Ladang Emas - Chapter 260

Bab 260 – Intuisi
Waktu ketika bunga jantan tumbuh pada tanaman jagung merupakan bagian terpenting dalam pengelolaan lahan. Pada saat ini, semua daun jagung masih besar dan lebat, serta batangnya tebal dan kokoh. Hanya dengan kondisi tersebut biji jagung dapat tumbuh sebesar mungkin, sehingga menghasilkan panen yang baik di kemudian hari.
 
Yu Xiaocao memiliki alat bantu andalannya, batu suci kecil, jadi semua ini bukanlah masalah baginya. Ladang keluarga Yu dipenuhi dengan batang jagung yang sehat dan matang. Penyakit dan kekurangan nutrisi bukanlah masalah bagi mereka. Yang mereka tunggu sekarang hanyalah bunga betina layu dan bunga jantan matang serta melepaskan serbuk sari.
 
Ladang semangka seluas enam mu milik keluarga Yu Xiaocao kini telah terjual habis. Secara total, mereka berhasil memperoleh lebih dari lima belas ribu tael dari ladang tersebut. Pedagang grosir semangka sebagian besar adalah beberapa keluarga yang memiliki hubungan baik dengan mereka. Ada juga pedagang grosir lain yang datang dari berbagai daerah di negara itu karena reputasi keluarga Yu, tetapi karena ada batasan jumlah semangka matang dalam sehari, mereka hanya bisa mendapatkan satu hingga dua gerobak semangka.
 
Pangeran Yang akan mengirim beberapa gerobak setiap sepuluh hari untuk mengambil melon. Dia tidak memanfaatkan Keluarga Yu dan membeli semangka sesuai harga grosir reguler: yang besar seharga lima tael per buah dan yang kecil seharga tiga tael per buah. Kemudian dia mengangkutnya kembali ke ibu kota, di mana semangka itu dapat dijual dengan harga dua kali lipat dan banyak orang mengantre untuk membelinya. Pangeran Jing terus-menerus dikerumuni oleh rekan-rekannya yang mencoba masuk melalui pintu belakang untuk membeli semangka, jadi dia mengambil cuti sakit dan pergi ke Kota Tanggu untuk ‘memulihkan diri’.
 
Ketika kaisar mendengar hal ini, ia mengerutkan bibir dan dalam hati mengutuk pria itu, ‘Apa maksudnya ‘tersinggung oleh orang lain’? Kemungkinan besar dia terlalu merindukan istrinya, kan?’
 
Setelah lebih dari setahun pengerjaan, sebagian besar konstruksi dasar di kediaman Pangeran Jing, yang terletak di Gunung Barat, telah selesai. Di sisi barat Desa Dongshan dan di sekitar rumah Yu Xiaocao, terdapat deretan panjang tangga batu yang berkelok-kelok menanjak ke Gunung Barat. Di balik pepohonan di hutan, samar-samar terlihat garis-garis genteng keramik merah dan hijau yang berkilauan di bawah sinar matahari.
 
Sesosok tinggi dan tegap perlahan menuruni tangga itu. Perlahan, penampilan orang itu menjadi lebih jelas: wajah yang tampak terpahat sempurna, sosok yang sangat tampan, dan sepasang alis tebal di atas sepasang mata yang dingin dan sesekali berkedip dengan kedinginan seperti zaman es. Angin gunung dengan lembut mengangkat beberapa helai rambut hitamnya yang pekat dan membuat jubah biru langitnya berkibar. Seolah-olah Dewa Perang sendiri sedang turun dari langit.
 
Di kaki gunung, ada Xiaocao, yang akhirnya memiliki waktu luang. Zhou Shanhu dan beberapa gadis desa seusianya berhasil membujuknya untuk ikut mengumpulkan jamur liar bersama mereka. Hujan turun semalam sebelumnya dan semua jamur liar di dalam tanah tumbuh menjulang ke permukaan. Mereka menyerupai hamparan payung-payung kecil.
 
Zhou Shanhu mengangkat kepalanya dan melihat sosok biru berjalan turun. Ia tak kuasa menahan diri untuk berseru pelan, “Oh lihat! Yang Mulia Pangeran sedang turun dari gunung!! Dia tampan sekali!!”
 
Zheng Xiaocui, gadis desa lainnya, menutup mulutnya dengan kedua tangan untuk menahan tawa. Dia menggoda gadis lain, “Kudengar pangeran kerajaan belum menikah dan belum punya selir. Jika kau menyukainya, suruh Bibi Zhou mengirimmu ke sini untuk menjadi selirnya…”
 
“Dasar gadis bodoh, hati-hati jangan sampai aku merobek mulutmu!!” Zhou Shanhu lebih tua dari Xiaocao setahun dan sudah berusia sebelas tahun. Beberapa tahun lagi, dia bisa bertunangan. Kata-kata Xiaocui membuat Shanhu merasa malu sekaligus marah, jadi dia mulai menggelitik gadis itu.
 
