Ladang Emas - Chapter 514

Bab 514 – Kekhawatiran
Namun, setelah berpikir lebih dalam, ia menyadari bahwa orang hanya akan mencoba merebut pria yang berprestasi. Sejak Zhu Junyang berhasil menahan iblis hati dalam dirinya, hubungannya dengan orang lain serta daya tariknya meningkat pesat, terutama dalam dua tahun terakhir ini. Kaisar memperlakukannya dengan penting dan memberinya tanggung jawab yang berat. Lebih jauh lagi, kaisar bahkan memberinya tugas untuk melatih dan mempersiapkan Barak Xishan. Selain itu, ia juga bertanggung jawab atas inovasi senjata api dan hampir tumpang tindih dengan tugas Kepala Pelayan Su. Di masa depan, jelas bahwa posisi komando akan menjadi miliknya.
 
Ia baru berusia dua puluh tahun, namun ia telah mencapai posisi peringkat ketiga di istana dengan mengandalkan kemampuannya sendiri. Prospeknya di masa depan sangat cerah. Akibatnya, Zhu Junyang menjadi bujangan paling diidamkan di antara semua bujangan bangsawan di ibu kota. Banyak orang datang untuk menanyakan apakah Putri Selir Jing telah memilih calon istrinya atau belum.
 
Baru-baru ini, Putri Selir Jing, yang mencintai kedamaian dan ketenangan, sangat kesal! Wajar jika dikatakan bahwa putranya memang perlu menikah dan mulai memiliki keturunan karena usianya sudah dua puluh tahun. Terlebih lagi, meskipun posisi istri sahnya belum diputuskan, ada orang-orang yang dengan rakus mengincar posisi selir-selir lainnya.
 
Dalam waktu singkat, jumlah tamu yang mengunjungi halaman dalam Pangeran Jing tiba-tiba meningkat. Semua wanita yang datang berkunjung itu diam-diam menanyakan apakah ia sudah memiliki calon menantu perempuan. Ketika mereka mengetahui bahwa Pangeran Yang sudah memiliki calon menantu perempuan, mereka mengubah topik pembicaraan dan menanyakan tentang posisi selir Pangeran Yang. Selain itu, para wanita yang sudah menikah ini selalu membawa beberapa gadis muda yang cantik dan anggun untuk berkunjung dan memuji putri-putri mereka setinggi langit. Gadis-gadis muda itu juga sangat sopan dan selalu menuruti apa pun yang dikatakan putri selir dengan penuh sanjungan. Mendengarkan semua sindiran itu membuat Putri Selir Jing merasa sangat lelah!
 
Putri Selir Jing sangat tidak menyukai adik perempuannya yang lahir dari selir. Di masa lalu, ketika mereka berdua masih belum menikah dan tinggal di rumah, hubungan mereka tidak baik. Adik perempuannya yang lahir di luar nikah itu selalu menyombongkan diri karena disayangi ayah mereka berkat statusnya sebagai anak selir kesayangan di kediaman. Dengan demikian, dia selalu memamerkan kekuatannya di depan Putri Selir Jing. Jika Putri Selir Jing tidak memiliki hubungan yang baik dengan Pangeran Jing, dengan cinta yang lebih kuat dari emas, sangat mungkin adik perempuannya yang lahir dari selir itu berhasil menggagalkan pernikahan ini darinya!
 
Sekarang, adik perempuannya yang lahir sebagai selir ini memutuskan bahwa kakak perempuannya memiliki sesuatu yang berharga, jadi dia tanpa malu-malu datang menghampiri. Namun, Jiang Meijuan adalah seseorang yang pendendam! Dia tidak mengizinkan suaminya untuk membantu prospek resmi suami adik perempuannya. Akibatnya, saudara iparnya masih hanya memiliki posisi pejabat peringkat kelima di istana. Hmph hmph! Sudah dianggap beruntung bahwa dia tidak mempersulit keadaan mereka!
 
Namun, adik perempuannya yang lahir sebagai selir ini bahkan ingin ikut campur dalam pernikahan putra bungsunya! Mimpi ini benar-benar agak mengada-ada! Meskipun penampilan, temperamen, dan moral(?) gadis Ling’er semuanya dapat diterima dan dia menyukai gadis itu, dia sama sekali tidak akan menyetujui pernikahan antara gadis itu dan putranya hanya karena ibunya yang ikut campur dan menjijikkan!!
 
Namun, dilihat dari cara Yang’er memperlakukan sepupunya yang lebih muda, sepertinya dia tidak sepenuhnya menolak gadis itu. Setidaknya, mereka bisa sedikit berbincang. Eh… sebenarnya, sebagian besar waktu dihabiskan oleh gadis Ling’er yang mengobrol sementara Yang’er mendengarkan dengan tenang. Dari luar, sikapnya yang tegas tidak menunjukkan tanda-tanda penolakan. Mungkin di dalam hati putranya, sepupunya yang lebih muda ini berbeda dari gadis-gadis muda lainnya.
 
