Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 435

Bab 435 – 435: Ksatria yang Tergeletak
“Selamat datang, Damaris dari Keluarga Nubis!” suara penyiar menggema, tajam dan penuh kebanggaan, terbawa angin melintasi koloseum. “Ksatria Kegelapan yang terkenal! Pembunuh tiga ratus serigala ganas pada usia lima belas tahun! Pemburu hiu raksasa Myr’s Deep pada usia tujuh belas tahun! Pembantai Lembah Anggur, yang sekarang dikenal semua orang sebagai Lembah Kuburan, setelah ia menumbangkan empat ribu barbar dalam satu kampanye!”
 
Keheningan menyelimuti kerumunan. Dan kemudian, gemuruh pun terdengar.
 
Dari gerbang sebelah kiri, rantai berderak seperti besi yang berderit. Gerbang terangkat, dan keluarlah seorang ksatria yang tampak seperti menara pengepungan yang hidup.
 
Mengenakan baju zirah perak berkilauan yang memantulkan cahaya di bawah terik matahari, jubah biru menjuntai di belakangnya seperti sungai senja, Damaris menunggangi kuda perang berlapis hitam yang terlatih untuk berperang. Bobot keduanya yang begitu berat membuat bumi bergetar, dan debu beterbangan setiap kali tapak kuda melangkah.
 
Damaris mengangkat tombak besar dan mengarahkan ujungnya ke langit.
 
Sorak sorai menggema dari tribun. Spanduk berkibar, suara-suara bergetar. Baik bangsawan maupun rakyat jelata meneriakkan namanya, bersuka cita atas legenda berdarahnya.
 
Kemudian, suara penyiar kembali terdengar, kali ini dengan nada yang kurang percaya diri.
 
“Dari kanan… kita punya…”
 
Keheningan itu menggantung seperti pisau di atas arena. Gumaman terdengar dari kerumunan.
 
“…Ksatria Pasir, pedang Adipati Asher. Jumlah korban tewas… tidak diketahui…”
 
Tawa kecil terdengar, sebagian besar dari bangsawan asing dan prajurit yang angkuh. Beberapa bahkan mendengus, mengejek ketidakjelasan gelar tersebut.
 
Namun mereka yang duduk di dekat penyiar melihat sesuatu yang tidak dilihat orang lain: tangan pria itu yang gemetar, keringat yang menetes dari pelipisnya saat ia menatap gulungan Nero. Kata-katanya singkat, tetapi implikasinya sangat mendalam.
 
Sang BloodBlade tidak memiliki catatan panjang lebar. Tidak ada kisah dramatis di medan perang. Namanya hanya pernah tercantum dalam laporan pertempuran kecil, jumlah korbannya tersebar di berbagai pertempuran kecil. Secara individual, angka-angka itu tidak berarti banyak.
 
Namun secara keseluruhan? Pedangnya telah menumpahkan lebih banyak darah daripada beberapa batalion.
 
Namun, sebagai seorang pengawal, tugasnya adalah melindungi, bukan mencari kemuliaan. Dan meskipun demikian…
 
Pintu gerbang sebelah kanan berderit saat terangkat.
 
Kerumunan itu terdiam.
 
Terlalu sunyi.
 
“Nero, Sang Pedang Darah!” seru penyiar, tetapi semangat dalam suaranya telah hilang. Sorakan itu tak kunjung datang.
 
Keheningan menyelimuti tempat itu.
 
Sesosok tubuh melangkah maju—tanpa kemeriahan, tanpa musik atau trik pengumuman.
 
Ia hanya mengenakan baju zirah hijau tua. Tanpa baju besi emas. Tanpa lambang atau simbol. Dua pedang tergantung di pinggangnya, tetapi keduanya tidak menarik perhatian.
 
Dia berjalan di samping kudanya.
 
Seekor kuda hitam, ramping dan berotot, matanya merah seperti bara api yang menyala, kuku kakinya tak bersuara di tanah. Ia tampak seperti setengah mimpi buruk, setengah hantu. Bahkan binatang buas di kandang bangsawan pun tak akan mengaku memiliki hubungan kekerabatan dengannya.
 
Nero menaiki kudanya tanpa kesulitan. Tanpa kilatan cahaya. Tanpa memberi hormat. Dia hanya menunggu, matanya menunduk, seperti orang yang terlalu bosan… atau terlalu berbahaya.
 
Satu berwarna kuning, satu berwarna abu-abu.
 
Tidak ada satu suara pun di koloseum.
 
Hingga suara seorang anak laki-laki kecil terdengar, melengking karena takut dan heran.
 
“Ayah… akankah Nero kalah?”
 
Ayahnya tidak menjawab. Karena pada saat itu, bahkan dia sendiri pun tidak yakin.
 
