Lautan Terselubung - Chapter 194

Bab 194. Sebuah Pilihan yang Harus Dibuat
Di tangga yang gelap, Charles sedikit tersandung saat ia berlari menuruni tangga dengan kru-nya mengikuti di belakangnya. Ekspresi cemas bercampur sedikit urgensi terpancar di wajahnya.
 
*Klik!*
 
Suara seseorang melepaskan pengaman senjata api bergema, dan laras senjata mengintip dari bawah tangga. Charles segera berhenti di tempatnya.
 
Kelompok di bawah mengawasinya dengan saksama, dan tatapan mereka dipenuhi dengan permusuhan yang kuat. Jika Charles melangkah satu langkah lagi, mereka akan menarik pelatuknya.
 
Charles dengan bekas luka vertikal itu menatap tajam kembarannya dan memperingatkan dengan nada tegas. “Aku tidak peduli apakah kau replika turunan dari tahun 1344 atau Charles lain dari garis waktu paralel. Ini duniaku; silakan kembali ke duniamu.”
 
Terengah-engah, Charles mengangkat kedua tangannya sebagai tanda tidak agresif. “Saya hanya punya satu pertanyaan. Saya akan segera pergi setelah ini.”
 
Charles meletakkan Lily di telapak tangannya dan memperlihatkannya ke arah Charles yang Berbekas Luka. “Pernahkah kau melihat tikus yang bisa bicara seperti dia?”
 
Charles yang memiliki bekas luka perlahan menggelengkan kepalanya. “Tidak.”
 
“Baiklah. Audric, berikan kertas dan pena yang ada padamu,” perintah Charles.
 
Setelah menerima kertas dan pena dari vampir itu, Charles menempelkan kertas itu ke dinding di sebelahnya. Namun, begitu ujung pena menyentuh kertas, tangannya berhenti sejenak. Ia melirik Lily yang bertengger di bahunya, dan dengan tekad yang baru, ia segera mulai membuat sketsa.
 
Dipp melirik waspada ke arah Scarred Charles, yang berada di tangga bagian bawah, dan berbisik kepada Charles, “Kapten, jika Anda ingin menggambar, mari kita lakukan saat kita kembali ke kapal. Di sini berbahaya.”
 
“Diam!”
 
Dengan ekspresi serius, Charles dengan cepat menyelesaikan gambarnya, meremas kertas menjadi bola, dan melemparkannya ke arah Scarred Charles.
 
Charles yang memiliki bekas luka itu membuka lipatan kertas tersebut, dan campuran kebingungan serta kejutan terlintas di wajahnya ketika ia melihat sketsa itu. Itu adalah sketsa sederhana seorang gadis kecil yang imut.
 
“Apakah kau pernah melihat gadis ini di Kepulauan Coral?” tanya Charles, suaranya terdengar gugup.
 
Charles yang terluka mempelajari gambar itu sejenak sebelum menyerahkannya kepada anggota kru-nya untuk dilihat. Akhirnya, James berhasil memberikan beberapa informasi. Namun, kecerdasannya yang terbatas telah mengurangi cara bicaranya menjadi seperti anak kecil, tetapi kata-katanya masih dapat dipahami.
 
“Aku pernah melihatnya. Seorang pria gila memberikan fotonya di toko Mossica. Dia bilang dia sedang mencari putrinya. Dia berhenti kemudian. Seseorang bilang dia jatuh ke laut.”
 
Setelah mendengar kata-kata James, pupil mata Charles sedikit menyempit. Inilah bagian penting dari teka-teki itu. Semuanya akhirnya masuk akal.
 
Sambil mengangkat Lily hingga sejajar dengan matanya, dia menatap mata Lily yang besar dan bertanya, “Apakah kamu ingin pulang?”
 
Lily memiringkan kepalanya yang mungil ke samping dan menjawab, “Tentu saja. Tapi sudah ada Lily di rumahku.”
 
Charles menggelengkan kepalanya. “Lily itu nyata, tapi kau adalah Lily dari dunia mereka.”
 
Lily berbalik perlahan, dan pandangannya tertuju pada Scarred Charles di anak tangga bagian bawah.
 
Dengan suara gemetar, dia bertanya pelan, “Apakah aku Lily dari dunia mereka?”
 
Charles mengangguk setuju. Ini akan menjelaskan mengapa Narwhale dari dunia Scarred Charles tidak memiliki Lily. Lily mereka telah datang ke *dunianya *dan menjadi penembak untuk Narwhale *-nya *.
 
Lily yang dia temui di Kepulauan Karang adalah Lily yang sebenarnya di dunianya, sementara tikus Lily berasal dari dunia paralel.
 
Secercah keraguan terpancar di mata Charles yang terluka. Dia tidak tahu apa niat dari dirinya yang lain, dan dia juga tidak mengerti kata-kata yang diucapkannya.
 
Cakar-cakar kecil Lily mengepal, dan keraguan serta kegelisahan terlihat jelas di wajahnya. “Tuan Charles, apa… apa yang harus saya lakukan sekarang?”
 
Charles menarik napas dalam-dalam dan menatapnya dengan tatapan tenang. Kemudian dia dengan lembut berkata, “Itu keputusanmu. Aku menghormati pilihanmu. Jika kamu ingin pulang, pergilah bersama mereka. Orang tuamu menunggumu di seberang sana. Ikuti mereka, dan kamu akan bisa pulang.”
 
Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, bayangan rasa iri muncul di hati Charles.
 
