Ladang Emas - Chapter 634

Bab 634 – Konspirasi
Ning Donghuan dicambuk beberapa kali oleh He Wanning sebelum akhirnya memohon maaf, “Nona He, saya salah. Saya yang hanya punya gerakan mencolok tanpa substansi, mengerti? Teman baik Anda, Nona Yu, ketakutan hari ini. Apakah Anda berencana untuk pergi menghiburnya?” Fakta bahwa dia ingin mencambuknya menunjukkan bahwa dia hanya berteman secara lahiriah dengan Nona Yu.
 
He Wanning menatapnya tajam, lalu melirik sekilas ke arah Yu Xiaocao sebelum berkata, “Akhirnya kau mengatakan sesuatu yang masuk akal. Meskipun adikku Xiaocao biasanya bersikap berani, sebenarnya dia penakut! Aku benar-benar perlu pergi dan menenangkan hatinya yang gemetar karena dia mengalami kejadian yang menakutkan dan menegangkan hari ini.”
 
Ekspresi wajah Yu Xiaocao tidak berubah sedikit pun saat dia mengangguk setuju, “Pertemuan yang terjadi secara kebetulan pasti ada campur tangannya. Karena ini sudah terjadi, aku pasti harus menghampirinya dan menyapanya dengan sopan!”
 
Kelompok itu memacu kuda mereka ke depan dan, setelah sekitar lima belas menit perjalanan cepat, mereka tiba di tempat kejadian. Jelas bahwa musuh hanya melakukan pengintaian dengan serangan ini sebelum mundur dengan cepat. Dengan demikian, kedua belah pihak tidak menderita banyak kerugian. Musuh meninggalkan beberapa mayat sementara pihak mereka hanya memiliki beberapa tentara yang terluka. Para tentara ini telah diobati dengan balsem luka khusus Putri Kerajaan Jinan, sehingga mereka tidak dalam bahaya.
 
Orang pertama yang dipikirkan He Wanning adalah tunangannya, Lu Hao. Dia mendekat dan melihat ada bercak darah di sekujur tubuhnya. Dia bertanya dengan nada khawatir, “Kau terluka? Serius ya? Aku punya salep luka yang sangat ampuh yang dibuat sendiri oleh Adik Xiaocao. Ambillah…”
 
Lu Hao dengan gembira menatap wajah mungil tunangannya yang cantik. Ia menyadari bahwa tunangannya tampak tak bisa menyembunyikan kecemasannya dan hatinya terasa terenyuh. Ia dengan lembut menghibur, “Ada apa? Kau tidak percaya pada kemampuan kekasihmu? Bagaimana mungkin para pencuri kecil itu bisa menjadi lawan yang sepadan bagiku? Darah di tubuhku semuanya berasal dari orang lain! Bahkan sehelai rambut pun tidak terluka, jadi jangan khawatir!”
 
“Siapakah priaku?!” He Wanning merasa dirinya sedikit rileks dan langsung tersipu. Matanya yang besar dan berair menatapnya dengan tajam.
 
“Meskipun aku bukan kekasihmu sekarang, ini akan segera terjadi! Setelah misi ini selesai, hari pernikahan kita akan segera tiba.” Lu Hao juga tidak tahu mengapa dia tidak menyukai para nona bangsawan muda yang lembut dan manis itu. Sebaliknya, dia malah menyukai gadis yang sedikit berapi-api. Namun, gadis berapi-api ini sangat cantik, bahkan tatapannya pun seolah mampu memikat seseorang.
 
He Wanning merasa wajahnya semakin panas. Ia sepertinya merasakan sesuatu saat berlari beberapa langkah menuju kereta. Ia tergagap-gagap, “Aku…aku akan pergi menemui Adik Xiaocao. Aku yakin dia pasti sangat ketakutan!”
 
Yuan Xueyan juga memasuki kereta yang mewah dan nyaman itu. Yu Xiaocao ingin memahami situasi dengan lebih baik dan ikut naik ke dalam kendaraan tersebut. Si bodoh, Ning Donghuan, bahkan belum sempat melangkah masuk ke dalam kereta sebelum para penjaga yang bersembunyi menghalangi jalannya.
 
