Lautan Terselubung - Chapter 177

Bab 177. Keberangkatan
“Kenapa?” tanya Anna sambil mengerutkan alisnya. Nada suaranya mengandung sedikit ketidakpuasan.
 
Sambil menatap mangkuk kosong di atas meja, Charles perlahan mengungkapkan pikirannya. “Selama sembilan tahun itu, tak ada satu momen pun aku tak mempertanyakan takdir. Mengapa aku? Mengapa bukan orang lain? Aku mempertaruhkan nyawaku untuk berlayar di lautan, dengan gila-gilaan mencari Tanah Cahaya. Terkadang, aku bahkan tidak tahu apakah aku sedang berusaha menemukan jalan pulang atau mencari kehancuranku sendiri.”
 
Secercah kesedihan terlintas di mata Anna. Ia menyelipkan sehelai rambut yang terlepas ke belakang lehernya, lalu bersandar lembut pada Charles.
 
“Sekarang, aku tiba-tiba menerimanya,” lanjut Charles. “Tidak ada *pertanyaan ‘mengapa’ *di dunia ini. Semuanya sudah ditentukan—itu takdir.”
 
Anna memainkan kuku Charles dengan jari-jarinya yang ramping dan berkata, “Karena kau sudah menerimanya, lalu mengapa melanjutkannya? Bukankah lebih baik menetap di sebuah pulau di Laut Bawah Tanah?”
 
Tekad yang kuat terpancar dari mata Charles.
 
“Aku menolak menjadi bahan ejekan. Siapa pun yang melemparkanku ke tempat ini, aku akan memberi tahu mereka bahwa aku, Gao Zhiming, tidak akan pernah menyerah pada takdir ini! Aku memilih jalan untuk kembali ke dunia permukaan. Sekalipun aku harus mati, aku lebih memilih mati dalam perjalanan pulang!”
 
Bibir Anna melengkung membentuk senyum lembut saat mendengar pernyataan Charles.
 
“Aku tahu kau akan mengambil keputusan ini. Itulah Gao Zhiming yang kukagumi, Charles yang tak terkalahkan.”
 
Charles berpikir sejenak sebelum menoleh dan menatap kecantikan yang tak tertandingi di sebelahnya. “Mengenai dietmu—”
 
” *Ssst. *” Anna menempelkan jari rampingnya ke bibir Charles. “Aku tahu apa yang ingin kau tanyakan. Namun, aku tidak bisa mengubah pola makanku. Saat aku memakan manusia, aku tidak hanya memakan daging fisik mereka, tetapi juga menelan jiwa mereka.”
 
Secercah kekecewaan terlintas di mata Charles. “Benarkah? Lalu apa yang kau dan kaummu makan di pulau itu?”
 
Anna menegakkan tubuhnya. “Lebih baik kau tidak tahu. Aku tahu kau merasa itu mengganggu, jadi akhir-akhir ini aku hanya mengonsumsi karakter jahat.”
 
Charles tersenyum sinis dan berkata, “Terima kasih. Itu benar-benar membuatku merasa jauh lebih baik.”
 
Anna berdiri dan menggandeng tangan Charles untuk menariknya keluar dari kedai mie. “Jangan dibahas lagi. Ayo kita jalan-jalan agar pencernaan lebih lancar.”
 
Dengan jari-jari saling bertautan, mereka berjalan di jalanan yang sepi.
 
Anna melirik Charles dan memecah keheningan, “Karena kau bertekad untuk menemukan jalan keluar, apa langkahmu selanjutnya?”
 
Charles berpikir selama beberapa menit sebelum menjawab, “Saya berencana untuk melihat-lihat Kota Newbound lagi terlebih dahulu.”
 
Semua petunjuk yang telah ia kumpulkan mengarah pada fakta bahwa Yayasan mengetahui lokasi jalan keluar menuju dunia permukaan. Terlebih lagi, ada kemungkinan besar bahwa jalan keluar tersebut berada di kota besar seperti Kota Newbound.
 
