Ladang Emas - Chapter 257

Bab 257 – Sang Buddha Agung
Yu Xiaocao, yang sedang membuat ‘abalon madu’, dengan marah berteriak padanya, “Kalau kau mau memakannya, ambil sendiri saja, oke?”
 
Hari ini, ketika Pangeran Yang melihat abalon yang sedang dikeringkan di halaman mereka, dia dengan santai memesan hidangan ‘abalon madu’. Yu Xiaocao akhirnya berkesempatan pergi ke laut untuk membantu Tuan Muda Ketiga Zhou menyiapkan porsi yang dibutuhkan untuk istana bulan depan. Semua kerja keras itu hancur karena satu kata darinya… sepertinya dia harus pergi ke laut lagi beberapa hari ini!
 
Nyonya Liu, yang bertindak sebagai asisten, meliriknya dan berbisik, “Orang itu adalah seorang pangeran kerajaan, anggota keluarga kekaisaran. Hanya karena dia memiliki temperamen yang baik, bukan berarti Anda bisa memanfaatkannya. Terlepas dari identitasnya, pengunjung adalah tamu. Jika tamu memiliki permintaan, tuan rumah harus berusaha untuk memenuhinya. Itulah keramahan.”
 
Setelah memarahi putrinya beberapa kali, Nyonya Liu memasukkan sepotong kayu bakar ke dalam tungku dan berdiri. Dia berjalan ke pintu dapur dan berkata, “Cao’er keluarga kita memiliki temperamen kekanak-kanakan, mohon jangan tersinggung. Aku akan membantumu memilih kayu bakar…”
 
Zhu Junyang juga penasaran dengan kebun sayur di halaman belakang. Ia meletakkan cangkirnya, perlahan berdiri, dan berkata kepada Nyonya Liu, “Tidak perlu. Saya sedang menganggur dan tidak ada pekerjaan. Saya akan pergi ke halaman belakang untuk melihat-lihat. Silakan lanjutkan pekerjaan Anda!”
 
Zhu Junyang meninggalkan ibu kota atas perintah kaisar kali ini. Ia bisa tinggal sampai jagung dan kentang matang. Karena itu, Kepala Pelayan Liu, yang sangat dekat dengannya, juga ikut. Apa artinya sangat dekat? Tentu saja, itu berarti dia akan berada di mana pun tuannya pergi.
 
“Tuan, suruh pelayan tua ini mengambilnya!” Meskipun pangeran kerajaan masih hanya memiliki satu ekspresi di wajahnya—yaitu, tanpa ekspresi sama sekali—Kepala Pelayan Liu dapat mendengar kesopanan tuannya terhadap Nyonya Liu dari nada suaranya.
 
Tuannya tidak pernah berbohong kepada siapa pun. Tidak ada pengecualian, bahkan untuk wanita-wanita yang disebut bangsawan di ibu kota. Mengapa pangeran membuat pengecualian untuk Nyonya Liu ini, yang hanyalah seorang wanita desa? Selama beberapa hari terakhir, Kepala Seward Liu mengamati bahwa bukan hanya Nyonya Liu yang diperlakukan berbeda oleh tuannya. Apa yang dimiliki Keluarga Yu sehingga pangeran memperlakukan mereka secara khusus?
 
Mungkinkah ini karena Yu Hai menyelamatkan nyawa tuannya? Rasanya tidak masuk akal! Sebelum pangeran pergi ke laut, dia sudah bertemu Keluarga Yu di dermaga. Saat itu, dia masih bersikap dingin dan acuh tak acuh, tidak memperhatikan mereka. Mungkinkah karena Keluarga Yu telah membantu pangeran mengatasi masalahnya, dan bisa menanam jagung dan kentang? Orang-orang di bawah tuannya jauh lebih cakap dan telah memberikan kontribusi luar biasa, namun tuannya tidak pernah memuji mereka atas pekerjaan baik mereka? Ramuan ajaib apa yang diberikan Keluarga Yu kepada tuannya?
 
Kepala Pelayan Liu sedang asyik berpikir, dan tuannya sudah melewati pintu bundar menuju halaman belakang, sampai di ladang sayur yang lebih terbuka.
 
