Ladang Emas - Chapter 6

Bab 6 – Mengumpulkan Makanan Laut
“Kenapa dia pingsan? Apa kata dokter?” Yu Tua telah melihat menantu perempuannya yang kedua merawat cucu perempuannya yang lebih muda tanpa istirahat.
 
“Nenek tidak mengizinkan kami memanggil dokter. Dia bilang ibuku akan baik-baik saja setelah tidur!” Yu Xiaocao menemukan kesempatan yang tepat untuk mengadu.
 
“Omong kosong! Setelah selesai makan, suruh Dokter You datang dan periksa menantu perempuan kedua. Jangan sampai penyakit ringan berubah menjadi penyakit serius.” Yu Tua mengerutkan kening sambil memaksakan diri menghabiskan sup pasta kacang dan menyeka mulutnya.
 
Nyonya Zhang dengan berat hati bergumam, “Kita harus mengeluarkan uang jika ingin berobat ke dokter! Putra ketiga kita harus segera mengikuti ujian distrik. Dia harus pergi ke kota prefektur untuk ujian! Jika kita menghabiskan semua uang kita untuk keluarga Yu Hai dan tidak dapat mengumpulkan cukup uang untuk biaya perjalanan, maka dia pasti akan marah kepada Anda…”
 
Yu Tua mengerutkan kening, membanting sumpitnya di atas meja, dan berkata, “Keluarga kami tidak semiskin yang kau bayangkan! Setiap tahun, Yu Hai mendapatkan lebih dari selusin tael [1] hanya dari berburu, belum lagi penghasilannya dari memancing setiap hari! Putra ketiga kami telah belajar selama bertahun-tahun, tetapi dia bahkan belum lulus ujian tingkat kabupaten. Kurasa dia harus berhenti belajar. Dia sebaiknya menabung untuk membeli beberapa hektar tanah untuk bertani.”
 
Dengan kondisi keluarga Yu, jika mereka tidak membiayai studi putra ketiga mereka selama lebih dari satu dekade, mereka bisa hidup lebih nyaman. Bahkan jika mereka bebas makan nasi putih dan tepung terigu setiap hari, mereka masih akan memiliki lebih dari cukup makanan. Namun, pembayaran untuk guru privat dan biaya hidup di kota cukup untuk menguras keuangan keluarga petani kelas menengah.
 
“Apa? Pak Tua! Peramal itu bilang bahwa seseorang di keluarga kita ditakdirkan untuk menjadi pejabat pemerintah! Aku masih mengandalkan putra ketiga kita untuk memberiku gelar ‘Nyonya bangsawan’! Sekalipun aku harus mengorbankan segalanya, aku tetap akan membiayai pendidikannya!” Meskipun Nyonya Zhang sedikit takut pada suaminya, ia memutuskan untuk berjuang sampai akhir demi masa depan putranya dan kejayaannya sendiri.
 
Yu Tua menatap istrinya dengan tajam, tetapi tidak melanjutkan pembicaraan. Dia melempar mangkuk di tangannya dan berbicara dengan suara teredam, “Aku akan pergi merapikan lahan pertanian kita seluas tiga hektar! Ngomong-ngomong, Xiaolian, masaklah semangkuk mi untuk ibumu dan tambahkan dua butir telur goreng di dalamnya. Dia pasti kelelahan beberapa hari terakhir ini!”
 
“Baik! Terima kasih, Kakek!” Yu Xiaocao bergegas menjawab dengan suara lantang dan senyum cerah di wajahnya.
 
“Xiaolian! Xiaolian, dasar nakal! Kenapa kau masih berlama-lama di kamar? Tidak lihat sebentar lagi hujan? Cepat ambil pakaian yang sedang dijemur!” Setiap hari, Yu Xiaocao terbangun karena omelan neneknya yang melengking.
 
Nyonya Liu, yang sudah terbiasa ditindas oleh ibu mertuanya, ingin bangun karena kebiasaan. Namun, Yu Hai menghentikannya, “Sebaiknya kau istirahat lagi! Aku akan pergi melihatnya!”
 
