Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 434

Bab 434 – 434: Para Pembuat Sejarah
Keesokan harinya, fajar menyingsing cerah dan penuh energi. Ribuan orang berbondong-bondong menuju koloseum besar—seperti hamparan pasir tak terhitung di tepi pantai, kerumunan itu berdesak-desakan dari segala arah, lautan kegembiraan dan kebisingan.
 
Orang-orang berdesakan, berusaha menerobos penjaga di gerbang. Hanya mereka yang membawa koin emas berukir khusus, hadiah dari perkebunan Ashbourne, yang diizinkan masuk lebih awal. Mereka lewat di bawah tatapan iri dari yang lain, yang menunggu dengan tidak sabar saat matahari naik ke langit.
 
Saat matahari bersinar terik di puncaknya—cahaya keemasannya memancarkan bayangan panjang di arena—koloseum itu bergemuruh dengan kehidupan.
 
Lebih dari dua ribu kursi, yang diukir dari batu dan kayu, terisi penuh. Suara-suara bercampur menjadi dinding suara yang hidup: obrolan riang, taruhan yang diteriakkan, dan tawa para bangsawan bercampur dengan kekaguman rakyat jelata.
 
Di panggung besar yang menghadap lapangan, Asher bangkit dari kursinya yang bersandaran tinggi. Mengenakan pakaian hitam dan perak, kehadirannya saja sudah menarik perhatian semua orang yang melihatnya.
 
Di sampingnya duduk Sapphira, tenang dan anggun, sementara di belakang mereka berdiri para pengikut setia Wangsa Ashbourne, masing-masing membawa lambang kesetiaan mereka.
 
Melangkah maju, Asher mendekati pagar batu yang dipoles. Ia meletakkan tangan bersarungnya di atasnya, pandangannya menyapu koloseum. Keheningan menyebar seperti gelombang saat orang-orang terdiam menunggu.
 
Suaranya, jelas dan berwibawa, menggema di seluruh amfiteater.
 
“Warga Ashbourne,” ia memulai, nadanya khidmat namun bangga. “Hari ini, untuk menghormati putra-putraku—Merlin dan Atreides—para juara dari keluargaku akan menerima semua penantang dari para bangsawan yang berani menguji kekuatan mereka. Biarlah kontes ini tidak hanya menghibur, tetapi juga mengungkapkan keteguhan dan jiwa di balik setiap nama. Semoga ksatria terbaik menang.”
 
Untuk sesaat, keheningan menyelimuti.
 
Kemudian kekacauan pun terjadi.
 
Sorak sorai menggema dari segala arah. Tangan-tangan terangkat ke udara. Bendera berkibar, dan batu di bawah kaki mereka tampak bergetar karena kekuatan suara mereka.
 
Satu nama mencuat di atas yang lain, diteriakkan berulang kali dengan semangat yang semakin meningkat:
 
“Nero! Nero! Nero!”
 
Teriakan itu semakin keras, bergema seperti genderang perang di seluruh arena. Sebuah nama yang tidak hanya diucapkan—tetapi dituntut.
 
Sebuah nama yang berarti darah, kehormatan, dan tontonan.
 
“Siapakah Nero ini?” tanya Abigail, perwakilan Keluarga El yang tenang dan berlidah tajam, matanya menyipit saat ia menoleh ke pemandu muda yang ditugaskan untuk rombongannya.
 
Sylvia, Vladimir, Alicia, dan para bangsawan serta wanita bangsawan lainnya di dekatnya diam-diam mencondongkan tubuh, rasa ingin tahu mereka terpicu oleh nyanyian menggelegar yang bergema di seluruh koloseum.
 
Pemandu itu berdeham, posturnya menegang di bawah begitu banyak tatapan tajam. “Tuan Nero adalah pengawal pribadi Adipati. Dia memegang satu-satunya gelar BloodBlade di wilayah Ashbourne. Dan dia adalah… satu-satunya ksatria berpangkat kekaisaran berusia tiga belas tahun.”
 
Keheningan yang mencekam pun menyusul. Kemudian terdengar tarikan napas tajam, dan tatapan tak percaya yang saling bertukar.
 
“Seorang ksatria berpangkat kekaisaran berusia tiga belas tahun?” Alicia mengulangi, sambil berkedip. Suaranya bergetar antara rasa tidak percaya dan curiga.
 
Itu tidak menjadikannya seorang jenius. Itu menjadikannya malapetaka yang tidak wajar. Sebuah kontradiksi yang hidup. Kapan dia mulai berlatih? Sejak dalam kandungan ibunya?
 
Nada suara Abigail berubah menjadi tegas. “Jangan bicara omong kosong padaku. Tunjuk dia. Sekarang juga.”
 
