Lautan Terselubung - Chapter 75

Bab 75. Istirahat
Cangkang tiram yang berbenturan dengan piring besi yang mendesis menghasilkan bunyi dentingan yang terus menerus. Tak lama kemudian, secangkir tiram krim panas mengepul disajikan di hadapan Charles.
 
Charles hendak mengeluarkan uang kertas Echo-nya untuk membayar makan malam ketika Old John menepisnya dengan acuh tak acuh. “Giliran ini aku yang traktir, kawan. Festival Landin’ telah membawa keberuntungan bagi bisnisku. Aku bisa menanggung yang ini.”
 
Charles mengeluarkan selembar uang Echo dari dompetnya, dan dengan jentikan tangan kirinya, uang itu langsung masuk ke dalam kotak uang.
 
“Lain kali saja. Kebetulan aku punya uang receh.”
 
Sebelum Old John sempat mengucapkan sepatah kata pun, Charles telah mengambil cangkir tiram krimnya dan dengan cepat menghilang ke dalam kerumunan.
 
“Astaga, anak muda itu sekarang kaya raya, ya? Seandainya saja aku tetap di kapal itu…” keluh John Tua sambil memasukkan tangannya ke dalam kotak uang dan meraba-raba. Betapa terkejutnya dia, dia menemukan bahwa uang kertas yang dilemparkan Charles berisi setengah keping emas yang terbungkus rapi di dalamnya.
 
Sembari Charles menikmati kelezatan tiram yang lembut, pandangannya berkelana ke pertunjukan-pertunjukan di pinggir jalan. Dalam upaya menarik penonton, teater di dekatnya telah mendirikan panggung di jalan utama. Mengenakan beragam kostum, para aktor menampilkan pertunjukan antusias dari sebuah drama baru. Tampaknya itu adalah kisah cinta Gubernur Kepulauan Coral.
 
Para penonton yang menyaksikan pertunjukan di samping menggelengkan kepala dengan kecewa setelah beberapa menit. Setiap warga setempat sangat menyadari reputasi Gubernur Nico yang plin-plan dan tidak tulus dalam cinta, dan dia mengejar satu demi satu pria tampan. Dia tidak akan pernah harus mengambil keputusan hidup atau mati demi cinta. Penggambaran dirinya sebagai pria seperti itu tampak sangat tidak masuk akal.
 
Saat ia berjalan santai di tengah keramaian yang meriah, Charles perlahan-lahan berbaur dengan penduduk pulau yang ceria.
 
“Ayah! Lihat! Itu paman yang melukaiku hari itu!”
 
Mendengar suara anak kecil, Charles segera berbalik dan melihat keluarga Lily berdiri di seberang jalan, menatapnya dengan ekspresi ketakutan.
 
*Sungguh kebetulan bertemu mereka di sini. *Charles berpikir dalam hati. Terpengaruh oleh suasana ceria, Charles mengangguk memberi salam kepada mereka.
 
Melihat Charles tampak membuat Oliver dan istrinya ketakutan. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka segera menggendong putri mereka dan bergegas menuju kantor polisi darurat di dekatnya.
 
Charles tertawa kecil sambil terus berjalan. Sekelompok rombongan sirkus menyambutnya. Singa-singa yang jarang terlihat itu meraung ganas di dalam kandang mereka, membuat penduduk pulau berteriak histeris.
 
Berbagai pertunjukan tersaji di hadapan Charles. Ada akrobat yang berayun di udara, badut yang mengendarai sepeda roda satu, singa yang melompat melewati lingkaran api, dan pertunjukan lainnya. Baru saat itulah ia menyadari keragaman hiburan yang tersedia di pulau itu.
 
Meskipun dia tidak tahu apakah kegiatan jalan-jalan seharian itu memiliki efek nyata, Charles merasa semangatnya meningkat secara signifikan setelah berpartisipasi dalam perayaan meriah ini.
 
Setelah seharian berada di luar, ia berhasil mengumpulkan berbagai makanan lezat, mulai dari kaki kepiting laba-laba panggang yang murah hingga buku jari sapi panggang yang mahal. Ia membawa makanan-makanan itu di tangannya saat menuju pulang.
 
Semua makanan itu ditujukan untuk Lily. Dia mungkin sudah kenyang di festival, tetapi masih ada seekor tikus di rumah yang menunggu untuk diberi makan.
 
“Lily, aku membawakanmu sesuatu—” Kalimat Charles terputus tiba-tiba ketika dia membuka pintu dan mendapati seorang tamu tak terduga di kamarnya.
 
Mengenakan pakaian khusus, Elizabeth langsung menerjang Charles begitu dia memasuki ruangan.
 
Charles ingin mengatakan sesuatu, tetapi bibirnya segera terdiam ketika bibir lembut Elizabeth menghentikannya. Antusiasmenya jauh melebihi harapannya.
 
“Tunggu… tikus-tikus itu,” gumam Charles sambil terengah-engah.
 
“Aku sudah mengusir mereka,” bisik Elizabeth. Wajah mereka begitu dekat sehingga saat dia berbicara, aroma manis dan lembutnya tercium oleh Charles. Dia merasa seperti mabuk anggur berkualitas tinggi saat kepalanya terasa pusing dan berputar.
 
Dengan tendangan cepat kaki kirinya, Charles menutup pintu di belakangnya dengan bunyi gedebuk keras.
 
