Ladang Emas - Chapter 259

Bab 259 – Saling Tidak Suka
Hari-hari berlalu, satu demi satu, dan musim semi perlahan menuju akhir. Awal musim panas sudah dekat. Ladang jagung Keluarga Yu semuanya memiliki batang jagung yang berdiri tegak seperti prajurit. Setiap helai daun dari batang jagung tampak seperti pedang tajam yang dibuat dengan sangat indah dari batu jasper hijau terbaik; semuanya begitu sempurna sehingga tampak seperti berasal dari surga. Di puncak batang, terdapat rumbai bunga jantan, dan bunga-bunga itu bergerombol di sekelilingnya, tampak seperti rambut acak-acakan pada pengawal.
 
Selama sebulan terakhir, karena Pangeran Yang sangat rajin dan sering datang berkunjung, Xiaocao mengurangi jumlah air batu mistik yang digunakannya untuk menghindari kecurigaannya. Jagung selalu menjadi tanaman tahan kekeringan yang takut banjir. Meskipun curah hujan musim semi tahun ini lebih sedikit, hal itu sama sekali tidak memengaruhi pertumbuhan jagung.
 
Zhu Junyang melihat tanaman jagung yang setinggi manusia dan meminta Kepala Pelayan Liu [1], yang menemaninya, untuk mencatat seperti apa rupa bunga jantan dan periode waktu kemunculannya selama siklus pertumbuhan.
 
Semangka keluarga Yu sudah berada di pasaran hampir sebulan, jadi tidak banyak yang tersisa di lahan seluas enam mu itu. Semangka yang tersisa tidak terlalu besar, tetapi rasanya tetap enak. Zhu Junyang berjalan ke ladang semangka dan membungkuk untuk memetik satu semangka yang tersisa. Dia meminta Pelayan Liu untuk memegangnya saat mereka kembali untuk menikmatinya.
 
Di belakang mereka, Yu Xiaocao, yang bertindak sebagai asisten kecil mereka, mengerutkan bibir. Pangeran muda ini benar-benar tidak lagi menganggap dirinya sebagai orang luar. Dia memetik semangka seolah-olah itu miliknya sendiri.
 
“Xiaocao, bisakah bunga jantan yang tumbuh di puncak tanaman jagung juga menghasilkan buah?” Zhu Junyang teringat berita yang didapatnya dari ibu kota. Kementerian Pendapatan telah mengikuti metode yang dikembangkan Keluarga Yu untuk menanam jagung. Sudah sekitar sebulan dan mereka baru sekarang mulai bertunas. Dia telah melihat spesimen yang dikirim. Meskipun terlihat cukup bagus, kualitasnya masih jauh lebih rendah daripada yang ditanam oleh Keluarga Yu. Benarkah Keluarga Yu memiliki bakat lebih dalam budidaya tanaman daripada orang lain?
 
Yu Xiaocao memutar matanya dan menjawab dengan kasar, “Orang-orang bodoh itu benar-benar menakutkan! Manusia terbagi menjadi laki-laki dan perempuan, begitu pula bunga. Karena ini bunga jantan, bagaimana mungkin mereka bisa berbuah?”
 
Thwap!
 
Zhu Junyang menepuk ringan bagian belakang kepala gadis kecil itu dengan telapak tangannya. Nada suaranya tidak mengandung sedikit pun intimidasi saat ia berkata, “Kau sungguh berani. Siapa yang kau tuduh bodoh sekarang? Sepertinya pangeran ini biasanya terlalu memanjakanmu. Kau benar-benar terlalu lancang sekarang! Kau beruntung aku orang yang murah hati. Jika itu orang lain, kau pasti sudah kehilangan nyawamu!”
 
Pelayan Liu, yang berdiri di samping dengan buku catatan di satu tangan dan semangka di tangan lainnya, memandang senyum tipis di wajah tuan mudanya. Ia merasa sangat terhibur di dalam hatinya, ‘Langit memiliki mata; mereka mengizinkan tuanku bertemu dengan satu-satunya orang yang berani bercanda dengannya, Nona Yu yang harmonis dan manis.’ Sepanjang bulan lalu, ia telah mengamati keduanya dan menemukan bahwa tuannya hanya bisa benar-benar rileks ketika bersama Nona Yu. Ini adalah satu-satunya saat tuannya sesekali menunjukkan penampilan dan tingkah laku seorang pemuda berusia tujuh belas tahun.
 
Yu Xiaocao memegang kepalanya sambil menatapnya dengan marah. Dia berteriak, “Kau memukul kepalaku lagi! Jika kau sampai membuatku bodoh dan idiot karena ini, aku akan membuatmu bertanggung jawab! Kau benar-benar harus merawatku seumur hidupku!!”
 
