Ladang Emas - Chapter 635

Bab 635 – Gila Uang
Pria berjanggut lebat itu mendengus dan menggerutu, “Guru Surgawi, Guru Surgawi! Raja agung telah terpesona oleh orang itu dan percaya omong kosong tentang ‘obat keabadian’! Bagaimana mungkin seorang gadis remaja bodoh mengetahui ilmu membuat obat keabadian? Menurutku, Guru Surgawi itu, yang tidak kita ketahui latar belakangnya, adalah orang yang mencurigakan!”
 
“Kakak Kedua, diamlah!” Orang yang berbicara kali ini adalah seorang pria paruh baya yang memiliki pembawaan anggun dan elegan. Wajahnya pucat tanpa bulu dan ia mengenakan pakaian cendekiawan. Namun, matanya bersinar dengan cahaya licik, yang benar-benar menghancurkan penampilan luarnya yang elegan.
 
“Kakak Sulung, aku sudah bertanya-tanya. Tamu-tamu di sini termasuk seorang pangeran kerajaan dan dua pemuda serta gadis lainnya adalah anak-anak pejabat tinggi. Dari penampilan mereka, sepertinya target kita tidak ada di antara mereka. Lebih baik jangan bertindak gegabah, nanti kita malah menakut-nakuti ular!” Pria dengan bekas luka pisau di wajahnya menatap cendekiawan paruh baya itu sambil berkata dengan tenang.
 
Ketika pria berjanggut besar itu mendengar ini, matanya langsung berbinar, “Anak-anak pejabat tinggi? Aku yakin mereka membawa banyak uang. Jika kita menangkap salah satu dari mereka, kita bisa makan dan minum sepuasnya seumur hidup!”
 
Pria berwajah penuh bekas luka itu menatapnya tajam dan mendengus, “Kau sudah kecanduan menyamar sebagai bandit ya? Kau pikir para penjaga yang mereka bawa itu mudah dikalahkan? Siapa namanya, putri kerajaan, tinggal tidak jauh dari kota. Jika terjadi keributan di sini, kau pikir mereka tidak akan mengetahuinya? Mungkin saja mata-mata mereka sudah ada di sini. Lebih baik jangan menambahkan perubahan baru dalam rencana kita tanpa memikirkannya matang-matang!”
 
Pria berjanggut itu mencibir dan menjawab, “Si Tua Tiga, kurasa kau terlalu lama berada di Dataran Tengah ini. Bukan hanya kau berbicara dengan gaya yang muluk-muluk sekarang, tapi kau juga menjadi lebih pengecut! Menurutku, kita harus menyuruh saudara-saudara kita menyergap mereka saat orang-orang ini meninggalkan kota. Setelah mereka mati, kita bisa menjarah harta rampasan. Pada saat putri kerajaan itu datang, kita pasti sudah melarikan diri sejak lama!”
 
Meskipun cendekiawan paruh baya itu tampak sedikit tergoda oleh usulan tersebut, pada akhirnya, ia memutuskan untuk mengatakan ini sebagai gantinya, “Urusan resmi dulu! Sisanya bisa kita pikirkan nanti!”
 
Batu suci kecil itu menunggu dalam kegelapan, mendengarkan untuk waktu yang lama. Ketika ia tahu bahwa orang-orang ini tidak berniat menyakiti tuannya malam ini, ia menguping sedikit lebih lama untuk mempelajari rencana mereka. Setelah mendapatkan informasi yang dicarinya, ia berbalik dan pergi tanpa suara.
 
Orang-orang asing ini tidak akan pernah menyangka bahwa rencana mereka yang telah dipikirkan dengan matang telah bocor tanpa mereka sadari. Ketika batu suci kecil itu kembali ke kamar Xiaocao, ia menceritakan kepada tuannya semua yang telah diuraikan oleh orang-orang itu. Seperti yang dia duga, musuh telah memasang jebakan di Lereng Serigala Liar dengan sekitar seribu orang di sana. Mereka semua menunggu kereta dan pengawal ‘Putri Kerajaan Jinan’ untuk masuk ke dalam perangkap!
 
