Lautan Terselubung - Chapter 73

Bab 73. Kompensasi Atas Bantuannya
“Hai! Charles! Lama tak bertemu, kau dari mana saja?” William mengangkat gelas anggur di tangannya sebagai salam. Ia persis seperti yang diingat Charles—mabuk dan berantakan.
 
Mata Charles tertuju pada wanita muda berpenampilan biasa di sebelah Elizabeth dan bertanya, “Ini…?”
 
“Anak perempuan Charlie. Ayahnya meninggal, jadi dia mengambil alih kapal ayahnya dan menjadi Kapten Penjelajah yang baru,” jawab pria gemuk yang antusias di sampingnya.
 
*Charlie? *Charles langsung teringat pada pria paruh baya berwajah muram dengan hidung mancung seperti elang yang khas.
 
“Bagaimana dia meninggal?” tanya Charles dengan ekspresi terkejut. Meskipun sudah lama menjadi seorang Penjelajah, dia masih belum bisa terbiasa dengan kematian orang lain yang begitu mudah.
 
William bersendawa sambil tertawa kecil. “Dia sudah mati. Titik. Apa penting bagaimana dia mati?”
 
Charles diliputi kesedihan yang mendalam. Semua itu berkat Charlie dan kenalannya sehingga ia bisa mendapatkan petunjuk tentang Sottom dan juga sinar matahari. Ia ingin menyampaikan rasa terima kasihnya saat kembali, tetapi ia tidak menyadari bahwa pertemuan terakhir mereka akan menjadi pertemuan terakhir mereka.
 
Sambil menoleh ke arah wanita muda itu, Charles dengan hati-hati memilih kata-katanya sebelum berkata, “Saya adalah teman ayahmu. Jika kamu mengalami kesulitan, jangan ragu untuk menghubungi saya.”
 
Karena ayahnya telah membantunya tanpa pamrih, sudah sepatutnya dia juga menjaga putrinya.
 
Pria bertubuh gemuk itu mengedipkan mata kepada gadis itu dan berkomentar, “Nak, Charles adalah pria yang hebat. Kau bisa memintanya sebuah pulau yang layak huni, dan mungkin dia bisa memberikannya kepadamu.”
 
Putri Charlie tersenyum malu-malu kepada Charles dan berkata, “Terima kasih. Ayah saya pernah menyebut nama Anda.”
 
Melihat senyumnya yang murni dan polos, Charles merasa terdorong untuk mencegahnya menjadi pelaut. Tuhan tahu apa yang bisa dilakukan laut bawah tanah terkutuk itu untuk menyiksanya. Namun, bukan haknya untuk ikut campur karena itu adalah keputusannya sendiri.
 
Charles kemudian mengalihkan pandangannya ke wanita cantik bertubuh tinggi yang duduk di sofa. Dialah alasan kunjungannya hari ini.
 
“Bisakah kita keluar sebentar?” tanya Charles.
 
Bibir Elizabet melengkung sesaat sebelum ia dengan tegas menutupnya kembali. Dengan memasang ekspresi acuh tak acuh, ia menjawab, “Tidak hari ini. Aku sedang tidak ingin melakukannya.”
 
William dan beberapa wajah familiar lainnya tertawa terbahak-bahak. Tawa riang mereka menggema di aula. Mereka sudah lama merasakan hubungan canggung antara Charles dan Elizabeth.
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Charles mengeluarkan anting-anting wanita dan melambaikannya di depan Elizabeth sebelum langsung menuju pintu.
 
Melihat anting itu, ekspresi Elizabeth langsung berubah muram. Ia segera melepaskan gadis kecil itu dan menyusul Charles.
 
Saat keduanya menghilang dari pandangan, para kapten yang tersisa mulai berspekulasi.
 
“Menurutmu, seperti apa hubungan mereka?”
 
“Apa lagi mungkin? Pasti jenis *itu *.”
 
“Bukankah Elizabeth menyukai wanita? Kapan dia mulai menyukai pria? Kukira mereka hanya main-main saja.”
 
“Siapa tahu? Mungkin dia ingin mencicipi sesuatu yang lain?”
 
“Wanita sebesar itu. Bocah Charles itu pasti susah tidur di malam hari, ya?”
 
“Memang benar, berurusan dengan satu Elizabeth sama seperti tidur dengan dua Elizabeth biasa.”
 
***
 
Sementara itu, kedua tokoh yang menjadi bahan spekulasi berdiri di pintu masuk Asosiasi.
 
“Mengapa Anting Ilusiku ada padamu?” tanya Elizabeth dengan ekspresi agak serius.
 
Charles tetap diam dan mengembalikan anting itu kepada Elizabeth. Kemudian dia mengulurkan tangan untuk mengangkat penutup matanya. Memang, kekosongan hitam di bawahnya identik dengan kekosongan pada tubuh manusia yang tersisa di pulau itu.
 
Elizabeth menepis tangannya dengan tidak sabar. “Jawab pertanyaanku. Aku kehilangan relik ini di sebuah pulau yang sangat berbahaya. Bagaimana bisa sampai di tanganmu?”
 
Pandangan Charles tertuju pada pelabuhan yang ramai di kejauhan. Setelah beberapa detik terdiam, ia dengan tenang menceritakan peristiwa yang terjadi di pulau itu kepada Elizabeth.
 
Charles terdiam sejenak sebelum melanjutkan, “Aku tidak membencimu. Sejujurnya, aku senang disukai oleh wanita cantik sepertimu. Tapi aku benar-benar minta maaf. Ada hal penting yang harus kulakukan, jadi aku tidak bisa menuruti keinginanmu.”
 
