Ladang Emas - Chapter 17

Bab 17 – Cinta Orang Tua
Yu Xiaocao menatap tajam kakaknya. “Kau bodoh? Kenapa kita harus membiarkan Nenek tahu? Tidak bisakah kita belajar dari contoh Bibi Sulung? Dia selalu makan secara diam-diam!”
 
Bibi tertua mereka, Nyonya Li, tidak pernah pulang dari rumah gadisnya dengan tangan kosong. Namun, semua makanan yang dibawanya disembunyikan di kamarnya. Hanya ketika tidak ada orang di sekitar, dia akan diam-diam mengeluarkan beberapa camilan dan memakannya bersama putranya.
 
Yu Xiaocao membeli sepuluh bakpao lagi dan meminta penjual membungkusnya dengan hati-hati menggunakan kertas minyak. Bungkusan itu kemudian dimasukkan ke dalam pot keramik usang mereka. Sebelumnya, mereka telah meletakkan beberapa kain bekas di atasnya untuk menyembunyikan abalon berharga mereka. Mereka juga menggunakan taktik yang sama sekarang untuk menyembunyikan kue-kue terlarang mereka.
 
Saat mereka berdua tiba di gerbang kota, mereka melihat Paman Ma sudah ada di sana, menunggu mereka. Wanita tua penjual sayur juga ada di sana. Wajahnya berseri-seri bahagia. Dilihat dari keranjang kosong besar di samping wanita itu, mudah dimengerti mengapa.
 
“Xiaosha, Xiaocao, cepatlah! Kami sedang menunggu kalian berdua!” Paman Ma berdiri ketika melihat mereka dan melambaikan tangan kepada kedua saudara itu.
 
“Bagaimana dengan wanita yang menjual telur tadi?” tanya Yu Xiaocao sambil melompat ke atas gerobak keledai. “Dia belum datang.”
 
Wanita tua penjual sayur itu tersenyum, “Oh, dia? Dia sudah menjual semua telurnya tadi dan sudah pergi. Dia meminta saya membantunya membawa keranjangnya pulang. Xiaocao, apa isi pancimu itu? Kelihatannya cukup berat.”
 
Yu Xiaocao menghela napas lesu, ekspresi sedih terp terpancar di wajah kecilnya. “Ibu membuat pasta kedelai fermentasi. Kami ingin mencoba menjualnya untuk mendapatkan beberapa koin tembaga dan membeli beberapa biji-bijian kasar untuk dibawa pulang. Tapi tadi kami bahkan tidak bisa menjualnya senilai satu koin tembaga pun! Dan sekarang kami kehilangan empat koin tembaga yang kami gunakan untuk perjalanan ke sini!”
 
Ketika pengasuh itu mendengar bahwa itu adalah bubur kedelai, dia kehilangan minat pada isi panci tersebut. Dia menghibur gadis kecil itu dengan linglung, lalu menyandarkan tubuhnya ke sisi gerobak dan tertidur.
 
Yu Hang tak kuasa menatap adik perempuannya ketika mendengar adiknya dengan lancar berbohong. Dari mana dia belajar berbohong semudah itu? Itu tidak baik. Saat pulang nanti, dia harus mengingatkan ibunya untuk mendidik adiknya lebih hati-hati. Kalau tidak, adiknya mungkin akan tumbuh menjadi anak yang terlalu licik.
 
Ketika kedua saudara kandung itu tiba kembali di desa mereka, mereka melihat sosok tinggi yang familiar berdiri di jalan, menunggu mereka dengan cemas.
 
“Ayah? Ayah! Kami kembali!” Yu Xiaocao menyeimbangkan pot keramik berat di tangannya sambil berlari dengan langkah terhuyung-huyung menuju Yu Hai.
 
Yu Hai meletakkan gim di tangannya, dengan mudah mengangkat putrinya ke udara, dan menatap putranya dengan tatapan tegas di wajahnya. “Kau cukup berani, ya? Kau membawa adik perempuanmu keluar tanpa memberi tahu siapa pun, ya? Dua anak kecil berlarian tanpa ada yang mengawasi kalian. Bagaimana jika kalian bertemu orang jahat?”
 