Berbeda dengan sayuran hijau berdaun yang ditanam di halaman depan, sayuran di halaman belakang jauh lebih melimpah. Di dinding-dinding sekitarnya, terdapat banyak labu siam dengan bunga kuning. Di deretan rak bambu, terdapat buncis hijau segar yang panjang, mentimun hijau zamrud, labu kuning segar dan lembut, serta labu kuning keemasan… Di kebun sayur yang tertata rapi, terong ungu memiliki kilau misterius di bawah sinar matahari, cabai merah dan hijau runcing menutupi ranting-ranting, dan tomat seperti lentera kecil yang mencuat dari dedaunan. Seluruh halaman belakang dipenuhi dengan kegembiraan panen.
 
Melihat kepribadian tuannya yang dingin perlahan mulai melunak, Kepala Pelayan Liu merasa lega. Tampaknya tuannya memiliki ketertarikan pada pemandangan pedesaan. Mungkin setelah tinggal di sini beberapa saat, tuannya akan perlahan kembali menjadi anak kecil yang riang seperti saat ia masih kecil…
 
Sementara Kepala Pelayan Liu terharu hingga hidungnya terasa geli, Zhu Junyang telah memetik mentimun muda dari rak mentimun dan mengunyahnya di mulutnya.
 
Begitu Kepala Pelayan Liu melihatnya, dia segera maju, “Tuan, suruh pelayan ini mencucinya untuk Anda sebelum Anda memakannya!”
 
“Tidak perlu, aku sudah melihat Yu Xiaocao memakannya seperti ini sebelumnya!” Zhu Junyang mengambil gigitan lagi. Mentimun yang renyah dan lembut itu penuh dengan air, menyegarkan dan menghilangkan dahaga.
 
‘Gadis kecil itu sudah terbiasa tinggal di pedesaan. Kalau dia makan makanan yang tidak bersih, tidak apa-apa. Tuan, Anda sangat lemah dan manja. Kalau Anda sakit perut, apa yang akan kami lakukan?’ Kepala Pelayan Liu berkata dalam hatinya.
 
Saat itu, Zhu Junyang datang ke ladang tomat. Setelah mencari dengan teliti, akhirnya ia menemukan sebuah tomat merah dan berwarna-warni di bawah rimbunnya dedaunan. Keluarga Yu tidak perlu khawatir tentang penjualan sayuran mereka. Ada banyak kereta kuda yang datang untuk membelinya setiap hari. Tomat dapat dimakan mentah atau dimasak. Tentu saja, tomat merupakan salah satu sayuran yang paling populer di kalangan orang kaya di kota. Mampu menemukan satu atau dua tomat di ladang yang belum terjual sudah dianggap sebagai keberuntungan.
 
Zhu Junyang tak peduli dengan sepatu barunya yang kotor karena tanah yang baru disiram. Dengan rasa puas, ia menemukan lima buah tomat matang di ladang tomat. Ia kembali dari halaman belakang dengan perasaan senang, satu tomat di mulutnya dan sisanya di sakunya. Ia tampak sangat santai dan tenang.
 
Ia menghentakkan kakinya untuk membersihkan debu dan bergegas menuju dapur, bukannya duduk di meja batu. Ia bergegas masuk dan buru-buru berkata kepada Yu Xiaocao yang sedang sibuk, “Yu Xiaocao, aku ingin makan telur orak-arik dengan tomat!”
 
Yu Xiaocao, yang sedang kesulitan mengolah abalon madu, sepertinya tidak mendengarnya karena dia terus mencoba mencampur saus berulang kali. Yu Xiaocao tidak tahu cara memasak semuanya. Di kehidupan sebelumnya, dia telah membuat banyak masakan rumahan dan dia memiliki bakat memasak, jadi wajar saja rasa makanannya cukup enak. Namun, abalon sangat berharga dan rumahnya tidak dekat dengan laut di kehidupan sebelumnya, jadi dia belum pernah melihat banyak abalon, apalagi memasaknya.
 
