Ladang Emas - Chapter 255

Bab 255 – Penjualan Terbatas
Pada akhirnya, kedua belah pihak mundur selangkah dan menerima rencana yang diajukan oleh Xiaocao. Hari sudah semakin larut, jadi Liu Hu dan putranya segera memuat barang ke kereta dan menuju Kota Tanggu. Awalnya, ayah dan anak itu mengira mereka tidak akan bisa menjual banyak semangka lima tael. Siapa sangka, begitu mereka memasuki kota dengan gerobak penuh semangka, mereka akan terus-menerus ditanya apakah semangka itu dijual? Apakah semangka itu dari Keluarga Yu di Desa Dongshan? Di mana mereka menjualnya?
 
Kereta kuda segera tiba di dekat Restoran Zhenxiu. Liu Hu masuk dan memberi tahu kepala manajer tentang apa yang telah diajarkan Xiaocao kepadanya. Kepala manajer tidak hanya setuju, tetapi juga mengirim seorang pekerja untuk membantu menyiapkan kios. Setelah itu, dengan gagah berani ia memesan sepuluh buah semangka sebagai nampan buah gratis hari ini!
 
Kios itu bahkan belum didirikan, tetapi sepertiga dari semangka di gerobak sudah terjual. Liu Hu memegang lima batangan emas, yang masing-masing bernilai sepuluh tael, dan merasa seolah-olah sedang bermimpi.
 
Faktanya, dia bahkan tidak punya waktu untuk termenung. Ketika pelanggan tahun lalu mendengar berita itu, mereka buru-buru mengirim pelayan mereka untuk membeli semangka, karena takut mereka akan terlambat dan pulang dengan tangan kosong. Di depan kios yang baru saja didirikan Liu Hu dan putranya, mereka tiba-tiba dikelilingi oleh lebih dari sepuluh orang. Ada seseorang yang berteriak meminta dua, dan orang lain yang ingin membeli lima. Suasananya kacau!
 
Liu Hu dan putranya melindungi semangka di atas rak, karena takut semangka itu akan hancur tertimpa orang. Bersamaan dengan itu, mereka berteriak sekuat tenaga, “Jangan dorong! Jangan dorong! Semuanya, berhenti mendorong!!”
 
Manajer utama Restoran Zhenxiu tidak tahan lagi dan segera datang membantu, sambil berkata, “Silakan antre untuk membeli semangka! Semangkanya cukup untuk semua orang! Jika gerobak ini sudah habis, Anda bisa memesan terlebih dahulu. Gerobak lain akan dikirim sore hari!”
 
Ketika Liu Hu dan putranya mendengar itu, mereka berkata serempak, “Ya! Benar sekali! Berbarislah, silakan berbaris! Kami tidak akan menjualnya kepada mereka yang tidak berbaris!!”
 
Sebagian besar orang yang datang membeli semangka adalah pelayan dari orang-orang terhormat di kota, dan beberapa di antara mereka saling mengenal. Mendengar manajer utama Restoran Zhenxiu mengatakan bahwa persediaan semangka cukup untuk semua orang, dan paling lambat mereka bisa membelinya pada sore hari, mereka berhenti bergegas maju dengan panik seperti sebelumnya.
 
Tak lama kemudian, antrean berkelok-kelok terbentuk di depan sebuah kios sederhana. Jalan itu dianggap sebagai jalan yang menjual produk-produk mewah di Kota Tanggu, yang lebih sering dikunjungi oleh orang kaya. Terlebih lagi, semua toko ditata dengan cukup mewah. Orang-orang biasanya meremehkan kios yang hanya menggunakan beberapa papan, seperti kios Liu Hu dan putranya.
 
Para pejalan kaki di jalan melihat dengan rasa ingin tahu. Tiba-tiba, teriakan gembira seorang gadis menggema di langit, “Wow! Semangka, semangka!! Kakak perempuan dari Keluarga Zhuang, sudah kubilang sudah waktunya Keluarga Yu mulai menjual semangka mereka! Hari ini memang perjalanan yang berharga!!”
 