Lalu ia menoleh ke putrinya dan berbicara dengan nada yang lebih lembut, “Cao’er, di masa depan, jika kamu ingin pergi ke kota, beri tahu ayah! Ayah akan mengantarmu ke sana. Sekarang sudah lewat waktu makan siang, kamu pasti lapar kan? Ayah sudah memastikan untuk meninggalkan tiga roti kukus [1] untukmu. Kamu harus memakannya selagi masih hangat!”
 
Ehhh! Hanya menyayangi putrinya saja, dia benar-benar bodoh karena putri bungsunya! Yu Xiaocao memasang ekspresi malu-malu saat digendong ayahnya. Dia melepaskan diri dari pelukan ayahnya dan berkata, “Aku dan kakak sudah makan di kota! Kami makan dua bakpao besar! Aku kenyang sekali sekarang, ayah! Aku juga membelikanmu beberapa juga! Sebaiknya kau makan sambil kita jalan!”
 
Yu Xiaocao tahu sifat kikir neneknya. Karena ayahnya membuat lumpia kukus untuk mereka makan, itu berarti dia harus kelaparan. Pria ini bangun pagi-pagi sekali untuk berburu di pegunungan dan kemudian harus pergi ke kota untuk menjual hasil buruannya. Tidak adil jika dia harus kelaparan.
 
Yu Xiaocao memaksa ayahnya memberikan tiga kue kering. Ia menatap buruan yang hancur dan berlumuran darah di tanah dan jantungnya berdebar kencang. “Ayah, aku ingin makan burung pegar panggang. Bolehkah Ayah menyisakan satu untukku?” Perburuan hari ini berjalan biasa saja. Yu Hai hanya menangkap beberapa buruan kecil: dua burung pegar Reeves, tiga kelinci liar, dan dua burung liar gemuk yang tidak mencolok.
 
Yu Hang menarik lengan baju adiknya dengan lembut dan berbisik, “Nenek sudah melihat buruan yang ayah tangkap hari ini. Dia selalu tahu berapa harga buruan ini. Kalau ayah pulang dengan uang lebih sedikit, pasti akan terjadi kekacauan besar! Bukankah kita sudah makan bakpao hari ini? Nanti kita akan makan daging burung pegar!”
 
Ekspresi ramah Yu Hai tidak berubah sepanjang interaksi antara kedua anaknya. “Memberimu burung pegar bukanlah masalah! Tapi kakakmu juga benar, Cao’er. Setelah sakitmu yang terakhir, perutmu masih agak lemah. Jadi sebaiknya kau jangan makan burung pegar panggang sekarang. Dalam beberapa hari, setelah tubuhmu sembuh total, Ayah pasti akan memberimu burung pegar yang gemuk dan enak untuk kau makan!”
 
Yu Xiaocao cukup yakin bahwa tidak ada yang salah dengan tubuhnya sekarang. Tetapi jelas bahwa tidak seorang pun di keluarga dekatnya mempercayainya. Sepertinya dia masih harus membuktikan dirinya kepada mereka!
 
Setelah itu, kedua saudara kandung itu berlarian mengelilingi desa, mencari ibu mereka, Xiaolian, dan adik laki-laki mereka. Mereka segera menemukan bahwa ibu mereka sedang mencuci seprai di tepi sungai. Xiaolian telah membawa Shitou Kecil ke kaki Pegunungan Barat untuk mengambil kayu bakar.
 
Tidak ada seorang pun yang tinggal di kaki Pegunungan Barat, dan hanya sedikit orang dari desa yang biasanya pergi ke sana. Itu adalah tempat yang sempurna—uhuk uhuk—untuk membagi bakpao daging yang mereka peroleh secara diam-diam. Mereka berdua berpisah untuk menyelesaikan misi mereka. Yu Hang pergi ke sungai untuk mencari Nyonya Liu sementara Xiao Cao membawa pot keramik berisi bakpao ke kaki gunung.
 
“Ibu, ibu! Xiaocao, dia…ah…kamu harus datang dan melihat sendiri!” Banyak wanita lain dari desa sedang mencuci pakaian mereka di tepi sungai. Yu Hang tidak berani menjelaskan situasinya dengan jelas, dan dia juga terlalu jujur untuk mengarang kebohongan yang bagus saat itu juga. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah mengisyaratkan bahwa ada sesuatu yang salah dengan adik perempuannya.
 
