Lautan Terselubung - Chapter 248

Bab 248. Dasar Laut
Saat Charles dan Feuerbach turun lebih dalam, tekanan air meningkat, dan sekali lagi, mereka merasakan kekencangan yang sudah biasa mereka rasakan dari pakaian selam kulit mereka.
 
Charles dengan hati-hati mengamati sekeliling mereka selama beberapa detik sebelum kecemasannya sedikit mereda. Kerangka raksasa dari sebelumnya tidak terlihat di mana pun; mereka tampaknya telah menghindarinya kali ini.
 
Waktu perlahan berlalu. Ketika mereka tiba di dasar laut sekali lagi, pemandangan yang menyambut mereka berbeda dari sebelumnya. Tepat di bawah mereka, makhluk setinggi puluhan meter berdiri tegak di tengah kota bawah laut.
 
Bentuknya menyerupai gumpalan akar hitam dengan tiga kaki ramping seperti laba-laba saat perlahan bergerak di dalam air.
 
Charles tidak berani lengah. Alih-alih mundur dan langsung naik ke permukaan, ia memancing hiu-hiu itu untuk bersembunyi di balik sebuah mobil tua yang kini telah sepenuhnya tertutup karang.
 
Untungnya, entah karena Charles dan rombongannya berhasil menyembunyikan diri atau karena makhluk itu memang tidak tertarik, makhluk itu menjauh dari tempat mereka berada dengan langkah-langkah lambat dan bertahap.
 
Charles menghela napas lega. Dengan mendorong tubuhnya ke batu karang menggunakan kakinya, dia berenang menuju bangunan terdekat. Menurut deskripsi Tobba, fasilitas yang menampung 319 berada di dekat situ.
 
Tak lama kemudian, Charles menemukan rumah kecil beratap merah yang tidak mencolok di antara banyak bangunan lainnya.
 
Bangunan itu begitu biasa saja sehingga jika bukan karena Tobba yang begitu yakin bahwa ini adalah tempat penyimpanan relik, Charles mungkin akan mengira bangunan itu adalah toilet umum di tengah kota metropolitan bawah laut yang ramai.
 
Charles berhenti di depan pintu bangunan dan meraih gagangnya. Ia hanya menarik gagang pintu dengan lembut, tetapi tanpa sengaja menarik seluruh gagang pintu hingga lepas karena sudah lapuk selama bertahun-tahun. Bahkan seluruh pintu pun roboh akibat tarikan *lembutnya *.
 
Ruang di balik pintu itu agak kecil dengan koridor sempit dan miring yang mengarah ke bawah, tampaknya menuju ke pintu masuk ke sesuatu yang lebih besar.
 
Setelah berkomunikasi tanpa suara dengan Feuerbach melalui isyarat tangan, Charles mengacungkan Pedang Kegelapannya dan dengan hati-hati melangkah maju ke koridor.
 
Saat sosok mereka menghilang dari pintu masuk, sesosok bayangan melesat dari balik sudut.
 
Lorong menurun itu sempit dan berbahaya. Charles tak bisa menghilangkan perasaan menyeramkan bahwa air di sekitarnya perlahan membeku di sekeliling mereka.
 
Sebuah pintu terletak di ujung koridor. Dengan dua pintu baja kembar yang khas, Charles dengan mudah menyadari bahwa konstruksi unik ini merupakan ciri khas lift.
 
Lift itu tampaknya terbuat dari logam yang tidak diketahui jenisnya. Meskipun telah bertahun-tahun berada di bawah air, lift itu tidak menunjukkan setitik karat pun, dan hanya lapisan tipis zat hitam yang menutupi permukaannya.
 
*Desis!*
 
Charles menusukkan Pedang Kegelapannya ke celah di antara kedua pintu dan mengerahkan kekuatan dengan gerakan memutar dalam upaya untuk membuat lubang.
 
Namun, ketahanan pintu itu jauh melebihi perkiraannya; usahanya hanya berhasil menggores garis panjang di permukaannya.
 
Tepat saat itu, Feuerbach menepuk bahu Charles dan memperlihatkan deretan giginya yang putih bersih.
 
Mulutnya terbuka membentuk suara yang seolah berteriak tanpa suara, dan hiu-hiu itu menyerbu pintu. Membuka mulut mereka yang dipenuhi gigi tajam dan bergerigi, mereka dengan ganas mencabik-cabik pintu lift.
 
Pintu-pintu itu sangat kuat, tetapi hiu-hiu itu tetap tidak gentar meskipun gigi mereka tercabut dari mulut dan berserakan di air. Karena tidak mampu merobohkan pintu-pintu itu, hiu-hiu tersebut mengubah strategi mereka dan akhirnya berhasil mencabut seluruh pintu dari engselnya.
 
Sambil mengangguk sebagai tanda setuju kepada Feuerbach, Charles berenang menuju poros lift yang kini terbuka.
 
Diselubungi kegelapan pekat, lorong itu terasa sangat sesak. Charles meletakkan tangannya di dinding di kedua sisi dan dengan hati-hati meraba jalan ke bawah.
 
Jika tebakannya benar, peninggalan-peninggalan itu akan disimpan tepat di bawahnya. Tentu saja, itu sudah pasti mengingat peninggalan-peninggalan itu adalah barang-barang berbahaya dan Yayasan tidak akan pernah menyimpannya di tempat yang mudah diakses.
 