Bertanggung jawab atas sisa hidup gadis kecil ini? Secercah tawa muncul di mata Zhu Junyang. Dia memberinya kastanye yang sudah dikupas dan tertawa terbahak-bahak, “Berhenti mencoba menuduh pangeran ini secara salah! Kau selalu menjadi idiot bodoh, bagaimana kau bisa menyalahkanku untuk ini? Kau ingin membuatku bertanggung jawab? Pangeran ini bukan orang yang pelit. Dengan perawakanmu yang kecil, seseorang yang makannya sesedikit anak kucing, pangeran ini mampu membesarkan lusinan anak sepertimu!”
 
“Kau pikir kau beternak babi ya? Kau bahkan menginginkan lusinan…” Yu Xiaocao tanpa sengaja menghina dirinya sendiri dan baru menyadarinya saat kata-kata itu keluar dari mulutnya. Aduh, bagaimana ini bisa terjadi? Apakah dia benar-benar menjadi bodoh setelah dipukul oleh pria ini?
 
Senyum di wajah Zhu Junyang semakin lebar dan dia menatapnya dari atas ke bawah. Dia menunjukkan ekspresi penuh penghinaan, “Babi? Tubuhmu begitu kurus dan kecil, tanpa daging sama sekali. Jika kau seekor babi, kau pasti anak babi yang kurus. Aku yakin tidak ada yang mau membawa pulang anak babi kurus seperti ini untuk dipelihara. Pangeran ini akan berbelas kasih dan akan menangani pekerjaan sulit membesarkan anak babi kurus seperti ini. Setelah kau menjadi lebih gemuk, aku bisa menyembelihmu untuk diambil dagingnya…”
 
Yu Xiaocao melompat-lompat kegirangan sambil menggeram, “Makan, makan, makan! Makanlah sampai perutmu meledak!! Dan kau masih mau makan daging. Hati-hati jangan sampai makan terlalu banyak sampai kau jadi babi gemuk dan tidak bisa berjalan lagi!!”
 
“Pangeran ini berolahraga setiap hari, jadi tidak masalah berapa banyak daging yang kumakan, aku tidak akan gemuk. Tidak perlu khawatir!” Semakin lama ia memandang Yu Xiaocao yang melompat-lompat dengan penuh semangat, semakin baik suasana hatinya.
 
Perdebatan pribadi ini tampaknya tidak membuahkan hasil. Yu Xiaocao memutuskan bahwa wanita yang baik tidak pernah bertengkar dengan pria. Dia berjalan ke ladang melon untuk mencari semangka yang matang. Tiba-tiba, bayangan gelap melintas di dekat kakinya. Hal itu membuatnya kaget hingga ia berteriak dan melompat beberapa langkah ke samping.
 
“Ada apa? Ada apa?! Apa yang terjadi?” Zhu Junyang melangkah maju dengan cepat dan segera sampai di sisinya. Karena terburu-buru, ia tanpa sengaja menginjak beberapa buah semangka kecil yang belum matang.
 
“Makhluk itu tampak seperti luak!” Luak yang dibicarakan Yu Xiaocao sangat mirip dengan makhluk mirip luak yang ditulis oleh Lu Xun [2]. Luak itu pandai menggali dan tinggal di gua di pegunungan dan ladang. Luak itu suka memakan tumbuhan dan tanaman merambat tetapi juga memakan serangga dan beberapa hewan kecil lainnya.
 
Zhu Junyang menjelajahi ladang melon dan tak lama kemudian melihat makhluk kecil yang lincah itu. Tangannya bergerak cepat dan luak yang berlari menjauh itu segera mengeluarkan jeritan pendek sebelum jatuh ke tanah, tak bergerak.
 
Wow! Senjata tersembunyi macam apa yang dia miliki? Yu Xiaocao mengangkat roknya dan dengan anggun melangkahi setiap melon sebelum sampai di tempat musang yang sudah mati. Musang itu tidak memiliki tanda-tanda luka besar di tubuhnya. Sebaliknya, ia hanya memiliki bekas pukulan di kepalanya. Dia dengan hati-hati melihat sekeliling area tersebut dan akhirnya menemukan apa yang disebut senjata tersembunyi itu. Itu adalah cincin jempol hias yang terbuat dari cangkang kura-kura.
 
Ia mampu memukul seekor luak begitu keras hingga mati dari jarak yang sangat jauh. Terlebih lagi, cincin ibu jari dari cangkang kura-kura itu sama sekali tidak terlihat rusak. Kekuatan dan ketangkasannya tidak dapat dibandingkan dengan orang biasa. Yu Xiaocao memegang cincin ibu jari dari cangkang kura-kura di satu tangan sementara tangan lainnya mengangkat luak itu, yang telah melangkah ke dalam malapetaka hanya dengan berjalan melewatinya. Ia berjalan kembali ke sisi Zhu Junyang dan menatapnya dengan mata yang bersinar penuh kekaguman, “Pangeran Muda, kau tahu seni bela diri? Apakah ini kekuatan batin legendaris?”
 
