Lautan Terselubung - Chapter 195

Bab 195. Anomali dan Kembali
*Hari ke-86 Saya mencoba menulis seperti Kapten.*
 
*Pagi hari kami makan biskuit dan oatmeal. Siang hari kami makan daging kaleng dan sup ikan jamur. Malam hari kami makan ikan goreng dan pisang goreng.*
 
*Saya bermain game dengan para pelaut dan kalah 2400 dari Little Jak. Saya menulis di sini.*
 
*Kapten sedang sakit hari ini. Saya akan berpatroli untuknya.*
 
Dipp menahan napas dan berkonsentrasi penuh saat menulis setiap huruf. Setelah membubuhkan titik terakhir pada catatan hariannya, desahan lega keluar dari bibirnya.
 
Huruf-huruf di halaman itu bengkok, dan ukuran kata-katanya berbeda-beda, tetapi itu merupakan prestasi yang luar biasa bagi Dipp, yang tidak pernah menerima pendidikan formal.
 
“Menulis itu sangat sulit. Jauh lebih sulit daripada menjelajahi pulau-pulau,” gerutu Dipp.
 
Setelah mengunci buku harian yang tampak sangat mirip dengan milik Charles, Dipp berbalik dan melambaikan tangan kepada sekelompok pelaut yang sedang berjudi. Dia melangkah ke koridor sempit dan memulai patroli hariannya di kapal.
 
Menanggapi instruksi Charles, Dipp dengan teliti memeriksa setiap sudut dan celah Narwhale—dari dapur hingga kompartemen bahan bakar dan air serta dek. Ini adalah tugas yang telah dipercayakan Charles kepadanya, dan dia harus menyelesaikannya sebaik mungkin.
 
Setelah menyelesaikan patrolinya, Dipp tiba di ruang kapten, dan dia dengan perlahan mendorong pintu untuk memasuki ruangan.
 
“Kapten, patroli harian sudah selesai,” lapor Dipp dengan sedikit bangga saat berbicara kepada Charles, yang sedang memegang dahinya dengan ekspresi kesakitan.
 
“Terima kasih. Saya seharusnya sudah lebih baik besok,” jawab Charles dengan suara serak.
 
Dipp buru-buru menepis ucapan terima kasih itu dan menjawab, “Tidak apa-apa. Jangan khawatir. Kita hanya beberapa hari lagi dari Pulau Harapan. Silakan serahkan patroli harian kapal kepada saya. Istirahatlah dengan baik, Kapten.”
 
Tepat saat dia berbalik untuk pergi, sebuah suara lemah “tunggu” bergema dari belakangnya.
 
Dipp berbalik dan membantu Charles yang lemah untuk duduk di tempat tidur. Sambil menatap mata Charles yang merah, Dipp bertanya, “Kapten, ada apa?”
 
Charles terdiam sejenak sebelum bertanya, “Apakah Anda mengizinkan 096 untuk menciptakan persona dalam pikiran Anda?”
 
Sudut bibir Dipp sedikit berkedut karena rasa bersalah sebelum melengkung ke atas membentuk senyum canggung. “Tidak. Bagaimana mungkin? Kau tahu aku—”
 
“Cukup,” Charles menyela. “Berhenti berpura-pura. Kau tidak bisa menyembunyikannya dariku. Kapan itu terjadi?”
 
Menyadari bahwa tidak mungkin dia bisa terus berpura-pura, Dipp menggosok lehernya dengan malu-malu dan mengakui, “Bukan apa-apa. Sekelompok penjahat muncul di Hope Island tahun lalu dengan rencana perampokan besar. Selama bentrokan kami, mungkin aku terlalu lama mengenakan topeng.”
 
Charles menepuk bahu Dipp dengan lembut untuk menenangkannya. “Elizabeth kenal seseorang yang bisa meracik ramuan yang mampu menghapus kepribadian. Temui mereka saat kita kembali nanti.”
 
Sebelum Dipp sempat mengucapkan sepatah kata pun, ekspresinya dengan cepat berubah dingin, dan matanya menyala dengan campuran amarah dan keputusasaan.
 
“Kapten, apakah Anda benar-benar ingin menghapus saya? Dia Dipp, dan saya juga!”
 
“Tidak, kau bukan. Kau hanyalah produk sampingan dari peninggalan itu,” suara Charles terdengar dingin dan menusuk.
 
Terkejut dengan kekasaran kata-kata Charles, mata Dipp melebar tak percaya. Setelah hening sejenak, dia berkata, “Baiklah, Kapten. Jika itu perintah Anda, maka saya bersedia untuk melakukannya dengan nyawa saya!”
 
Mendengar itu, Charles menggertakkan giginya. Kepribadian alternatif Dipp tetaplah Dipp. Itu membuatnya merasa seperti sedang memerintahkan kematian anggota kru-nya sendiri. Sakit kepalanya, yang sedikit mereda, mulai meningkat lagi.
 
Ekspresi Dipp kemudian kembali normal sebelum dia buru-buru menjelaskan, “Kapten, kita bisa membahas ini lagi nanti. Sebenarnya saya cukup akrab dengan Walker dan Jim.”
 
Charles tertawa pelan dengan nada tak percaya. “Jadi, sebenarnya ada lebih dari satu.”
 
Ia kini sangat menyesal telah mempercayakan 096 kepada pelaut muda itu. Meskipun sebelumnya ia telah memperingatkan pemuda itu untuk menangani relik tersebut dengan hati-hati, hal itu tetap menyebabkan komplikasi yang terjadi saat ini.
 
