Ladang Emas - Chapter 25

Bab 25 – Pujian
Nyonya Li memperhatikan Doudou kecil dengan sungguh-sungguh menunggu di meja untuk meminum sup ikan buatan kakak iparnya yang kedua. Tiba-tiba ia menyadari bahwa ia telah mengatakan sesuatu yang tidak pantas. Kakak ipar ketiga kemungkinan akan menjadi pejabat di masa depan. Ia perlu menyanjung kakak iparnya yang ketiga agar dapat memanfaatkan keberadaan seorang pejabat dalam keluarga.
 
“Lihatlah mulutku yang canggung ini, aku baru saja melontarkan kata-kata tanpa berpikir! Kakak ipar ketiga, aku tidak memarahi putramu Doudou, tolong jangan diambil hati… meja agak penuh, aku akan mengajak Heizi keluar dan kembali ke kamar kita untuk makan!” Nyonya Li akhirnya mengerti maksud ibu mertuanya. Meskipun merasa enggan, dia tetap menyeret putranya untuk pergi.
 
Yu Heizi hanya peduli dengan makanannya. Namun, dia adalah pemuda yang cerdik dan memutuskan untuk memanfaatkan situasi tersebut dan menawar untuk mendapatkan lebih banyak makanan: “Jika kalian ingin aku meninggalkan meja, beri aku beberapa potong daging lagi! Jika tidak, aku akan tetap di sini untuk makan!”
 
Nyonya Zhang tidak punya pilihan lain selain menuruti permintaannya. Meskipun ia menggerutu dalam hati menyebutnya sebagai ‘bajingan berpikiran sempit’, ia tetap memasukkan beberapa potong daging ke dalam mangkuknya. Ia menatap Nyonya Li dengan tajam, mengingatkannya bahwa ia harus pergi bersama putranya!
 
Setelah dua orang yang tidak higienis itu pergi dari meja, tidak banyak yang perlu dikeluhkan oleh Nyonya Liu dan keempat anaknya. Sesibuk apa pun, Nyonya Liu selalu memastikan seluruh keluarganya tetap bersih dan rapi. Adik perempuan suaminya, Yu Caidie, berada pada usia di mana seorang gadis senang menjaga kebersihan dan mempercantik diri. Nyonya Zhang juga seorang yang sangat memperhatikan kebersihan.
 
Zhao Meilan dengan susah payah berhasil duduk di sebelah putranya. Atas dorongan Nyonya Zhang, ia mengangkat sumpitnya dan mengambil sepotong sayuran hijau tumis. Perlahan ia memasukkannya ke dalam mulutnya. Eh? Untuk hidangan sesederhana ini, tumis sayuran hijau segar dengan jamur shiitake terasa sangat lezat dan menyegarkan.
 
Nyonya Zhao mengunyah suapannya dengan hati-hati, menelan perlahan, lalu mengangkat kepalanya untuk menatap mata ipar perempuannya yang kedua, Liu Muyun. Dia mengangguk setuju dan berkata, “Keahlian memasak Ipar Perempuan telah meningkat pesat dalam beberapa bulan terakhir ini. Makanannya terasa lebih enak dibandingkan beberapa bulan yang lalu.”
 
Liu Muyun tersenyum kepada putri bungsunya dan dengan suara penuh kebanggaan berkata, “Semua masakan hari ini dimasak oleh Cao’er. Aku hanya membantunya mencuci sayuran dan panci. Aku tidak memasak makanan apa pun hari ini!”
 
Senyum yang jarang terlihat menghiasi wajah Nyonya Zhao. “Aku tidak menyangka Xiaocao memiliki bakat seperti ini…”
 
Nyonya Zhang merasa tidak senang karena menantu perempuannya yang bungsu memperhatikan orang lain. Ia mengambil sepotong daging berlemak tebal dengan sumpitnya dan memasukkannya ke dalam mangkuk Nyonya Zhao. “Menantu perempuan ketiga, hari ini Ibu sengaja memilih potongan daging yang paling berlemak. Daging jenis ini akan mengeluarkan minyak yang lezat saat Ibu memakannya. Cepat cicipi.”
 
Nyonya Zhao menatap sumpit Nyonya Zhang yang berminyak dan kotor. Siapa yang tahu berapa banyak air liur yang menempel di benda-benda itu? Perutnya terasa mual karena jijik.
 