Nona Zhuang tertua bergeser ke samping bersama pelayannya, karena takut orang lain tahu bahwa dia bersama si idiot ini. Bukankah itu hanya semangka? Bukannya mereka belum pernah memakannya sebelumnya, jadi apakah perlu dia begitu bersemangat?
 
Nona Zhuang yang tertua tidak akan pernah mengakui bahwa semangka yang dibawa kakak laki-lakinya dari ibu kota tidak bisa dibandingkan dengan semangka keluarga Yu. Rasanya tidak enak dan daging buahnya tidak cukup banyak. Ukurannya sangat kecil, dan harganya terlalu mahal!
 
“Qiu’er, tanyakan apakah semangka-semangka ini dari Keluarga Yu. Berapa harganya tahun ini?” Meskipun Nona Zhuang yang tertua tidak menyukai kios semangka yang kurang menarik itu, ia merindukan rasa semangka dari Keluarga Yu. Jadi, tentu saja, ia enggan untuk pergi.
 
Pelayan wanita berbaju hijau di samping Nona Muda Tertua Zhuang segera setuju dan berlari ke kios untuk bertanya. Di sebelahnya, giliran kepala pelayan kedua dari Kediaman Yao yang memilih semangka. Dia menatapnya tajam dan berkata, “Kalau kamu mau beli semangka, antre saja di belakang! Mereka tidak akan menjualnya kalau kamu tidak antre!”
 
Qiu’er mengabaikannya dan mengajukan pertanyaan yang diperintahkan oleh nona mudanya. Dia melihat beberapa semangka yang tersisa di kereta dan kembali kepada nona mudanya dengan wajah khawatir. Dia berkata, “Nona Muda, semangka yang dijual di kios memang dari Keluarga Yu, tetapi… kita mungkin tidak bisa mendapatkannya hari ini!”
 
Nona Wang memegang dompetnya yang menggembung dan menatap jumlah semangka yang semakin berkurang. Agar bisa makan sepuasnya tahun ini, dia telah menabung selama lebih dari setengah tahun. Akhir-akhir ini, untuk mengecek apakah semangka keluarga Yu sudah tersedia di pasaran, dia selalu mencari alasan untuk berjalan-jalan di jalan ini setiap hari. Bahkan sol sepatunya pun hampir aus.
 
‘Semangka dari Keluarga Yu akhirnya tiba, tapi aku tidak bisa membelinya. Sayang sekali! Oh, benar! Bukankah Keluarga Yu menerima pemesanan semangka tahun lalu? Jika aku memesan dua hari ini, aku bisa menikmati semangka yang segar dan lezat paling lambat besok! Aku harus segera mengantre sekarang!!’
 
Nona Wang tidak ikut mengantre bersama sekelompok pelayan. Ia menyerahkan uang itu kepada pelayan kecilnya dan menyuruhnya untuk segera masuk ke antrean.
 
Melihat antrean semakin panjang, kepala manajer menyarankan agar Liu Hu dan putranya memberlakukan ‘pembatasan pembelian’—setiap orang hanya boleh membeli maksimal dua buah semangka. Meskipun begitu, empat puluh lebih semangka di gerobak dengan cepat terjual habis. Terlebih lagi, mereka tidak punya waktu untuk mengkategorikannya berdasarkan ukuran. Begitu semangka diletakkan di rak, langsung ada pembeli. Para pelanggan bertindak sangat cepat seolah-olah mereka takut semangka akan diambil oleh orang-orang di belakang jika mereka bergerak terlalu lambat. Liu Hu hanya perlu mengumpulkan uangnya!
 
Mereka yang tidak berhasil melakukan pembelian terus mengantre untuk melakukan reservasi. Liu Hu dan putranya tidak bisa menulis, jadi kepala manajer meminta staf restoran untuk membantu mereka mencatat pesanan. Selama proses pendaftaran, Liu Hu menyuruh putranya menunggu di sana sementara dia buru-buru mengendarai kereta kuda kembali ke Desa Dongshan.
 
