Ladang Emas - Chapter 16

Bab 16 – Berbelanja
Kepala Koki Wang dibesarkan dalam keluarga yang terkenal menghasilkan talenta kuliner dan tahu betul betapa kejamnya dunia kuliner. Menurut pengalamannya, semua koki terkenal yang memiliki hidangan andalan sangat menjaga dan merahasiakan resep mereka. Namun, gadis kecil di depannya ini tidak ragu untuk berbagi rahasianya. Pria yang lebih tua itu menggosok-gosok tangannya dengan malu-malu sebelum berkata, “Nona Yu… mungkin sebaiknya Anda membicarakan ini dengan orang tua Anda sebelum mengambil keputusan akhir?”
 
“Tidak perlu bertanya pada mereka. Resep ini saya kembangkan sendiri; tidak ada orang lain di rumah yang tahu tentang ini. Jika kalian tidak percaya, tanyakan pada kakak laki-laki saya sekarang juga!” Yu Xiaocao melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh menanggapi saran kepala koki.
 
Setelah Tuan Muda Ketiga Zhou mengkonfirmasi pernyataannya dengan Yu Hang, ia berpikir sejenak sebelum membuat keputusan akhir. “Baiklah! Kalau begitu, saya akan menerima hadiah murah hati Anda dengan senang hati. Di masa mendatang, jika Anda mengalami masalah, jangan ragu untuk datang ke kediaman Keluarga Zhou untuk menemui saya!”
 
Yu Xiaocao menyeringai gembira dan berpikir, ‘Anak muda, aku memang sedang menunggu kata-kata itu!’
 
“Oh iya! Karena cuacanya panas sekarang, pastikan untuk menyimpan sisa saus tiram di gudang es. Saus itu tidak bisa disimpan lebih dari sebulan sebelum rusak.” Setelah memberikan nasihat terakhirnya kepada kedua pria itu, dia mengusap kantong berisi uang hasil jerih payahnya dan bersiap untuk pergi.
 
“Jangan khawatir! Meskipun kelihatannya kita punya banyak saus tiram, kita punya banyak pelanggan di Restoran Zhenxiu. Aku akan heran kalau ini bisa bertahan sampai seminggu!” Kepala Koki Wang dengan hati-hati menuangkan saus ke dalam botol dan memegangnya seperti harta karun dunia sebelum dengan berat hati meletakkannya kembali.
 
Pada saat yang sama, arus pelanggan ke Restoran Zhenxiu mulai meningkat, dan dapur belakang mulai ramai dengan aktivitas. Zhou Zixu memerintahkan staf restoran untuk menambahkan ‘Sayuran Hijau Berbumbu Tiram’ ke menu jamuan makan Bupati Wu.
 
Kepala Koki Wang mengeluarkan abalon itu dan memasang ekspresi termenung di wajahnya. Dia perlu mencari cara terbaik untuk menyajikan abalon berkualitas tinggi ini agar dapat memukau dan mengesankan para tamu hakim.
 
Yu Xiaocao tidak bisa menahan diri untuk memberikan saran. “Anda bisa mencoba membuat ‘Abalon dengan Saus Bawang Putih [1]’. Jika tamu tidak menyukai rasa bawang putih, Anda bisa menggantinya dengan saus tiram. Saus tersebut dapat meningkatkan cita rasa intrinsik abalon. Tapi luangkan waktu untuk memutuskan, Kepala Koki Wang.”
 
Dengan pengawalan Tuan Muda Ketiga Zhou dan Manajer Jiang, kedua saudara kandung itu akhirnya meninggalkan Restoran Zhenxiu. Secara kebetulan, putra hakim baru saja datang setelah selesai sekolah dan melihat pasangan kakak beradik itu pergi.
 
Tuan Muda Ketiga Zhou biasanya bukanlah orang yang rendah hati, jadi melihatnya memperlakukan dua anak yang berpakaian seperti gelandangan dengan begitu sopan sungguh di luar kebiasaan. Pemuda itu tak kuasa bertanya dengan tak percaya, “Tuan Muda Ketiga Zhou, siapakah identitas kedua anak ini? Mereka pasti luar biasa sampai menarik perhatian Anda.”
 
Zhou Zixu menggenggam kedua tangannya dan menyapanya dengan acuh tak acuh. Ia segera kembali ke sikapnya yang rapi seperti biasa. “Saudara Wu, sepertinya sekolah sudah bubar lebih awal hari ini? Masuklah, masuklah! Saya baru saja menerima kiriman teh Awan dan Kabut yang baru. Teh batch ini memiliki aroma yang kuat dan warnanya seperti embun segar. Sangat sulit ditemukan sekarang!”
 