Dewa *Cahaya *yang tergantung di langit dan memiliki kemampuan berbicara juga aneh.
 
Anna menggelengkan kepalanya. Sambil menelusuri jahitan di kepala Charles dengan ujung jarinya, dia berkata, “Itu urusan nanti. Sekarang, kita perlu mengatasi masalah di otakmu.”
 
“Otakku? Ada apa dengannya? Bukankah masalahnya sudah teratasi?” Charles terkejut.
 
“Bagaimana mungkin sesederhana itu? Kerusakan pikiranmu bukan berasal dari satu Dewa saja, melainkan dua. Butuh waktu lama bagiku hanya untuk menekan pengaruh mereka.”
 
” *Oh. *” Charles terdengar sangat acuh tak acuh.
 
“Apa maksudmu dengan *’oh’? *” Anna terkejut dengan reaksi acuh tak acuh Charles.
 
“Artinya saya mengerti bahwa waktu saya tidak banyak lagi, dan saya harus bergerak secepat mungkin.”
 
Anna memutar matanya ke arah Charles dan menepis tangannya. Ia melangkah maju dengan frustrasi dan berkata, “Tenang saja, aku tidak berdiam diri beberapa tahun terakhir ini. Teman-temanku punya petunjuk. Mereka akan mengirimiku pesan begitu mereka menemukan solusinya. Kemudian, kau bisa pergi ke sana untuk membasmi Kutukan Para Dewa.”
 
“Benarkah? Semudah itu?” Charles mempercepat langkahnya untuk mengejar.
 
“Tentu saja tidak semudah itu. Aku dengar tempat yang mereka sebutkan itu agak berbahaya. Tapi kalau begitu aku akan ikut denganmu.”
 
“Kumohon jangan. Aku bisa mengatasi masalah kecil seperti ini sendiri,” pinta Charles. Dia tidak ingin membahayakan Anna.
 
Anna menatapnya dengan tatapan bertanya, tetapi tidak membalas. Sebaliknya, bibirnya melengkung membentuk senyum manis. “Baiklah kalau begitu. Lagipula aku ada beberapa urusan yang harus diurus. Begitu mereka menemukan solusi untuk menghilangkan Kutukan, aku akan mengirimkan surat kepadamu. Sementara itu, pikiranmu bisa hidup harmonis dengan tentakelku.”
 
Pasangan itu melanjutkan jalan-jalan mereka sambil mengobrol. Akhirnya, mereka sampai di perbatasan terluar dari World’s Crown. Hamparan vertikal dari tudung jamur itu berada di balik pagar.
 
Sambil menatap lampu-lampu yang berkelap-kelip di dermaga, Charles menelusuri tato di lehernya dengan jarinya.
 
“Terima kasih,” katanya, “Jika bukan karena Anda, saya tidak akan bisa kembali.”
 
Anna melirik Charles sekilas. “Kenapa kau berterima kasih padaku? Lagipula kau kekasihku. Bagaimana mungkin aku menyakitimu?”
 
Suasana menjadi sedikit canggung begitu kata-kata Anna terucap. Charles mengalihkan pandangannya ke arah Anna. Rambutnya berkibar tertiup angin. Pada saat itu, ia merasa Anna sangat cantik.
 
“Anna, aku mencintaimu,” seru Charles.
 
Pipi Anna memerah, suatu hal yang jarang terjadi. Dia mencondongkan tubuh dan melingkarkan lengannya di lehernya.
 
“Lanjutkan, jangan berhenti,” bisiknya dengan nada menggoda.
 
Terpikat oleh bibir merah menyala wanita itu, Charles mencondongkan tubuh dan menempelkan bibirnya ke bibir tersebut.
 
Tiga menit kemudian, bibir mereka terpisah, dan seutas benang keperakan yang menghubungkan keduanya melayang sesaat di udara sebelum terpecah menjadi dua.
 