Masih ada setidaknya dua gerobak semangka yang dipetik pagi itu. Yu Caifeng, yang sedang menyiangi ladang jagung di dekatnya, melihat suaminya pulang hanya setengah hari dan dengan penasaran menanyakannya. Ketika dia mengetahui popularitas semangka lima tael yang sangat laris di kota, dia takjub, ‘Penduduk kota memang kaya. Di Desa Dongshan, bahkan jika seluruh keluarga bekerja keras selama sebulan, mereka mungkin masih tidak punya cukup uang untuk membeli semangka. Mereka bahkan enggan makan nasi dan tepung terigu berkualitas, apalagi barang-barang mahal itu!’
 
Atas desakan Liu Hu, Yu Caifeng tidak sempat melamun dan segera membantu memuat gerobak. Total ada lebih dari lima puluh buah semangka di gerobak itu. Saat gerobak semangka kedua tiba di kota, hari sudah siang. Banyak pelayan yang telah memesan tempat di kios tersebut khawatir tidak akan mendapatkan pesanan mereka di siang hari, jadi mereka hanya menunggu di sana tanpa makan.
 
Gerobak semangka kedua milik Liu Hu hanya cukup untuk pesanan yang masuk pagi tadi. Mereka yang mendapat kabar belakangan hanya bisa memesan untuk besok!
 
Ketika gerobak kedua juga terjual habis, matahari sudah tinggi di atas kepala mereka! Mengikuti instruksi Yu Xiaocao, ayah dan anak itu membawa perak yang berat ke bank Keluarga Zhou dan menukarkannya dengan uang kertas. Setelah itu, mereka mengendarai kereta kuda kembali ke rumah.
 
Ayah dan anak itu sangat gembira! Mereka belum pernah melihat begitu banyak uang perak berkilauan!! Dua gerobak semangka terjual dengan total empat ratus delapan puluh lima tael! Untungnya, bank tidak terlalu jauh. Kalau tidak, mereka akan sangat kelelahan hanya karena membawa uang itu!
 
“Ayah, kita menjual sembilan puluh tujuh buah semangka hari ini. Sepupu Muda bilang mereka akan memberi kita dua puluh koin tembaga untuk setiap buahnya. Bukankah itu berarti kita bisa mendapatkan sekitar dua tael?” Liu Junping mengepalkan tinjunya dengan sedikit kegembiraan.
 
Liu Hu terdiam cukup lama sebelum menghela napas dan berkata, “Junping, kau harus selalu mengingat kebaikan pamanmu kepada kami! Di masa depan, perhatikan lebih saksama urusan keluarga mereka. Kita berhutang budi besar kepada mereka!”
 
Menurut Liu Hu, seorang buruh dewasa yang bekerja keras seharian penuh hanya akan mendapatkan tiga puluh lima koin tembaga. Pasangan ayah dan anak itu hanya pergi ke kota dua kali dan tidak melakukan banyak pekerjaan berat, namun mereka mampu menghasilkan hampir dua tael perak. Ini adalah keluarga adik iparnya yang membantu mereka!
 
Ketika sampai di rumah, Liu Hu dan putranya meletakkan 4 lembar uang kertas seratus tael, 1 lembar uang kertas lima puluh tael, dan tiga puluh lima tael perak di depan keluarga Yu Hai. Ketika Yu Hai memberi mereka bagian yang menjadi hak mereka, Liu Hu tidak menolak lagi. Keluarganya mengukir kebaikan ini dalam hati mereka. Begitu pihak lain membutuhkan mereka, seluruh keluarganya akan melakukan apa pun yang mereka bisa untuk membalas budi.
 
Dengan bantuan keluarga Bibi Tertua, Yu Xiaocao tidak perlu seperti tahun lalu ketika dia sangat sibuk hingga tumitnya hampir tidak menyentuh lantai. Ketika semangka akhirnya dipasarkan, para pedagang dan penduduk desa, yang sebelumnya telah berbisnis dengan mereka, semuanya mulai membeli semangka secara grosir dari Keluarga Yu.
 