Tuan Muda Wu hanya memiliki satu hobi yang elegan: minum dan membandingkan teh. Begitu mendengar Restoran Zhenxiu menerima kiriman teh langka, semua rasa ingin tahu tentang pasangan saudara kandung yang aneh itu langsung lenyap dari benaknya. Dia mengikuti Zhou Zixu ke sebuah ruangan pribadi.
 
“Ayo belanja, Kakak Sulung! Apa pun yang ingin kau makan, aku yang bayar hari ini!” Sekarang Yu Xiaocao sudah memegang uang di tangannya, dia merasa lebih percaya diri. Punggungnya tegak lurus saat dia melangkah dengan gagah di jalan.
 
Yu Hang menjentikkan dahinya dengan bercanda, lalu merendahkan suaranya sebelum berkata, “Kita masih satu rumah tangga sekarang. Semua uang yang kita hasilkan harus diserahkan. Jika Nenek tahu kita punya begitu banyak perak sekarang, dia pasti tidak akan senang. Kurasa lebih baik kita…”
 
Yu Xiaocao cepat-cepat mengangkat tangannya untuk melindungi dompet yang tersembunyi di bajunya. Matanya berbinar kesal. “Apakah uang yang dibawa pulang ayah kita tidak cukup? Dialah yang menghidupi seluruh keluarga, termasuk paman kita yang sedang kuliah di kota! Biarkan orang dewasa mencari cara untuk menghidupi keluarga! Mereka tidak perlu tahu tentang penghasilan tambahan kecil yang kita peroleh ini!”
 
Yu Hang membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi adiknya dengan cepat menyela. “Serahkan, serahkan! Kalian hanya mendorong perilaku Nenek. Coba pikirkan! Berapa banyak uang yang telah Ayah berikan kepada mereka? Dan berapa banyak dari uang itu yang kembali kepada kita? Lebih baik kau jangan memberi tahu siapa pun tentang uang yang kita hasilkan hari ini, kalau tidak kau bukan kakakku lagi!”
 
Melihat Yu Xiaocao bersikeras, Yu Hang memutuskan percuma saja mencoba mengubah pikirannya. Sebagai gantinya, ia mengingatkannya, “Kalau begitu pastikan kau menyembunyikan uang itu dengan baik! Kau tidak boleh membiarkan nenek atau anggota keluarga lainnya mengetahuinya…”
 
“Jangan terlalu khawatir soal urusan yang aku tangani!” Yu Xiaocao menepuk dadanya untuk menunjukkan pada Yu Hand bahwa dia sudah mengurus semuanya. Semangatnya kembali pulih karena sudah punya uang. Dengan gembira dia mengajak adiknya berbelanja untuk pertama kalinya.
 
Saat mereka berdua berjalan-jalan, Yu Xiaocao memeriksa semua harga dan menyimpannya untuk digunakan di masa mendatang. Di toko biji-bijian, millet, pati kentang, dan jagung semuanya berharga dua koin tembaga per kati. Tepung terigu putih berharga lima koin tembaga per kati. Daerah utara tidak banyak menanam beras, jadi harganya tujuh koin tembaga per kati.
 
Harga satu kati daging babi berkualitas tinggi adalah dua puluh koin tembaga, sedangkan satu ekor ayam hidup harganya empat puluh koin tembaga.
 
Meskipun istana kekaisaran telah menstabilkan harga baru-baru ini, perdamaian baru saja datang ke kekaisaran. Sebagian besar rakyat jelata menjalani kehidupan yang mirip dengan para nelayan di Desa Dongshan: hidup dalam kemiskinan dari hari ke hari.
 
Semakin ia memahami keadaan dunia ini, semakin Yu Xiaocao merindukan dunianya yang dulu. Kehidupan modern masih lebih baik! Meskipun masa kecilnya tidak mudah, tetap saja tidak seburuk kehidupan kebanyakan orang di sini. Setelah hidup sebagai kakak tertua di kehidupan sebelumnya, ia sudah terbiasa menangani semua tanggung jawab. Pikirannya berputar-putar saat ia mulai memikirkan ide-ide untuk menjadi kaya. Ia membutuhkan lebih banyak uang untuk membantu keluarganya menjalani kehidupan yang lebih baik. Kehidupan di mana mereka tidak selalu khawatir tentang makanan mereka selanjutnya.
 
