Lautan Terselubung - Chapter 193

Bab 193. Pertukaran
Darah segar menetes dari sepasang tangan pucat dan menodai wajah Audric yang mengerikan.
 
Dengan gerakan cepat, Charles mengayunkan Pedang Kegelapannya dengan presisi yang mengerikan dan memutus kedua tangan Audric. Vampir itu menjerit kesakitan dan berubah menjadi kelelawar untuk terbang keluar dari air.
 
Rasa sakit yang luar biasa yang menjalar dari perut Charles memaksanya membungkuk. Namun, dia tidak bisa beristirahat. Dari atas, Dipp sudah menukik ke bawah dengan niat membunuh yang jelas.
 
Saat mengangkat kaki palsunya ke atas, pisau tajam di ujungnya meninggalkan luka dalam pada tubuh Dipp.
 
Melihat kegilaan yang terpancar dari mata Dipp, Charles tidak berniat untuk terlibat. Dengan gerakan cepat, ia terjun ke perairan yang dingin membeku.
 
Dinginnya air yang membekukan menyelimuti Charles, dan darah yang merembes keluar dari perutnya secara bertahap mewarnai area di sekitarnya dengan warna merah tua.
 
Suara tembakan bergema dari dek atas. Awak kapal Narwhale melepaskan tembakan mereka ke arah perairan berwarna merah tua.
 
*Desis!*
 
Tiba-tiba, sayap-sayap seperti kulit sepanjang empat meter terbentang dari bawah air dan meluncur di permukaan. Sesaat kemudian, Charles melayang ke udara dalam wujud kelelawarnya dan melesat menuju pulau V12 yang jauh.
 
Sinar matahari yang menyengat muncul dari belakangnya, dan Charles merasa seolah-olah besi panas menekan punggungnya. Karena menyadari bahaya yang akan datang, Charles melipat sayapnya dan menyelam kembali ke perairan yang dingin membeku, menggunakan kedalaman yang dingin untuk menangkal sengatan matahari yang menyengat.
 
Setelah sinar matahari mereda, Charles menemukan tempat lain untuk muncul dari air lagi. Saat ia mengulangi proses itu beberapa kali, ia segera mengalami banyak luka. Namun, matanya bersinar dengan tekad yang semakin kuat.
 
Dia mengenal para kru sebaik mereka mengenalnya. Sebagai kapten yang berkualifikasi, Charles sangat mengetahui persediaan di atas kapal Narwhale. Mereka tidak menyiapkan banyak Kotak Cermin untuk pelayaran ini, dan dia menyadari bahwa tidak banyak yang tersisa.
 
Setelah muncul ke permukaan untuk kelima kalinya, Charles yakin kru telah kehabisan persediaan Mirrorbox. Tanpa ragu-ragu, dia melaju menuju pulau yang kini hanya berjarak satu kilometer.
 
*Ledakan!*
 
Meriam-meriam di dek kapal meraung dan menunjukkan kekuatan dahsyatnya.
 
Dengan kelincahan yang cekatan, Charles berputar dan berbelok di tengah penerbangan dan dengan ahli menghindari rentetan tembakan meriam. Saat ia mendekati V12, bombardir dari meriam semakin intensif. Meskipun ia berusaha untuk tetap serendah mungkin saat meluncur di atas ombak, ia tidak dapat menghindari proyektil-proyektil tersebut.
 
Kemudian, tepat saat Charles melayang ke wilayah udara di atas V12, sebuah bola meriam menghantam sayap kirinya dan meledak. Pandangannya menjadi kabur saat ia terjun ke bawah menuju daratan di bawahnya.
 
Mengabaikan risiko kandas di pantai, Narwhale melaju ke depan. Dipp adalah orang pertama yang melompat turun dari kapal, dan dalam kegelapan, ia berhasil menemukan bercak darah di tanah.
 
“Lihat! Dia terluka parah! Dia pasti tidak pergi jauh!” teriak Dipp.
 
Para kru bergerak cepat dan mengikuti jejak darah menuju puncak gunung yang jauh.
 
Di tangga yang remang-remang, Charles terengah-engah sambil mencengkeram pegangan tangga dengan satu tangan dan memegang lukanya dengan tangan lainnya.
 
Upaya melarikan diri yang berkepanjangan telah menghabiskan sebagian besar energinya. Ditambah dengan luka-lukanya, dia tidak pernah merasa bahwa menaiki tangga bisa begitu melelahkan.
 
“Tuan Charles, apakah Anda baik-baik saja? Saya minta maaf. Jika bukan karena saya, Anda tidak akan mengalami cedera serius seperti ini,” suara lembut Lily terdengar saat ia menjulurkan kepalanya dari saku Charles. Telinga kecilnya terkulai karena rasa bersalah.
 
Tetesan air laut jatuh dari rambut Charles saat dia menggelengkan kepalanya.
 
“Aku… aku baik-baik saja,” Charles meyakinkannya sambil mencoba mengatur napas. “Kita hampir… sampai.”
 
Lantai satu, lantai dua, dan lantai tiga… Charles semakin mendekat ke pintu keluar menuju lantai sebelas. Matanya sudah menangkap cahaya yang berkilauan melalui celah di bawah pintu. Sepertinya itu berasal dari senter.
 
