Lautan Terselubung - Chapter 192

Bab 192. Terbongkar
“Sialan! Kenapa harus sekarang, di saat seperti ini!” Charles perlahan bersandar pada peta navigasi yang terpasang di dinding. Kemudian dia menekan jari telunjuk dan jari manisnya yang terbuat dari logam ke pelipisnya yang berdenyut.
 
Lingkungannya mulai berubah bentuk secara perlahan. Berbagai perangkat dan instrumen di anjungan kapal mulai membusuk seperti daging yang membusuk.
 
Di sampingnya, Dipp juga mengalami perubahan wujud. Sisik metalik keemasan yang berkilauan muncul di kulitnya, dan matanya yang dulunya cerah berubah menjadi abu-abu seperti mata ikan dan menonjol. Tonjolan-tonjolan bersisik terbentuk di punggungnya, dan insang hijau yang bergetar muncul. Di antara jari-jarinya, selaput tumbuh, dan sebelum Charles menyadarinya, Dipp telah berubah menjadi makhluk amfibi dengan penampilan yang mengerikan.
 
Sebagai perbandingan, transformasi Charles juga tidak lebih baik.
 
Tentakel hitam berduri dan bermata menjulur keluar dari dadanya saat tubuhnya membengkak. Wajahnya meleleh dan digantikan oleh tujuh atau delapan mata merah menyala yang saling mendorong dan berebut tempat.
 
“Kapten, apakah Anda baik-baik saja? Haruskah saya memanggil dokter?” tanya Dipp dengan ekspresi khawatir saat Charles kejang-kejang tanpa disengaja.
 
Ekspresi kesakitan terpancar di wajah Charles saat ia menolak usulan itu dengan lambaian tangan dan memberi isyarat kepadanya untuk terus mengemudi.
 
Bukan langkah bijak untuk melibatkan orang lain sekarang. Dia perlu kembali ke dunianya sendiri sebelum DE1344-1 menyadari bahwa dia bukanlah kapten mereka.
 
Tentakel di otaknya terus menggeliat, dan setiap gerakan menyebabkan dunia di sekitarnya mengalami distorsi besar. Rasanya seolah-olah sebuah tangan raksasa sedang menguleni realitas itu sendiri.
 
Untungnya, episode halusinasi ini tidak berlangsung lama. Tiga puluh menit kemudian, penglihatannya kembali normal. Dengan keringat dingin mengucur deras, Charles melepaskan tangannya dari pelipisnya.
 
Pada saat yang sama, ia melihat garis samar pulau itu di kejauhan. Ia menghela napas lega—ia hampir sampai.
 
*Menabrak!*
 
Pintu besi di anjungan kapal terbuka lebar, dan sebuah tangan besar yang terbungkus baju besi muncul, mengarah langsung ke Charles.
 
Ruang yang sempit menyisakan sedikit ruang untuk melawan. Hampir secara naluriah, Charles mendorong tangan raksasa itu dengan kaki kirinya dan melemparkan dirinya ke kaca depan untuk menuju ke dek.
 
Benturan itu menghancurkan kaca, dan di tengah lintasan, dia tidak punya kesempatan untuk bereaksi. Tepat saat itu, bayangan gelap melesat dari samping. Taring tajam menusuk leher Charles di saat berikutnya.
 
Saat suara isapan itu bergema, Charles merasakan darahnya terkuras dan kekuatannya dengan cepat melemah. Kaki palsunya langsung bergerak dengan suara berdengung, dan dia menusukkan gergaji mesin yang berputar ke makhluk di belakangnya.
 
Di tengah daging yang berhamburan, jaringan yang hancur, dan rintihan kesakitan, sosok yang membayangi itu mengeluarkan taringnya dan mundur dengan tergesa-gesa.
 
Setelah berhasil melepaskan diri, Charles terjun ke geladak. Saat menyentuh permukaan, ia dengan terampil melakukan gerakan berguling, dengan cepat mendapatkan kembali keseimbangannya dan berdiri tegak.
 
Sambil menatap kelompok di hadapannya, Charles membentak dengan nada tegas, “Apa yang kalian coba lakukan? Menyerang kapten kalian? Apakah kalian merencanakan pemberontakan?”
 
Tangan raksasa itu milik James yang telah membesar, sementara orang yang baru saja menggigitnya adalah pelaut vampir, Audric.
 
Saat itu, anggota kru lainnya juga bergegas keluar dari kabin mereka. Dengan ekspresi bermusuhan, mereka mengacungkan senjata mereka yang terisi peluru dan mengarahkannya tepat ke arah Charles.
 
Bandages melangkah maju. “Kau… bukan… kapten kami. Bicaralah… Di mana… kapten kami?”
 
Hati Charles mencekam. Mereka telah mengetahui situasinya. Namun, dia masih ingin mencoba sekali lagi.
 
“Bandage, ada apa denganmu? Aku Charles! Aku menyelamatkanmu!”
 
