Ladang Emas - Chapter 256

Bab 256 – Suatu Masalah yang Sulit
Setiap hari ada orang yang mengantre di depan toko buah. Bukan giliran saya hari ini, atau besok, tapi pasti akan giliran saya lusa, kan? Untuk sementara waktu, sulit sekali mendapatkan melon di ibu kota.
 
Mereka yang memiliki hubungan baik dengan Istana Pangeran Jing berusaha sekuat tenaga untuk membeli semangka. Untungnya, Selir Jing tidak berada di ibu kota, kalau tidak, akan ada lebih banyak masalah yang harus dihadapinya. Ia bersembunyi di Tanggu untuk menghindari gangguan, tetapi itu sangat menyakitkan bagi Pangeran Jing. Bayangkan selalu dihalangi di pintu masuk aula istana setelah pulang dari istana setiap hari, bahkan kenalan-kenalan biasa pun datang untuk mencoba memanfaatkan hubungan mereka dengannya dengan bersikap ramah. Semua itu hanya agar mereka bisa membeli semangka bodoh itu! Kapan begitu banyak koleganya berubah menjadi pencinta kuliner?
 
“Yang Mulia Pangeran Jing, mohon tunggu…” Pangeran Jing, yang merasa senang karena tidak ada yang menunggunya di depan istana, memutuskan untuk pergi sebelum orang-orang di belakangnya keluar. Tanpa diduga, sebuah suara yang familiar menghentikannya.
 
Jika dilihat ke belakang, ternyata dia adalah perdana menteri berwajah keras, Yuan Mufan [1]. Keduanya tidak memiliki hubungan di masa lalu. Karena perbedaan pendapat politik yang radikal dan terus-menerus, mereka sering bersaing di istana hingga wajah dan telinga mereka memerah. Ketika bertemu di luar istana, mereka menjaga penampilan sebagai kenalan biasa. Perdana Menteri Yuan biasanya bukan orang yang memperhatikan keinginan makanan, jadi mengapa dia menghentikannya?
 
Wajah Yuan Mufan sedikit memerah karena tatapan bingung Pangeran Jing. Ia berdeham untuk menutupi rasa malunya. Seandainya memungkinkan, ia tidak ingin meminta bantuan orang lain, terlebih lagi, alasannya begitu tidak pantas diungkapkan. Namun, ia tidak punya pilihan lain karena bakti kepada orang tua lebih besar dari langit. Demi agar ayahnya tetap tinggal di ibu kota beberapa hari lagi, dan agar ia, sebagai seorang putra, dapat menunjukkan baktinya, ia rela menanggung rasa malu!
 
“Mari kita bicara di tempat yang lebih tenang!” Perdana Menteri Yuan membawa Pangeran Jing ke kedai teh terdekat. Ia meminta ruang pribadi dan memesan teko teh berkualitas.
 
Pangeran Jing menyesap teh dan menyuruh pelayan yang sedang membuat teh pergi. Melihat Perdana Menteri Yuan tidak berbicara, dia langsung bertanya, “Ada masalah apa, Perdana Menteri Yuan? Jika ada yang bisa saya bantu, saya pasti akan membantu!”
 
Pangeran Jing mewarisi kepribadian jujur kaisar terdahulu dan membenci sifat cerewet para cendekiawan.
 
Perdana Menteri Yuan menggertakkan giginya dan mengatakan apa yang diinginkannya dalam satu tarikan napas. Ternyata ayah perdana menteri, sarjana besar Yuan Sinian, akhirnya kembali ke ibu kota. Setelah tinggal di rumah putranya untuk sementara waktu, ia bersikeras untuk kembali ke Kota Tanggu, setelah mendengar bahwa tidak ada tempat yang menjual semangka di ibu kota. Ia terus berkata, “Semangka milik gadis Xiaocao pasti sudah matang sekarang. Aku sudah lama tidak makan daging kepala babi rebus buatannya. Aku penasaran hidangan spesial apa yang ia buat untuk kakaknya minggu ini…” Satu-satunya yang dipikirkannya adalah makanan!
 