Tidaklah tepat untuk berlayar ke laut karena hari ini terlalu berangin. Dengan demikian, Yu Hai dapat bersantai di rumah pada kesempatan langka ini.
 
Setelah berganti pakaian, ia masuk kembali dan berbicara kepada anak-anaknya, “Hari ini tanggal dua Juni dan air laut sedang surut. Ayah baru saja keluar untuk mengecek. Cuacanya berawan dan angin bertiup dari arah barat daya. Lebih banyak hasil laut dapat ditemukan saat air laut surut dengan cepat. Jadi, ini cuaca terbaik untuk pergi mencari makanan di laut! Ayo pergi! Ayah akan mengajak kalian mencari tiram, kepiting, ikan, dan udang. Jika beruntung, kita bahkan mungkin menemukan abalon!”
 
“Mengumpulkan hasil laut di tepi laut? Ayah, aku belum pernah mengumpulkan makanan di laut sebelumnya! Aku juga ingin ikut. Ajak aku!”
 
Di kehidupan sebelumnya, kampung halaman Lin Xiaowan terletak di daerah pedalaman. Ia hanya pernah melihat laut sekali dalam dua puluh sembilan tahun hidupnya. Itu semua berkat kunjungannya ke adik perempuannya yang sedang kuliah di universitas di tepi laut.
 
Dia telah berpindah ke desa nelayan ini selama sekitar lima atau enam hari. Namun, Nyonya Liu menahannya di rumah agar dia bisa pulih dari cederanya. Dia tidak pernah keluar rumah, apalagi pergi ke laut. Ketika Yu Xiaocao mendengar bahwa ada kesempatan untuk pergi mencari makanan di laut, dia memutuskan untuk ikut serta meskipun harus mengamuk. Yah, bukankah dia masih anak-anak sekarang? Karena itu, dia berhak untuk keras kepala dan nakal.
 
Nyonya Liu merasa takut dan segera membujuk putrinya, “Hari ini berangin dan lukamu belum sembuh sepenuhnya. Tunggu beberapa hari lagi dan aku akan mengizinkanmu pergi ke mana pun kamu mau. Aku tidak akan melarangmu.”
 
Xiaocao menolak untuk menurut. Ia hampir berjamur karena terus-terusan tinggal di rumah. Terlebih lagi, hari ini adalah kesempatan langka baginya. Ayahnya, seorang nelayan ulung, akan menemani mereka, jadi mereka pasti akan menangkap banyak hasil laut. Bagaimana mungkin ia melewatkan kesempatan sempurna ini?
 
“Ibu! Kakek sudah bilang kalau lukaku sudah sembuh dan aku juga jauh lebih sehat sekarang. Kesehatanku benar-benar baik sekarang dan nafsu makanku juga bagus! Kakek bilang lebih banyak bergerak itu baik untuk kesehatanku. Tolong izinkan aku pergi bersama mereka!” Sambil berbicara, Yu Xiaocao menatap ayahnya, yang terkenal sangat memanjakan anak-anaknya, dengan tatapan memohon.
 
Yu Hai tidak pernah bisa menolak putri bungsunya, jadi dia langsung mengalah, “Muyun, Ibu akan menjaga Xiaocao, jadi jangan khawatir! Istirahatlah di rumah dengan tenang dan tunggu kami kembali. Kami akan menangkap beberapa abalon dan membuat bubur untukmu, untuk menyehatkan tubuhmu!”
 
Sambil berbicara, ia memberi isyarat kepada putri bungsunya dengan tatapan matanya, menyuruhnya untuk segera meninggalkan ruangan. Maka, Yu Xiaocao dengan gembira mendorong pintu hingga terbuka dan pergi.
 
Di halaman, Yu Hang telah menyiapkan semua peralatan yang dibutuhkan untuk mengumpulkan hasil laut. Dengan ember dan sekop di tangan, Xiaolian dan Shitou dengan gembira menunggu ayah mereka keluar. Di hati anak-anak itu, tidak ada yang tidak mampu dilakukan ayah mereka. Mereka sudah mengantisipasi hasil yang memuaskan bahkan sebelum mereka pergi.
 