Dengan suara yang lambat namun tegas, Bandages menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kau…bukan. Kau…dan tikus…di sakumu… Kupikir…. Aku salah ingat… tapi ternyata tidak… Yang lain… tidak kenal Lily…Kau berasal dari…sisi itu…”
 
Menyadari bahwa tipu dayanya telah terbongkar sepenuhnya, Charles menghentikan kepura-puraannya.
 
“Ya, saya dari sisi itu. Jadi kirim saya kembali ke sisi itu, dan kapten Anda akan bisa kembali. Dia sekarang berada di sisi lain.”
 
“Mungkin apa yang kau katakan itu benar. Tapi apa pun itu, kami harus menahanmu terlebih dahulu,” kata Laesto sambil melangkah maju dengan mengancam.
 
“Kenapa? Tidak perlu membahas ini di antara kita,” bantah Charles sambil melirik sekilas ke arah pulau yang mendekat. Daratan itu semakin dekat setiap detiknya.
 
“Kami tidak memiliki jaminan bagaimana kru Anda akan memperlakukan kapten kami. Jadi kami harus menangkap Anda untuk dijadikan alat tawar-menawar.”
 
“Itu tidak akan terjadi!” Charles menolak dengan tegas. Tidak mungkin dia akan menyerahkan nasibnya ke tangan orang lain.
 
“Jika kita bisa saling percaya seperti yang Anda klaim, mengapa Anda tidak menyetujuinya?”
 
Charles tetap diam. Mereka benar; dia tidak mempercayai mereka, dan mereka pun tidak mempercayainya.
 
Meskipun penampilan mereka persis sama dengan rekan-rekannya, mereka bukanlah orang-orang yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun bersamanya. Mereka adalah kembaran mereka di dunia lain.
 
Dengan gerakan cepat, Charles mengeluarkan Cermin Kelelawar. Namun, Bandages segera mengacungkan Kotak Cermin. Jelas, mereka sangat mengenal relik milik Charles.
 
Saat suasana mencekam, Charles dengan cepat mundur beberapa langkah dan dengan gerakan lincah, ia melompat dari tepi kapal.
 
Di tengah penerbangan, Charles dengan cepat menyelipkan Cincin Gaib ke jari kelingkingnya. Seketika, rasa gatal yang kuat menyebar ke seluruh tubuhnya. Setelah membayar harganya, hasilnya pun terwujud: Charles menghilang dari pandangan.
 
Dengan suara cipratan, Charles terjun ke dalam air laut yang membeku.
 
Di bawah air, kaki palsu Charles mengeluarkan kait pengait dan menancap ke lambung Narwhale. Seperti ikan pengisap yang menempel di bawah paus, ia berpegangan pada kapal dan menggunakan momentumnya untuk bergerak menuju V12.
 
Mendengar semua keributan dari dek atas, Charles memaksa dirinya untuk menahan rasa gatal dan tetap diam. Dia berencana untuk tetap bersembunyi sampai dia mencapai pulau itu dan kembali ke dunianya.
 
Terlepas dari niat Charles, bahkan rencana terbaik sekalipun tidak akan pernah bisa memperhitungkan perubahan.
 
Dengan suara klakson kapal yang menggelegar, seutas tali tebal turun dan mengarah ke arah Charles. Narwhale yang telah diinisialisasi itu mendeteksi kehadirannya.
 
Sebelum dia sempat mengubah posisinya, Dipp sudah turun menggunakan tali dengan belati di tangan.
 
Dentingan tajam logam beradu logam bergema saat keduanya berbenturan singkat. Di akhir benturan, satu berdiri di atas sementara yang lain di bawah, dan mata mereka bertemu. Kali ini, Charles unggul saat garis tipis darah muncul di pipi Dipp.
 
Charles berusaha menghilangkan sensasi kesemutan di tangan kanannya. Dengan alis berkerut, dia menanyai Dipp, yang berpegangan erat pada tali.
 
“Mustahil! Kamu tidak memakai nomor 096. Bagaimana kamu bisa mengimbangi kecepatanku?!”
 
Dipp tidak memberikan jawaban. Sebaliknya, dengan belati terangkat, dia melepaskan pegangannya pada tali dan terjun ke bawah dengan niat mematikan seperti elang yang menerkam kelinci.
 
*Dor! Dor! Dor!*
 
Charles melepaskan serangkaian tembakan langsung ke dada Dipp.
 
Dipp berhasil menangkis beberapa peluru gigi dengan belatinya, tetapi tiga peluru lainnya lolos dari pertahanannya dan menusuknya.
 
Meskipun mengalami cedera yang mengancam nyawa, Dipp sama sekali tidak menghiraukan hal itu dan menerjang langsung ke arah Charles dengan tekad yang tak tergoyahkan.
 
Secercah niat membunuh terlintas di mata Charles. Dia memiringkan pergelangan tangannya dan mengarahkan laras pistol ke dahi Dipp. Tetapi pada saat kritis itu, sepasang tangan muncul dari perairan di sebelahnya. Kuku-kuku merah menyala itu menusuk langsung ke perutnya.