“Hei, kenapa dia bisa masuk tapi aku, Tuan Muda Ketiga Ning, tidak bisa?” Ning Donghuan menunjuk Xiaocao, yang menyamar sebagai Pangeran Guo, sambil bertanya dengan nada kesal. Kalau dipikir-pikir, Nona Yu hanya memiliki hubungan yang sangat dangkal dengan Pangeran Guo, sedangkan dia, di sisi lain, bisa dianggap sebagai kenalan lamanya. Jadi, bukankah dia seharusnya lebih dekat dengannya daripada Pangeran Guo? Ning Donghuan dengan sombong memutuskan bahwa pemikirannya tepat sasaran dalam situasi tersebut.
 
Ning Donglan menarik adik laki-lakinya yang ketiga dan menegurnya, “Putri Jinan akan menikah dengan sepupu laki-laki Pangeran Guo. Sebagai sepupu yang lebih muda, wajar jika dia pergi dan menghibur calon mertuanya. Mengapa kau mencoba ikut campur dalam semua ini?” Saat mengucapkan kata ‘calon mertua’, Ning Donglan merasakan sakit hati. Bukankah akan jauh lebih baik jika dialah yang pertama kali bertemu Xiaocao? Pertemuan mereka secara kebetulan terjadi terlalu terlambat dan dia terlalu teralihkan oleh hal-hal lain untuk bertindak…
 
“Yang Mulia!” Salah satu penjaga yang menyamar melaporkan kepada Xiaocao dengan suara rendah, “Kali ini musuh mengirim sekitar lima puluh ahli untuk menyerang. Meskipun mereka menyamar sebagai orang-orang dari kerajaan kita, mereka tidak dapat menyembunyikan bau domba yang mencolok dari tubuh mereka. Seperti yang Anda dan kaisar duga, target mereka sebenarnya adalah Anda, Yang Mulia!”
 
Yu Xiaocao mengangguk sedikit, “Ini baru permulaan. Upaya ini hanya untuk melihat apa yang ada di pihak kita. Karena mereka telah memastikan bahwa target mereka ada di sini, di antara rombongan, pertempuran sesungguhnya akan segera dimulai. Jika saya tidak salah, saya yakin serangan mereka berikutnya akan terjadi di Lereng Serigala Liar! Daerah itu memiliki hutan yang cukup lebat, jadi saya yakin mereka akan memasang jebakan di sana!” Lereng Serigala Liar adalah daerah tempat Xiaocao dan Zhu Junyang sebelumnya menyelamatkan Xiao Rong.
 
“Yang Mulia, mohon tenang. Bawahan ini akan segera mengirim orang untuk meng सर्वेक्षण area tersebut!” Seorang penjaga tersembunyi lainnya, yang menyamar sebagai pelayan, membungkuk ke arah Xiaocao sebelum ia keluar dari kereta dan berlari menjauh.
 
Wajah He Wanning tampak bingung ketika mendengar percakapan di antara mereka. Ia berkomentar dengan heran, “Apa yang terjadi? Sepertinya kalian semua sudah tahu sebelumnya bahwa akan ada bandit yang menyerang, kan? Mengapa rasanya perjalanan ini bukan untuk bersenang-senang, melainkan untuk membuat kedok bagi kalian?”
 
Yuan Xueyan menepuk kepala gadis satunya dan mendesah pelan, “Apakah kau akhirnya menyadarinya sekarang? Aku yakin, di antara kelompok kita, selain si bodoh Ning Donghuan, kaulah satu-satunya yang bodoh. Butuh waktu selama ini bagimu untuk menyadari sesuatu yang begitu jelas!”
 
“Baiklah, cukup kalian! Jelas kita tidak sebaik yang kalian klaim karena kalian semua menyembunyikan masalah penting ini dariku! Itu tidak baik! Hatiku yang malang kini terluka, jadi aku perlu dihibur. Kalau tidak, aku akan memutuskan semua hubungan dengan kalian yang berhati dingin!” He Wanning tidak bodoh sama sekali dan setidaknya menyampaikan ancamannya kepada Yu Xiaocao dengan nada yang lebih rendah.
 
“Dua kotak kue rasa cokelat!” Yu Xiaocao dengan santai mengipas-ngipas kipas di satu tangannya sambil membuat tanda angka dua di tangan lainnya.
 