Pada bulan Juni, Desa Dongshan yang berawan terasa panas dan lembap. Xiaocao, yang hanya mengenakan sehelai pakaian tipis, memegang keranjang bambu kecil sambil berusaha mengikuti langkah ayahnya.
 
Yu Hai, yang tinggi dan kekar, tampak memiliki tinggi lebih dari 1,8 meter [2]. Yu Xiaocao yang berusia delapan tahun menderita sakit kronis dalam jangka waktu yang lama, sehingga tingginya sekitar setengah kepala lebih pendek dari Yu Xiaolian, yang hanya lima belas menit lebih tua darinya. Dia sudah berusaha sebaik mungkin untuk bergerak maju dengan kakinya yang pendek, tetapi dia masih tertinggal di belakang mereka.
 
Yu Hai selalu memperhatikan anak-anaknya dan menyadari keadaan putri bungsunya. Dia terkekeh, mengangkatnya dengan satu tangan, dan menggendongnya di pundaknya.
 
Yu Xiaocao awalnya agak gugup dan malu. Secara mental, dia hampir sama dengan Yu Hai, tetapi dia tetap diperlakukan seperti anak kecil. Bahkan Shitou, yang baru berusia lima tahun, tidak menerima perlakuan seperti ini. Karena itu, Xiaocao tidak bisa menahan diri untuk tidak tersipu.
 
Sebagai kakak tertua, Yu Hang juga diam-diam mengamati adik perempuannya yang lemah. Ketika ia menyadari wajah adiknya memerah, ia memberinya topi jerami anyaman bambu. Ia berbicara dengan penuh perhatian, “Adik bungsu, meskipun hari ini mendung, tetapi kamu jarang terpapar sinar matahari. Karena itu, sangat mudah bagimu untuk terbakar sinar matahari. Lihat, wajahmu sudah merah.”
 
Pada zaman dahulu, waktu dihitung berdasarkan kalender lunar dan Juni dianggap sebagai pertengahan musim panas. Meskipun berawan di tepi pantai, intensitas sinar UV tidak rendah. Namun, kemerahan di wajah Yu Xiaocao bukan disebabkan oleh matahari.
 
Fase air surut terendah merupakan kesempatan langka bagi penduduk Desa Dongshan untuk meningkatkan pendapatan mereka. Nelayan tua yang berpengalaman sudah familiar dengan waktu air surut. Hari ini, periode air surut terendah terjadi sekitar tengah hari. Dataran lumpur sudah dipenuhi oleh pria dan wanita dari segala usia yang datang untuk mengumpulkan hasil laut.
 
Keluarga Yu Hai datang terlambat, jadi semua tempat bagus sudah ditempati. Shitou sedikit kecewa dan bergumam, “Seandainya Bibi Sulung tidak begitu lama menyiapkan makanan, kita pasti bisa mendapatkan tempat yang bagus.”
 
Yu Hai mengelus kepala kecilnya dan berkata sambil tersenyum, “Jangan berkecil hati! Ayah tahu tempat yang bagus. Aku jamin tidak akan ada orang lain di sana.”
 
Tempat bagus yang disebutkan Yu Hai adalah daerah terumbu karang di samping tebing. Lokasi terumbu karang ini agak berbahaya. Biasanya tertutup oleh laut dan dihantam ombak besar saat air pasang. Satu-satunya waktu terumbu karang itu muncul sepenuhnya adalah ketika air surut sepenuhnya. Selain itu, tempat ini jauh dari desa dan kebanyakan orang tidak akan berpikir untuk datang ke sana.
 
Terumbu karang di daerah ini tampak berbahaya, tetapi sebenarnya hanya sulit dijangkau. Melewati tebing dalam perjalanan menuju terumbu karang itu memang sulit. Namun, bagi Yu Hai, ini adalah hal yang mudah. Dia membantu anak-anak melewati jalan yang sulit satu per satu dan melewati tebing. Mata mereka berbinar ketika akhirnya sampai di tujuan.