“Dia berlatih siang dan malam untuk momen ini,” bisik Sapphira, matanya melembut saat dia memperhatikan Nero duduk tak bergerak di atas tunggangannya, diselimuti keheningan dan pengawasan. “Hanya untuk disambut dengan begitu dingin…”
 
“Apakah dia mampu menanganinya?”
 
Asher bersandar, lengannya terentang longgar. Tatapannya tak pernah lepas dari lapangan.
 
“Siapa yang tahu?” katanya dengan tenang. “Damaris adalah salah satu alasan Keluarga Nubis menahan kekuatan Keluarga Intis. Dia bukan ksatria terbaik mereka… tapi dia berada di jajaran teratas.”
 
Alec mencondongkan tubuh ke depan, buku-buku jarinya memutih di tepi kursinya. Dalam diri Nero, ia melihat bayangan Alex—saudaranya, rekan seperjuangannya yang telah gugur. Ini bukan sekadar duel. Ini adalah warisan yang diuji oleh api. Satu-satunya ketakutannya: bahwa tekanan, penghakiman, beban dari mata-mata yang tak terhitung jumlahnya yang menyaksikan, mungkin akan menghancurkan anak laki-laki itu sebelum pertarungan benar-benar dimulai.
 
Lalu terdengar suara genderang.
 
Dentuman yang lambat dan menggelegar.
 
Kedua ksatria itu menendang ke depan.
 
Damaris memutar tombaknya yang besar dengan gerakan dramatis, angin berhembus di sekitar ujungnya. Kerumunan penonton bergemuruh, tersulut oleh aksi panggungnya.
 
“Mari kita lihat apa yang paling kau kuasai!” teriak ksatria perak itu, kudanya melaju kencang. Dalam sekejap, tombaknya menusuk—menuju tepat ke tenggorokan Nero dengan ketepatan yang tanpa ampun.
 
Tetapi-
 
Nero mencondongkan tubuh.
 
Pergeseran halus pada bagian atas tubuhnya. Bersih. Senyap.
 
Tombak itu meleset hanya selisih sehelai napas.
 
Baja berdesis saat pedangnya terhunus, cepat dan senyap seperti ular berbisa di rerumputan. Dia menyerang sisi tubuh Damaris—namun sang ksatria berputar, menangkisnya dengan pedangnya sendiri tepat pada waktunya.
 
“Kudengar ayahmu adalah seorang ksatria,” Damaris meludah dengan sinis, sambil berbalik. “Terkenal karena keahliannya sebelum kejatuhannya. Aku merasakan tanganmu gemetar pada pertarungan pertama. Jangan bilang aku datang sejauh ini hanya untuk ini?”
 
Suaranya terdengar lantang dan merendahkan, saat dia bersiap untuk bentrokan berikutnya.
 
Namun yang dilihatnya hanyalah sebuah tangan.
 
Tepat di depan wajahnya.
 
Apa-
 
LEDAKAN!
 
Dunia berguncang.
 
Tangan Nero menangkap wajah Damaris di tengah serangannya—dan membantingnya dari kuda ke tanah. Suaranya seperti guntur. Tanah retak dan terlipat, debu dan puing-puing berhamburan keluar dalam gelombang kejut yang tiba-tiba.
 
Saat cuaca cerah—
 
Sebuah kawah. Kawah yang sangat besar. Di tengahnya, Damaris terbaring tak bergerak, tombaknya patah, helmnya bengkok ke dalam.
 
Seorang ksatria berpangkat kekaisaran… tersungkur.
 
Suasana di arena menjadi hening.
 
Itu bukan duel. Itu adalah eksekusi.
 
Meskipun Damaris belum mati…. Dia juga tidak jauh dari kematian.
 
Mulut mereka ternganga. Tak seorang pun bergerak. Tak seorang pun bersorak. Mereka datang dengan harapan akan menyaksikan bentrokan para raksasa, badai pedang dan tekad.
 
Yang mereka dapatkan justru sesuatu yang sama sekali berbeda.
 
Nero menoleh ke arah gerbang kiri, pedang masih di tangannya.
 
“Siapa selanjutnya?” katanya, suaranya tenang, namun cukup tajam untuk memecah keheningan.
 
Keheningan pun menyusul.
 
Kemudian-
 
“Tidak perlu.”
 
Sesosok tubuh melompat dari tribun yang megah, turunnya anggun namun penuh kekuatan, seperti elang yang jatuh dari langit. Ia mendarat di arena, benturan itu menimbulkan debu di sekitar sepatunya.
 
Air berputar mengelilingi lengannya, membentuk guratan seperti pisau bermata tunggal yang berkilauan.
 
“Akulah lawanmu,” seru Abigail dari Keluarga El, matanya tertuju padanya.