Ketika Nyonya Liu mendengar kalimatnya yang belum selesai, dia buru-buru berdiri. Seprai di tangannya hampir terlepas dan hanyut ke sungai kecil.
 
Yu Hang langsung merasa bersalah saat melihat betapa khawatirnya ibunya. Ia mencoba menarik kembali ucapannya, “Ibu, jangan khawatir! Adikku baik-baik saja!”
 
“Kau bukan dokter,” balas Nyonya Liu. “Bagaimana kau bisa yakin adikmu baik-baik saja? Aku perlu melihatnya sendiri. Bibi Futian, maukah kau menjaga seprai ini untukku? Jika aku tidak kembali sebelum kau selesai, bisakah kau membantuku dan membawanya kembali untukku?” Liu Muyun mengeringkan tangannya lalu bergegas mengikuti putranya. Mereka berdua berlari ke arah Pegunungan Barat.
 
“Ah…pasti Xiaocao lagi! Istri Dahai punya nasib buruk di dunia ini…” Semua wanita yang sedang mencuci pakaian di sungai sudah terbiasa dengan Nyonya Liu yang pergi di tengah jalan sebelum menyelesaikan cuciannya. Sembilan dari sepuluh kali, biasanya itu ada hubungannya dengan putrinya yang sakit.
 
Di sisi lain, Yu Xiaocao mengalami kesulitan yang lebih besar dalam menemukan saudara perempuan dan laki-lakinya. Pegunungan di sini meliputi area yang luas, dan ada banyak tempat bagi dua anak untuk mencari kayu bakar. Untungnya, Xiaolian dan Shitou Kecil sama-sama berhati-hati dan tidak berani masuk jauh ke dalam pegunungan. Mereka berdua tetap berada di kaki gunung. Dengan sedikit usaha, Xiaocao akhirnya menemukan mereka.
 
“Ya ampun, aku lelah sekali sekarang! Kalian berdua benar-benar membuatku kejar-kejaran!” ratap Xiaocao ketika menemukan mereka berdua. Dia ambruk ke tanah dan duduk di rerumputan panjang, kehabisan napas. Dia menggunakan tinju kecilnya untuk memukul kakinya dalam upaya mengendurkan otot-ototnya. Tubuh kecil ini benar-benar terlalu lemah! Bahkan setelah berjalan sejauh ini saja sudah membuatku lelah! Dari kejauhan, Nyonya Liu, yang mengikuti putra sulungnya, dapat melihat apa yang telah terjadi. Dia berlari ke sana, jantungnya berdebar kencang. Ketika dia sampai di tempat Xiaocao ambruk, dia memeluk putrinya dan berulang kali bertanya, “Cao’er, di mana kamu merasa tidak enak badan? Ibu akan membawamu pulang… Xiaosha, segera temui Dokter You.”
 
Yu Hang tidak langsung pergi, melainkan bertanya kepada adiknya dengan penuh perhatian, “Adik bungsu, apakah kamu benar-benar merasa tidak enak badan?”
 
“Apa maksudmu dengan ‘kamu benar-benar tidak enak badan’? Apa kau bilang dia pura-pura sakit? Pergi panggil dokter!” seru Liu Muyun. Ia membungkuk dan menggendong putri bungsunya.
 
Yu Xiaocao melihat wajah ibunya memucat karena khawatir, jadi dia cepat-cepat berlari dan melompat dua kali di tanah untuk menunjukkan kepada Nyonya Liu bahwa dia baik-baik saja. “Ibu, aku baik-baik saja! Siapa yang bilang aku tidak enak badan? Katakan padaku dan aku akan memukul mereka untukmu! Kakak Sulung, apakah kau yang menakut-nakuti ibu?”
 
“Kau yakin kau baik-baik saja?” Nyonya Liu memeriksa putrinya dari kepala sampai kaki. Xiaocao benar-benar tidak terlihat seperti sakit lagi. Ia merasa lega, lalu berbalik dan memarahi putranya, “Lalu kenapa kau memanggilku kemari? Kau menggangguku saat aku sedang mencuci! Aku masih harus mencuci setengah seprai lagi!”
 
Yu Xiaocao segera membela kakaknya. “Bu, bukankah kita mengunjungi kota hari ini? Ibu membeli beberapa bakpao untuk kita semua. Ini, cicipi!”