Untungnya, Kepala Koki Restoran Zhenxiu saat ini, Yang Feng, yang juga merupakan murid dari Kepala Koki sebelumnya, Wang, pernah membuat abalon madu di depannya. Saat ia melihatnya membuatnya, kelihatannya tidak sulit, jadi mengapa sekarang terasa begitu sulit ketika ia yang membuatnya?
 
“Yu Xiaocao, aku sedang berbicara padamu. Apakah kau tuli atau bisu?” Sejak lebih dekat dengan Keluarga Yu, Zhu Junyang juga semakin tidak sopan kepada Yu Xiaocao. Dulu, ia dengan sopan memanggilnya ‘Nona Yu’. Sekarang, ia tidak hanya memanggilnya langsung dengan nama depannya, tetapi juga memerintahnya seperti seorang pelayan. Ia selalu memerintahkannya untuk melakukan ini atau itu; Yu Xiaocao hampir mati kesal karenanya!
 
“Jangan tuli atau bisu! Koki tidak boleh terganggu saat memasak, kalau tidak, makanan yang keluar tidak akan layak dimakan! Pangeran Muda, pergilah ke tempatmu seharusnya berada!” Yu Xiaocao juga telah mengetahui kebenaran tentang temperamen Pangeran Muda. Dia tampak kejam, tetapi sebenarnya dia tidak begitu angkuh dan tidak tampak pemarah. Setidaknya, setelah begitu sering berinteraksi dengannya, dia belum pernah melihatnya benar-benar kehilangan kendali emosi. Yu Xiaocao, yang tidak memiliki kesadaran sebagai seseorang dari kelas bawah, berbicara lebih tidak sopan kepadanya semakin lelah dia.
 
Nyonya Liu dan anggota keluarga lainnya seringkali berkeringat dingin karena tingkah lakunya. Pangeran kerajaan tampak muda, tetapi ia bukanlah orang yang mudah diajak bergaul. Jika ia membuat pangeran marah, hukuman teringan yang akan diterimanya adalah dipukul dengan papan kayu, sementara hukuman terberatnya adalah kehilangan nyawa. Bukankah selalu seperti itulah akhir cerita dalam drama? Putri kecil mereka benar-benar berani menantang batasan pangeran kerajaan berulang kali.
 
“Menurutku dapurnya cukup bagus. Tinggal di sini tidak akan buruk!” Zhu Junyang tidak marah dan bahkan melontarkan lelucon yang jarang dilakukannya!
 
Kepala Pelayan Liu sangat terkejut hingga dagunya hampir jatuh ke tanah dan membentur kakinya. Ini…apakah ini pangeran berwajah dingin yang menakut-nakuti anak-anak hingga menangis dan yang tidak mengizinkan orang asing mendekatinya? Kapan kepribadiannya berubah?
 
Yu Xiaocao terdiam sejenak, “Baiklah. Jika kau tidak takut menghirup asap berminyak, maka kau bisa tinggal sesukamu!”
 
Zhu Junyang memperhatikan saat wanita itu menuangkan saus untuk ketiga kalinya dan tak kuasa berkata, “Ada masakan yang tidak bisa kamu buat! Sebenarnya, aku tidak terlalu pilih-pilih. Saat di kapal, aku bahkan pernah makan ikan mentah. Jangan khawatir, masak saja sampai tidak mentah lagi. Aku tidak akan menganggap masakanmu buruk!”
 
Sejujurnya, dia hanya mengatakan itu karena dia tidak ingin wanita itu terus mencoba hanya untuk menghadapi kegagalan lagi dan lagi. Namun, kata-kata yang keluar dari mulutnya tetap membuat wanita itu ingin memukulnya!
 
Yu Xiaocao mengabaikannya dan akhirnya mencampur bumbu yang diinginkannya. Baru kemudian dia mengupas abalon, mencuci, dan membuat garis-garis silang di bagian atasnya. Selanjutnya, dia memasukkannya ke dalam mangkuk dan menambahkan putih telur dan tepung maizena sebelum mencampurnya hingga rata. Kemudian dia mengukus abalon selama beberapa menit di dalam panci. Abalon yang dia tangkap berukuran agak besar, jadi perlu dikukus lebih lama sebelum matang sepenuhnya.
 
