Lautan Terselubung - Chapter 178

Bab 178. Pulau Harapan
*4 Mei, Tahun ke-12 Setelah Melewati Batas*
 
*Tak kusangka aku sudah gila selama tiga tahun yang mengejutkan. Dan aku baru mengetahuinya dari orang lain. Mengapa Anna tidak memberitahuku? Atau ini semacam lelucon gelapnya, berharap aku akan menemukan kebenarannya sendiri?*
 
*Waktu telah berlalu begitu lama. Kuharap kruku masih menunggu kepulanganku. Tapi banyak hal bisa terjadi dalam tiga tahun ini. Aku merasa agak tidak aman dan ragu-ragu. Apa yang terjadi dengan Pulau Harapan sekarang?*
 
*Mengenai petunjuk di Kota Newbound, aku tidak lagi merasa terburu-buru untuk bertindak secepat sebelumnya. Akan lebih baik jika kota itu menyimpan petunjuk, tetapi jika tidak, aku akan kembali berlayar mencari jalan keluar. Tiba-tiba aku menyadari bahwa pengalamanku selama tiga tahun terakhir telah menyebabkan perubahan besar dalam kepribadianku. Aku tidak lagi impulsif dan tidak sabar seperti sebelumnya.*
 
Charles meletakkan pena air mancurnya.
 
Setelah tinta mengering, ia menutup buku harian kulit cokelat yang sederhana itu. Kemudian ia mengeluarkan jam saku untuk memeriksa waktu. Mendorong pintu kabinnya hingga terbuka, ia menuju ke restoran di kapal penumpang.
 
Restoran itu terletak di lantai tertinggi kapal. Begitu Charles duduk, seorang pelayan yang mengenakan seragam rapi segera menghampirinya dengan sebuah menu.
 
Pelayan itu sempat terkejut melihat lengan Charles yang hilang, tetapi ia segera menenangkan diri dan menawarkan menu sebelum berkata, “Tuan, apa yang ingin Anda pesan?”
 
Charles mengambil menu dan meneliti pilihan yang ditawarkan. Kemudian dia menunjuk beberapa hidangan dan berkata, “Saya pesan sup domba dengan buah daun hitam, sup bit, dan ayam krim kerajaan. Untuk hidangan penutup, puding Isle of Whereto.”
 
“Baik, Pak. Silakan tunggu makanan Anda,” jawab pelayan itu lalu pergi带着 menu.
 
Charles dengan hati-hati menyelipkan serbet makan putih ke kerahnya dan menunggu dengan sabar. Ini adalah pertama kalinya dia berada di tempat seperti ini. Di masa lalu, dia sering lebih suka menyantap makanannya dengan cepat dan menganggap makan santai di tempat seperti ini sebagai pemborosan waktu yang berharga.
 
Namun, ia memutuskan untuk menikmati suasana dengan santai, jadi ia mengamati para pengunjung di sekitarnya. Mereka terlibat dalam obrolan dan tawa yang meriah. Charles belum pernah merasa begitu terhubung dengan kenyataan.
 
Aroma menggugah selera dari makanan lezat itu tercium ke hidungnya. Sambil memikirkan beberapa hidangan yang telah dipesannya sebelumnya, Charles tanpa sadar menelan ludah saat menunggu dengan penuh harap.
 
Tak lama kemudian, makanannya akhirnya tiba. Daging dombanya sangat empuk tanpa sedikit pun bau amis. Ayamnya yang creamy juga terasa manis dan lezat, dan dagingnya juicy.
 
Setelah menikmati hidangan yang mengenyangkan, Charles merasa jiwanya terhibur oleh makanan yang lezat. Ia tiba-tiba ingin mengunjungi restoran itu beberapa kali lagi sebelum turun dari kapal.
 
Seluruh santapan berlangsung lebih dari satu jam. Dengan perut kenyang, dia perlahan berjalan menuju dek.
 
Ada banyak orang di dek, dan wajah semua orang tampak sangat gembira. Dari percakapan mereka, Charles mengetahui bahwa sebagian besar dari mereka adalah pengunjung pertama kali. Mereka datang ke dek hanya untuk melihat sekilas cahaya misterius yang menyinari Pulau Hope.
 
Saat Charles sedang duduk di suatu tempat, ia mendengar suara ingin tahu seorang pemuda.
 
“Lance, kudengar Pulau Harapan sangat terang. Apakah itu berarti kita tidak perlu lagi membeli lampu minyak atau lilin? Jika demikian, kita bisa menghemat cukup banyak uang.”
 
“Kenapa kamu berpikir untuk menghemat sedikit uang itu? Dasar pelit. Hope Island adalah tanah yang penuh harapan dan kemungkinan. Karena kita akan pergi ke sana, kita harus berupaya mencapai prestasi besar.”
 
“Prestasi besar? Angus, apa yang kau pikirkan?”
 
“Saya berencana menjadi petani. Tanah di sana subur dan kaya. Mereka pasti membutuhkan orang seperti saya. Saya ahli dalam budidaya tanaman.”
 
Charles menoleh ke arah suara-suara itu dan melihat sekelompok pemuda, semuanya berusia awal dua puluhan. Dilihat dari pakaian mereka yang tambal sulam, mereka tampaknya bukan berasal dari keluarga kaya.
 
“Jadi itulah *pencapaian besar *yang kau bicarakan? Padahal kukira kau akan bergabung dengan kapal penjelajah seperti Gubernur Pulau Hope.”
 