Istana Pangeran Jing mengirimkan semangka sebagai hadiah, dan membantu beberapa orang menemukan peluang bisnis. Mereka menanyakan asal-usul semangka tersebut dan melakukan perjalanan jauh ke Desa Dongshan untuk mencari Keluarga Yu. Mereka ingin menggunakan status mereka untuk menekan Keluarga Yu agar hanya memasok semangka kepada keluarga mereka sendiri.
 
Pedagang ini memiliki hubungan dekat dengan seorang pangeran yang malas dari keluarga kekaisaran. Dengan asumsi bahwa statusnya jauh lebih tinggi daripada mereka, bukankah akan sangat mudah untuk mengendalikan sebuah keluarga petani kecil?
 
Pedagang ini sungguh tidak beruntung. Ketika ia hendak mengancam Keluarga Yu, Pangeran Yang kebetulan sedang berada di Desa Dongshan untuk melakukan inspeksi dan memergokinya basah.
 
Pangeran Yang tahu bahwa anggota keluarga kekaisaran yang dekat dengan pedagang ini adalah pamannya, yang tidak peduli apa pun dan terobsesi dengan kultivasi Taoisme. Dia memiliki hubungan baik dengan Kediaman Pangeran Jing. Pedagang ini adalah adik laki-laki dari salah satu selirnya. Dia selalu menggunakan nama pangeran untuk mendominasi pasar, dan secara khusus memilih pengusaha tanpa latar belakang atau dukungan khusus untuk ditindas. Tanpa diduga, dia sebenarnya mencoba menindas rakyatnya hari ini!
 
Zhu Junyang tidak menyadari bahwa ia secara otomatis telah melindungi Keluarga Yu. Menurutnya, Keluarga Yu saat ini bekerja untuknya dan memberikan kontribusi kepada istana kekaisaran. Pedagang itu hanyalah adik laki-laki seorang selir. Siapa yang memberinya keberanian untuk bertindak keji di sini?
 
Dengan temperamen Zhu Junyang yang meledak-ledak, ia segera memerintahkan pengawal kekaisarannya untuk menangkap pria kurang ajar itu, mengantarnya ke pamannya, dan menjelaskan situasinya. Pangeran Cheng sudah lama tidak puas dengan si idiot ini. Ia selalu menggunakan statusnya sebagai adik ipar untuk membuat masalah di luar, mempermalukan dirinya sendiri! Ia segera memerintahkan agar pria itu dipukuli dengan papan kayu, lalu mengusirnya dan kakak perempuannya dari istana.
 
Zhu Junyang melihat bahwa Keluarga Yu telah memanen semangka lebih dari cukup setiap hari dan mendengar dari Xiaocao bahwa semangka dapat disimpan setidaknya selama setengah bulan, jadi dia menyuruh bawahannya mengangkut beberapa gerobak kembali dan menjualnya di toko buah atas nama ibunya. Belum lagi, saat itu bukan musim semangka untuk dijual, bahkan jika itu adalah waktu yang tepat untuk menjual semangka, harganya di ibu kota akan berkali-kali lipat lebih tinggi daripada di Kota Tanggu.
 
Menimbun barang langka dan menjualnya dengan harga tinggi! Ibu kota tidak kekurangan bangsawan kaya, pejabat tinggi, dan bangsawan terhormat. Sering dikatakan bahwa seseorang mungkin bisa melempar tongkat secara acak dan mengenai beberapa pejabat tingkat lima di jalanan ibu kota, apalagi pedagang kaya. Bisnis toko buah dan manisan buah milik Putri Selir Jing tiba-tiba berkembang pesat.
 
Penjaga toko ini juga seorang pebisnis yang ulung. Jumlah semangka yang dikirim terbatas. Dengan demikian, tanpa disadari ia menggunakan strategi ‘pemasaran kelaparan’ yang diterapkan generasi selanjutnya dan menerapkan kebijakan penjualan terbatas. Hanya dua puluh buah semangka yang dijual setiap hari, dan setiap orang hanya dapat membeli satu buah semangka per hari.