Ia membersihkan jamur segar yang ditemukannya dari terumbu karang, memotongnya kecil-kecil, dan dengan cepat merebusnya sebentar dalam air mendidih sebelum mengeluarkannya. Kemudian, ia menumisnya dengan minyak, jahe, daun bawang, dan bawang putih. Setelah itu, ia menambahkan bumbu yang baru saja dicampurnya menggunakan kaldu gurih, garam, merica, MSG, dan minyak wijen, lalu merebus seluruh campuran hingga menjadi saus kental. Setelah abalon dikukus, ia menuangkan saus di atasnya. Abalon madu yang harum itu akhirnya siap!
 
“Baunya otentik, aku penasaran bagaimana rasanya?” Zhu Junyang dengan lembut menghirup aroma yang tercium di udara dan memuji.
 
Yu Xiaocao berjalan menghampirinya dan mengambil tomat dari tangannya. Dia memutar matanya dan berkata, “Ini pertama kalinya aku membuatnya, jadi aku tidak bisa menjamin rasanya enak atau tidak. Makan saja apa adanya! Pangeran Muda, keluarga kami hanyalah keluarga biasa. Di masa mendatang, bisakah Anda tidak memesan hidangan dengan abalon atau teripang?”
 
“Oh! Apa kau mengeluh padaku? Keluargamu hanyalah petani biasa, namun sepuluh gerobak sayuran dan tujuh hingga delapan gerobak semangka terjual setiap hari. Bahkan jika bisnis di kota sedang berkembang pesat, pendapatan bulanan mereka tidak dapat menandingi uang yang dihasilkan keluargamu dalam sehari. Aku baru saja makan beberapa abalonmu dan hatimu sudah sakit? Pelit!” Di depan Yu Xiaocao, Zhu Junyang bukan lagi pangeran berwajah dingin yang pendiam, satu langkah salah saja bisa membuatnya menjadi cerewet! Kepala Pelayan Liu menunjukkan ekspresi ketakutan—dia tidak mungkin mengikuti pangeran palsu, kan?
 
Yu Xiaocao pandai berbicara, jadi tentu saja, dia tidak akan kalah darinya, “Pangeran Muda, kami baru menghasilkan uang beberapa hari terakhir ini. Semangka hanya akan tersedia paling lama satu bulan lagi. Hanya dengan sayuran, berapa banyak uang yang bisa kami hasilkan? Kami, rakyat biasa, bergantung pada cuaca untuk makanan. Ketika kami punya uang, kami harus memikirkan hari-hari ketika kami tidak punya uang. Tidak seperti Anda, gaji Anda tidak berkurang sementara Anda berjalan-jalan dan menumpang makan dari orang lain. Anda memiliki pekerjaan kerajaan, jadi bagaimana Anda bisa tahu penderitaan rakyat biasa!”
 
Zhu Junyang mengetahui situasi keluarga Yu. Sebelum berpisah dari keluarga utama, mereka kekurangan makanan dan pakaian, harus bekerja, dan sering dimarahi… Memikirkan gadis ini yang beberapa kali hampir meninggal karena penyakit serius, perasaan lembut dan ingin melindungi muncul dari hatinya.
 
Zhu Junyang berkata dengan lembut, “Jangan khawatir! Selama jagung dan kentang tumbuh dengan baik, istana kekaisaran pasti tidak akan memperlakukan kalian dengan buruk! Dengan bakat keluarga kalian di bidang pertanian, aku bisa membantu menyampaikan beberapa hal baik kepada kaisar. Mungkin, beliau akan menyetujui kalian menjadi pejabat pertanian. Pada saat itu, kalian juga bisa makan di jamuan umum dan menerima gaji kekaisaran!”
 
“Tidak, kumohon jangan!” Wajah Yu Xiaocao tampak ketakutan seolah-olah dia adalah monster. Sambil sedikit bergeser ke samping, dia melanjutkan, “Pangeran Muda, aku tahu kau berusaha bersikap baik, tetapi kami, rakyat biasa, tidak memiliki akar atau fondasi di istana kekaisaran. Bahkan jika kami menjadi pejabat kecil, di jajaran istana, kami tetaplah umpan meriam. Jangan lakukan ini, ya?”