“Aku tidak gila sampai melakukan hal sebodoh itu. Aku baru dua puluh lima tahun! Aku tidak ingin mati secepat itu.”
 
“Berhenti bicara. Lihat ke sana!” teriak salah satu dari mereka.
 
Pandangan semua orang di dek tertuju pada cahaya merah yang berdenyut di kejauhan. Itu adalah pemandangan yang memukau bahkan bagi Charles, yang sudah pernah melihatnya sebelumnya, apalagi bagi mereka yang melihatnya untuk pertama kalinya.
 
Orang-orang di dek kapal bersorak gembira, dan obrolan riuh penuh antusiasme memenuhi udara.
 
Bahkan ada yang berlutut dan membisikkan doa.
 
Ketika Pulau Harapan yang bermandikan sinar matahari akhirnya tampak di hadapan semua orang, keheningan menyelimuti kerumunan. Keindahan pulau itu tak tertandingi.
 
Gubuk-gubuk beratap jerami yang berbentuk seperti gurita tiga tahun lalu telah lenyap dan digantikan oleh atap-atap berwarna-warni dan koridor-koridor yang melintasi seluruh pulau.
 
Dari segi keunikan arsitektur, pulau-pulau lain memiliki bangunan yang lebih indah daripada Pulau Hope. Namun, bahkan bangunan-bangunan terindah pun menggunakan skema warna gelap.
 
Meskipun demikian, bahkan gubuk sederhana di Hope Island tampak semarak di bawah sinar matahari yang cerah.
 
Lanskap Bawah Laut secara tidak sadar telah membentuk kembali estetika manusia di mana kecerahan tinggi disamakan dengan keindahan.
 
Barulah ketika kapal penumpang berlabuh, semua orang tersadar dari kekaguman mereka. Obrolan meriah dengan cepat menyebar di seluruh dek.
 
Charles mengikuti kerumunan dan menuruni tangga kapal. Saat ia menginjakkan kaki di dermaga, perhatiannya tertuju pada papan reklame besar di dekatnya.
 
Di dalamnya terdapat pesan sederhana yang ditulis dalam bahasa bawah tanah.
 
Charles terkekeh sendiri. Dia tidak tahu siapa yang memasang tanda itu di sini.
 
Namun, jika ia datang ke sini pada kunjungan pertamanya, mungkin Kord tidak akan meninggal.
 
Mengikuti kerumunan orang di sepanjang koridor, dia baru saja turun dari dermaga ketika dia menyadari bahwa perubahan di sekitarnya bahkan lebih besar dari yang dia bayangkan.
 
Tiga tahun penuh telah mengubah lanskap pulau itu. Gubuk-gubuk sederhana dan darurat yang dulu ada, kini tak terlihat lagi. Bangunan bertingkat tinggi berdiri di tempatnya.
 
Seperti yang diperkirakan, berbagai tempat hiburan, seperti kedai minuman dan rumah bordil, memenuhi sekitar dermaga. Jelas, keamanan publik di sini jauh lebih baik daripada distrik pelabuhan mana pun yang pernah dikunjungi Charles. Setidaknya, dia tidak melihat anak jalanan atau pengemis berkeliaran.
 
“Dibutuhkan pekerja untuk perkebunan pisang! Ada yang terampil bertani? Akomodasi dan makan disediakan, dengan gaji yang menarik!”
 
“Saya! Saya tahu cara bertani!” Seorang pemuda di samping Charles dengan antusias mengangkat tangannya sambil berlari menuju stan perekrutan.
 
“Siapa pun yang tidak takut mati? Angkatan Laut Pulau Harapan sedang merekrut! Selama Anda berani bertarung, memiliki rumah di Distrik Pusat bukan lagi sekadar mimpi!”
 
“Adakah yang melek huruf dan mahir berhitung? Toko saya membutuhkan asisten.”
 
Mendengar semua seruan perekrutan, kerumunan di sekitar Charles berdesak-desakan maju. Bagaimanapun, inilah yang mereka cari—harapan untuk masa depan yang lebih baik.
 
Charles menerobos kerumunan dan menuju ke pusat pulau. Sepanjang jalan, ia melewati alun-alun yang luas dan ramai, distrik perumahan yang tertata rapi, jalan-jalan komersial yang ramai, dan melihat berbagai bangunan lainnya.
 
Apa yang tiga tahun lalu tampak seperti komunitas yang baru berkembang, kini telah berubah menjadi pulau yang makmur.
 
Setelah berjalan sekitar setengah jam, sebuah bangunan megah yang mengingatkan pada istana kerajaan muncul di hadapannya. Itu adalah Rumah Gubernur.
 
“Meskipun kita punya uang, bukankah ini terlalu berlebihan?” gumam Charles pelan sambil berjalan menuju pintu masuk utama.
 
Namun, tepat saat dia mendekati gerbang, kedua tentara yang berjaga segera mengangkat senapan mereka dan mengarahkannya ke arahnya.
 
“Beraninya kau menerobos masuk ke kediaman Gubernur. Apakah kau ingin mati?” kata salah seorang dari mereka.
 
Tepat ketika Charles hendak menjelaskan dirinya, sebuah suara yang agak gemetar terdengar dari belakangnya.
 
“Kapten?”
 
Charles menoleh dan melihat wajah yang familiar.
 
“Dipp, sudah lama kita tidak bertemu. Kamu sepertinya sudah bertambah tinggi,” ujar Charles.
 
“Kapten! Benar-benar Anda!” Dipp bergegas menghampiri Charles dengan gembira sambil air mata kebahagiaan mengalir di wajahnya.