Lautan Terselubung - Chapter 176

Bab 176. Akhir Sebuah Mimpi
Menatap tatapan kosong Charles, senyum lembut muncul di wajah Anna. Dia mengulurkan tangan dan meraih lengan bawah Charles.
 
“Ayo pergi. Ikuti aku keluar. Kita bisa membangun rumah baru bersama di luar.”
 
Dunia di sekitarnya mulai runtuh sekali lagi. Kata-kata Anna sepertinya telah memicu luka yang dalam di hatinya.
 
“Rumah baru?” gumam Charles pada dirinya sendiri.
 
“Cepat keluar. Aku bahkan sudah menyiapkan hadiah untukmu sebagai perayaan kepulanganmu.”
 
Sambil menatap kekasih masa kecilnya, Charles bergumam, “Anna, coba kulihat penampilanmu yang sebenarnya.”
 
Anna terdiam di tempatnya. Dia tidak mengerti mengapa Charles mengajukan permintaan seperti itu.
 
“Aku hanya ingin melihat-lihat,” lanjut Charles. Suaranya tiba-tiba menjadi sangat tenang, seolah-olah dia tidak pernah menunjukkan perilaku gila sebelumnya.
 
Sosok Anna yang memikat segera lenyap, menampakkan makhluk bertentakel yang mengerikan. Seekor monster dengan sulur-sulur abu-abu yang menggeliat, mata kuning terang, dan mulut besar penuh duri berdiri di hadapannya.
 
Charles mengulurkan tangan dan menepuk salah satu tentakelnya.
 
“Bisakah aku mempercayaimu, Anna?”
 
Sosok *Anna *yang menjulang tinggi sedikit membungkuk sebagai tanda mengerti.
 
Charles tertawa kecil tiba-tiba. Pada saat itu, rasanya seperti beban berat telah terangkat dari hatinya.
 
“Ayo pergi, Anna. Mari kita keluar dari sini.”
 
Begitu kata-katanya terucap, lingkungan sekitarnya berubah drastis. Warna-warna berputar dan berkelebat di sekitarnya. Ketika akhirnya ia sadar kembali, ia mendapati dirinya terperangkap dalam gumpalan lendir kehijauan. Rasa sakit yang luar biasa menusuk kepalanya.
 
Secara naluriah, dia mengulurkan tangan ke arah kepalanya, dan tak butuh waktu lama baginya untuk menyentuh sesuatu yang terasa seperti tentakel. Tentakel yang terus menerus menusuk kepalanya.
 
“Jangan ditarik keluar,” sebuah suara perempuan tiba-tiba terdengar, dan tangan Charles berhenti. Ia mengenali suara itu sebagai suara Anna.
 
*Pop!*
 
Gelembung lendir yang menelan Charles pecah. Seperti telur yang retak, lendir dan Charles tumpah ke tanah, membentuk pola hijau yang rumit dan menyeramkan yang terdiri dari irisan-irisan.
 
Itu adalah susunan sihir yang sangat luas. Para raksasa setinggi tiga meter mengenakan topi segitiga putih dan jubah besar saat mereka berdiri diam di sekitar Charles dalam semacam formasi terstruktur.
 
Namun, Charles tidak dapat melihat semua itu. Saat ini, segala sesuatu yang ada di hadapannya tampak seperti organ-organ yang membusuk. Potongan-potongan daging yang hancur berputar-putar dengan cepat di sekelilingnya, dan penglihatannya terbalik.
 
“Minumlah ini cepat. Pikiranmu masih belum stabil,” kata Anna sambil menyodorkan semangkuk cairan yang menggeliat kepada Charles.
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Charles menengadahkan kepalanya dan meminum setiap tetesnya.
 
Saat cairan mendidih itu mengalir ke tenggorokannya, melewati kerongkongan dan masuk ke perutnya, jaringan tubuh yang mengerikan dan terfragmentasi di sekitarnya dengan cepat kembali ke bentuk aslinya.
 
Saat semuanya kembali normal, Anna tetap berada di sampingnya dalam wujud tentakelnya yang mengerikan. Lagipula, tentakel yang tertanam di pikiran Charles itu tumbuh dari dirinya.
 
Charles perlahan menoleh dan melihat sekeliling. Tepat ketika pandangannya beralih dari makhluk bertentakel itu, pandangan itu dengan cepat berubah kembali menjadi Anna yang sangat cantik.
 
Dengan jentikan pergelangan tangan kirinya, tentakel abu-abu itu terputus. Seperti ular, ia menggeliat masuk ke dalam otak Charles.
 
Setelah terbiasa dengan lingkungan sekitarnya, Charles berjalan melewati para raksasa yang menjulang tinggi dan mengambil sebuah cermin dari meja di dekatnya.
 
Dari pantulan dirinya di cermin, ia melihat kulit kepalanya telah terkelupas, dan terdapat lubang menganga di tengkoraknya. Melalui lubang itu, Charles dapat melihat otaknya berdenyut tanpa suara dan tentakel yang menggeliat tergeletak di atasnya.
 
“Apa itu?” tanya Charles sambil meletakkan cermin itu.
 
“Tentakelku. Apa lagi mungkin?” jawab Anna sambil mendekati Charles dengan potongan tulang bundar yang diambil dari tengkoraknya.
 
“Untuk apa ini?” Charles duduk di tanah agar Anna lebih mudah memasang kembali bagian tengkoraknya yang hilang.
 
