Lautan Terselubung - Chapter 175

Bab 175. Tentakel
Sambil menatap tentakel yang menonjol di dinding batu, Charles ragu sejenak sebelum mengulurkan tangan untuk menyentuhnya.
 
*Desis!*
 
Seketika itu, tentakel tersebut bergerak dan menjulur keluar dari dinding. Tentakel itu melilit Charles dan menariknya dengan kuat ke arah lubang tempat ia keluar.
 
“Tolong! Cepat!” teriak Charles putus asa. Tetapi teman-temannya di kejauhan tidak menyadari kesulitannya. Mereka masih terlibat dalam percakapan yang meriah dan sedang membagi rampasan di antara mereka.
 
Charles mengerahkan seluruh kekuatannya dan berjuang melawan cengkeraman tentakel itu, namun sia-sia. Tak lama kemudian, separuh tubuhnya terseret ke dalam lubang yang telah berubah menjadi sebesar gua.
 
*Menabrak!*
 
Dalam pergumulan paniknya, Charles melepaskan headset VR-nya dan melemparkannya ke dinding. Dia masih gemetar tak terkendali akibat pertemuan dengan tentakel itu saat dia menatap lensa yang hancur di lantai.
 
Tepat saat itu, rasa dingin menjalar di punggungnya. Pandangan sampingnya menangkap tentakel dalam lukisan itu berkedut selama sepersekian detik.
 
“Tidak, ada yang tidak beres. Aku tidak suka ini. Pergi sana!” Charles menutup matanya dan memegang kepalanya dengan penuh kesedihan.
 
Ketika akhirnya ia membuka matanya kembali, ia mendapati dirinya kembali di kamar tidurnya yang nyaman.
 
Adik perempuannya, Gao Suling, bersantai di sofa. Tangannya sibuk memainkan gim di ponsel sementara pandangannya bergantian antara layar ponsel dan televisi.
 
“Kamu sedang menonton TV atau bermain gim di ponselmu?” tanya Charles sambil duduk di sofa. Dia mengambil remote control dan mengganti saluran.
 
Suasana yang familiar di sekitarnya menenangkan detak jantung Charles yang berdebar kencang. Dia dengan cepat mengganti saluran untuk menemukan sesuatu yang menghibur.
 
Tak lama kemudian, sebuah adegan dari sudut pandang orang pertama muncul di layar. Itu adalah ulang tahunnya yang kesepuluh. Dia dan Suling sedang mengoleskan krim kocok ke wajah satu sama lain.
 
Suling mengalihkan pandangannya dari ponselnya ke layar TV.
 
Charles bersandar di sofa dan diam-diam menyaksikan adegan itu berlangsung.
 
Namun saat ia mengamati, ia melihat sesuatu menggeliat di sudut tempat kejadian. Itu tampak seperti tentakel yang menggeliat.
 
Karena kekesalannya semakin memuncak, Charles dengan cepat menekan remote untuk mengganti saluran.
 
“Kenapa kamu ganti saluran? Bukankah acara tadi cukup bagus?” keluh Suling sambil mengalihkan perhatiannya kembali ke ponselnya.
 
Saat gambar-gambar beralih dengan cepat dari satu ke yang lain, berbagai macam suara bising juga terdengar dari pengeras suara.
 
“Selamat datang di berita pukul 12:30—”
 
“Tuan, mengenai hal ini—”
 
“Bu, aku ingin mengambil ini—”
 
“Musim semi itu—”
 
Saat Charles berganti-ganti saluran dengan kecepatan yang semakin meningkat, suara-suara itu bercampur menjadi kebisingan yang sumbang dan mengganggu, akhirnya membentuk jalinan suara kekacauan yang mengancam untuk menelannya.
 
Karena frustrasi, Charles melempar remote control ke samping, lalu berdiri dan berjalan menuju balkon.
 
Gedung-gedung modern yang menjulang tinggi memenuhi pandangannya. Pemandangan indah itu sungguh menakjubkan. Saat ia menikmati keindahan kota di hadapannya, Charles merasa badai yang berkecamuk di dalam dirinya sedikit mereda.
 
Tepat saat itu, sebuah tentakel muncul dari atap sebuah bangunan di kejauhan. Menari-nari di udara, tentakel itu menuju ke arah Charles.
 
“Apa yang sebenarnya terjadi? Dari mana benda-benda itu berasal?” Charles menegang saat merasakan ketakutan yang mencekam menyelimutinya.
 
Mendengar teriakan kakaknya dari dalam ruang tamu, Gao Suling keluar dengan ponsel di tangannya.
 
“Saudaraku, ada apa?”
 
Charles memegangi kepalanya kesakitan. Tepat ketika dia hendak menjawab, pemandangan mengerikan di hadapannya merampas kata-katanya. Sebuah tentakel yang identik dengan yang baru saja dilihatnya tumbuh dari wajah saudara perempuannya.
 
“Tidak! Tidakkkkkk! Seharusnya tidak seperti ini!” Charles menerjangnya dan mencoba merobek tentakel dari wajahnya.
 
Namun, tindakannya terbukti sia-sia. Semakin dia menarik, semakin banyak tentakel yang bertambah. Dan tak lama kemudian, tentakel-tentakel itu menelan Gao Suling sepenuhnya sebelum berubah menjadi bola daging yang menggeliat.
 
Kengerian memenuhi tatapan Charles saat dia mencengkeram gumpalan daging itu dan mengguncangnya dengan keras. “Ini bukan itu! Kembali ke keadaan semula! Cepat!”
 
