Lautan Terselubung - Chapter 74

Bab 74. Tiram Krim
*”Bagaimana kalau kau serahkan padaku untuk sementara ini? Kau mungkin tidak ada kerjaan, tapi aku punya banyak hal yang ingin kulakukan.” *Suara Richard tiba-tiba terdengar di telinga Charles.
 
Setelah berpikir sejenak, Charles dengan sukarela melepaskan kendali atas tubuhnya. Dia juga penasaran tentang apa yang akan dilakukan alter egonya dalam keadaan seperti itu.
 
Dalam sekejap, ekspresi bingung Charles digantikan dengan ekspresi kegembiraan yang berlebihan. Dengan tendangan cepat ke tanah, dia melompat ke udara dan menggunakan bahu seorang pekerja di dekatnya sebagai pijakan untuk melangkah lebih jauh dan mendarat di atap.
 
Melompat dari satu atap ke atap lainnya, Richard dengan cepat menyeberangi beberapa jalan sebelum tiba di sebuah bar yang dihiasi lampu neon. Bar itu bernama “Party Night,” tempat minum terbesar di seluruh distrik pelabuhan.
 
Ia menerobos keramaian pesta, menyusuri kerumunan, dan tiba di konter bar. Ia mengeluarkan Pedang Kegelapannya dan mengetuknya perlahan ke batang logam di atas meja.
 
*Ding!*
 
Denting lonceng bergema di seluruh aula dan menarik perhatian semua orang yang hadir. Para veteran di tempat ini tahu persis apa arti suara itu.
 
“Semuanya, aku yang traktir minuman hari ini!! Ayo kita mulai pestanya!!”
 
Pengumuman Richard memicu sorak sorai yang begitu keras dari para pelaut hingga hampir merobohkan atap.
 
Sambil tertawa terbahak-bahak, Richard merangkul seorang pelayan wanita berpakaian minim dan menenggak minuman beralkohol yang ada di nampan yang dipegangnya.
 
Dibandingkan dengan Charles yang penyendiri, Richard yang ramah tampaknya memiliki bakat untuk berteman. Meskipun dia adalah wajah baru di antara kerumunan, tidak butuh waktu lama sebelum dia akrab dengan semua orang di bar tersebut.
 
Lelucon Richard membuat para pengunjung tertawa terbahak-bahak. Trik sulap koinnya juga membuat orang-orang di sekitarnya takjub. Dalam upaya untuk pamer, ia bahkan dengan santai memperlihatkan koleksi reliknya kepada orang lain. Karismanya semakin meningkatkan suasana di bar, dan bisa dibilang dialah pusat perhatian.
 
Sambil mengendalikan mata kirinya, Charles dengan tenang mengamati dirinya sendiri tertawa melalui pantulan di gelas anggur. Senyum di pantulannya tampak bengkok dan entah bagaimana terlihat seperti sedang menangis. Untuk pertama kalinya, Charles merasakan empati terhadap Richard. Bagaimanapun, mereka berdua adalah Gao Zhiming yang merindukan untuk pulang, tetapi dengan respons yang berbeda terhadap situasi yang sama.
 
“Hahaha!!” Charles tertawa terbahak-bahak seolah-olah ia baru saja mendapatkan pencerahan yang menggelikan. Sambil menepuk pahanya tanpa kendali, Charles terus tertawa histeris hingga air mata mengalir di wajahnya.
 
Bayangan Charles di gelas anggur itu terangkat, dan isinya tumpah ke dalam kehampaan hitam. Satu gelas demi satu gelas, kesadaran Charles perlahan memudar di bawah pengaruh alkohol sebelum dunia benar-benar gelap.
 
Setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, Charles terbangun dengan sakit kepala yang hebat. Penglihatannya masih sedikit kabur, tetapi untungnya, penglihatannya kembali normal setelah dia mengetuk sisi kiri kepalanya dengan punggung tinjunya.
 
Saat melihat sekeliling, dia menyadari bahwa dia tergantung pada seutas tali dan di bawahnya terdapat para pengunjung yang pingsan serta kursi dan meja yang terguling.
 
Dengan menggunakan tali sebagai tumpuan, Charles mendarat di tanah. Tanpa sengaja, ia menginjak beberapa pelaut saat berjalan keluar dari bar.
 
Charles menjilat bibirnya yang kering dan bertanya dalam hatinya, *”Jadi? Apakah menurutmu ini bermanfaat?”*
 
*”Diam! Aku lelah! Biarkan aku tidur!”*
 
*Metode orang itu sepertinya tidak berguna. *Charles berpikir sambil sudut bibirnya melengkung membentuk senyum. Dia melangkah ke tengah kerumunan saat berbagai pikiran berkecamuk di benaknya.
 
*Bagaimana aku beristirahat saat berada di atas sana? Terus-menerus menggulir layar ponselku? Bermain game di ponsel? Bertengkar dengan adikku? *Charles bertanya pada dirinya sendiri sambil merenungkan masa lalunya.
 
*Saat pertama kali datang ke sini, saya biasa bergabung dengan yang lain di bar, menikmati alkohol, dan bersosialisasi dengan mereka. Semuanya terasa begitu baru dan unik bagi saya saat itu. Sejak kapan saya menjadi begitu gelisah dan tidak sabar?*
 
Charles mengangkat pandangannya dan menatap hamparan hitam yang menjulang di atasnya.
 