“Kapten, ini hanya masalah kecil; kami bertiga bisa mengatasinya. Tapi apa yang harus kami lakukan tentang kondisi Anda saat ini?”
 
Charles menghela napas lelah. “Aku akan mengurusnya. Kau boleh pergi.”
 
Tatapan khawatir Dipp terus tertuju pada Charles hingga ia meninggalkan ruangan. Saat pintu tertutup di belakang pelaut muda itu, Charles mengumpulkan seluruh kekuatannya untuk berdiri. Kemudian, dengan langkah tertatih-tatih, ia berjalan menuju cermin di dinding kabin.
 
Bayangan wajahnya yang tampak lelah menatap balik kepadanya—janggut yang tidak terawat dan mata merah yang menjadi bukti dari malam-malam tanpa tidur yang tak terhitung jumlahnya yang telah ia derita.
 
Sejak dia meninggalkan pulau V12 itu, ada sesuatu yang salah dengan pikirannya.
 
Semuanya berawal dari kembalinya gumaman-gumaman menghantui yang telah lama menghilang darinya. Tak lama kemudian, sakit kepala yang menyiksa dan halusinasi pendengaran mulai menghantuinya.
 
Charles bukanlah ahli dalam penyakit mental, tetapi dia tetap bisa menyadari bahwa tentakel Anna tidak akan bertahan lama lagi. Baru sehari sebelumnya, dia hampir kehilangan dirinya sendiri karena ilusi yang memikat itu lagi.
 
“Aku masih terlalu impulsif,” gumam Charles pada dirinya sendiri. “Mungkin seharusnya aku menyelesaikan masalah ini sebelum memulai pelayaran lain.”
 
Awalnya dia mengira tentakel Anna akan menjadi obatnya. Namun rupanya, Kutukan Para Dewa tidak mudah diatasi. Meskipun gejalanya mungkin dapat ditangani di darat, gejala tersebut meningkat secara signifikan ketika dia berada di perairan luas untuk waktu yang lama.
 
Tepat saat itu, lingkungan sekitar Charles mulai terdistorsi lagi. Sambil menggertakkan giginya, ia mempersiapkan diri untuk menahan distorsi tersebut. Ia berulang kali mengingatkan dirinya sendiri bahwa itu hanya akan berlangsung selama setengah jam. Ia hanya perlu bertahan selama tiga puluh menit, dan semuanya akan kembali normal.
 
Di dalam tengkoraknya, suara mendesis dari tentakel itu bergema, temponya berganti-ganti antara hiruk-pikuk dan lambat seolah-olah menghindari musuh yang tak terlihat.
 
Tiba-tiba, rasa sakit yang tajam dan menusuk muncul dari dalam telinga kiri Charles. Sebuah tentakel hitam menggeliat keluar dari kedalaman telinganya.
 
Itu adalah tentakel Anna. Sulur-sulurnya dilapisi lapisan transparan berwarna abu-abu pucat. Dengan jentikan cepat, tentakel itu melemparkan lapisan transparan tersebut; bekas luka yang kasar dan berlubang-lubang di bawahnya kini terlihat di hadapan Charles.
 
Apa yang dulunya merupakan tentakel yang dipenuhi sulur-sulur abu-abu kini hanya tersisa beberapa saja. Tentakel itu tampak penuh bekas luka dan babak belur, seolah-olah sesuatu di dalam otak Charles telah tanpa henti menggerogotinya.
 
Setelah menyingkirkan zat seperti agar-agar itu, tentakel tersebut perlahan menelusuri kembali jalur awalnya dan masuk kembali ke dalam tengkorak Charles. Begitu tentakel itu menetap di dalam tengkoraknya, siksaan di kepalanya langsung lenyap. Satu-satunya suara yang tersisa di ruangan itu adalah napas Charles yang terengah-engah.
 
Namun, Charles sama sekali tidak merasa lega. Sambil menatap zat seperti jeli di lantai, dia bergumam, “Sialan. Apa yang sebenarnya terjadi di dalam kepalaku?”
 
***
 
Dermaga Hope Island dipenuhi aktivitas. Para pemimpin de facto pulau itu berdiri berbaris dan menunggu dalam keheningan.
 
Hanya satu alasan yang dapat memicu sambutan semeriah itu: kembalinya Gubernur pulau itu dengan kapal penjelajahnya yang telah lama dinantikan. Di bawah tatapan penuh perhatian semua orang, Narwhale dengan megah memasuki dermaga.
 
Dengan ekspresi muram, Charles melompat dari kapal. Leonardo dan rombongannya bergegas maju untuk menyambutnya.
 
“Gubernur,” Leonardo memulai. “Setelah mendengar kabar kepulangan Anda, berbagai pulau telah mengirimkan utusan mereka. Mereka telah menunggu cukup lama dan sangat ingin bertemu dengan Anda. Haruskah saya—”
 
“Suruh mereka menunggu. Kita bicara setelah aku selesai dengan urusan penting,” Charles memotong ucapan Leonardo tanpa mengurangi langkahnya dan langsung menuju katedral Ordo Cahaya Ilahi.
 
Leonardo menoleh dan melihat Dipp turun dari papan kapal. Ia segera bertanya, “Gubernur sepertinya tidak terlalu senang. Apakah kalian mengalami masalah dalam perjalanan?”
 
Dipp mengangkat alisnya dan meliriknya sekilas. “Jangan ikut campur. Kapten telah mengeluarkan perintah untuk bungkam. Siapa pun yang berani mengucapkan sepatah kata pun akan dilempar ke laut untuk menjadi makanan hiu.”