Seorang pedagang kaki lima di dekatnya berteriak, “Bakpao daging besar [2]! Bakpao daging yang lezat dan nikmat!!” Suara kasarnya dengan tepat memotong lamunannya.
 
Gerutu, gerutu…. Perut mereka mengerang dan meraung-raung hanya dengan memikirkan makanan. Mereka berdua bangun pagi-pagi sekali, dan tak satu pun dari mereka makan apa pun sebelum berangkat.
 
Yu Xiaocao mengusap perutnya yang keriput saat aroma bakpao daging tercium di hidungnya. Dia mengepalkan tinjunya ke udara dan berkata, “Ayo kita makan bakpao daging!”
 
“Beri kami empat bakpao besar dan dua mangkuk sup telur [3]!” Setelah mendapatkan makanan mereka, Yu Xiaocao berjalan ke meja rendah di pinggir jalan dan memastikan untuk memanggil kakaknya untuk makan. Meskipun mereka tidak mampu makan di restoran kelas atas, mereka masih bisa makan sebanyak yang mereka inginkan dari warung makan!
 
Yu Hang pernah beberapa kali pergi ke kota bersama ayahnya. Dalam perjalanan-perjalanan itu, mereka berdua tidak pernah mengeluarkan uang sepeser pun karena hemat. Namun, adik perempuannya, sebaliknya, tidak ragu-ragu menghabiskan banyak uang dalam sekali transaksi. Jumlah uang yang dihabiskannya untuk makan hampir cukup untuk membeli dua kati beras putih dan tiga kati tepung terigu putih…
 
“Aku…aku akan makan tiga roti tawar saja dan minum air putih…” kata Yu Hang setelah melihat semua harga. Ia memutuskan untuk hanya menghabiskan satu koin tembaga untuk makanannya.
 
Yu Xiaocao tahu bahwa kakaknya sangat hemat. Diam-diam dia menghitung dua belas koin tembaga dan menyerahkannya kepada pedagang makanan sarapan. Pedagang itu dengan cerdik mengeluarkan empat bakpao isi dan menyuruh istrinya menyendokkan dua mangkuk sup panas.
 
“Jangan ribut! Kita sudah beli makanannya, jadi makan saja sekarang!” Yu Xiaocao mengambil salah satu roti kukus panas dan menyodorkannya ke tangan Yu Hang. Dia membuka mulutnya lebar-lebar dan menggigit roti kukus lainnya.
 
Mmmmm… orang-orang zaman dahulu ini tahu cara membuat bakpao daging yang lezat. Kulitnya cukup tipis dan isinya melimpah. Setiap gigitan memiliki rasa daging yang kaya dan memuaskan. Rasa gurihnya memenuhi dan meleleh di mulutnya. Mungkin dia terlalu lapar, tetapi dia berpikir bahwa tidak ada yang lebih lezat di dunia ini selain bakpao daging ini.
 
Ia bergantian menyesap sup dan menggigit kue. Dalam beberapa menit, Xiaocao telah menghabiskan dua roti dan semangkuk supnya. Merasa kenyang, ia bersendawa kecil dengan gembira. Kenyang sekali! Beberapa hari terakhir, ia tidak pernah bisa makan sebanyak hari ini. Untunglah punya uang! Pengalaman ini memperkuat keinginannya untuk menabung sendiri di masa depan.
 
Meskipun secara fisik lebih tua, Yu Hang tetaplah seorang anak berusia sepuluh tahun. Setelah melihat adik perempuannya makan dengan begitu lahap, ia pun tak tahan untuk ikut mencicipi. Setelah gigitan pertama itu, semuanya menjadi sejarah. Sebelum ia menyadarinya, semua makanan telah lenyap di perut kecilnya. Ia mengusap perutnya yang membuncit dengan malu-malu dan menyeringai canggung.
 
“Bakpao daging di warung ini enak banget! Kita harus beli juga buat ibu, ayah, dan Shitou kecil!” Yu Xiaocao bukan orang yang pelit dan ingin berbagi keberuntungannya dengan keluarganya. Jangan khawatir adikku, kakakmu akan selalu memikirkanmu kalau ada makanan enak! Bukankah aku kakak yang baik?
 
Wajah imut Yu Hang mengerut khawatir. “Aku tidak keberatan membelikan untuk orang tua, adik perempuan, dan adik laki-laki kita, tapi ini tidak boleh sampai ke orang lain! Kalau nenek tahu, dia pasti ingin tahu dari mana kita dapat uangnya. Bukankah kita akan tamat?”