Ladang Emas - Chapter 258

Bab 258 – Perubahan
“Siapa bilang kalian tidak punya akar? Aku akan menjadi pendukung kalian, siapa yang berani menyentuh rakyatku?” Dengan wajah dingin, Zhu Junyang mulai memancarkan aura dingin. Namun, dia tertarik pada kata-kata ‘umpan meriam’. Dia ingin bertanya apa maksudnya, tetapi dia takut gadis kecil itu akan mengatakan bahwa dia tidak tahu apa-apa, jadi dia tetap diam.
 
“Ya, ya, ya! Kau hebat! Sehebat apa pun kau, kau tetap harus makan, kan? Ini, telur orak-arik dengan tomat!” Sambil berbicara, Yu Xiaocao dengan cepat memasak hidangan terakhir. Tepat ketika dia hendak membawanya ke meja batu di halaman, Zhu Junyang, dewa pintu itu, menghalangi jalan, jadi dia menyelipkan sayuran itu ke tangannya.
 
Zhu Junyang menatap ‘telur orak-arik dengan tomat’ berwarna merah cerah dan keemasan itu, lalu menatap Xiaocao yang berbalik untuk menyendok nasi. ‘Apa maksudnya? Apakah dia menyuruhku mengambil piring untuknya? Keberanian gadis ini semakin besar; dia bahkan berani memerintah pangeran ini!’
 
Ketika Kepala Pelayan Liu melihat ini, ekspresinya berubah dan dia buru-buru mengambil piring dari tangan tuannya. Hati Kepala Pelayan Liu bergidik dan dia berpikir, ‘Nenek moyangku, bagaimana kau bisa memerintahkan Pangeran untuk mengambil piring-piring itu? Bukankah ini sama saja dengan meminta seorang lelaki tua yang terhormat untuk menggantung diri—untuk mencari kematian?’
 
Tanpa diduga, tuannya tidak menyukai tindakannya dan menepis tangannya. Ia membawa piring itu dengan satu tangan, meletakkan tangan lainnya dengan anggun di belakang punggungnya, lalu berjalan keluar dari dapur.
 
“Minggir! Nasinya datang!” Suara Yu Xiaocao terdengar tepat saat Zhu Junyang meletakkan hidangan telur orak-arik dengan tomat di atas meja.
 
Ketika ia menoleh, ia melihat gadis itu, seolah sedang melakukan akrobat, memegang semangkuk besar nasi di satu tangan dan piring yang diletakkan di atas dua mangkuk bersebelahan di tangan lainnya. Tanpa berpikir panjang, Zhu Junyang mengulurkan tangan dan mengambil piring berisi ‘tumis cacing sendok dengan daun bawang’ yang berada di atas.
 
Seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang luar biasa, mata Kepala Pelayan Liu hampir keluar dari rongga matanya. Bisa saja hidangan tadi diberikan oleh Nona Yu, jadi tuannya hanya membawanya. Namun, tuannya malah berinisiatif membantu Nona Yu dengan hidangan, ini… ini… haruskah mereka memeriksa apakah tuannya telah digantikan oleh orang lain?
 
Ketika Yu Xiaocao melewati Kepala Pelayan Liu, dia meraihnya dan berbisik pelan, “Nona Yu, jika Anda ada urusan, jangan ragu untuk memberi tahu saya. Jangan malu-malu….”
 
Yu Xiaocao melihat sebagian besar hidangan sudah dihidangkan, jadi dia melambaikan tangannya dan berkata sambil tersenyum, “Tidak ada yang perlu kamu lakukan. Kamu bisa duduk dan menunggu untuk makan!”
 
Bagaimana mungkin seorang pelayan hanya duduk dan menunggu untuk makan, sementara tuannya menyajikan makanan? Apakah dia masih ingin hidup?
 