Elizabeth merapikan sehelai rambut pirang platinum yang terlepas dan tertawa hambar, “Begitu… Jadi mataku membantumu, dan sekarang kau merasa bersalah padaku, ya?”
 
Ekspresinya langsung berubah dingin saat dia berbalik dan berjalan kembali ke aula. “Kau tidak perlu. Itu adalah kata-kata dari mata satunya, tetapi itu tidak mewakili pikiranku. Kau bisa berpura-pura bahwa tidak ada yang pernah terjadi.”
 
Charles mengaktifkan Cincin Tentakel untuk menghentikan langkah Elizabeth. Kemudian, dia mengeluarkan setumpuk kertas dari saku dadanya dan menyerahkannya kepada Elizabeth.
 
Dengan ekspresi bingung, Elizabeth membuka kertas itu dan membaca isinya. Setiap halaman yang dibacanya membuat matanya semakin terkejut.
 
“Pulau itu punya air tawar?!” Suaranya bahkan terdengar lebih tinggi karena sangat terkejut.
 
“Aku sudah menjelajahi lebih dari separuh pulau ini. Tidak ada masalah lain; masalah paling berbahaya yang harus dihadapi adalah 1002. Aku sudah mencatat semua informasi detail tentangnya di sini. Jika kau bisa menemukan cara untuk mengatasinya, maka tempat ini akan menjadi pulau baru yang layak huni.”
 
Sambil memegang setumpuk kertas, tangan Elizabeth gemetar. Dia tidak menyangka pria di hadapannya akan memberinya informasi intelijen tentang pulau itu. Nilai informasi di tangannya tak terbayangkan. Semua kapten kapal penjelajah mempertaruhkan nyawa mereka untuk sebuah pulau yang layak huni, namun Charles memberikannya dengan begitu mudah.
 
“Jika… Jika kau memberiku ini sebagai kompensasi atas bantuan yang telah diberikan mataku, maka aku tidak bisa menerimanya!” Elizabeth mencoba mengembalikan kertas-kertas itu kepada Charles. Namun, tangannya tetap membeku di tempatnya.
 
“Ambil saja. Itu tidak terlalu berguna bagiku. Tujuan kita berbeda. Lagipula, kau mendarat di pulau itu lebih dulu. Jadi, itu seharusnya milikmu.” Setelah mengatakan itu, Charles berbalik dan menuju ke distrik pelabuhan yang ramai.
 
Elizabeth berdiri termenung sambil menyaksikan Charles menghilang di kejauhan. Perasaannya campur aduk.
 
*”Wah, lihat betapa murah hatinya kita. Sebuah pulau yang layak huni bukanlah apa-apa. Aku bisa memberikannya begitu saja tanpa ragu.”*
 
Charles dapat merasakan sarkasme yang tersirat dalam kata-kata Richard dan membalasnya.
 
*”Elizabeth menyelamatkan kita di pulau itu. Aku tidak suka berhutang budi padanya. Sedangkan kita, kita hanya butuh kapal untuk menjelajahi pulau-pulau.”*
 
*”Kau bisa melunasi hutangmu padanya dengan tubuhmu! Apa kau pikir kau seorang CEO miliarder? Menghadiahkan sebuah pulau hanya dengan menjentikkan jari? Ini sebuah pulau! Sebuah pulau yang layak huni!”*
 
*”1002 tidak semudah itu untuk dihadapi. Kita tidak punya waktu untuk menyia-nyiakannya. Jangan lupa bahwa tujuan kita adalah kembali ke dunia permukaan dan bukan untuk menjadi penguasa di tempat terkutuk ini.”*
 
*”Bukankah kamu terlalu terburu-buru?”*
 
*”Lalu apa saranmu? Mengambilnya kembali darinya?”*
 
Richard terdiam sejenak sebelum akhirnya pasrah, *”Kita sudah memberikannya padanya. Memintanya kembali akan sangat… memalukan.”*
 
Tepat saat itu, Charles merasakan sensasi aneh. Tangan kirinya terulur dan menangkap sosok bermata seperti musang di belakangnya lalu melemparkannya ke tanah berlumpur.
 
Tentakel transparan miliknya terulur untuk mengambil dompet curian dari tangan pencuri. Kemudian, sebuah tentakel mencengkeram tangan kanan pencuri dan mengangkatnya. Charles lalu mengangkat kakinya dan menginjak keras lengan bawah pencuri itu.
 
*Retakan!*
 
Tulang itu patah dan terpelintir membentuk huruf L yang aneh. Jeritan kesakitan si pencuri terdengar.
 
Kerumunan orang yang menyaksikan kejadian itu menatap pria malang tersebut dengan ekspresi ngeri sebelum mereka dengan cepat menjauhkan diri dari sosok yang tergeletak di tanah itu.
 
Setelah menyingkirkan pencuri itu, Charles berjalan tanpa tujuan di jalanan. Ia bertemu dengan para nelayan yang membawa jaring di pundak mereka, anggota geng yang arogan, dan sekelompok pelaut. Semua orang tampak sibuk dengan urusan masing-masing. Berjalan di antara mereka, Charles merasa seperti karang di sungai yang deras—benar-benar tidak pada tempatnya.
 
Laesto telah menginstruksikan Charles untuk beristirahat, tetapi dia tidak tahu bagaimana melakukannya. Konsep bersantai sepenuhnya telah menjadi asing baginya setelah sekian lama.
 
Ironisnya, beristirahat total ternyata lebih sulit daripada menjelajahi sebuah pulau.