Di bawah kekaguman yang tak terselubung di mata cemerlang seperti permata itu, Zhu Junyang merasa telinganya memanas. Dia berpura-pura tenang dan dingin saat menjawab, “Pangeran ini telah mempelajari seni bela diri sejak saya masih muda. Apa anehnya mengetahui seni bela diri? Saya hanya membunuh seekor luak, tidak ada yang perlu dibanggakan, kan?”
 
“Hee hee! Pangeran Muda, jika suatu saat nanti kau menganggur, kau bisa berganti profesi dan menjadi pemburu. Kau pasti tidak akan mati kelaparan!!” Yu Xiaocao mengangkat luak yang gemuk dan montok itu lalu melambaikannya di depan Zhu Junyang. Ia memperlihatkan deretan gigi putih kecilnya, “Hari ini, kita akan makan luak ini untuk makan siang!” Zhu Junyang mengerutkan kening sambil memandang luak hitam pekat itu dengan jijik. Ia mencibir, “Makhluk jelek dan kotor seperti ini, bisa dimakan?”
 
Seolah-olah kekaguman dan pemujaan di matanya hanyalah sebuah kesalahpahaman. Yu Xiaocao kembali memandangnya dengan jijik, “Tidak berpengalaman dan bodoh! Biar kukatakan, daging luwak sangat bergizi. Jika kau sering memakannya, kau bisa memperkuat tubuhmu!”
 
Zhu Junyang tampaknya sangat menikmati adu argumen dengan Yu Xiaocao, “Seekor luak bau bisa membuatmu sebahagia ini! Bukankah kalian punya banyak buruan di Pegunungan Barat? Di lain hari, pangeran ini akan membiarkanmu merasakan efisiensi berburuku yang menakjubkan. Saat itu, pastikan kau memberitahuku apa yang ingin kau makan, pangeran ini akan mengambilkannya untukmu!”
 
Mata Yu Xiaocao langsung berbinar, “Benarkah? Kamu tidak bercanda, kan? Apa pun yang ingin aku makan, kamu akan memberikannya?”
 
Zhu Junyang melirik senyum licik di sudut bibir Yu Xiaocao dan ia memiliki firasat buruk. Namun, sebagai seorang pria sejati, ia tidak bisa menarik kembali kata-katanya. Ia hanya bisa menguatkan diri dan berkata, “Selama Pegunungan Barat memilikinya, pangeran ini pasti akan mampu memburunya!”
 
“Aku ingin makan daging harimau, cakar beruang hitam, ekor macan tutul, daging hiu… Aku belum pernah makan semua itu, jadi aku benar-benar ingin mencobanya!” Yu Xiaocao memasang ekspresi pura-pura polos di wajahnya. Kenapa malah terlihat seperti dia benar-benar meminta dihukum?
 
Otot-otot di wajah Zhu Junyang berkedut hebat saat ia tersenyum tegang, “Kurasa kau terlalu gegabah, ya? Kau berani menghasutku, pangeran ini, untuk berburu binatang buas, ya? Apa niatmu? Lagipula, apakah kalian benar-benar memiliki hiu yang hidup di Pegunungan Barat? Jangankan hiu, mendapatkan ikan di sana juga tidak buruk!”
 
Yu Xiaocao memasang wajah lucu padanya. Dia hanya asal bicara saja. Bagaimana mungkin dia menyuruhnya mengambil risiko berbahaya seperti itu?
 
“Yu Xiaocao, apakah Pegunungan Barat benar-benar memiliki harimau dan macan tutul?” Manusia tampaknya suka mengambil risiko. Zhu Junyang melewatkan perburuan kekaisaran musim gugur tahunan, dan dia mendengar salah satu jenderal di bawah komandonya mengambil alih tugasnya. Dia merasa sangat tidak nyaman. Konon, orang itu cukup beruntung dan menemukan seekor harimau yang terluka. Seekor kucing buta telah mengenai seekor tikus mati, namun itu membuatnya menang! Jika Pegunungan Barat memiliki harimau, dia ingin memburunya dan membiarkan semua jenderal di bawahnya mengakui kehebatannya!
 
Yu Xiaocao berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya, “Aku juga tidak yakin. Aku pernah mendengar generasi tua mengatakan bahwa mereka pernah mendengar auman harimau. Sebagian besar binatang buas hidup jauh di dalam pegunungan dan sebagian besar orang tidak berani masuk ke sana, jadi wajar jika tidak ada yang pernah melihatnya! Namun, aku tahu bahwa beruang hidup di sana. Ayahku pernah bertemu dengan seekor beruang…” Dia hampir kehilangan nyawanya karena beruang itu!
 