Lily menundukkan kepala, dan wajahnya dipenuhi kebingungan. Pengungkapan mendadak itu di luar dugaannya dan membuatnya ragu tentang langkah selanjutnya.
 
“Lalu… Jika aku kembali, apakah aku masih bisa bertemu dengan Anda, Tuan Charles?” tanya Lily.
 
Charles menggelengkan kepalanya. “Jika kau benar-benar memutuskan untuk kembali, jangan kembali ke sini lagi. DE1344 sangat berbahaya. Cobalah untuk menjauh.”
 
“Tapi Tuan Charles… aku tak sanggup meninggalkanmu,” Lily menggenggam jari Charles sambil air mata mengalir deras di pipinya.
 
“Jangan menangis. Ada Charles lain juga di sana,” Charles menghiburnya.
 
“Itu tidak sama….”
 
“Hei! Apa sebenarnya yang kau coba lakukan?” seru Charles yang penuh bekas luka, suaranya terdengar tidak sabar.
 
Charles menempatkan Lily di tengah anak tangga dan mundur untuk memberi ruang padanya.
 
Di tangga yang remang-remang, dua kelompok orang, yang tampak seperti cermin satu sama lain, memposisikan diri di atas dan di bawah. Di antara mereka, seekor tikus berwarna hijau neon menjadi pusat perhatian. Adegan itu seolah menggemakan lukisan-lukisan terkenal yang menggunakan simetri.
 
Puluhan tatapan tertuju pada Lily. Beban tatapan mereka terasa seperti gunung yang menekan jari-jari kakinya. Memilih satu sisi berarti kehilangan sisi lainnya.
 
Setelah keheningan yang terasa mencekik selama waktu yang terasa seperti keabadian, Lily mengambil langkah ragu-ragu sebelum berlari menuju Scarred Charles.
 
Melihatnya, rasa kehilangan yang tak dapat dijelaskan menghantui hati Charles. Namun, ini adalah keputusan Lily sendiri. Dia tidak ingin ikut campur karena Lily adalah seorang rekan seperjuangan, dan seharusnya dia senang Lily bisa kembali ke rumah.
 
“Ayo pergi,” kata Charles sambil berbalik dan memimpin krunya menaiki tangga.
 
“Kapten, apakah benar-benar tidak apa-apa meninggalkan Lily bersama mereka?” Dipp menyuarakan kekhawatirannya.
 
“Tidak apa-apa,” Charles meyakinkan Dipp. “Karena itu aku, dan aku mengenal diriku sendiri. Aku mungkin tidak mempercayai versi diriku yang lain, tetapi aku tidak akan pernah menyakiti seekor tikus kecil. Jika aku tega membawa Lily keluar dari Laboratorium 3, maka diriku yang lain pasti akan membawanya kembali ke Kepulauan Karang.”
 
Langkah kaki yang berserakan bergema di ruangan itu saat Charles dan krunya kembali ke lantai sebelas. Mereka melewati lorong kosong yang luas dan mencekam itu, lalu kembali menuju dunia mereka.
 
Berdiri di pintu masuk tangga menuju dunia mereka, Charles melirik lama ke arah pintu di seberangnya. Kenangan tentang masa-masanya bersama Lily terlintas di benaknya.
 
*”Aku Lily. Siapa namamu?”*
 
*”Tuan Charles, Anda sudah kembali! Coba hidangan baru yang saya buat ini!”*
 
*”Tuan Charles, ke mana saja Anda selama tiga tahun terakhir ini? Saya sangat merindukan Anda!”*
 
*”Tuan Charles, bolehkah saya tidur dengan Anda malam ini?”*
 
Sambil menatap jalan keluar gelap menuju dunia lain, sebuah desahan keluar dari bibir Charles. “Ayo pergi.”
 
Seorang mantan rekan telah pergi begitu saja, dan sedikit rasa melankolis terpancar di wajah semua orang. Diselimuti suasana muram, kelompok itu diam-diam berjalan keluar dari gunung, melewati bangunan-bangunan di pulau itu dan tiba di depan kapal mereka, Narwhale.
 
Sekumpulan tikus mengelilingi Charles, terus-menerus mencicit. Suara mereka menyampaikan rasa cemas yang jelas.
 
Saat Charles sedang memikirkan cara menjelaskan ketidakhadiran Lily, pendengarannya yang tajam menangkap suara samar—derap kaki tikus di tanah.
 
Charles menoleh dan melihat titik hijau neon melaju ke arah mereka dari kejauhan.
 
Itu Lily, dan wajahnya basah kuyup oleh air mata.
 
Tikus hijau neon itu berlari ke arah Charles lalu melompat ke pelukan Charles. Bersandar dalam pelukannya, ia menggosokkan wajahnya ke bagian dalam kemeja Charles. “Tuan Charles, aku tak sanggup meninggalkanmu! Aku benar-benar tak sanggup!”
 
“Apakah kamu tidak merindukan orang tuamu? Mengapa kamu kembali?”
 
“Karena sekarang aku seekor tikus,” jawab Lily sambil terisak. “Jika aku kembali seperti ini, Ayah dan Ibu akan lebih sedih lagi. Aku… aku berencana untuk kembali setelah aku bisa kembali ke wujud manusiaku,” Lily memberikan alasan yang agak canggung.
 
Sambil memegang Lily dengan lembut di tangannya, bibir Charles melengkung membentuk senyum manis. Ia dengan penuh kasih membelai kepala Lily dan berkata, “Baiklah. Tetaplah menjadi penembakku untuk sementara waktu. Narwhale membutuhkanmu, dan aku juga membutuhkanmu.”