Yu Xiaocao tahu bahwa ada banyak sekali mata di kota yang mengawasi mereka, jadi tidak akan mudah bagi mereka untuk mengirim seseorang keluar dengan informasi ini. Sebagai gantinya, dia menuliskan semua detailnya di selembar kertas dan meminta batu suci kecil itu untuk membawanya di mulutnya kepada para pengalih perhatian di luar kota.
 
Batu suci kecil itu tidak senang dengan rencananya.
 
“Lalu, kau berencana berubah menjadi merpati pos? Aku bisa mengikat kertas itu ke ekormu saja,” balas Yu Xiaocao.
 
Batu kecil ilahi itu memikirkan ekornya yang indah dan elegan dengan selembar kertas bodoh yang terikat padanya. Lebih baik ia membawanya di mulutnya. Setidaknya dengan begitu ia akan terlihat tidak terlalu bodoh. Ia sedikit menggerutu sambil dengan berat hati berjalan keluar dengan catatan di mulutnya, melompat melalui jendela. Ia menghilang tanpa suara dalam kegelapan malam.
 
Karena musuh asing tidak berencana menyerang mereka malam ini, Xiaocao tidur dengan hati yang ringan. Dia tidur nyenyak tanpa mimpi. Keesokan paginya, setelah mandi, dia melihat He Wanning keluar dari kamarnya dengan lesu dan mata panda yang menonjol.
 
“Apa yang terjadi? Apa kau keluar semalam untuk mencuri jarum dan benang dari orang lain?” Yu Xiaocao tak kuasa menahan keinginan untuk mengolok-olok gadis itu.
 
“Jangan sebutkan itu! Bukankah tadi malam kau bilang ada banyak sekali orang asing di kota ini dengan motif tersembunyi? Setelah mendengar itu, dia gelisah sepanjang malam dan bolak-balik, membuat seluruh ruangan kacau! Bukankah kau selalu mengaku berani dan gagah? Kenapa sekarang kau begitu pengecut?” Yuan Xueyan tak henti-hentinya mengejek sahabatnya itu.
 
He Wanning dengan yakin menyatakan, “Aku punya sedikit kemampuan bela diri, jadi jika bandit muncul, setidaknya aku bisa membela diri beberapa kali dan mengulur waktu sampai pengawal datang. Aku mengkhawatirkanmu, oke. Kau gadis muda yang lemah dan rapuh. Akulah yang membawamu keluar, jadi tanggung jawab untuk membawamu kembali dengan selamat ada padaku. Semalam, alasan aku tidak tidur adalah karena aku mencoba berjaga malam, oke? Aduh…aku sangat mengantuk. Aku yakin aku bisa tertidur sambil menunggang kuda hari ini!”
 
Yu Xiaocao berkata dengan perasaan bersalah, “Akulah yang kurang perhatian. Seharusnya aku mengirim Chunhua atau Qiushi untuk melindungi kalian!”
 
“Tidak perlu! Di antara para pelayan yang kubawa, dua di antaranya juga memiliki kemampuan bela diri. Meskipun mereka tidak sekuat Chunhua atau Qiushi, bahkan sepuluh orang sepertiku pun tidak akan mampu mengalahkan salah satu dari mereka. Target musuh adalah kau, jadi lebih baik Chunhua dan Qiushi tetap di sisimu untuk menjagamu tetap aman.” He Wanning menguap lagi dan menggosok matanya dengan tangan sambil berbicara santai.
 
Saat mereka berbincang, Ning Bersaudara juga keluar dari kamar mereka. Kedua pria itu tampak bersemangat dan Ning Donghuan pun tampak ceria seperti biasanya. Ketika melihat mereka, ia berkata, “Ayo kita coba beberapa makanan sarapan spesial di daerah ini. Aku sudah menyelidiki semuanya. Tidak jauh dari sini ada toko kecil yang menjual daging keledai bakar dan susu almond. Pasti enak.”
 
Sekelompok orang lain keluar dari penginapan sambil berbincang-bincang. Yu Xiaocao dapat merasakan dengan jelas tatapan tidak ramah yang tertuju pada mereka. Dia melirik secara diam-diam dan melihat seorang pria besar dengan janggut lebat menatap mereka seolah-olah mereka adalah sekumpulan domba gemuk. Pria itu memiliki senyum jahat di wajahnya.
 