Liu Yingzi, putri Liu Shuanzhu, seorang sahabat baik keluarga Yu, berbisik pelan ke telinga Xiaocao, “Pangeran itu tampak sangat menakutkan. Tatapannya setajam pisau dan membuatku gemetar melihatnya! Siapa pun yang menjadi istri atau selirnya harus menatap wajah dingin itu sepanjang hari. Jika mereka tidak ketakutan setengah mati, mereka pasti akan membeku sampai mati!”
 
“Ada satu keuntungannya. Di musim panas, dia bisa menurunkan suhu di sekitarmu dan mendinginkan udara!” Adik perempuan Qian Wen dan Qian Wu, Yafang, mengedipkan matanya dengan konyol sambil menyindir dengan seringai.
 
Yu Xiaocao menutup mulutnya dengan kedua tangannya saat suara “pfffttt” tanpa sengaja keluar. Di matanya, pangeran muda itu hanyalah macan kertas. Dia tampak garang tetapi sama sekali tidak menakutkan. Namun, hanya di dekatnya Zhu Junyang bisa rileks dan mentolerir tingkah lakunya yang kecil.
 
“Tuan, sepertinya Nona Yu ada di sana…” Kepala Pelayan Liu memiliki mata yang tajam dan mampu menemukan Yu Xiaocao di antara sekelompok gadis seusianya. Dia memastikan untuk menyampaikan hal ini kepada tuannya.
 
Sejak Zhu Junyang diberi tugas memantau tanaman di Desa Dongshan, saudara keduanya yang tidak berperasaan telah melarikan diri. Dia bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun sebelum melarikan diri untuk bergabung dengan pasukan Jenderal Tua Zhao di perbatasan. Akibatnya, tanggung jawab memantau pembangunan rumah besar Gunung Barat jatuh ke pundak Zhu Junyang.
 
Lebih jauh lagi, Yang Mulia, permaisuri, telah menangis dan mengeluh kepada putra bungsunya, menyatakan bahwa mereka semua tidak pernah peduli dengan perasaan orang tua mereka dan hanya peduli pada diri mereka sendiri. Keluhannya mencakup kakak laki-lakinya yang kedua yang diam-diam mendaftar di militer serta kepergiannya ke laut. Semua ini telah menyebabkan banyak rasa sakit dan penderitaan baginya…
 
Zhu Junyang, yang menjadi korban sial, merasa sangat lelah karena omelan ibunya sehingga ia menggunakan alasan menyelesaikan pekerjaan resminya dan pergi pagi-pagi sekali untuk melarikan diri ke Desa Dongshan. Setelah menunggang kuda menaiki Gunung Barat, ia melihat-lihat sebentar untuk memeriksa kemajuan pembangunan rumah besar itu lalu turun. Saat turun, ia sedang merencanakan sesuatu, mencoba mencari tahu hidangan sulit apa yang bisa ia pesan untuk makan siang dari gadis kecil itu, yang selalu bertingkah di depannya.
 
Setelah mendengar perintah Pelayan Liu, dia menoleh ke arah suara cekikikan dan tawa di kejauhan. Benar saja, sosok kurus dan tampak lemah yang sudah dikenalnya itu sedang membungkuk dan mencari sesuatu di rerumputan.
 
“Apa yang kalian cari?” Zhu Junyang dengan mudah melewati belasan anak tangga batu yang tersisa. Gadis-gadis kecil yang sedang mengobrol dengan riuh itu tidak menyadari bahwa topik pembicaraan mereka, pangeran muda, hanya berjarak beberapa langkah dari mereka.
 
Ketika mendengar suara keras dan dingin itu, gadis-gadis kecil itu sangat ketakutan hingga mereka semua gemetar. Mereka bahkan lupa akan keranjang mereka sendiri saat mereka semua berlari menjauh.
 
Yu Xiaocao menegakkan tubuhnya dan menatap pangeran muda yang entah bagaimana menyelinap di belakangnya. Dia tertawa, “Kupikir ada binatang buas yang datang, tapi ternyata kau! Lihatlah kau, menakut-nakuti semua gadis lain.”
 
Dari sudut matanya, Zhu Junyang samar-samar melirik sekelompok gadis kecil yang sedang bersembunyi. Rasa jengkel membuncah di dalam hatinya. Dia berbicara kepada Yu Xiaocao, yang mengabaikannya sambil terus memetik jamur, “Di masa depan, kurangi waktu yang dihabiskan bersama mereka. Mereka semua berpikiran sempit dan picik, tidak layak untuk diperhatikan!”
 