Putra bungsu perdana menteri, Yuan Yunxi, kembali ke ibu kota untuk mempersiapkan ujian musim gugur. Kepala Sekolah Yuan awalnya setuju untuk menunggu sampai cucunya menyelesaikan ujian sebelum kembali ke Kota Tanggu. Meskipun begitu, ia tidak bisa tenang begitu mendengar tentang semangka. Ia sudah mengirim orang ke Kota Tanggu untuk membeli beberapa, tetapi waktu yang dibutuhkan untuk perjalanan dan kembali setidaknya lima atau enam hari. Namun, ayahnya semakin tidak sabar. Tidak heran jika orang mengatakan bahwa temperamen seseorang akan menjadi lebih seperti anak kecil seiring bertambahnya usia.
 
“Yang Mulia, bisakah Anda… tolong beri saya dua buah semangka dari toko buah Anda?” Wajahnya memerah karena malu. Perdana Menteri Yuan tidak pernah menyangka bahwa suatu hari nanti ia harus meminta semangka kepada seseorang.
 
Demi toko buah istrinya tercinta, Pangeran Jing belakangan ini sangat kelelahan. Menurutnya, jika ia segera menjual semua semangka yang merepotkan itu, maka ia tidak perlu memikirkannya lagi dan tidak akan menyinggung siapa pun. Karakter Perdana Menteri Yuan selalu sangat jujur dan baktinya kepada ayahnya sangat terpuji. Pangeran Jing tidak bisa menolaknya, jadi ia langsung setuju. Dengan dua buah semangka, perdana menteri yang berwajah keras itu akan berhutang budi padanya. Itu kesepakatan yang bagus!
 
“Pergilah ke toko buah permaisuri dan bawalah dua buah semangka ke Kediaman Perdana Menteri. Ingat, jangan masuk lewat pintu depan dan ambil dari belakang toko. Katakan saja itu perintah pangeran ini!” Ia segera memberi perintah kepada pengawalnya.
 
Perdana Menteri Yuan menangkupkan kedua tangannya dan membungkuk penuh terima kasih kepadanya. Pangeran Jing menundukkan kepala dan menyesap teh. Meletakkan cangkirnya, dia berkata, “Saudara Yuan, jika tidak ada hal lain…”
 
“Terima kasih banyak, Yang Mulia. Suatu hari nanti saya akan menyiapkan anggur yang enak, silakan datang, Pangeran Jing.” Perdana Menteri Yuan juga bergegas kembali ke kediamannya untuk melihat apakah ayahnya sedang mengamuk karena ingin kembali ke Kota Tanggu lagi.
 
Setelah Pangeran Jing pergi, Perdana Menteri Yuan tidak tinggal lama sebelum bergegas kembali ke kediamannya. Seperti yang diharapkan, Kepala Sekolah Yuan, yang membawa barang bawaan kecil di tangannya, dengan tidak sabar meminta seseorang menyiapkan kereta untuk membawanya kembali ke Kota Tanggu, tanpa mempedulikan upaya orang lain untuk menghentikannya.
 
Melihat sifat keras kepala kakeknya kambuh lagi, Yuan Yunxi tidak berani berusaha terlalu keras untuk menghentikannya. Dia hanya berkata, “Kakek, aku sudah mengirim orang untuk mengantre membeli semangka. Jika Kakek pergi hari ini, Kakek tidak akan bisa makan semangka!”
 
“Begitu aku sampai di Kota Tanggu dan memberi tahu gadis Xiaocao, aku bisa makan semangka sebanyak yang aku mau. Kenapa aku harus mengantre selama dua hari hanya untuk satu semangka? Padahal bukan giliranku!” Yuan Sinian mendengar bahwa sejumlah semangka dikirim ke ibu kota dari Kota Tanggu dua hari yang lalu, jadi dia dengan senang hati mengirim orang untuk membelinya. Pada akhirnya, karena toko itu didukung oleh Pangeran Jing, mereka tidak perlu menunjukkan rasa hormat kepada Istana Perdana Menteri. Setelah menunggu selama dua hari dan bahkan tidak mendapatkan satu buah semangka pun, Yuan Sinian sangat marah. Begitu dia kembali ke Kota Tanggu, dia akan membeli banyak semangka; satu untuk dimakan, satu untuk dibuang, dan satu untuk digunakan sebagai bola untuk ditendang!
 