Karena peka terhadap kesukaan dan ketidaksukaan majikannya, pelayan perempuan itu buru-buru mengambil potongan daging berlemak dan berkata, “Nyonya, majikan saya tidak suka makan potongan daging berlemak. Pelayan ini menyampaikan terima kasih atas nama Anda.”
 
Melihat sepotong daging yang bahkan ia sendiri anggap terlalu berharga untuk dimakan diambil oleh seorang pelayan biasa membuat Nyonya Zhang marah. Ekspresinya langsung berubah gelap karena amarah. Ia menampar meja dengan keras dan mulai mengomel, “Hah, pelayan kurang ajar! Apakah kau punya hak untuk duduk bersama kami di meja yang sama untuk makan? Betapa sombongnya kau? Dan kau bahkan berani makan daging! Pelayan macam apa kau ini? Menantu perempuan ketiga, kau harus mendisiplinkan pelayan ini…”
 
Nyonya Zhao meletakkan sumpit di atas meja kayu dengan bunyi keras. Bibirnya yang penuh dan merah terkatup rapat. Terlepas dari tanda-tanda yang jelas, Nyonya Zhang tidak menyadari bahwa menantunya sedang menahan amarah dan tanpa pikir panjang terus melontarkan kritik kepada pelayan.
 
“Ibu mertua, sebelum menghukum anjing, Ibu harus meminta izin dari pemiliknya! Kesalahan apa pun yang dilakukan pelayan saya, akan saya hukum sendiri. Dengan membentaknya di depan orang lain, apakah Ibu menyiratkan bahwa Ibu tidak senang dengan saya?” Nyonya Zhao menyela dengan suara lembut dan tenang setelah melihat pelayannya menahan air mata.
 
Nyonya Zhang menahan sisa keluhannya, dan wajahnya yang tua dan keriput berubah menjadi merah padam. Ia ingin meneriakkan beberapa kata kasar kepada Nyonya Zhao, seperti yang biasanya ia lakukan kepada kedua menantunya yang lain, untuk mendisiplinkannya. Namun, ia takut Nyonya Zhao akan membisikkan kata-kata manis dan beracun kepada suaminya di kamar tidur dan menyebabkan putra kesayangannya menjauh darinya.
 
Sambil mendengus marah, wanita tua itu menusukkan sumpitnya ke dalam hidangan daging dan kol rebus dan mengambil sepotong daging berlemak yang besar dan tebal. Dia menjatuhkannya ke dalam mangkuknya—Jika kau tidak mau makan dagingnya, maka wanita tua ini yang akan memakannya!
 
Melihat neneknya sedang sibuk, Yu Xiaocao melihat kesempatan dan dengan cepat menaruh potongan daging ke dalam mangkuk ibunya, kakak laki-lakinya, Xiaolian, dan Shitou. Meskipun dia tidak suka makan potongan daging berlemak, bukan berarti anggota keluarganya yang lain sama! Keluarga Yu menganggap diri mereka beruntung jika bisa makan daging sekali atau dua kali dalam setahun. Oleh karena itu, mereka paling menghargai potongan daging babi berlemak.
 
Ketika Liu Muyun melihat putri bungsunya terlalu hemat untuk makan daging (Catatan penulis: Anda terlalu banyak berpikir, dia memang tidak suka makan daging!), tetapi dengan berani menantang amarah neneknya untuk memasukkan daging ke dalam mangkuknya sendiri, potongan daging itu menjadi sulit ditelan oleh Nyonya Liu. Namun, jika dia mencoba mengembalikannya, ibu mertuanya pasti akan memarahinya jika ketahuan.
 
Melihat ibunya ragu-ragu, Xiaocao berbisik pelan ke telinga Nyonya Liu. “Ibu, aku tidak suka dimarahi, cepat makan dagingnya…”
 
Tiba-tiba, ia melihat neneknya mengangkat kepalanya dari makanannya. Yu Xiaocao buru-buru memberikan beberapa buncis goreng kering kepada neneknya. Ia tersenyum manis, “Nenek, makanlah buncis goreng kering dengan lemak babi. Rasanya hampir seenak daging! Nenek sudah tua jadi sebaiknya makan lebih banyak!”
 