Dengan tenang dan terlatih, pemandu itu mengangkat jari dan mengarahkan pandangannya ke pria yang berdiri di belakang tempat duduk Duke Asher.
 
Ia mengenakan baju zirah hijau tua yang hampir tidak mampu menyembunyikan kekuatan tubuhnya yang seperti baja. Kedua lengannya disilangkan di belakang punggungnya, bertumpu di dekat dua pedang yang tersarung di pinggangnya.
 
Ia berdiri setinggi delapan kaki, menjulang dan tenang. Tubuhnya ramping namun berotot—berbahu lebar, otot-ototnya kencang dengan keanggunan seekor predator. Wajahnya setajam pisau, setiap sudutnya bersih dan memikat. Rambut ikal hitam membingkai satu sisi dahinya, jatuh tepat di atas kedua matanya yang tidak simetris. Satu mata berkilau dengan warna kuning tajam seperti ular. Mata yang lain berwarna abu-abu pucat yang suram. Tak seperti manusia biasa. Menakutkan. Namun, sangat indah—menantang pengamat untuk membayangkan kengerian atau keajaiban apa yang membentuk jiwa di balik mata itu.
 
“Pria itu terlihat seperti berusia sekitar dua puluhan,” gumam Alicia dengan nada tak percaya. “Kau bilang dia baru tiga belas tahun?”
 
Pemandu itu mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Tiga tahun lalu, anak laki-laki itu—ia bahkan belum membangkitkan bakatnya—berdiri sendirian di jalan, menghalangi pasukan Yang Mulia dalam perjalanan pulang dari ekspedisi. Setiap orang membangkitkan bakatnya pada usia sepuluh tahun, jadi aku tidak berbohong.”
 
Para bangsawan menatap dalam keheningan yang tercengang.
 
“Dia adalah putra dari mendiang Sir Alex—mantan pengawal dan sahabat karib Duke. Dibunuh oleh pembunuh bayaran, Black Rose.”
 
Penyebutan nama Black Rose yang terkenal kejam itu menimbulkan suasana mencekam. Itu adalah nama yang terkait dengan Ordo Bayangan yang terkenal jahat!
 
Vladimir, yang dulunya yakin bahwa saudara kandungnya sendiri berada di puncak bakat, kini berdiri membeku, kata-kata tertahan di tenggorokannya.
 
“Jadi… dia lebih berbakat daripada Lord Asher sendiri?” bisik Sylvia, hampir tak mampu mengucapkan pikiran itu dengan lantang.
 
Namun pemandu itu menggelengkan kepalanya, ekspresinya semakin penuh hormat.
 
“Tidak, Nyonya. Itu… tidak mungkin. Yang Mulia sudah menjadi Awoken One Peringkat Legendaris, dengan dunia batin yang sangat kuat.”
 
Suasana menjadi hening. Percakapan terhenti. Seolah ada beban yang menekan mereka.
 
Seorang yang Terbangun—pada usia dua puluh lima tahun?
 
Bahkan para wanita bangsawan yang paling angkuh pun goyah, rasa superioritas mereka runtuh seperti istana pasir di hadapan air pasang.
 
Setiap Awoken One yang tercatat dalam sejarah telah melewati usia 150 atau 200 tahun sebelum mereka mencapai alam tersebut. Hanya satu pengecualian yang terlintas dalam pikiran—Mattew, yang diberdayakan oleh roh laut kuno, Okeanos.
 
Bibir Sylvia sedikit terbuka, lalu tertutup kembali. Suaminya bahkan bukan seorang Awoken. Kakaknya, meskipun mulia dan berprestasi, tidak pernah menunjukkan pencapaian yang mendekati level ini.
 
Dibandingkan dengan penguasa House Ashbourne, pencapaian mereka terasa… redup.
 
Alicia, yang sampai baru-baru ini memandang rendah wilayah terpencil ini, kini duduk dalam keheningan dan tak percaya.
 
Sejak saat ia menginjakkan kaki di tanah Ashbourne, ia telah terpesona oleh berbagai keajaiban: kapal-kapal raksasa, tentara yang mengenakan baju zirah baja mengkilap, kota terapung yang tergantung di antara awan—dan sekarang ini.
 
Kata terakhir datang dari Vladimir. Suaranya hampir tak terdengar, dipenuhi dengan rasa pasrah dan malu.
 
“Pria ini… dulunya si lumpuh? Anak seorang germo? Anak haram Baron James?” Dia menghela napas gemetar. “Astaga…”
 
Tidak ada yang menjawabnya.
 
Mereka terlalu sibuk memperhatikan pria bernama Nero, yang kemudian berbalik dan meninggalkan panggung.
 
Waktunya telah tiba.