“Kakek, sekarang giliran kita makan di ruang pribadi Restoran Zhenxiu. Kalau Kakek pergi, Kakek tidak akan bisa makan di sana!” Yuan Yunxi, yang tumbuh besar di samping kakeknya, tentu saja memahami sifat kakek yang sangat menyukai makanan. Jika ia ingin kakeknya tetap tinggal, ia harus menggunakan makanan sebagai senjata!
 
Yuan Sinian semakin marah saat mendengar nama Restoran Zhenxiu di ibu kota. Janggutnya tertiup angin saat dia berkata, “Anak dari Keluarga Zhou ini tidak setia! Sampai-sampai tidak memberiku ruang pribadi, dan aku harus mengantre untuk makan di ruang pribadi!! Di Kota Tanggu, selama gadis Xiaocao mengatakan sesuatu, aku bisa makan kapan pun aku mau, untuk apa aku harus mengantre?”
 
Posisi Yu Xiaocao di Restoran Zhenxiu di Tanggu setara dengan setengah bos. Dengan demikian, dia memiliki ruang pribadi sendiri. Dia tidak perlu mengantre untuk makan atau menjamu tamu. Namun, kesempatan untuk makan di luar sangat jarang, dan dia tidak memiliki banyak teman yang bisa mentraktir mereka di Restoran Zhenxiu, sehingga ruangan itu biasanya tidak digunakan.
 
Ketika Yu Xiaocao mengantarkan makanan untuk adik laki-lakinya, dia selalu memberikan sebagian kepada dermawan adiknya, Kepala Sekolah Yuan. Suatu kali, dia mendengar kakek tua yang ramah dan pencinta kuliner itu mengeluh karena tidak mendapatkan tempat duduk di Restoran Zhenxiu, jadi dia dengan murah hati meminjamkan kamar pribadinya untuknya.
 
Dengan kata lain, Kepala Sekolah Yuan dapat dengan bebas menggunakan ruang pribadi Xiaocao di Restoran Zhenxiu kapan pun Xiaocao tidak menggunakannya, yang sama artinya dengan Kepala Sekolah Yuan memiliki ruang pribadi tanpa perlu membuat janji terlebih dahulu di Restoran Zhenxiu. Hal ini memungkinkan pria tua kecil itu untuk pamer di depan teman-temannya untuk sementara waktu.
 
Di Restoran Zhenxiu, selain Keluarga Zhou, hanya Xiaocao yang memiliki ruang pribadi eksklusif. Betapa irinya bisa makan di Restoran Zhenxiu tanpa harus mengantre dan tanpa reservasi? Kepala Sekolah Yuan merasa puas untuk sementara waktu karena tatapan iri dari teman-temannya.
 
Setelah tiba di ibu kota, semua perlakuan istimewa itu lenyap. Kepala Sekolah Yuan merasa kecewa…
 
Tepat ketika Yuan Sinian bersikeras untuk pergi, Perdana Menteri Yuan tiba bersama pria yang mengantarkan semangka.
 
“Ayah! Semangkanya sudah dibeli! Aku harus mencoba semangka yang Ayah puji-puji itu. Bagaimana rasanya?” Dengan senyum lembut di wajahnya, Perdana Menteri Yuan tampak tidak memperhatikan barang bawaan kecil di tangan ayahnya dan menyuruh seseorang membawa semangka-semangka itu ke aula penerimaan di halaman luar.
 
Yuan Sinian langsung mengenali bahwa semangka di tangan para pelayan itu ditanam oleh keluarga Yu hanya dengan sekali pandang. Semangka di ibu kota berukuran kecil dan tidak enak. Untuk semangka, dia masih harus makan semangka dari keluarga Yu di Tanggu.
 
Saat melihat semangka-semangka itu, dia seolah lupa bahwa dia akan kembali ke Tanggu. Kakinya secara otomatis dan spontan tertarik pada semangka-semangka tersebut.
 
Ketika Yuan Sinian mendengar ucapan putranya, dia bergumam dan berkata, “Saat kau memakannya, kau akan mengerti! Saat itu, kau tidak bisa mencuri milikku!”
 