*Sepertinya saat itulah aku menyadari bahwa aku bukanlah pahlawan pilihan, bahwa aku benar-benar bisa mati di sini, dan bahwa harapanku untuk pulang semakin menipis seiring berjalannya waktu. Siksaan batin itu menambah kecemasanku.*
 
*Tapi sekarang sudah lebih baik. Aku sudah menemukan jalan kembali. Tapi… akankah dunia di luar sana masih sama seperti sebelumnya?*
 
Charles buru-buru menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran-pikiran itu dari benaknya. Ia ingin bersantai hari ini. Pertanyaan-pertanyaan introspektif ini bisa ditunda untuk hari lain.
 
Ketika Charles melihat sekelilingnya sekali lagi, dia menyadari bahwa dia telah mengikuti kerumunan orang keluar dari distrik pelabuhan dan berada di pulau bagian dalam yang ramai.
 
Melihat tumpukan api unggun di sepanjang sisi jalan, Charles tiba-tiba teringat bahwa itu adalah Festival Pendaratan Kepulauan Coral. Setiap pulau akan menandai hari penaklukan pulau mereka sebagai acara perayaan besar, dan bagi Kepulauan Coral, hari ini adalah harinya.
 
Itu adalah festival yang penuh sukacita. Penduduk pulau mengenakan pakaian terbaik mereka saat keluar dan berkumpul untuk merayakan. Suasana ceria itu menular, menyebarkan kegembiraan kepada semua orang, seperti yang terlihat dari langkah kaki mereka yang ringan dan riang.
 
Para musisi dengan instrumen mereka berjejer di sepanjang jalan. Ada yang memainkan biola, sementara yang lain meniup terompet dan memukul drum. Bagi para penonton yang bisa menari, mereka mulai menari, sementara mereka yang tidak bisa menari menyaksikan mereka yang bisa menari dengan antusias dan kagum.
 
Charles mengikuti kerumunan dan bergerak maju, membiarkan dirinya larut dalam suasana meriah. Mendengar tawa dan obrolan riang, sepertinya keceriaan mereka yang menular mulai memengaruhinya.
 
Festival itu mengingatkannya pada Tahun Baru Imlek di kampung halamannya, meskipun tanpa warna merah dan petasan.
 
*Gemuruh~~*
 
Perut Charles berbunyi, mengganggu pikirannya. Semalam ia menenggak alkohol dan tidak makan sedikit pun. Sekarang, ia merasa sedikit lapar.
 
Dia menghampiri seorang pedagang kaki lima dan membeli kaki kepiting laba-laba seharga empat Echo. Membuka cangkangnya, dia menikmati dagingnya yang lezat dan kenyal. Daging kepiting panggang itu sangat empuk. Saat dia menggigit daging putih salju itu, rasa kepiting yang kaya dan lezat memenuhi mulutnya.
 
Meskipun daging pada satu kaki kepiting tidak banyak, itu sudah cukup untuk membangkitkan selera makan Charles. Matanya mengamati sekelilingnya untuk mencari target berikutnya.
 
Tak lama kemudian, hidungnya menangkap aroma susu yang tercium di udara. Mengikuti aroma tersebut, Charles tiba di sebuah warung kecil tempat seorang pria tua gemuk berjanggut putih dengan cepat mengaduk susu segar dan tiram di atas piring besi.
 
Mengenali wajah yang familiar, Charles berkata, “Saya ingin satu porsi, tolong.”
 
“Ya! Segera datang!” John Tua menggerakkan tangannya dengan cepat. Beberapa detik kemudian, ia tiba-tiba menyadari suara itu familiar. Ia mendongak, dan ekspresi gembira langsung muncul di wajahnya.
 
“Hai, Kapten! Sudah lama kita tidak bertemu!”
 
Charles menatap mantan Mualim Pertamanya dan menunjuk ke kios kecil itu. “Bukankah kau bilang akan pensiun di darat?”
 
John Tua menghela napas dan menjawab, “Kalian tahu bagaimana aku. Belum sempat memegang uang pensiunku, uang itu sudah berakhir di tempat perjudian dan kantong wanita nakal. Tapi jangan remehkan kios kecilku ini. Aku sudah menghitung, aku menghasilkan lebih banyak daripada yang pernah kudapatkan di laut lepas!”
 
Charles melirik sekilas tambalan di celana Old John, tetapi memutuskan untuk tidak membahasnya. Dia mengangguk dan menjawab, “Baguslah kalau begitu. Setidaknya kau tidak perlu mempertaruhkan nyawamu.”
 
John Tua tertawa terbahak-bahak sebelum bertanya, “Kudengar kau benar-benar mendapatkan kapal penjelajah. Ada tempat untuk awak kapal lagi? Aku tidak butuh uang, tapi panggilan laut masih terdengar lebih manis. Hidup di pulau ini benar-benar membosankan. Penduduk pulau semua memandang rendahku ketika mereka tahu aku pernah melaut sebelumnya. Astaga, aku melaut sebagai pelaut, bukan sebagai bajak laut rendahan!”
 
Charles ragu sejenak sebelum menggelengkan kepalanya, “Maaf, tapi kru kami sudah penuh.”
 
Dia tidak ingin John Tua mempertaruhkan nyawanya di laut lagi. Mungkin dia akan lebih miskin jika tinggal di darat, tetapi setidaknya dia bisa menjalani hari-harinya dan meninggal karena usia tua.
 
Secercah kekecewaan terlihat di wajah Old John. Namun, ia segera menyembunyikannya dengan senyum riang sambil berkata, “Jangan khawatir, itu hanya obrolan ringan. Tenang dulu. Tiram krimmu hampir siap untuk disantap.”