Lautan Terselubung - Chapter 247

Bab 247. Menyelam Lagi
“Kapten… gambar… itu… hidup…”
 
Kata-kata Bandages membuat bulu kuduk Charles merinding. Hampir secara naluriah, ia meremas kertas di tangannya dan melemparkannya keluar dari jendela kapal.
 
*Retakan!*
 
Kaca jendela kapal pecah akibat lemparan Charles; kertas yang kusut dan pecahan-pecahan kaca beterbangan, tetapi Charles sempat melihat sekilas tentakel hitam yang menggeliat dari tumpukan kertas kusut itu.
 
“Cepat, teman-teman! Kita harus meninggalkan tempat ini! Sekarang juga!” teriak Charles.
 
Dengan suara rendah dari terompetnya, Narwhale itu dengan cepat menjauh.
 
Tobba menjulurkan kepalanya keluar dari jendela bundar dan meratap, “Mengapa kau membuangnya? Ia baru saja akan merangkak keluar. Kau sangat jahat telah mengganggunya.”
 
Ada sedikit rasa iba di matanya.
 
Bandages berdiri dan menarik Tobba menjauh dari jendela untuk menghentikannya melihat lebih lama.
 
*Itu sketsa cepat yang saya buat kurang dari satu menit. Bagaimana mungkin itu bisa bergerak? *Charles merenung; wajahnya muram dan dipenuhi campuran kebingungan dan ketidakpercayaan.
 
Dia tidak bisa memahami apa yang baru saja terjadi, tetapi hal itu membuatnya menyadari satu hal. Dia akhirnya mengerti mengapa tidak ada perpustakaan di pulau mana pun yang memiliki catatan atau ilustrasi tentang makhluk-makhluk di bawah air.
 
Secara logis, manusia biasanya mendokumentasikan pertemuan mereka dengan musuh untuk memperingatkan generasi mendatang dan menghindari terulangnya bahaya yang sama.
 
Dia berpikir bahwa orang-orang di lanskap laut ini menyimpan semacam takhayul terhadap makhluk-makhluk bawah laut tersebut.
 
Namun, kebenaran akhirnya terungkap padanya—sifat aneh makhluk-makhluk ini berada di luar pemahaman manusia, dan bahkan dokumentasi sederhana pun dapat mengundang masalah yang mematikan.
 
*Jangan melihat kejahatan, jangan mendengar kejahatan, jangan berbicara tentang kejahatan. *Charles mengulanginya dalam hatinya sebelum menambahkan satu aturan lagi ke dalam daftar. *Jangan mencatat kejahatan.*
 
Malam itu, Charles menderita insomnia. Ia hampir tidak bisa tidur. Setiap kali ia terlelap, ia akan tersentak bangun karena sensasi disentuh. Dalam keadaan setengah tidur, ia merasakan tatapan diam-diam mengawasinya dari luar jendela kapal.
 
Namun, tikus-tikus yang berjaga malam tidak melaporkan adanya hal yang mencurigakan.
 
Akhirnya, Charles harus menemui Laesto untuk meminta obat sebelum ia bisa tertidur. Terlepas dari itu, kondisi mentalnya terganggu karena ketidakmampuannya untuk tidur dengan nyenyak.
 
Keesokan paginya, Charles memutuskan untuk melanjutkan eksplorasi bawah laut. Ia memiliki firasat buruk tentang tempat ini. Ia merasa bahwa keadaan akan menjadi lebih berbahaya bagi mereka semakin lama mereka tinggal di sini. Dengan kata lain, ia harus bertindak cepat.
 
Dia memiliki dua tujuan datang ke sini. Yang pertama adalah untuk menemukan informasi tentang jalan keluar ke permukaan, dan yang kedua adalah untuk menemukan 319 guna mengekstrak pengetahuan yang telah ditanamkan Aaron di otaknya.
 
Meskipun tujuan pertamanya masih belum tercapai, ia merasa tujuan kedua cukup menjanjikan. Tobba telah mengkonfirmasi lokasi 319 saat ini. Sekarang Charles hanya perlu turun ke sana dan mengambilnya.
 
Dengan 319, dia bisa mengekstrak informasi itu dari pikirannya dan mengetahui eksperimen apa yang telah dilakukan oleh Yayasan dan alasan di balik menghilangnya mereka. Mungkin dia juga bisa menemukan petunjuk tentang dunia permukaan dan keadaannya saat ini.
 
Meskipun wajahnya pucat pasi, Charles menyeret dirinya menyusuri koridor yang sepi menuju dek. Tepat ketika ia hanya berjarak sebatas dinding dari dek, ia mendengar suara tangisan samar dari luar.
 
*Apakah ada makhluk bawah air yang naik ke atas kapal? *pikir Charles sambil mengeluarkan pistol dagingnya.
 
Pintu kabin berderit terbuka, dan Charles menurunkan senjatanya. Tangisan itu berasal dari sosok yang membungkuk di haluan, dan Charles dengan mudah mengenalinya dari rambut hijaunya yang khas.
 