Tepat saat itu, rasa sakit yang tajam menusuk betis Charles. Sebuah bayangan gelap melesat ke arahnya dari bawah dan menahannya di dinding tangga.
 
Lengan prostetik Charles tiba-tiba bergerak, mempersiapkan gergaji mesin untuk serangan balik. Namun sebelum dia bisa membalas, sebuah tangan besar meraih gergaji mesin dan melumpuhkan lengan kirinya. Tangan itu milik James.
 
Para awak kapal Narwhale berkerumun dari bawah. Tatapan bermusuhan mereka tertuju pada Charles.
 
“Hei! Kalau kalian tak mau kepala orang ini tergeletak di lantai, bebaskan kapten kita SEKARANG!” Sebuah suara arogan tiba-tiba menggema dari atas mereka.
 
Semua mata tertuju ke atas secara serentak. Di ambang pintu lantai sebelas berdiri wajah-wajah yang sama seperti di Narwhale. Charles yang babak belur dan memar berada dalam tahanan mereka.
 
Suara tadi milik Dipp. Pisau miliknya ditekan ke leher Charles yang lain.
 
Itu adalah konfrontasi yang saling bercermin ketika dua kelompok makhluk yang hampir identik saling berhadapan.
 
Setelah hening sejenak yang menegangkan, Charles mencondongkan dagunya ke arah rekannya di atas dan berbicara dalam bahasa Mandarin. “Jadi, pertukaran sandera? Tidak ada konflik kepentingan di antara kita.”
 
Sebelumnya, mereka berselisih karena tidak saling percaya dan menggunakan kekerasan sebagai upaya terakhir. Namun sekarang, dengan keduanya tertangkap, segalanya menjadi lebih sederhana.
 
Charles yang satunya lagi, yang kini dapat dibedakan dari bekas luka vertikal yang sengaja dibuat di wajahnya, menjawab dengan nada serius, “Baiklah.”
 
“Bebaskan dia.”
 
“Bebaskan dia.”
 
Saat Charles memberi perintah secara bersamaan, anggota kru mereka masing-masing melonggarkan cengkeraman mereka. Suara langkah kaki bergema di tangga saat kedua pria itu, yang satu naik dan yang lainnya turun, perlahan mendekati satu sama lain.
 
Kedua awak menyaksikan situasi pertukaran sandera dengan napas tertahan. Sementara itu, kedua Charles menempatkan jari mereka di atas pelatuk senjata mereka untuk berjaga-jaga jika terjadi hal-hal yang tidak terduga.
 
Untungnya, proses tersebut berjalan lancar. Dengan kewaspadaan bersama, kedua Charles perlahan bertukar posisi.
 
“Kapten! Anda akhirnya kembali!” seru Dipp dengan gembira dan menarik Charles ke dalam pelukan erat.
 
Gelombang kelegaan menyelimuti Charles saat ia bers reunited dengan kru yang seharusnya.
 
“Bagaimana kalian menyadari bahwa dia adalah 1344-1?”
 
“Saat kami kembali ke kapal, kami menyadari bahwa Lily hilang dari sakunya. Kami langsung tahu ada sesuatu yang tidak beres. Kau sangat peduli padanya. Kau tidak mungkin acuh tak acuh atas hilangnya dia,” jawab Dipp dengan wajah penuh senyum.
 
Charles memuji Dipp dengan menepuk punggungnya dan juga menyuruhnya untuk melonggarkan cengkeramannya pada Dipp.
 
Charles kemudian menoleh untuk melihat kelompok di tangga yang berada satu lantai di bawahnya. Ia melihat kembarannya, yang sedang asyik berbincang dengan krunya.
 
“Hei, kru Anda memiliki kewaspadaan yang tinggi,” komentar Charles.
 
” *Hmph, *punyamu juga tidak kalah bagus,” komentar Charles yang lain. Setelah itu, dia menuruni tangga bersama kru-nya.
 
Saat cahaya dari senter semakin redup, Charles bersiap untuk pergi. Dia mengeluarkan Lily dari sakunya dan dengan lembut mengelus kepala Lily yang berbulu.
 
“Lily, kami sudah kembali. Semuanya baik-baik saja sekarang,” hibur Charles.
 
Mendengar kata-kata Charles, senyum manis merekah di wajah Lily, “Ya. Tuan Charles memang sangat hebat!”
 
Namun, secercah kebingungan muncul di wajah berbulu Lily di detik berikutnya.
 
“Tuan Charles, apakah mereka benar-benar berasal dari dunia lain?”
 
“Jangan hiraukan mereka. Sekalipun mereka dari dunia lain, mereka bukan tandingan kita. Kita punya kamu, tapi mereka tidak,” kata Charles sambil terkekeh.
 
“Yeap!” seru Lily sambil menyandarkan kepalanya ke tangan Charles.
 
Melihat fitur-fitur menggemaskan Lily yang menyerupai hewan pengerat, sudut bibir Charles melengkung membentuk senyum tipis. Dia memindahkan Lily ke bahunya dan siap untuk kembali ke kapal asalnya.
 
Namun, begitu sampai di tengah lorong yang luas itu, ia berhenti mendadak. Ia dengan cepat berbalik dan berlari menuju tangga yang baru saja dilewatinya.
 
“Semuanya, cepat tanggap! Aku baru saja menemukan sesuatu!”