“Pangeran Muda, Anda ingin bakpao atau nasi?” Kepala Pelayan Liu ingin mengatakan sesuatu yang lain, tetapi ia ter interrupted oleh suara Yu Xiaocao yang jernih dan merdu. Melihat bahwa tuannya telah menoleh, dan bahkan menatapnya dengan tajam, Kepala Pelayan Liu dengan bijaksana menutup mulutnya.
 
Zhu Junyang tidak hanya tidak marah pada Xiaocao karena membiarkannya menyajikan makanan, tetapi ia juga menganggapnya sebagai pengalaman baru. Saat makan di rumah, biasanya ada orang yang melayani, sehingga terlihat nyaman dan santai. Namun, kenyataannya, suasana di rumah terasa kurang hangat. Tidak seperti keluarganya, bahkan Yu Hai, yang baru pulang dari ladang, ikut membantu membagikan mangkuk dan sumpit. Suasana kebersamaan seluruh keluarga terasa begitu hangat dan menyenangkan.
 
Setelah membantu menyajikan kedua hidangan tersebut, Zhu Junyang tiba-tiba merasa bahwa ia bukan lagi seorang pangeran berpangkat tinggi atau putra ketiga Pangeran Jing yang patut dikagumi, melainkan telah menyatu ke dalam keluarga yang hangat dan menjadi bagian dari mereka.
 
“Kalian semua, tidak perlu meja terpisah. Makan saja dengan pangeran ini!” Zhu Junyang menunjukkan sikap ‘suatu kehormatan besar bagi kalian untuk makan malam bersamaku’. Sebenarnya, ia mendambakan suasana makan sambil tersenyum dan mengobrol, seperti di Keluarga Yu.
 
Yu Hai hendak menolak, tetapi Yu Xiaocao tidak akan bersikap sopan kepadanya. Dia menggabungkan dua meja hidangan menjadi satu, dan dengan cepat menata kursi-kursi. Zhu Junyang menatap Yu Hai dan memblokir kata-kata penolakannya dengan sebuah kalimat sederhana, “Silakan duduk.”
 
Kepala Pelayan Liu sudah merasa mati rasa. Sejak datang ke Desa Dongshan, tuannya semakin tidak mirip dengannya. Melihat tuan kecil yang telah ia saksikan tumbuh dewasa, ia merasa bahwa, bersama Keluarga Yu, tuannya semakin manusiawi. Ini sepertinya bukan hal yang buruk.
 
“Kau tak perlu menungguku di sini, pergilah makan!” Zhu Junyang melihat Kepala Pelayan Liu berdiri di belakangnya, memegang sumpit dan siap untuk mencicipi hidangan tersebut untuk memastikan apakah mengandung racun, jadi dia menyuruhnya pergi.
 
Mata Kepala Pelayan Liu berkaca-kaca; akhirnya ia bisa menikmati makanan hangat. Makanan keluarga Yu selalu dimasak dalam satu panci, selalu ada porsi yang disisihkan untuknya dari setiap hidangan. Kepala Pelayan Liu biasanya bersikeras untuk melayani tuannya sendiri, jadi pada saat gilirannya makan, makanan sudah dingin. Kepala Pelayan Liu sudah tua dan perutnya tidak sebaik saat ia masih muda. Setelah makan makanan dingin, ia selalu merasakan sakit perut yang tumpul.
 
Saat berada di kediamannya, keadaannya tidak seburuk itu. Sebagai Kepala Pelayan, murid dan pengikutnya, yang memiliki mata jeli, akan membantunya memanaskan makanan. Namun, ketika sampai di Desa Dongshan, sang guru bahkan tidak ingin membawanya serta, apalagi orang lain. Kepala Pelayan Liu hanya bisa pasrah.
 
Ia memandang khawatir tuan muda yang sedang makan dan duduk di antara keluarga Yu, dan menyadari bahwa tuan muda itu mampu melakukan hal yang sama seperti mereka, makan dengan gembira. Kepala Pelayan Liu akhirnya merasa lega dan duduk di meja kayu di samping lalu makan perlahan.
 