He Wanning terus berakting seolah-olah dia marah sambil membalas, “Jadi rupanya hubungan persaudaraan kita hanya bernilai dua kotak kue di matamu, Adik Xiaocao! Ini sangat mengejutkan, aku sangat kecewa sekarang!”
 
“Aku juga akan menambahkan sekotak cokelat hazelnut!” Yu Xiaocao menaikkan tawarannya.
 
“Diterima!!” Makanan kesukaan He Wanning adalah cokelat hazelnut. Karena itu, dia langsung menerima tawaran itu begitu Xiaocao mengatakannya tanpa ragu. “Namun, untuk dua kotak kue, satu harus tiramisu dan yang lainnya harus berisi Black Forest Gateau!”
 
“Memalukan sekali! Kau begitu mudah disuap hanya dengan satu kotak cokelat tambahan. Kau sama sekali tidak pendiam!” Yuan Xueyan menatap He Wanning dengan kesal, “Bukankah kau bilang kue Black Forest agak terlalu pahit untukmu dan tidak seenak tiramisu? Kenapa kau tidak meminta dua kotak tiramisu saja, bukannya satu kotak untuk keduanya?”
 
Tepat pada saat itu, sosok Lu Hao yang tegap dan gagah melintas di jendela kereta. He Wanning menatapnya sambil terkekeh malu-malu, “Yah, itu karena… Lu Hao paling suka rasa Kue Hutan Hitam ya…”
 
“Kakak He, biasanya kau tampak agak kurang teliti. Siapa sangka kau juga punya sisi perfeksionis seperti ini ya? Sepertinya calon iparku akan beruntung dalam hal makanan!” Yu Xiaocao tak kuasa menahan diri untuk menggoda kakak perempuannya.
 
He Wanning bukanlah tipe orang yang mudah malu karena hal-hal sepele. Ia berkacak pinggang dan menyatakan dengan percaya diri, “Dia tunanganku, bukan orang sembarangan di jalan. Apa salahnya peduli padanya? Saat Pangeran Yang harus meninggalkan ibu kota untuk berperang, bukankah kau begadang semalaman sampai matamu merah seperti kelinci untuk membuatkan obat khusus dan ransum kering untuknya?”
 
Saat berbicara kali ini, He Wanning tidak berusaha merendahkan suaranya. Akibatnya, Lu Hao, yang memiliki pendengaran yang baik, mendengar semua yang dikatakannya. Gelembung kebahagiaan muncul di hatinya. Hmph! Pria bermarga Zhu itu selalu membual tentang betapa berbudi luhur dan manisnya gadis kecilnya. Sekarang dia juga memiliki seseorang yang peduli padanya dan akan selalu memikirkannya!
 
Penjaga tersembunyi yang menyamar sebagai Xiaocao diam-diam mengamati Putri Jinan yang sebenarnya. Dia tidak pernah menyangka bahwa gadis yang tampak polos dan lembut seperti itu dapat menjinakkan iblis besar seperti Pangeran Yang. Seperti kata pepatah, ‘air garam dapat digunakan untuk mengawetkan tahu, sehingga benda yang tidak terduga dapat menjadi musuh bebuyutan benda lain!’
 
Xiaocao akhirnya keluar dari kereta bersama kedua sahabatnya setelah selesai berbicara dengan para penjaga tersembunyi. Mereka sedikit berbincang dengan Lu Hao sebelum rombongan mereka pergi, melaju dengan kecepatan tinggi menuju tujuan mereka malam itu. Saat mereka sampai di kota kecil itu, bulan sudah terbit di atas puncak pepohonan.
 
Kota kecil ini jauh lebih kecil dibandingkan Kota Tanggu. Hanya ada satu restoran di kota itu dan juga satu penginapan. Kelompok itu pertama kali memasuki penginapan dan memesan semua kamar yang tersisa di sana. Kamar itu cukup untuk mereka semua jika mereka mau sedikit berdesakan. Makan malam diadakan di satu-satunya restoran di kota itu dan makanan diantar ke penginapan. Bahan-bahannya dianggap cukup segar tetapi rasa makanannya sangat biasa saja.
 