“Untuk menekan Kutukan Ilahi yang telah membuatmu gila. Tanpa tentakel ini, kau tidak mungkin bisa sadar. Namun, efek tentakel ini hanya berlangsung dalam waktu terbatas. Kita masih perlu menemukan solusi jangka panjang,” kata Anna sambil meletakkan kembali potongan tulang bundar itu ke posisi semula.
 
Ia bertepuk tangan, dan sekelompok orang berseragam jas lab putih dan masker memasuki ruangan sambil membawa ranjang rumah sakit. Mereka dengan hati-hati mengangkat Charles ke atas ranjang sebelum dengan terampil menjahit luka di kepalanya.
 
Jarum baja menembus dagingnya, dengan benang tipis mengikuti jalurnya. Dalam sekejap, dagingnya yang terpisah dijahit kembali. Rasa sakit yang menyengat seperti ini sudah lama tidak terasa lagi bagi Charles.
 
Setelah para sosok berjas lab putih menyelesaikan tugas mereka, mereka memberi hormat kepada Anna sebelum meninggalkan ruangan. Para raksasa menyusul kemudian.
 
Dalam sekejap mata, Charles dan Anna ditinggal sendirian di aula yang luas itu.
 
Charles duduk di tempat tidur, tetapi sebelum dia bisa mengucapkan sepatah kata pun, Anna menatapnya dengan tatapan tajam.
 
“Siapa Elizabeth?” tanya Anna dengan nada dingin.
 
“Apakah kau cemburu?” Charles terkekeh pelan.
 
“Aku bertanya padamu.” Anna melipat tangannya di dada seolah-olah dia memergoki pria itu sedang tidur dengan orang lain.
 
Charles merentangkan tangannya dan menariknya ke dalam pelukannya.
 
“Seorang pacar,” jawabnya.
 
Seolah terpicu oleh jawabannya, dia meronta-ronta melepaskan diri dari pelukan Charles. Sepatu hak tingginya berbunyi keras di tanah saat dia menuju ke pintu keluar yang jauh.
 
Charles buru-buru mengejarnya lalu berjalan di sampingnya.
 
Charles segera menyadari bahwa tempat mereka berada hanyalah ruang bawah tanah. Lantai di atasnya jauh lebih luas. Tampaknya itu adalah aula utama sebuah bangunan, dan interiornya mewah dan indah.
 
“Kamu pasti lapar. Ayo kita cari makan,” saran Anna sambil menarik lengan Charles dan membawanya keluar dari pintu utama.
 
Saat ia melangkah keluar, ia terkejut dengan pemandangan di hadapannya. Jika bukan karena sensasi tentakel yang berkedut di otaknya, ia akan mengira dirinya masih berada dalam mimpi.
 
Di luar tampak jalanan yang telah dimodernisasi. Toko-toko yang berjejer di sepanjang jalan itu memiliki papan nama yang identik dengan yang ia ingat dari lingkungannya dulu.
 
“Bagaimana kamu bisa melakukan semua ini?”
 
“Selama kamu punya uang, tidak ada masalah,” kata Anna sambil menyeringai nakal. Dia mengajak Charles ke restoran terdekat yang papan namanya bertuliskan— *Mie Lanzhou.*
 
Bahkan segala sesuatu di restoran itu sangat mirip dengan ingatannya tentang restoran di kampung halamannya.
 
Anna mengambil serbet dan dengan hati-hati menyeka kursi sebelum duduk. Dia mengangkat tangan untuk memesan, “Dua mangkuk mie daging sapi, tolong. Satu besar dan satu kecil.”
 
Pemilik toko dengan cepat menarik mi dan memasaknya. Tak lama kemudian, dua mangkuk mi daging sapi yang mengepul disajikan di hadapan Charles dan Anna.
 
Sambil mengambil sepotong daging sapi dengan sumpitnya, Charles mengamati daging yang diiris sangat tipis hingga hampir tembus pandang. Ia mengalihkan pandangannya ke Anna yang duduk di sebelahnya dan mengangguk setuju. “Mengagumkan. Pemantulannya tepat sekali.”
 
“Cepat habiskan, nanti jadi lembek,” kata Anna. Ia mengambil irisan daging sapi dari mangkuknya dan menaruhnya ke dalam mangkuk pria itu.
 
Charles melahap mi itu dengan lahap. Yang mengejutkan, rasanya persis sama dengan yang ada dalam ingatannya.
 
“Apakah ini hadiah kecil yang kau sebutkan?” tanya Charles sambil meletakkan mangkuk kosong itu.
 
Anna menopang dagunya di tangannya, dan dengan kepala sedikit miring dengan cara yang menggemaskan, dia bertanya, “Bagaimana menurutmu tentang tempat ini? Bagaimana kalau kita tinggal di sini?”
 
Charles melirik pemilik warung mie itu, yang tampak tegang. Kemudian dia menggelengkan kepalanya. “Semua yang ada di kepalaku adalah ilusi. Dan dunia yang kau ciptakan ini… sama saja.”
 
“Jadi, Anda ingin kembali ke Hope Island dan melanjutkan peran Anda sebagai Gubernur di sana? Itu juga bisa; saya bisa pindah ke sana.”
 
“Tidak. Aku ingin kembali ke permukaan.”
 
Tatapan Charles tidak lagi mengandung tekad yang biasanya ia tunjukkan, yang hampir mendekati kegilaan.
 
Suaranya sangat tenang, tetapi Anna dapat merasakan bahwa Charles siap mengorbankan segalanya untuk mencapai tujuan itu.