“Ayah, bukankah Tuan Muda Ketiga Zhou mengambil alih pasokan makanan laut kering untuk istana kekaisaran? Dia ingin membuat kontrak dengan kita. Semua abalon dan teripang berkualitas tinggi yang kita tangkap di masa depan akan dijual kepada Keluarga Zhou! Mereka akan membelinya dengan harga tinggi!” Keluarga Yu tidak memiliki aturan yang melarang mereka berbicara saat makan. Mereka biasanya sibuk dengan urusan masing-masing, jadi mereka hanya bisa berkumpul saat makan. Karena itu, mereka selalu membicarakan urusan mereka di meja makan.
 
Yu Hai melirik pangeran kerajaan yang sedang makan dengan serius, dan dengan hati-hati berkata, “Meskipun kita tidak membuat kontrak dengan Keluarga Zhou, dengan perhatian mereka kepada kita, kita masih bisa menjual makanan laut berkualitas tinggi kepada keluarganya!”
 
Menurut Yu Hai, Keluarga Zhou benar-benar memperlakukan mereka dengan baik. Sebelum keluarga mereka berpisah, Keluarga Zhou membayar harga tinggi untuk hasil buruan mereka. Saat membuka pabrik dan mempekerjakan pekerja, mereka mempercayai mereka untuk membantu. Selain itu, bisnis pengumpulan cacing sendok dan tiram memungkinkan mereka menghasilkan cukup banyak uang dalam setahun. Menurut pendapat jujurnya, jika mereka merawat keluarganya seperti ini, maka jika dia memiliki sesuatu yang baik, dia secara alami akan memikirkan mereka juga.
 
“Hanya saja, abalon dan teripang berkualitas tinggi tidak mudah ditemukan! Keluarga Zhou tidak bisa hanya mengandalkan keluarga kita….” Yu Hai berpikir kemampuan berenangnya cukup bagus, tetapi dia masih ragu apakah dia bisa menangkap abalon dan teripang.
 
“Jangan khawatir, mereka pasti tidak akan hanya mengandalkan kita! Mari kita berusaha sebaik mungkin! Ayah, kemampuan berenangku sekarang sudah cukup bagus, aku bisa pergi membantumu!”
 
“Kamu? Tidak mungkin! Sudah berapa kali kamu berada di laut? Laut dalam memiliki banyak bahaya, tidak hanya kemampuan berenangmu yang harus bagus, tetapi kamu juga perlu memiliki kekuatan fisik yang baik. Jika kamu kehabisan energi di tengah penyelaman, tidak ada yang akan membantumu, itu terlalu berbahaya!” Yu Hai dengan tegas menolak.
 
Zhu Junyang melirik Yu Xiaocao dan tak kuasa berkata, “Laut bukan tempat untuk bermain-main. Di masa depan, jangan terlalu sering pergi ke laut!”
 
Yu Xiaocao menatapnya tajam. Dengan niat jahat, dia memberinya sumpit berisi daun bawang. Dia tersenyum dan berkata dengan polos, “Pangeran Muda, cobalah tumis ulat sutra dengan daun bawang. Enak sekali!”
 
Selama beberapa hari terakhir ini, Yu Xiaocao memperhatikan bahwa Pangeran Muda yang dingin itu sangat pilih-pilih soal makanan. Dia sama sekali tidak menyentuh sayuran seperti kucai, bawang bombai, dan bawang putih yang memiliki rasa kuat.
 
Melihat pangeran muda itu perlahan-lahan mengerutkan alisnya sambil memandang daun bawang di mangkuknya, Xiaocao merasa sangat bangga pada dirinya sendiri. ‘Hmph! Kita sedang membicarakan urusan keluarga, kenapa kau ikut campur? Ha, pantas kau dapatkan!’
 
Zhu Junyang menatap daun bawang di dalam mangkuk seolah-olah hendak berperang dengannya. Setelah lama menatap, akhirnya ia bergerak. Ia memasukkan semua daun bawang ke dalam mulutnya, menyeruput sup dalam jumlah banyak, dan langsung menelannya tanpa mengunyah.
 