Napas Anna sedikit terengah-engah. Ia menggigit bibir bawahnya dan menatap Charles dengan senyum menggoda. Ia berbisik dengan suara menggoda, “Ikutlah denganku. Mari kita lihat apakah aku punya kemampuan untuk membuatmu tetap tinggal.”
 
Charles memeluknya erat dan mencium bibirnya lagi, tetapi kali ini dengan lebih banyak gairah dan hasrat.
 
Tiga hari kemudian, Charles berbaring di tempat tidur empuk sambil dengan santai mengambil sebuah buku dari meja samping tempat tidur dan membolak-balik halamannya.
 
Dia tidak bisa benar-benar menjelaskan isinya. Garis-garis hitam kasar tergores di halaman-halaman tanpa pola yang terlihat. Charles tidak yakin apakah dia sedang melihat coretan atau semacam teks.
 
Saat ia terus membalik halaman, ia seolah mendengar tawa kecil yang menyeramkan dan hampir tak terdengar datang dari benak belakangnya.
 
Sebuah tangan ramping dan cantik terulur dan mengambil buku itu dari genggamannya. “Berhenti membaca. Ini bukan untuk manusia.”
 
Charles mengagumi punggung telanjang yang seputih salju di hadapannya. Secara naluriah, ia menempelkan tubuhnya ke punggung itu dan berbisik, “Lalu, apa itu?”
 
“Bahan-bahan belajar. Di dunia ini, pengetahuan tidak pernah cukup,” jawab Anna tanpa menoleh sedikit pun.
 
Memahami makna tersirat dari kata-katanya, Charles tidak mendesak lebih lanjut tentang asal usul buku itu. Dia turun dari tempat tidur dan mulai berpakaian.
 
“Aku pergi sekarang. Sepertinya keahlianmu tidak cukup untuk membuatku tetap tinggal.”
 
Anna menyingkirkan selimut dari tubuhnya dan bergerak anggun menuju lemari pakaian, lekuk tubuhnya terpampang jelas untuk dikagumi Charles. Dia memilih gaun ungu tua yang seksi yang memperlihatkan bagian perutnya dan memakainya.
 
“Aku akan mengantarmu,” ujarnya.
 
Mereka menaiki mobil yang menunggu di kaki bangunan berbentuk jamur itu, dan mobil itu melaju kencang melewati jalanan. Tak lama kemudian, mereka tiba di dermaga, tempat sebuah kapal perang baru berlabuh dan menunggu kedatangan mereka.
 
Merasakan tatapan Anna yang masih tertuju padanya, Charles dengan lembut menyusuri helaian rambut Anna di punggungnya dengan jari-jarinya.
 
“Jika kau menemui masalah, temui aku di Pulau Harapan. Dan tunggu aku. Setelah aku menemukan dunia permukaan, mari kita pergi ke sana bersama.”
 
Anna dengan lembut mendorongnya maju. “Baiklah. Cukup sudah dengan janji-janji palsu itu. Sekarang, aku benar-benar khawatir kau tidak akan kembali.”
 
Tepat ketika Charles hendak menaiki kapal perang raksasa itu, sebuah kapal penumpang meluncur ke dermaga di sebelahnya. Pandangannya bergantian antara kedua kapal tersebut, dan akhirnya, ia berjalan menuju kapal penumpang yang tampak lebih tua.
 
Setelah sekelompok besar pengungsi turun dari kapal, klakson kapal dibunyikan, dan kapal tua itu mulai perlahan-lahan meninggalkan tempat.
 
Berdiri di dermaga, Anna melambaikan tangan tanpa lelah ke arah kapal dengan senyum lembut di wajahnya. Saat kapal penumpang itu menghilang di cakrawala, Anna meletakkan tangannya di perutnya yang rata dan membelainya dengan lembut. Dengan suara lembut yang penuh kasih sayang, dia berbisik, “Sayangku, Ayah sudah pergi~”