Qiushi pergi ke kota, berpura-pura membeli perbekalan sambil mengamati daerah tersebut. Dia kembali untuk melaporkan, “Ada cukup banyak orang yang tampak mencurigakan di kota ini. Aku cukup yakin bahwa mereka semua adalah mata-mata dari suku musuh.”
 
Indra Yu Xiaocao sangat peka sehingga ia mengangguk setuju, “Tidak heran begitu kita memasuki kota kecil ini, aku selalu merasa ada orang yang diam-diam mengamati kita. Awalnya aku mengira itu adalah warga kota ini yang penasaran dengan kelompok kita. Sekarang aku tahu bahwa orang-orang ini mengawasi kita karena alasan lain. Sungguh membuatku merasa terhormat dengan persiapan mereka!”
 
Chunhua masuk membawa air panas dan berkata pelan, “Tuan, kamar-kamar lain di penginapan ini juga dipesan oleh orang-orang yang mencurigakan! Jika saya tidak salah, saya yakin mereka juga musuh!”
 
“Aku yakin mereka semua di sini untuk mencegah target mereka lolos tanpa sengaja!” Yu Xiaocao menggosok dagunya dan berpikir sejenak sebelum melanjutkan, “Malam ini, kita harus tetap waspada. Kita harus menghindari situasi di mana mereka mencoba membunuh kita demi keselamatan!”
 
Kemudian, ia menyuruh orang-orang untuk mengingatkan He Wanning, Yuan Xueyan, dan kedua saudara Ning. Saat waktu tidur tiba, Chunhua dan Qiushi awalnya berencana untuk berjaga secara terpisah sepanjang malam, tetapi Xiaocao meyakinkan mereka untuk tidak melakukannya. Setelah seharian di perjalanan dengan jalan yang lebih berbahaya di depan mereka, penting untuk beristirahat cukup agar tetap waspada menghadapi kejutan esok hari.
 
Soal jaga malam, bukankah ada batu suci kecil itu? Makhluk itu tidak perlu berlatih akhir-akhir ini dan menghabiskan sepanjang hari setiap hari di dalam batu berwarna-warni itu. Ia pasti sudah bosan setengah mati sekarang.
 
Seekor anak kucing kecil berwarna emas muncul di sudut kamar tamu. Chunhua dan Qiushi segera mengenali bahwa kucing kecil yang cantik ini adalah hewan peliharaan kesayangan tuan mereka. Mereka belum pernah melihatnya sama sekali selama perjalanan ini, jadi dari mana kucing ini tiba-tiba muncul?
 
Meskipun Chunhua dan Qiushi masih ragu, mereka tidak bersikeras untuk mengambil alih tugas jaga malam. Ini karena mereka tahu bahwa semua hewan peliharaan tuan mereka sangat cerdas. Ketika bahaya sesungguhnya datang, hewan-hewan peliharaan ini pasti akan memperingatkan mereka. Keduanya berdesakan di tempat tidur lain di ruangan itu dan dengan cepat tertidur. Dalam tidur mereka, mereka tidak menyadari anak kucing itu perlahan-lahan mengubah warnanya dari bulu emas cerah menjadi hitam pekat.
 
Batu suci kecil itu menghilang ke dalam kegelapan dan merayap ke kamar-kamar tamu lain di penginapan. Saat ini, ada sekelompok orang dari suku musuh yang berkumpul, sedang menyusun rencana mereka. Meskipun mereka berbicara bahasa asing, itu tidak cukup untuk membuat batu suci kecil itu kebingungan. Batu itu memiliki kemampuan untuk langsung mendengar pikiran dari kepala orang lain.
 
Salah seorang pria, yang wajahnya tertutupi janggut dan tampak cukup ganas, berbicara dalam bahasa Mongol, “Dari sudut pandangku, tidak ada gunanya berlama-lama. Ayo tangkap kelompok orang ini! Apa gunanya ragu-ragu lagi? Itu tidak ada gunanya!”
 
“Jangan lupakan misi kita di sini. Guru Surgawi telah mengatakan bahwa kita perlu menangkap mereka hidup-hidup!!” Pria yang menegur orang pertama itu adalah seorang pria kekar dengan bekas luka sayatan pisau di wajahnya.