Beberapa waktu kemudian, Charles berbaring di tempat tidur sambil menatap langit-langit. Merasakan lekuk lembut tubuh telanjang Elizabeth menempel padanya, kepalanya mulai sakit lagi. Dia pikir hubungan mereka sudah berakhir, tetapi ternyata mereka kembali terjerat dalam situasi yang rumit.
 
“Elizabeth, sebenarnya aku—” Sebelum Charles menyelesaikan kalimatnya, sebuah tangan lembut menutup mulutnya.
 
Elizabeth menatap dalam-dalam mata Charles dan berkata, “Ini tidak berarti apa-apa. Aku tidak berniat untuk terus bersamamu. Pergilah dan lakukan apa yang perlu kau lakukan. Kembalilah kapan pun kau merasa lelah. Kau akan selalu memegang hak atas setengah dari kursi Gubernur di pulauku.”
 
Saat itu, Elizabeth tidak menunjukkan sikapnya yang biasanya mendominasi. Sebaliknya, ia memancarkan pesona lembut dan kekanak-kanakan. Mendengar kata-katanya, Charles merasa tidak punya alasan lagi untuk menolaknya. Jika ia terus menolaknya, ia juga akan merendahkan dirinya sendiri.
 
Setelah memberikan ciuman basah yang lama di bibir Charles, Elizabeth pergi dengan berat hati. Dia adalah gubernur baru dari sebuah pulau yang layak huni, dan dia perlu mengumpulkan armada untuk menaklukkan pulau itu.
 
Charles menghela napas saat ia bangun dari tempat tidur dan menuju kamar mandi.
 
Ketika Charles keluar dari kamar mandi dengan perasaan segar, ia melihat tikus putih bernama Lily berlarian gelisah mengelilingi ruangan berputar-putar.
 
*”Gadis itu punya hidung yang tajam. Dia pasti sudah mencium sesuatu, kan?”*
 
Charles buru-buru berjalan ke jendela dan membukanya. Tepat ketika dia berbalik dan ingin berbicara, pemandangan bra merah robek di lantai membuatnya tersentak, dan kata-katanya tercekat di tenggorokannya.
 
Lily tampak tidak menyadari semua itu saat dia bergegas menghampiri Charles dan dengan tergesa-gesa berteriak, “Tuan Charles! Si Besar telah ditangkap polisi!”
 
Wajah Charles langsung berubah muram saat dia bertanya, “James ditangkap? Apa yang terjadi?”
 
“Seorang wanita jangkung memberi saya banyak Echo untuk membeli makanan. Jadi saya pergi ke warung ikan bakar, tetapi pria gemuk itu tidak mau menjualnya kepada saya dan bahkan memukul saya dengan sapu. Lalu saya—”
 
“Langsung ke intinya!” perintah Charles sambil mengenakan mantelnya, meraih Lily, dan melompat keluar jendela.
 
“Aku pergi ke toko roti tempat istri Big Guy bekerja, ingin membeli roti. Tapi ketika aku sampai di sana, ada banyak sekali darah. Wanita itu terisak-isak di lantai. Aku bertanya apa yang terjadi, dan dia memberitahuku bahwa Big Guy telah ditangkap polisi.”
 
“Apakah Anda tahu distrik mana?”
 
“Ya. Distrik 7. Temanku menyelinap ke tempat mereka menahan orang. Si Besar ada di dalam, dan seseorang memukulnya dengan tongkat.”
 
Dengan menaiki kendaraan uap, Charles segera tiba di kantor polisi Distrik 7. Bangunan empat lantai berwarna hitam pekat itu tampak menonjol di antara lingkungan sekitarnya. Pria dan wanita yang mengenakan seragam hitam khas mereka bergerak masuk dan keluar gedung.
 
Charles memasuki gedung dan dengan cepat menemukan jalan menuju kantor Kepala Polisi.
 
Saat mendorong pintu hingga terbuka, ia disambut oleh pemandangan seorang pria tua yang mengenakan seragam polisi. Kepalanya tertunduk sambil mencoret-coret kertas.
 
Charles menarik kursi dan duduk tepat di seberang pria tua itu. “Apakah Anda baru saja menangkap seorang pria bernama James?”
 
Dilihat dari pakaian pemuda itu dan aroma laut yang khas yang terpancar darinya, wajah Kepala Reynolds berubah menjadi lebih muram.
 
Dia selalu takut berurusan dengan orang-orang laut. Terlepas dari status mereka, mereka tampaknya menganggap enteng kehidupan. Mereka sama sekali mengabaikan hukum atau polisi. Jika mereka melakukan pembunuhan, mereka akan melarikan diri ke pulau lain dengan kapal mereka setelahnya.
 
Reynold melambaikan tangan, dan para polisi bersenjata di pintu pun mundur.
 
“Bolehkah saya tahu siapa Anda?” tanya Reynold.
 
“Charles. Kau menangkap anggota kruku. Berapa yang kau minta agar kau membebaskannya?”
 
“Anggota kru Anda ditangkap karena pembunuhan. Bagaimana mungkin saya membebaskannya begitu saja?” Mata Reynolds membelalak kaget.
 
“Apa kau pikir ini pertama kalinya aku berada di Kepulauan Karang? Sudah berapa kali kalian menangkap Si Telinga Kecil dari Geng Ular Laut, hanya agar dia bisa bebas dengan membayar? Sebutkan harganya. Tentu saja, aku punya cara untuk menyelesaikan ini jika kalian tetap bersikeras untuk tidak membebaskannya.”