Terlepas dari pengamatan itu, Putri Selir Jing tidak terburu-buru saat ini! Bahkan jika putranya belum memiliki perasaan terhadap seseorang, berdasarkan pemahamannya tentang temperamen putranya, Yang’er mungkin tidak serta merta menyukai gadis Ling’er dengan cara seperti itu. Sejak ia menerima posisi barunya di Barak Xishan, jadwalnya menjadi lebih tidak teratur dan ia sering tidak berada di rumah. Ketika ia kembali, ia selalu mampir untuk menemui gadis Xiaocao sebelum kembali ke kediaman. Ini jelas menunjukkan bahwa putranya kurang tertarik pada Ling’er.
 
Gadis bernama Ling’er itu berkulit tebal, sama seperti ibunya. Yang’er sudah memberikan beberapa petunjuk yang jelas, tetapi dia bertindak seolah-olah tidak mengerti apa pun dan berpura-pura menjadi gadis yang naif dan polos. Siapa yang coba dia bodohi? Di masa lalu, saudara perempuannya yang lahir sebagai selir juga menggunakan taktik yang sama untuk mencoba mendekati Pangeran Jing!!
 
Itu tidak bisa diterima! Dia perlu meluangkan waktu untuk mengingatkan putranya agar saudara perempuannya yang lahir sebagai selir tidak merencanakan skema licik untuk ‘merusak’ reputasi Wu Junling dan memaksa putranya untuk menikahinya!
 
Putri Selir Jing sudah sangat kesal dengan Jiang Meiyi dan putrinya. Karena itu, ia memanfaatkan kesempatan untuk meninggalkan ibu kota ketika suaminya harus bepergian untuk bekerja dan putranya menghabiskan sebagian besar waktunya di barak. Ia memerintahkan para pelayan dan kepala pelayan untuk mengemasi barang-barangnya dan diam-diam meninggalkan ibu kota untuk pergi ke vila di pegunungan yang terletak di tengah-tengah Gunung Barat di Desa Dongshan.
 
Saat itu pertengahan musim panas, jadi vila di pegunungan itu rimbun dan penuh dengan tanaman hijau yang bermekaran. Dengan bagian belakangnya menghadap ke laut, tempat itu benar-benar merupakan tempat perlindungan yang indah baginya untuk tinggal. Dia juga ingin menjelajahi jurang pegunungan tersembunyi itu lagi untuk melihat apakah dia bisa menemukan lebih banyak flora langka dan berharga untuk ditambahkan ke koleksinya. Dengan begitu, dia bisa membuat para wanita bangsawan di ibu kota kembali kagum!
 
Oleh karena itu, ketika Jiang Meiyi dan putrinya datang berkunjung ke kediaman Pangeran Jing, mereka bahkan tidak dapat melewati gerbang. Para pelayan di kediaman tersebut semuanya menyatakan, “Yang Mulia telah meninggalkan ibu kota untuk menghindari cuaca panas dan tidak ada tuan kami yang berada di rumah. Karena itu, kami tidak dapat menerima tamu kehormatan saat ini!”
 
Jiang Meiyi sangat marah hingga hampir merobek saputangannya saat itu juga, “Aku tahu bagaimana dirimu, Jiang Meijuan! Kau bahkan tidak menghormatiku?! Jika bukan karena putriku yang berharga, apakah aku akan repot-repot datang menemuimu dan menyanjungmu? Dan kau bertingkah seolah-olah kau orang yang istimewa ya?!”
 
“Ibu, hati-hati dengan ucapanmu!!” Wu Junling mengangkat tirai di kereta dan menjulurkan kepalanya untuk melihat sekeliling sebelum akhirnya menghela napas lega. Dari sudut pandangnya, ibunya terkadang lebih banyak menimbulkan masalah daripada manfaat. Mereka jelas harus bergantung pada bantuan bibinya, namun ibunya terus bersikap arogan di depan kakak perempuannya dan menolak untuk mengalah.
 
Apakah ibunya pernah memikirkan apa yang harus ia saingi dengan bibinya? Ketika mereka masih gadis lajang, yang satu lahir dari selir, sementara yang lain adalah putri dari istri sah. Siapa pun yang berakal sehat pasti akan mencoba menjalin hubungan dengan putri sah. Lebih jauh lagi, ibunya telah memamerkan fakta bahwa ia disayangi oleh ayah mereka dalam upaya untuk menjatuhkan bibinya dan bahkan mencoba merebut suami bibinya. Jika ia adalah Pangeran Jing, ia juga akan memilih putri sah yang lembut dan manis daripada putri selir yang kompetitif dan licik, bukan?
 