Dalam kegelapan yang menyesakkan di dalam poros lift, otot-otot Charles menegang dan kondisi mentalnya sangat waspada terhadap tanda-tanda bahaya apa pun.
 
Meskipun mengetahui dari Tobba bahwa fasilitas ini, seperti Laboratorium 3, sebagian besar berisi relik tak hidup, Charles tetap waspada. Relik tidak dapat diprediksi dan menentang pemahaman ilmiah konvensional, jadi siapa yang bisa yakin seratus persen?
 
Dengan sangat hati-hati, mereka akhirnya mendekati lubang pertama poros lift.
 
Saat mengintip ke dalam, mereka melihat apa yang tampak seperti reruntuhan koridor ruang konferensi. Sayangnya, bagian dalamnya telah lapuk hingga tak dapat dikenali lagi.
 
Karena tidak berencana untuk berpetualang sendirian, Charles memberi isyarat kepada Feuerbach yang berada di atasnya.
 
Sedikit keraguan muncul di wajah Feuerbach, tetapi akhirnya dia kembali dan mengatakan bahwa dia mengerti isyarat bendera.
 
Dia dengan penuh kasih sayang mengelus tubuh ramping seekor hiu dan memberikan ciuman lembut di moncongnya sebelum melepaskan hiu merah itu untuk menjalankan misinya.
 
Hiu merah itu mengayunkan sirip ekornya dan melesat lebih dalam ke dalam fasilitas tersebut.
 
Ikan itu bergerak cepat dan kembali dalam beberapa menit. Ia mengelilingi Feuerbach dan dengan lembut menyentuhnya dengan siripnya.
 
Setelah memahami pesan tersebut, Feuerbach menoleh ke arah Charles dan menggelengkan kepalanya. Charles segera mengerti bahwa tidak ada hal penting di dalamnya.
 
Mereka melanjutkan perjalanan menuruni poros lift dan menjelajahi lantai demi lantai. Setelah beberapa waktu, Charles menyadari bahwa tampaknya ada struktur bawah tanah yang luas di bawah poros lift dengan ruang bawah tanah yang berlapis-lapis.
 
Bangunan itu menampung berbagai fasilitas dan tampak mampu menampung ribuan orang. Namun kini, bangunan itu terbengkalai sebagai kota hantu, tanpa jejak manusia.
 
Menjelajahi kota hantu yang tenggelam ini membuat bulu kuduk merinding.
 
Untungnya, tampaknya tidak ada ancaman langsung.
 
Mereka menjelajahi satu tingkat demi tingkat, dan akhirnya, mereka sampai di Lantai Bawah Tanah 8.
 
Kali ini, Charles memilih untuk tidak mengirim hiu terlebih dahulu untuk melakukan pengintaian. Berdiri di pintu masuk poros, dia melihat sebuah pintu dengan angka 241 tertera di atasnya. Dinding di sebelahnya bahkan memiliki kunci pengenal sidik jari.
 
Melihat angka-angka Arab yang familiar dalam cetakan yang diperbesar membuat jantung Charles berdebar kencang. Dia telah menemukannya; inilah tempat yang disebutkan Tobba, tempat peninggalan statis disimpan.
 
Namun, Charles tidak terburu-buru untuk langsung terjun.
 
Angka 241 sangat jauh berbeda dari angka 7.
 
Sambil membenamkan dirinya ke dinding batu lumpur yang lapuk, Charles terus menuruni lereng.
 
Setiap lantai yang dilewatinya semakin menurun, angka-angkanya pun berkurang. 165, 127, 65, 32. Akhirnya, di lantai paling atas, ia berhenti. Ia disambut oleh sebuah pintu yang bertanda angka 1 dengan jelas.
 
Charles perlahan berenang lebih dalam ke dalam celah itu. Relik 319 di balik Pintu 7 jelas merupakan salah satu pintu di koridor yang sunyi dan gelap ini.
 
Tiba-tiba, tubuhnya menegang, dan napasnya yang tadinya pelan dan teratur menjadi lebih cepat.
 
Tepat di depannya ada sebuah pintu yang tampak sangat sederhana dengan angka 3 di atasnya—pintu yang persis sama seperti yang Tubba peringatkan kepadanya. Dia tidak yakin apakah dia sedang berhalusinasi, tetapi dia merasakan aura yang tidak menyenangkan dari pintu itu, seolah-olah pintu itu akan terbuka kapan saja.
 
*Bukankah Tobba bilang benda-benda di sini tidak bergerak? *pikir Charles dalam hati sambil mengamati kegelapan di sekitarnya dengan waspada, takut sesuatu akan muncul dari balik salah satu pintu.
 
Namun, kegelapan pekat tetap tak terganggu meskipun menunggu cukup lama.
 
Dari samping, Feuerbach terus-menerus memberi isyarat dengan bendera, menanyakan dengan cemas tentang situasi dan alasan reaksi Charles.
 
Charles menepis rasa gelisah di hatinya dan buru-buru mengatur pernapasannya; dia tidak boleh membuang oksigen di tempat ini.
 
Dengan dorongan kuat dari kaki berselaputnya ke dinding, dia dengan cepat mendorong dirinya lebih dalam untuk mencari Pintu 7.