‘Hmph! Gadis ini pasti sengaja melakukannya!’ Zhu Junyang menatap tajam Yu Xiaocao. ‘Sebagai balasan atas kebaikannya’, dia mengambil beberapa irisan jahe dan memasukkannya ke dalam mangkuk Yu Xiaocao. Zhu Junyang sudah lama memperhatikan bahwa setiap kali gadis itu makan, dia selalu mengambil jahe dan meletakkannya di atas meja.
 
Melihat gadis kecil itu kembali melakukan kebiasaan lamanya mengambil jahe parut, Zhu Junyang berkata dengan penuh martabat, “Ini pertama kalinya pangeran ini mengambil makanan dan memberikannya kepada orang lain. Ini suatu kehormatan besar bagimu, jadi kamu harus memakannya dan jangan membuangnya! Kalau tidak… Huh, jangan salahkan aku jika aku menghukummu!”
 
‘Hmph! Membalas dendam atas masalah sekecil ini!’ Pikiran Yu Xiaocao dipenuhi keluhan terhadapnya. Dia mencampur jahe parut dengan nasi dan memakannya dengan wajah masam. Zhu Junyang dan Yu Xiaocao sekarang sama-sama imbang!
 
Yu Hang menatap ekspresi tidak puas adik perempuannya, yang sepertinya ingin terus memprovokasinya. Karena itu, ia buru-buru menyentuhnya dengan kakinya di bawah meja. Keberanian adik perempuannya yang bungsu sungguh terlalu besar. Siapa orang yang duduk di seberang meja itu? Pangeran Yang dari Dinasti Ming Agung, anggota keluarga kerajaan. Kita, orang biasa, tidak sabar untuk memberi persembahan kepadanya atau bersembunyi darinya, namun mengapa dia terus-menerus mencari masalah?
 
Setelah mendengar peringatan dari kakak laki-lakinya, Yu Xiaocao cemberut dan mengaduk-aduk nasinya. Mulut kecilnya seperti katak yang kembung berusaha untuk tetap tegak. Zhu Junyang menatap gadis kecil itu dengan sedikit senyum.
 
Dengan cara ini, Pangeran Yang datang untuk ‘memeriksa’ Desa Dongshan setiap tiga atau lima hari sekali, dengan alasan untuk mencatat data pertumbuhan jagung dan kentang. Padahal, motif tersembunyinya adalah makanan dan suasana hangat Keluarga Yu.
 
Putri Selir Jing juga menyadari perubahan pada putra bungsunya. Putra bungsunya dulu acuh tak acuh terhadap segalanya kecuali dirinya, ibunya. Seolah-olah ia mengasingkan diri dalam lingkaran dan memilih kesendirian tanpa akhir sebagai teman. Putri Selir Jing selalu merasa bahwa jika terus seperti ini, ia akhirnya akan kehilangan putranya…
 
Akhir-akhir ini, putranya tampak sibuk, rajin pergi ke Desa Dongshan. Setiap hari, ia berangkat pagi-pagi sekali dan kembali malam hari. Di mana ia makan siang? Apakah ia perlu bertanya? Putra bungsunya memang pemilih makanan sejak kecil, ia tidak pernah mau makan apa pun yang tidak sesuai seleranya. Selain gadis kecil dari Keluarga Yu itu, siapa lagi yang memiliki bakat seperti itu?
 
Setelah beberapa hari, pipi anaknya yang kurus semakin berisi setiap harinya. Meskipun ia masih tampak dingin dan acuh tak acuh, aura suram yang tidak nyaman itu perlahan menghilang, membuatnya terlihat lebih ‘manusiawi’.
 
Ia bukannya mengatakan bahwa putranya bukan manusia, tetapi seperti besi dingin berusia sepuluh ribu tahun, putra bungsunya dulunya seperti bongkahan es besar, sehingga sulit bagi orang untuk mendekatinya. Sekarang, ia menjadi lebih penyayang dan banyak bicara. Ia semakin sering berbicara tentang gadis kecil dari Keluarga Yu…