Yu Xiaocao hampir melemparkan jamur di tangannya ke wajah Pangeran. Ia tampak tidak senang saat menjawab, “Pangeran Muda, Anda memiliki status dan kedudukan yang tinggi. Tentu saja, kami rakyat jelata bukanlah apa-apa bagi Anda. Harap jaga jarak agar kekecilan hati rakyat jelata ini tidak menempel pada Anda.”
 
Sekalipun Zhu Junyang tidak memiliki kemampuan khususnya, dia akan tahu bahwa Yu Xiaocao sangat marah. Dia bertanya dengan suara bingung, “Pangeran ini tidak sedang membicarakanmu, kenapa kau malah mengamuk?”
 
“Mereka semua adalah teman-temanku. Jika kau tidak menghormati mereka, itu sama saja dengan tidak menghormatiku!” Yu Xiaocao menggembungkan wajahnya dan menatapnya dengan marah sebelum berbalik dan hanya membiarkan pria itu melihat bagian belakang kepalanya.
 
Zhu Junyang mengerutkan kening lalu kembali menatap ke arah gadis-gadis kecil itu. Kemampuannya mengatakan kepadanya bahwa di antara kelompok gadis-gadis itu, setidaknya ada satu yang tidak memiliki niat murni. Dia takut gadis itu akan memengaruhi atau membahayakan Xiaocao, jadi dia ingin memperingatkannya tetapi dia tidak tahu bagaimana menjelaskannya.
 
Keheningan canggung menyelimuti suasana sejenak, lalu akhirnya ia berkata, “Kamu harus berhati-hati dalam memilih teman! Jika tidak, kamu mungkin akan membahayakan diri sendiri dan juga menimbulkan masalah bagi orang lain…”
 
Ketika Yu Xiaocao menyadari bahwa dia bersikap cukup serius, dia meletakkan jamur di tangannya ke dalam keranjang dan menatap matanya, “Apakah kau tahu sesuatu? Apakah ada seseorang di kelompok itu yang ingin menyakitiku?”
 
“Apakah dia akan menyakitimu atau tidak, aku belum bisa memastikan saat ini. Namun, seseorang di antara kelompok gadis itu tidak memiliki motif yang murni. Kamu harus berhati-hati…” Zhu Junyang takut dia akan terluka pada akhirnya, jadi dia akhirnya memberinya peringatan.
 
“Mereka? Salah satu dari mereka tidak memiliki motif yang murni?” Di antara kelompok empat gadis itu, tiga di antaranya dianggap sebagai teman dekat Xiaocao. Zhou Shanhu memiliki kepribadian yang ceria dan terbuka serta tidak memiliki sifat licik. Qian Yafang adalah yang termuda di antara kelompok itu, dan dia manis serta menggemaskan. Liu Yingzi memiliki kepribadian yang lugas dan bertindak seperti kakak perempuan mereka. Dia sangat pandai merawat orang lain. Satu-satunya gadis yang tidak dia kenal dengan baik adalah Zheng Xiaocui. Yang dia tahu hanyalah bahwa dia adalah tetangga Liu Yingzi dan bahwa gadis lain ikut serta setelah mengetahui bahwa Liu Yingzi ingin mengumpulkan jamur liar. Mereka semua adalah gadis-gadis kecil berusia sekitar sepuluh tahun, siapa di antara mereka yang mungkin memiliki motif tersembunyi sehingga kabar itu sampai ke telinga pangeran muda itu?
 
Yu Xiaocao bergeser mendekat ke Zhu Junyang dan memberi isyarat dengan tangannya agar Zhu Junyang mendekatkan telinganya ke telinganya. Ia berbisik pelan ke telinga Zhu Junyang, “Apakah kau mendengar sesuatu dari suatu tempat?”
 
“Tidak!” Zhu Junyang merasa telinganya gatal dan buru-buru menegakkan tubuhnya. Ia sedikit bergeser ke samping dan memasang ekspresi dingin di wajahnya. Jika seseorang melihat wajahnya dengan saksama, mereka akan menyadari bahwa ujung telinga pemuda tampan ini sedikit memerah.
 
Yu Xiaocao menatapnya tajam dan berkata, “Jika tidak ada yang memberitahumu apa pun, lalu bagaimana kau tahu bahwa salah satu dari mereka tidak memiliki motif yang murni?”
 
Zhu Junyang tentu saja tidak bisa menceritakan tentang kemampuannya yang aneh itu karena takut dia akan menganggapnya sebagai orang aneh di masa depan. Dia hanya bisa berkata dengan sungguh-sungguh, “Intuisi!”
 