Perdana Menteri Yuan bingung, apakah harus menangis atau tertawa, “Apakah kau pikir aku sama sepertimu!”
 
Di ibu kota, semangka dipotong dari tengah dan dimakan dengan sendok. Yuan Sinian dengan penuh semangat menginstruksikan para pelayan tentang cara memotong semangka menjadi potongan segitiga. Tak kuasa menahan diri, ia mengambil sepotong dan menggigitnya. ‘Ya, ini dia rasanya! Manis di hati!’
 
Dari sudut matanya, ia melihat ekspresi terkejut putranya. Ia berkata dengan santai, “Sayangnya, semangkanya tidak segar! Kalau baru dipetik dari tanah, pasti lebih renyah dan lebih manis.”
 
Setelah menghabiskan satu potong, ia melihat putranya mengambil potongan lain dan buru-buru menghentikannya. “Bukankah kau bilang tidak akan mencuri punyaku? Mencoba satu potong saja sudah cukup. Bagaimana bisa kau sudah kecanduan?”
 
Perdana Menteri Yuan memandang semangka yang beratnya setidaknya lima belas atau enam belas kati dan menjawab dengan pasrah, “Ayah, Ayah tidak bisa makan semangka sebesar ini sendirian! Jika Ayah makan semangka yang sudah lama dibiarkan setelah dipotong, Ayah akan sakit perut!”
 
Yuan Sinian menatapnya tajam dan berkata kepada Yuan Yunxi, “Yunxi, kirim setengahnya ke ibu dan iparmu di halaman belakang dan biarkan mereka mencicipinya. Semangka secara alami memiliki rasa dingin, jadi beri tahu iparmu untuk berhati-hati dan jangan biarkan anak-anak makan terlalu banyak.”
 
Yuan Yunxi adalah putra bungsu dalam keluarga. Ia baru saja berusia tujuh belas tahun tahun ini. Ia memiliki dua kakak laki-laki dan dua kakak perempuan. Kedua kakak laki-lakinya sudah menikah dan memiliki anak, dan kedua kakak perempuannya juga sudah menikah. Anak dari kakak laki-lakinya yang tertua baru saja berusia tiga tahun, dan sangat menggemaskan saat ini. Kepala Sekolah Yuan, sebagai seorang kakek buyut, akan memikirkan si kecil setiap kali ia menikmati makanan lezat.
 
Saudara-saudara Yuan Yunxi pernah bercanda bahwa hanya anak kecil ini, yang rambutnya bahkan belum tumbuh, yang bisa merebut makanan dari ‘mulut singa’!
 
Berkat dua buah semangka ini, Keluarga Perdana Menteri berhasil mencegah bocah tua yang terus menangis ingin kembali ke Kota Tanggu itu untuk pergi.
 
Namun, Pangeran Yang, yang berada di Kota Tanggu, tidak menyadari masalah yang telah ia timbulkan pada ayahnya hanya karena ingin mendapatkan uang saku dengan mudah. Kemudian, Pangeran Jing menulis surat kepada Selir Jing dan dengan kejam mengeluh tentang putra bungsunya.
 
Pangeran Yang, saat ini, sedang duduk di kebun yang penuh dengan sayuran, minum teh dan menikmati pemandangan tanaman hijau yang baru tumbuh. Berbeda dengan waktu luangnya, Yu Xiaocao yang miskin bekerja keras di dapur karena ‘patung Buddha besar’ di halaman.
 
“Yu Xiaocao, pangeran ini ingin makan tomat!” Di penghujung musim semi, tidak banyak buah yang bisa dimakan. Tomat keluarga Yu rasanya asam, manis, dan berair, yang lebih enak daripada banyak buah yang pernah dimakan Zhu Junyang.
 
Akhir-akhir ini, Zhu Junyang menggunakan alasan urusan resmi untuk datang ke rumah keluarga Yu untuk makan setiap hari. Pria ini sangat pilih-pilih soal makanan; jika Yu Xiaocao tidak memasak sendiri, dia selalu menemukan kesalahan dalam makanan tersebut. Kepala desa, yang berharap bisa memberikan persembahan untuk pria ini, berulang kali meminta Zhu Junyang untuk memperlakukan pangeran kerajaan dengan baik.