Namun, kenyataan itu kejam. Lingkungannya mulai berubah, tetapi dengan cara yang tidak disukainya. Setiap barang rumah tangga dan perabotan membusuk seperti mayat yang membusuk. Suasana tenang sebelumnya telah lenyap, dan pemandangan neraka yang mengerikan menggantikannya.
 
Charles dihantam sakit kepala yang menusuk-nusuk. Rasanya seperti seseorang terus menerus menusukkan batang besi ke kepalanya dan mengaduk cairan otak di dalamnya.
 
” *AAAAHHH! *” Charles mengepalkan kepalanya dan mengeluarkan raungan primitif.
 
“Gao Zhi… Cepat… bangun…”
 
“Gao Zhiming! Bangun!”
 
Saat suara yang familiar bergema di telinganya, suara itu semakin jelas setiap kali namanya dipanggil. Rasa sakit yang menyertainya pun semakin hebat.
 
“Pergi! Menyingkir! Biarkan aku sendiri!” teriak Charles sambil melingkarkan kedua tangannya di kepala dan meringkuk seperti janin. Tiba-tiba, sekelilingnya hancur seperti kaca yang rapuh, dan kehampaan gelap tak berujung berputar cepat di sekitarnya.
 
Namun, sepasang lengan mungil memeluknya di tengah kegelapan.
 
Pemilik senjata-senjata halus itu bersenandung pelan.
 
Itu adalah lagu pengantar tidur di sudut terdalam ingatannya. Itu adalah lagu yang telah lama ia lupakan, lagu dari masa kecilnya.
 
Charles perlahan membuka matanya untuk menatap wajah Anna yang memikat.
 
Dia merentangkan tangannya. Menerima pesan tanpa kata itu, Anna tertawa kecil dan mencondongkan tubuh, tubuh mereka berhimpitan erat.
 
Charles memeluk Anna dengan intensitas yang kuat, seolah-olah dia mencoba menyatukan kedua wujud mereka menjadi satu.
 
“Sekarang sudah tenang… Semuanya sudah berakhir,” Anna mengucapkan kata-kata penghiburan sambil dengan lembut mengelus punggung Charles. Nada suaranya menenangkan seperti cara seseorang menghibur bayi yang menangis.
 
Gelombang bergejolak di sekitar mereka tampak membeku pada saat ini. Mereka terhenti di tengah gerakan seperti patung transparan yang terbuat dari kaca.
 
Setelah terasa seperti keabadian, Anna dengan lembut mengelus rambut Charles dan mendekatkan bibir merahnya ke telinga Charles. “Gao Zhiming, sudah saatnya kau bangun. Kau juga tahu itu jauh di lubuk hatimu. Semua yang ada di sini tidak nyata,” bisiknya.
 
Mata Charles berkedip terbuka.
 
Campuran emosi yang mendalam dan kebingungan terlintas di matanya.
 
“Kondisi Anda terlalu rumit. Saya tidak bisa banyak membantu. Sudah butuh banyak usaha bagi saya untuk menghubungi Anda. Jika kita ingin menyelesaikan ini, kita harus bekerja sama. Cepat. Saya benci pria yang punya masalah menghindar.”
 
Saat Charles menatap kekacauan yang mengelilingi mereka, kenangan menyakitkan kembali membanjiri pikirannya. Keputusasaan dan kesedihan yang dirasakannya saat itu menghancurkan kabut yang telah mengaburkan indranya.
 
Dia berdiri terpaku di tempatnya.
 
Dia menundukkan kepala dan membenamkannya dalam pelukan Anna.
 
Sambil mendongakkan kepalanya untuk memaksa Gao Zhiming menatap matanya, tatapan Anna tajam saat dia bertanya, “Gao Zhiming, tatap aku. Apakah kau benar-benar ingin tinggal di sini selamanya?”
 
Senyum getir muncul di wajah Charles. Setelah ragu-ragu cukup lama, dia menjawab, “Mungkin itu bukan pilihan yang buruk. Setidaknya aku punya semua yang kuinginkan di sini…”
 
Lingkungan sekitar mereka berubah dengan cepat.
 
Kepingan-kepingan *realitas yang hancur itu *menyatu kembali, dan mereka sekali lagi berada di ruang tamu yang familiar. Gao Suling berlutut di sofa, dan dia menatap penasaran pada kedua orang yang sedang berbincang-bincang itu.
 
“Tapi semuanya di sini hanyalah ilusi.”
 
“Apa yang nyata? Apa yang tidak nyata? Apakah itu begitu penting? Bahkan kau pun tidak nyata,” balas Charles.
 
Kemudian sebuah surat muncul di tangan Anna. Dengan campuran rasa frustrasi dan gairah, dia menampar surat itu ke dada Charles.
 
“Kau yang menulis ini. Apa yang kau katakan padaku waktu itu? Ke mana Kapten Charles itu pergi?”
 
Secercah pergumulan muncul di mata Charles. Saat pikirannya berkecamuk, ruangan itu mencerminkan pikirannya dan bergantian antara ketenangan dan kekacauan.
 
Rasa sakit yang menusuk menyelimutinya. Sambil memegangi kepalanya kesakitan, ia berlutut. “Mengapa aku harus kembali ke dunia tanpa harapan itu? Mungkin tidak ada dunia permukaan di atas kita. Mungkin itu bahkan bukan dunia kita.”
 
Anna berjongkok di sampingnya. Sambil menatapnya dengan tenang, dia berbisik lembut, “Terlepas dari apakah itu Bumi atau bukan di atas kita, kau tetap memiliki aku.”