“Ada apa?” Charles mendekat.
 
Sosok itu perlahan berbalik. Itu adalah Mualim Kedua yang baru, Feuerbach. Ia tampak sangat sedih, dan wajahnya dipenuhi air mata dan lendir. Meskipun terisak-isak tak terkendali, tangannya tidak tinggal diam. Ia sedang mengikis teritip dari seekor kura-kura yang meronta-ronta.
 
Feuerbach menyeka air mata dan ingus di wajahnya dengan lengan bajunya. Suaranya terdengar tercekat saat menjawab, “Bukan apa-apa, Kapten. Saya hanya… berduka atas Kevin…”
 
Charles mengingat-ingat nama-nama awak kapal Narwhale; tidak ada seorang pun yang bernama Kevin.
 
“Kevin? Maksudmu hiu yang menghilang itu?”
 
Feuerbach mengangguk dengan penuh semangat sambil matanya merah. “Kapten, Anda tahu… Di antara semua hiu, Kevin sudah paling lama bersama saya, tapi sekarang, dia—”
 
Feuerbach menangis tersedu-sedu sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya.
 
Charles terkejut. Feuerbach selalu tampak acuh tak acuh terhadap sebagian besar hal, tetapi ia baru saja menyaksikan sisi baru dari pria itu—ia benar-benar memiliki keterikatan yang mendalam terhadap hiu-hiunya.
 
Feuerbach tidak peduli apakah Charles mau mendengarkan atau tidak. Dia terus mencurahkan isi hatinya kepada Charles di antara isak tangis dan menceritakan setiap detail kecil dan kisah yang dia alami bersama hiunya, Kevin.
 
Dia menceritakan bagaimana Kevin telah melindunginya di laut dalam, bagaimana hiu itu dengan riang bergelayut di lengannya, dan bagaimana dia dengan lembut menggunakan sikat kecil untuk membersihkan tenggorokan Kevin atau membersihkan gigi tajamnya.
 
“Cukup, cukup,” akhirnya Charles menyela. Ia kini mengerti pesan tersirat Feuerbach—ia enggan membahayakan hiu-hiunya lagi.
 
“Siapkan hiu-hiu Anda. Tidak ada diskusi soal ini.”
 
Feuerbach terdiam karena terkejut. Setelah beberapa detik, ia akhirnya bisa bereaksi dan memprotes, “Kapten, bahkan setelah *itu *, Anda masih ingin hiu-hiu saya mempertaruhkan nyawa mereka?!”
 
Charles bahkan tidak meliriknya dan berbalik untuk mempersiapkan penyelaman. Feuerbach bersikeras untuk bergabung dengan Narwhale sejak awal. Karena dia sudah berada di sini, dia perlu menyadari pengorbanan yang harus dia lakukan.
 
Meskipun enggan, Feuerbach tahu dia harus mematuhi perintah kapten. Dengan berat hati, dia mempersiapkan hiu-hiunya. Pada saat yang sama, dia tidak lupa memeluk mereka dan mengeluh tentang kekasaran Charles.
 
Laesto menyerahkan pil herbal bulat berwarna hitam kepada Charles.
 
“Kau sudah pernah mengalami ini sekali. Dan karena kau belum pulih, aku sarankan kau jangan terlalu lama berada di bawah air.”
 
“Aku akan cepat. Aku hanya akan mengambil satu barang,” jawab Charles.
 
“Dan ketika Anda muncul ke permukaan, ingatlah untuk berhenti sejenak agar terhindar dari penyakit dekompresi,” Laesto mengingatkannya sekali lagi.
 
“Mengerti.” Suara Charles teredam oleh setelan kulitnya.
 
Laesto mendengus. “Aku tidak pernah mempercayai sepatah kata pun yang kau ucapkan. Kurasa aku harus menyiapkan obat untuk pengobatanmu dulu.”
 
Dengan itu, dia berputar di tempat dan berjalan pincang menuju kabin.
 
“Tobba, pintu nomor 319 ada di mana?” Charles menoleh ke Tobba sambil memegang seikat tikus warna-warni.
 
“Pintu 7. Terakhir kali saya melihatnya, benda itu berada di belakang Pintu 7.”
 
Sambil menelan pil pahit itu, Charles berjalan menuju tepi kapal.
 
Setelah insiden sebelumnya, para kru jelas merasa cemas tentang penyelaman kedua kapten mereka. Namun, mereka hanya bisa diam-diam mendukung usahanya karena mereka tidak dapat memberikan banyak bantuan.
 
Air dingin membekukan Charles sekali lagi. Dia mengacungkan jempol kepada Lily yang bertengger di pagar kapal sebelum menyelam ke kedalaman laut di bawah bimbingan hiu merah.
 
Lautnya dingin seperti biasanya, dan kegelapan adalah satu-satunya warna yang mewarnai pandangan Charles dan Feuerbach saat mereka diam-diam meluncur lurus ke arah tujuan mereka.