“Dasar anak nakal yang licik, kenapa kau tidak menyuruhku makan lebih banyak daging? Seluruh kebun halaman kita penuh dengan buncis. Tidak ada yang istimewa dari buncis ini!” Nyonya Zhang tidak pernah menguasai seni menyaring kata-katanya dan selalu melontarkan apa yang ada di pikirannya, tidak peduli betapa tidak menyenangkannya bagi orang lain untuk mendengarnya.
 
Selama percakapan itu, Nyonya Liu dan anak-anaknya yang lain telah melahap daging yang jarang mereka makan, bahkan selama perayaan Tahun Baru. Karena Yu Xiaocao berhasil menyelesaikan misinya, dia dengan rapi mengambil beberapa porsi buncis goreng kering dan membungkusnya dengan panekuk. Dia memakan bungkusan itu dengan gembira.
 
Kacang panjang hijau tua itu berkilauan dengan lapisan tipis minyak. Aroma harum lemak babi telah meresap ke dalam setiap kacang panjang, sehingga setiap gigitan terasa lezat tanpa terasa berminyak. Bahkan Nyonya Zhao mengambil beberapa porsi tambahan sayuran tersebut.
 
Doudou kecil duduk di meja makan seperti orang dewasa kecil dan membuka mulutnya lebar-lebar, menunggu untuk disuapi. Sup ikan rebus itu seputih susu sapi dan kaya rasa. Daging ikannya lembut tanpa tulang yang merusak teksturnya dan sangat cocok dengan kuah yang kaya rasa. Mulut bocah kecil itu mengecap kegirangan saat ia dengan senang hati meminum sup tersebut.
 
Anak kecil ini memiliki selera makan yang pilih-pilih, dan Nyonya Zhao telah melalui banyak upaya untuk membuatnya mau makan lebih banyak. Ia bahkan rela mengiris dagingnya sendiri jika itu membuat putranya ingin makan lebih banyak. Kali ini, putranya makan dengan lahap. Jika ia lambat memberinya makan, putranya bahkan mulai membuka mulutnya lebar-lebar dan mengeluarkan suara ‘ah…ah…’ kecil memohon untuk makan lebih banyak. Melihatnya makan dengan nafsu makan yang besar membuat Nyonya Zhao merasa sangat bahagia.
 
Sejak Yu Xiaocao memasak sup lezat yang disukai putranya, sikap Nyonya Zhao terhadap gadis kecil itu terlihat membaik. Selain Yu Caidie, Yu Xiaocao adalah satu-satunya orang di seluruh Keluarga Yu yang Nyonya Zhao mau ajak bicara.
 
Wajah Nyonya Zhang berseri-seri saat ia memperhatikan cucu bungsunya. “Cucu kesayangan nenek suka minum sup ikan, jadi nenek akan menyisakan mangkuknya untukmu…”
 
Nyonya Zhao menatapnya dengan ekspresi datar dan berkata dengan manis, “Doudou biasanya tidak makan banyak di rumah. Aku tidak berani memberinya makan terlalu banyak karena takut dia kembung…”
 
Mendengar itu, Nyonya Zhang menghentikan pembicaraan dan hanya tersenyum sambil memperhatikan Doudou kecil memakan ikannya. Ia begitu asyik sehingga lupa makan makanannya sendiri.
 
Xiaocao melirik adik laki-lakinya yang sedang menyeruput sup ikan di sebelahnya. Shitou kecil hanya sedikit lebih tua, tetapi dia juga cucu Nyonya Zhang. Namun, perbedaan perlakuan antara kedua anak laki-laki kecil itu sangat jelas terlihat. Hal itu benar-benar membuat hatinya sakit melihat kondisi adik laki-lakinya.
 
Di sisi lain, Shitou kecil sudah lama terbiasa dengan perlakuan dingin neneknya. Ia hanya sibuk makan. Makanan hari ini luar biasa lezat dan mewah, lebih dari biasanya. Kakak perempuannya yang kedua memiliki bakat memasak yang lebih baik daripada ibunya. Tanpa sepupunya, Heizi, yang harus berebut makanan, ia harus memanfaatkan keadaan dan makan lebih banyak!
 
Para pria di meja mereka sendiri juga makan dengan lahap. Bahkan Yu Tua makan dua panekuk lebih banyak dari biasanya. Yu Hai memanfaatkan kesempatan untuk menyelesaikan misi putri bungsunya dan tiba-tiba berkata, “Sayuran hari ini rasanya hampir sama enaknya dengan daging. Ayah, apakah Ayah juga berpikir begitu?”