarkan tangisan samar, tetapi ia menenangkannya dengan lembut, suaranya hangat dan menenangkan.
 
Asher melangkah maju, matanya lebar dan berkilauan.
 
“Sapphira…” bisiknya.
 
Namun kegembiraannya sirna oleh pemandangan yang mengerikan.
 
Urat-urat hitam masih melilit di sepanjang wajah dan lengannya. Sebagian kulitnya retak dan berubah menjadi batu—abu-abu, kasar, tak bernyawa—sebelum melunak kembali dalam siklus regenerasi yang menyakitkan.
 
Suara terkejut memenuhi ruangan saat semua orang menyaksikan kejadian itu.
 
Sapphira tidak berteriak. Dia tidak bergeming.
 
Dia hanya tersenyum memandang anak-anaknya, lengannya seperti benteng, rasa sakitnya terlupakan oleh senyuman mereka.
 
Saat siklus itu berakhir, beberapa helai rambut Sapphira telah berubah menjadi perak pucat seperti hantu—sangat kontras dengan warna alami rambutnya yang kaya. Bekas luka bukan di kulit, tetapi di jiwa. Bekas luka yang tidak akan pernah pudar, tidak akan pernah terlupakan.
 
Bahkan bulu matanya yang panjang dan gelap pun berkilauan samar dengan kilau perak yang sama. Sebuah kesaksian yang sunyi dan mengerikan tentang dampak buruk yang telah ditimpakan padanya. Asher tidak membutuhkan penjelasan dari siapa pun—dia tahu. Ini bukan sekadar efek samping kosmetik. Ini adalah tanda waktu itu sendiri, yang direnggut dari masa hidupnya dan dipersembahkan sebagai harga atas kutukan tersebut.
 
Dan biayanya jauh dari kata kecil.
 
Orang mungkin berasumsi bahwa Sapphira—sebagai Kehendak Dunia—adalah makhluk dengan kekuatan tak terukur, tak tersentuh oleh keterbatasan manusia. Bahwa dia berdiri di atas mereka semua, tak tersentuh, tak terkalahkan.
 
Namun kenyataan yang sebenarnya sangat berbeda.
 
Tubuh ini—wadah daging dan darah ini—terikat oleh batasan yang sama yang mengatur semua makhluk hidup. Wujud aslinya, yang terdiri dari tanah, batu, air, dan napas kehidupan yang paling murni, pernah mengandung mana yang tak terbatas. Seorang titaness dari alam itu sendiri.
 
Tapi itu dulu.
 
Sebelum Zaman Kegelapan.
 
Jurang maut telah melahap lebih dari sekadar daratan. Kekuatannya yang merayap dan korosif telah melemahkan Tenaria hingga ke akarnya. Benua itu sendiri sedang sekarat, dan bersamanya, sihir kuno yang menopang para leluhur.
 
Kerusakan itu meluas hingga ke wujud peri Sapphira, membelenggunya, menguras kecemerlangannya. Sama seperti yang terjadi pada yang lain—seperti Penunggang Emas yang dulunya perkasa, yang namanya pernah bergema seperti guntur di Zaman Pertama namun kini hilang ditelan waktu.
 
Sekarang, dia hanya berada di pangkat Kekaisaran. Dan bahkan itu pun ada harganya.
 
Napasnya tersengal-sengal, bahunya bergetar, tangannya mengepal begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih.
 
Lalu suaranya meledak—bukan lembut, bukan anggun, melainkan menusuk. Tak terkendali.
 
“Temukan mereka. Temukan siapa yang melakukan ini pada anak-anakku dan penggal kepala mereka!”
 
Sapphira menjeritkan kata-kata itu, matanya menyala-nyala, kesedihannya ditelan amarah. Nada suaranya cukup tajam untuk melukai, tatapannya merah padam karena amarah dan kebencian.
 
Namun, itu tidak ditujukan kepada Asher.
 
Tidak. Kemarahannya ditujukan kepada para monster yang berani menyakiti orang-orang yang berada di bawah perlindungannya—anak-anaknya.
 
Asher tidak mengatakan apa pun.
 
Dia tidak mengangguk. Tidak mengucapkan janji balas dendam dengan lantang. Dia hanya berbalik, matanya menyala seperti matahari namun hawa dingin yang aneh terasa.
 
Tidur?
 
Kata itu sudah tidak memiliki makna lagi.
 
Ia telah menghilang seperti hantu di malam hari.
 
Namun, tidak ada kekacauan di hatinya. Tidak ada badai kesedihan. Tidak ada tangan yang gemetar.
 
Dia merasa… kedinginan.
 
Seperti seorang pria yang melangkah ke kedalaman danau musim dingin yang tenang, hawa dingin menyelimuti tulang-tulangnya, mematikan gejolak emosi.
 
Langkah-langkahnya terukur.
 
Tenang. Sengaja.