Yu Xiaocao mengepalkan tinjunya erat-erat ketika ia mengingat kembali adegan itu. Ayahnya terbaring di tempat tidur dan dokter telah menyatakan ia akan meninggal. Semua orang di sekitarnya tampak putus asa. Ia mengepalkan tangannya begitu erat sehingga cincin jempol berbentuk cangkang kura-kura itu melukai telapak tangannya dengan menyakitkan.
 
Yu Xiaocao menunduk melihat benda di tangannya dan berkata, “Ini cincin jempol hiasmu!” Dia memperlihatkannya di depan Zhu Junyang.
 
Zhu Junyang melihat bekas sidik jari di telapak tangan Yu Xiaocao dan teringat akan kesialan Yu Hai sebelumnya. Saat itu, Yu Xiaocao baru berusia delapan tahun dan pasti merasa sangat tidak berdaya dan khawatir. Dia ingin mengatakan sesuatu untuk menghiburnya, tetapi dia tidak tahu apa yang tepat untuk dikatakan. Dia berpikir sejenak lalu berkata, “Cincin jempolnya sekarang kotor, jadi anggap saja sebagai hadiah! Tidakkah kamu ingin makan cakar beruang? Suatu hari nanti, pangeran ini akan membawakanmu. Apakah kamu tahu cara memasaknya?”
 
“Entah bagaimana caranya…tapi, kepala koki di Restoran Zhenxiu mungkin tahu caranya! Kalau saatnya tiba, ayo kita makan di restoran dan minta Kakak Yang Feng memasaknya untuk kita. Kita juga bisa memesan beberapa hidangan spesial mereka dan menikmati makanan lezat bersama dengan bahagia!!” Sejak ibu baptisnya menyelesaikan masa nifas satu bulannya, Yu Xiaocao menghabiskan lebih sedikit waktu di kota akhir-akhir ini. Ibu baptisnya mengatakan bahwa dia akan segera kembali ke ibu kota untuk mempersiapkan upacara seratus hari Little Linlin.
 
Upacara pencucian dan upacara bulan purnama semuanya dilakukan di Kota Tanggu. Jika dia tidak melakukan upacara seratus hari di ibu kota, maka teman-teman baik ibu baptisnya, teman-teman dekat ayah baptisnya, serta Keluarga Xia yang sedang mengalami kemunduran dan ingin menjilat Jenderal Fang… pasti sudah datang untuk memberi mereka ucapan selamat!
 
Mata Zhu Junyang tersenyum saat mengamati wajah kecil yang menggemaskan itu. Dia menggambarkan semuanya dengan gembira, seolah-olah cakar beruang itu sudah berada dalam genggamannya dan yang perlu dia putuskan hanyalah bagaimana cara memakannya! Mhm! Jika ada kesempatan, dia mungkin bisa pergi ke pegunungan untuk melihat-lihat. Mungkin dia benar-benar akan mendapatkan hasil tangkapan yang tak terduga di sana!
 
Yu Xiaocao akhirnya menyelesaikan pikirannya tentang cara memakan cakar beruang. Dia melambaikan luak di tangannya. Cahaya matahari yang terang membuat senyumnya tampak sangat cemerlang saat dia berkata, “Tanpa cakar beruang di sekitar sini, mari kita makan luak ini dulu! Kalian mau makan daging luak rebus atau yang ditumis?”
 
“Apa cara favoritmu untuk memasaknya?” Zhu Junyang jarang mempertimbangkan kesukaan dan ketidaksukaan orang lain. Jika dia sedang dalam suasana hati yang biasa, dia akan mengatakan ‘direbus’ tanpa memikirkan perasaan orang lain.
 
“Memasak dengan cara direbus itu bergizi, sedangkan memasak dengan cara ditumis menghasilkan rasa yang lebih kaya! Keduanya memiliki kelebihan masing-masing!”
 
“Pangeran ini ingin mencoba keduanya!”
 
“Lalu setengahnya akan saya rebus dan setengahnya lagi akan saya tumis…”
 
……
 
Di bawah sinar matahari, tampak dua sosok perlahan menghilang di kejauhan. Yang satu tinggi, yang lainnya pendek; yang satu tegap, yang lainnya rapuh…
 
[1] Dahulu bernama Kepala Pelayan Fu, tetapi penulis mengubah nama keluarganya menjadi Liu.
 
[2] Lu Xun (鲁迅) – salah satu penulis Tiongkok modern paling awal dan terkenal.