Lalu, ada karier ayahnya. Seandainya ibunya sedikit merendahkan diri dan memohon bantuan bibinya, ayahnya tidak akan hanya mendapatkan posisi remeh dengan pekerjaan remeh di kantor pemerintahan Qingshui. Adapun urusannya sendiri, seandainya ibunya tidak menimbulkan masalah, mungkin bibinya akan memandangnya lebih baik… Ah, sepertinya dia harus bekerja jauh lebih keras untuk memperbaiki hubungan antara dirinya dan sepupunya yang lebih tua. Dia sama sekali tidak akan sebodoh ibunya. Pada akhirnya, sepupunya yang lebih tua ditakdirkan untuk menjadi miliknya seorang!
 
Wu Junling menatap dunia di luar kereta dan, melalui tirai, ia melihat sosok kecil yang ramping dan lembut mengenakan pakaian bergaya qi berwarna aprikot menunggang kuda merah kurma. Tiba-tiba, sebuah suara yang terdengar jujur terdengar dari kerumunan, “Tuan Yu, terima kasih banyak telah menanam jagung berlimpah untuk kami. Keluarga saya memiliki tiga mu tanah dan tanah itu bertanggung jawab untuk memberi makan lebih dari selusin anggota keluarga kami. Selama musim semi, kami menanam semuanya dengan jagung dan akhirnya mendapatkan sekitar empat ribu kati jagung saat panen. Setelah membayar pajak, kami masih memiliki sekitar tiga ribu kati jagung yang tersisa. Ini cukup makanan untuk seluruh keluarga saya selama setahun! Terima kasih telah memungkinkan kami untuk tidak kelaparan!”
 
Tahun lalu, mereka menargetkan para petani di sekitar ibu kota dengan mengiklankan jagung. Musim semi ini, banyak keluarga bergegas membeli dan menanam benih baru, dan semuanya menghasilkan panen lebih dari seribu kati per mu. Setiap keluarga yang menanam tanaman baru tersebut kini memiliki surplus biji-bijian.
 
Jalan-jalan di ibu kota dipenuhi oleh rakyat jelata. Ketika mereka mendengar pemikiran orang ini, mereka pun mulai berseru, “Benar sekali, benar sekali! Dengan surplus gandum yang tersedia di rumah, kita tidak perlu khawatir. Semua ini berkat Pejabat Yu!”
 
“Perbuatan baik Pejabat Yu dapat dibandingkan dengan perbuatan Buddha yang penuh belas kasih!!”
 
“Pak Yu, ini beberapa telur yang telah ditelur ayam keluarga saya. Jika Anda tidak keberatan, silakan ambil ini sebagai tanda terima kasih seluruh keluarga saya kepada Anda!”
 
“Pak Yu, ini beberapa aprikot dari kebun keluarga saya. Silakan ambil beberapa untuk dicicipi.”
 
“Ini beberapa sayuran yang saya tanam…”
 
Seseorang menyela pembicara terakhir, “Pejabat Yu menanam sayuran dan sayurannya terlihat dan terasa jauh lebih enak daripada sayuranmu. Semua keluarga kaya dan pejabat di kota ini makan sayuran yang ditanamnya. Mengapa dia perlu kamu mengirimkan sebagian sayuran itu kepadanya?”
 
“Saya hanya mencoba menunjukkan apresiasi dan rasa terima kasih saya kepada Pejabat Yu ah!”
 
Sebuah suara jernih seperti musim semi memecah hiruk pikuk kerumunan dan semua orang segera tenang, “Saudara-saudara sebangsa, saya, Xiaocao, menghargai semua kebaikan dan perhatian hangat Anda! Sudah menjadi tugas saya untuk membudidayakan tanaman yang berproduksi tinggi, jadi saya merasa sedikit malu menerima rasa terima kasih Anda! Dengan dukungan semua orang di sini, saya akan terus melakukan yang terbaik dan membudidayakan lebih banyak tanaman yang berproduksi tinggi!”
 
Begitu dia selesai berbicara, suara-suara rasa syukur, kekaguman, dan pendapat kembali terdengar. Sebuah suara muda dan agak angkuh memecah keriuhan kerumunan, “Pak Yu, saya mendengar bahwa panen gandum tahun lalu sangat melimpah dan hasilnya lebih dari tiga kali lipat gandum biasa. Apakah Anda tahu apakah gandum musim dingin dengan hasil tinggi ini akan dijual kepada kami rakyat biasa pada musim gugur ini?”
 