Yu Xiaocao teringat apa yang dikatakan batu suci kecil itu padanya tadi malam dan tanpa sadar sedikit mengerutkan kening. Apakah pria berjenggot itu masih ingin menyerang mereka untuk merebut barang-barang mereka? Xiaocao diam-diam menjadi waspada memikirkan hal itu.
 
Saat mereka sarapan, Yu Xiaocao menyampaikan pikirannya kepada Ning Donglan untuk memastikan bahwa dia siap menghadapi kemungkinan serangan. Dia juga sengaja memperlihatkan sebagian kekayaannya di depan pria berjenggot itu ketika mereka sedang mengemasi barang bawaan untuk pergi—sebuah kantong besar bersulam yang penuh dengan uang tunai dijatuhkan tepat di depannya. Beberapa koin emas berjatuhan. Dia dapat dengan jelas melihat bahwa napas pria berjenggot itu menjadi lebih cepat ketika melihat hal itu terjadi dan matanya berkilat dengan cahaya keserakahan. Aha! umpan telah ditebar dan dia tidak perlu khawatir mangsanya tidak akan menggigit!
 
Seperti yang diperkirakan, tidak lama setelah mereka meninggalkan kota, kelompok mereka mendengar suara derap kuda di belakang mereka mengejar mereka ketika mereka mencapai daerah yang lebih terpencil. Mereka memperlambat langkah dan sekelompok lima belas hingga enam belas pria berpenampilan garang yang menunggang kuda mengepung mereka.
 
“Saudara-saudara sekalian, saya tidak yakin mengapa kalian menghalangi jalan kami. Apakah ada sesuatu yang perlu kami ketahui?” Ning Donglan melangkah maju satu langkah dan menyapa mereka dengan cara resmi sambil berbicara kepada pria berjanggut besar yang jelas-jelas adalah pemimpin kelompok yang tampak lusuh itu.
 
“Heh heh!” Kilatan jahat terpancar dari mata pria berjanggut besar itu saat dia tertawa dingin, “Memberimu instruksi? Orang tua ini tidak punya waktu! Aku di sini untuk mengirimmu ke alam baka lebih awal, jadi tidak ada yang bisa kau lakukan selain meratapi nasibmu yang malang!”
 
“Kau pikir kau bisa melakukan itu hanya dengan selusin ikan kecil bersamamu, ya? Belum pasti siapa yang akan dikirim ke kehidupan selanjutnya!” Yu Xiaocao dengan ringan membersihkan beberapa butiran debu yang tak terlihat dari pakaian putihnya sambil menatap para penyerang dengan tatapan penuh penghinaan.
 
“Dasar bocah kurang ajar! Kau hanya sombong karena kau punya beberapa pengawal bersamamu, kan? Orang tua ini bahkan pernah bertarung melawan tentara sungguhan dari Dinasti Ming Agung. Apa kau pikir mainan kecilmu ini bisa melakukan apa saja? Saudara-saudara, ayo pergi! Siapa cepat dia dapat. Bocah kurang ajar ini sudah kutandai, jadi jangan coba-coba merebutnya!” Pria berjanggut besar itu mengayungkan pedang di tangannya dan menebasnya dengan ganas ke arah Xiaocao.
 
Chunhua menarik tuannya mundur sekitar sepuluh meter dengan tergesa-gesa. Dari empat penjaga tersembunyi yang dikirim kaisar, dua di antaranya bergegas maju untuk menghadapi pria berjenggot itu, mengapitnya di sisi kanan dan kiri. Orang-orang lain yang hadir tidak mau kalah dan dengan cepat menemukan target mereka di antara kelompok itu saat mereka berlari mendekat dengan penuh semangat.
 
He Wanning dan Yuan Xueyan dilindungi dengan ketat oleh para pelayan mereka saat mereka menuju ke arah Xiaocao. Chunhua dan Qiushi, serta dua penjaga tersembunyi lainnya, berkumpul di sekitar ketiga gadis itu, menjaga mereka tetap aman di tengah.
 