“Pfft——” Yu Xiaocao hampir tersedak air liurnya sendiri. Dia tertawa sambil berkata, “Pangeran Muda, sejak kapan jenis kelaminmu berubah?”
 
“Perubahan gender? Apa maksudmu?” Zhu Junyang merasa bahwa itu bukan istilah yang tepat, jadi dia menatapnya dengan waspada.
 
“Intuisi perempuan, intuisi perempuan. Secara alami, hanya perempuan yang akan mempercayai intuisi mereka sendiri. Pangeran Muda, sejak kapan kau juga menjadi begitu tidak rasional?” Yu Xiaocao tidak tahu harus berkata apa saat itu.
 
Ketika Zhu Junyang melihat bahwa gadis itu tidak mempermasalahkannya, dia tidak melanjutkan pembicaraan tentang perasaan wanita itu. Dia dengan hati-hati memperingatkannya, “Jika kau tidak mempermasalahkannya, aku harus memberitahumu bahwa intuisi pangeran ini selalu sangat baik. Dengan mengandalkan intuisi bawaanku, aku telah mampu menghindari banyak rencana jahat terhadapku! Pangeran ini memperingatkanmu karena kebaikan hatiku sendiri, terserah padamu apakah kau ingin mempercayaiku atau tidak!”
 
Zhu Junyang melirik sekelompok gadis kecil yang tidak jauh dari mereka. Dia tidak tahu apa yang sedang dilakukan gadis-gadis itu, tetapi dia bisa tahu bahwa mereka sedang memberi isyarat dan membicarakan sesuatu! Siapa sebenarnya pelaku yang ingin merencanakan sesuatu melawan Yu Xiaocao? Dia harus mengawasi gadis kecil yang nakal itu! Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa target gadis-gadis itu bukanlah Yu Xiaocao, melainkan dirinya sendiri…
 
Yu Xiaocao tidak berpikir dia memiliki sesuatu yang pantas untuk dikompromikan oleh orang lain. Ketika dia menyadari bahwa suasana hati pangeran muda itu tampak agak murung, dia buru-buru menyela, “Sebentar lagi, aku akan pergi membeli ayam jantan dari rumah Bibi Zhou. Untuk makan siang, aku akan membuatkanmu sup ayam dengan jamur dan roti pipih. Meskipun hidangan ini adalah contoh masakan desa, rasanya cukup enak!”
 
“Oke! Aku juga ingin makan ‘usus babi asam pedas dengan bihun’!” Zhu Junyang menyukai makanan dengan rasa yang kuat, jadi terakhir kali dia makan sepiring usus babi asam pedas dengan bihun. Hidangan itu memiliki rasa pedas, gurih, aromatik, asam, dan berlemak tanpa terasa berminyak. Itu memenuhi semua selera favoritnya dan sejak saat itu, dia tidak pernah bisa melupakan hidangan itu.
 
Sebelumnya, ia telah memperingatkan gadis kecil ini dengan tulus hati, namun gadis itu malah menertawakannya. Karena itu, untuk makan siang, ia perlu mempersulit gadis itu, jadi ia memesan hidangan spesial Restoran Zhenxiu, ‘usus babi asam pedas dengan bihun’. Jika gadis itu tidak bisa menghabiskannya, maka ia akan menertawakannya.
 
Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa usus babi asam pedas dengan bihun adalah hidangan yang resepnya didapatkan Restoran Zhenxiu dengan biaya lima ratus tael. Dan resep itu berasal dari Yu Xiaocao sendiri!
 
Saat makan siang, ia melahap usus babi asam pedas yang otentik dan sangat lezat dengan bihun. Baru kemudian sebuah pikiran muncul, ‘Hubungan macam apa gadis ini dengan Restoran Zhenxiu? Bagaimana mungkin dia tahu cara membuat hampir semua hidangan spesial mereka, dan bahkan membuatnya lebih enak daripada mereka?’
 
Zhu Junyang, yang sebelumnya tidak mampu merepotkan Yu Xiaocao dengan permintaannya, mulai cerewet lagi, “Ayam rebus jamur ini adalah hidangan yang sangat biasa. Jika kau bisa menggantinya dengan burung pegar liar, aku yakin rasanya akan jauh lebih enak. Besok, pangeran ini akan membantumu dan berburu hewan buruan lezat untukmu agar bisa kau masak!”
 
Ketika Yu Hai mendengar ini, bagaimana mungkin dia membiarkan pangeran kerajaan berada dalam situasi yang berpotensi berbahaya? Bagaimana jika Pangeran Yang mengalami kecelakaan di sekitar Desa Dongshan? Selain dirinya sendiri, seluruh Desa Dongshan pun akan terkena dampaknya!