Yu Xiaocao melirik pemuda yang mengenakan pakaian petani sederhana yang penuh dengan tambalan di sana-sini. Dia tersenyum dan berkata, “Benih gandum musim dingin tentu akan dijual kepada rakyat jelata di ibu kota. Namun, siapa pun yang telah membeli benih dari pemerintah harus menjualnya kembali kepada pejabat istana pada musim semi dan tidak ada yang diizinkan untuk menjualnya secara pribadi. Harganya akan sepuluh koin tembaga per kati. Siapa pun yang tertangkap melanggar aturan tidak akan diizinkan lagi untuk membeli benih unggul di masa mendatang. Selain itu, seluruh desa mereka juga akan masuk daftar hitam!”
 
Pada dasarnya, mereka menggunakan taktik ‘bersalah karena keterkaitan’. Jika ada siapa pun di desa yang ingin menjual hasil panen gandum yang melimpah secara pribadi untuk keuntungan mereka sendiri, maka seluruh desa akan masuk daftar hitam di masa mendatang. Dengan melakukan ini, setiap keluarga di desa akan mengawasi tetangga mereka. Akan sangat sulit bagi seseorang untuk menjual barang secara diam-diam jika semua orang saling mengawasi!
 
Sebenarnya, pembatasan ini tidak terlalu ketat. Gandum musim dingin yang baru dapat menghasilkan tujuh hingga delapan ratus kati per mu. Jika dijual dengan harga sepuluh koin tembaga per kati, seorang petani dapat menghasilkan enam hingga tujuh tael per mu. Seorang pria dewasa mungkin tidak selalu mampu menghasilkan uang sebanyak itu dengan melakukan kerja keras selama setahun penuh!
 
Gandum musim dingin yang dipanen musim semi lalu dapat memasok sepuluh ribu mu lahan pertanian di samping lahan pertanian baru seluas sepuluh ribu mu yang telah dibangun oleh istana. Dengan demikian, semua petani di wilayah ibu kota akan mendapat manfaat! Ketika rakyat jelata mendengar berita ini, mereka segera menyebarkannya dan tak lama kemudian hampir semua daerah pinggiran kota mengetahuinya.
 
“Ling’er, apa yang sedang kau lihat sekarang? Kau tampak begitu konsentrasi.” Jiang Meiyi melirik sekilas ke luar dan hanya melihat punggung seorang gadis muda yang menunggang kuda merah.
 
“Ibu, pernahkah Ibu mendengar tentang Yu Xiaocao?” Wu Junling memasang ekspresi agak muram di wajahnya dan menggenggam saputangan di tangannya erat-erat. Mata besarnya yang biasanya cerah kini diselimuti bayangan gelap.
 
Jiang Meiyi sedikit mengerutkan kening dan berpikir sejenak sebelum menjawab, “Yu Xiaocao? Nama ini terdengar cukup asing ya? Mengapa kau menyebut namanya? Apa maksudnya?”
 
Wu Junling memperhatikan sosok mungil itu menghilang di jalan sebelum akhirnya menurunkan tirai kereta. Dia tersenyum tipis dan berkata, “Ibu, Ibu belum pernah mendengar tentang Yu Xiaocao? Lalu, apakah Ibu pernah mendengar tentang satu-satunya pejabat wanita di istana kekaisaran?”
 
“Eh…apakah kau membicarakan gadis yang mengandalkan kemampuannya menanam tanaman dan menarik perhatian kaisar? Yang merupakan pejabat kecil peringkat keenam di Kementerian Pendapatan dan bertanggung jawab atas ladang mereka? Argh! Apa yang dipikirkan kaisar ketika dia mengangkat seorang gadis desa menjadi pejabat?” Jiang Meiyi memikirkan suaminya sendiri, yang dengan hati-hati bekerja di pedesaan terpencil selama lebih dari satu dekade. Dia hanya menerima posisi jabatan tanpa tugas tingkat lima di ibu kota sekarang. Namun, seorang gadis petani kecil, yang belum mencapai usia dewasa, justru menjadi pejabat sekitar satu peringkat lebih rendah dari suaminya? Untuk apa?
 
Wu Junling melirik ibunya dengan tak berdaya dan berbicara dengan nada membujuk, “Ibu, kita tidak lagi berada di tempat kecil itu, Huainan. Kita sekarang berada di bawah kekuasaan kaisar. Bisakah Ibu berpikir sedikit lebih lama sebelum berbicara? Perintah kaisar sangat penting dan suci, jadi apakah Ibu merasa berhak mengkritiknya? Aku mohon, Ibu. Jika Ibu tidak bisa membantu aku atau Ayah, setidaknya jangan menimbulkan masalah bagi kami, oke?”
 
Bab Sebelumnya
 
Bab Selanjutnya