Pria berjanggut besar itu berpikir bahwa para gadis bangsawan dan tuan-tuan muda dari ibu kota hanya membawa beberapa pengawal yang tidak terlalu kuat. Jika tidak, dia tidak akan hanya membawa sekitar selusin teman untuk mengejar mereka. Namun, begitu dia mulai bertarung, dia menyadari ada sesuatu yang aneh. Mengapa kedua pria yang melawannya tampak lebih kuat daripada tentara yang dia lawan kemarin?
 
Pria berjanggut besar itu bukanlah orang bodoh sepenuhnya karena dia tahu dia telah menemui jalan buntu. Dia mengacungkan pedang di tangannya sambil melawan kedua tentara itu. Dia berteriak, “Muerhan! Geji! Kemarilah dan bantu aku!”
 
Dua orang yang telah ia sebutkan namanya berlari ke arahnya dan mulai menyerang kedua penjaga yang bersembunyi dengan ganas. Pria berjanggut besar itu dengan cepat melepaskan diri dan bergegas ke arah Xiaocao sambil berteriak, “Pasti ada yang aneh dengan identitas bocah berpakaian putih itu! Saudara-saudara, ikutlah denganku. Hidup atau mati kita, kita harus menangkapnya!”
 
Sebenarnya, dari para penjaga yang melindunginya, hanya beberapa penjaga tersembunyi di antara mereka yang benar-benar ahli. Selebihnya hanyalah penjaga biasa yang dikirim oleh keluarga mereka. Saat melawan orang asing yang ganas ini, paling-paling, para penjaga ini hanya mampu bertahan hingga imbang.
 
Seketika itu juga, beberapa prajurit dari pihak musuh bergegas mendekat setelah mendengar perintah pria berjenggot itu. Dua penjaga tersembunyi lainnya cukup terampil, tetapi mereka masih membutuhkan waktu untuk melawan musuh. Chunhua, Qiushi, dan para pelayan lainnya telah terlibat pertempuran dengan musuh. Dengan demikian, hanya Xiaocao dan dua wanita cantik dari ibu kota yang tersisa sendirian.
 
Pria berjanggut besar itu berhasil menghindari penjaga yang bersembunyi dan menguntit ketiga orang itu dengan seringai jahat di wajahnya. He Wanning mengayunkan cambuk di tangannya dan melangkah maju, menjaga dirinya tetap di depan kedua gadis lainnya. Dia dengan sungguh-sungguh berkata, “Xueyan, bawa Adik Xiaocao pergi dengan menunggang kuda sekarang! Aku akan mengulur waktu dulu!”
 
“Haha! Si cantik kecil, ah, apa kau benar-benar berpikir bisa menghentikanku hanya dengan cambuk kecil di tanganmu itu? Mungkin lebih baik kau telanjang sekarang dan menunjukkan dirimu padaku! Kalian berdua cantik, aku mungkin terlihat kasar tapi aku masih punya perasaan lembut untuk lawan jenis. Bagaimana kalau kalian berdua datang dan menantangku? Aku akan memastikan kalian berdua tetap hidup!” Pria berjanggut besar itu tersenyum menjijikkan. Mulutnya terbuka lebar menyeringai, memperlihatkan deretan gigi kuning yang menjijikkan dan tidak rata.
 
Bagaimana mungkin He Wanning tidak meledak setelah menghadapi penghinaan yang menjijikkan seperti itu? Dia mencambuk cambuk di tangannya sambil menggeram marah, “Nyonya ini akan melawanmu!!” Tepat saat dia hendak menerjang maju, dia ditarik kembali oleh Xiaocao, yang berada di belakangnya.
 
Pria berjanggut besar itu tidak pernah menganggap He Wanning, yang memiliki kaki dan lengan ramping, sebagai ancaman. Dia melangkah maju sambil terus melontarkan hinaan dari mulutnya. Dia tidak terburu-buru untuk menyerang mereka. Di matanya, domba kecil yang gemuk dan dua wanita cantik di depannya akan jatuh ke tangannya cepat atau lambat.