Ladang Emas - Chapter 114

Bab 114 – Perjalanan yang Menguntungkan
Yu Xiaocao tidak bisa hanya berdiri diam dan menyaksikan pemuda itu menderita. Dia mengangkat angsa betina di tangannya dan berjalan mendekat. Ketika angsa jantan melihat angsa betina telah tertangkap, ia meronta lebih keras lagi. Dengan tatapan tajam Zhao Han yang mengawasinya, Yu Xiaocao tidak bisa dengan mudah menggunakan benda curangnya, air batu mistik, untuk memperbaiki situasi, jadi dia harus menggunakan umpan yang sebelumnya direndam dalam air. Dia memberi makan angsa jantan dengan umpan itu dan barulah kedua angsa itu tenang.
 
Mereka mengikat kaki angsa-angsa itu lalu menempatkan kedua hewan tersebut ke dalam keranjang yang dibawa Zhao Han. Setelah menutup keranjang dengan penutup, mereka telah menyelesaikan misi mereka hari itu.
 
Untuk menangkap ikan gabus, itu juga membutuhkan waktu meskipun dia memiliki umpan ikan spesialnya. Tidak ada jalan lain. Umpan ikan unik Xiaocao terlalu populer di kalangan semua orang. Semua ikan berebut untuk memakan umpan tersebut, dan mereka akhirnya menangkap ikan gabus sebanyak lima hingga enam kati. Ikan terkecil berukuran sebesar telapak tangan, sedangkan yang terbesar berukuran sebesar ikan karper rumput. Tanpa banyak usaha, keranjang ikan Xiaocao segera terisi dengan sangat cepat.
 
Untungnya, saat umpan mereka hampir habis, mereka berhasil menangkap ikan gabus besar yang beratnya sekitar dua hingga tiga kati. Adapun sisa umpan ikan, Xiaocao tidak berencana membawanya pulang dan menggunakannya untuk menangkap lebih banyak ikan. Pada akhirnya, dia menangkap terlalu banyak ikan dan membutuhkan bantuan Zhao Han untuk mengikatnya di tali dan membantunya membawanya pulang.
 
Kali ini, mereka tidak hanya menangkap tiga ikan gabus tetapi juga banyak ikan lain yang membuat perjalanan itu berharga. Xiaocao melepaskan ikan-ikan yang lebih kecil kembali ke danau, tetapi tentu saja dia membawa ikan-ikan yang lebih besar pulang sebagai ‘rampasan perang’-nya!
 
Dalam perjalanan pulang, Zhao Han membawa sebagian besar hasil tangkapan mereka, dan Yu Xiaocao hanya perlu membawa beberapa ikan gabus dan ginseng. Meskipun bebannya lebih ringan, Xiaocao akhirnya menghabiskan banyak energi hanya untuk menyeberangi pegunungan yang tampak mudah itu. Saat mereka sampai di area tempat mereka memasang perangkap, lapisan katun jaket Xiaocao sudah basah kuyup oleh keringatnya.
 
“Ya ampun, aku lelah sekali!” Xiaocao menjatuhkan diri dengan berat di atas batu di pinggir jalan dan menggunakan punggung tangannya untuk menyeka keringat di dahinya. Jejak debu abu-abu tertinggal di wajahnya setelah itu.
 
Zhao Han memandang Yu Xiaocao, yang tampak seperti anak kucing kecil yang lucu dan kotor, lalu menyeringai, “Duduk dan istirahatlah di sini, aku akan pergi ke jebakan dan melihat-lihat.”
 
Meskipun membawa dua angsa gemuk dan besar di keranjang bambunya dan kedua tangannya memegang tali ikan, Zhao Han bahkan tidak terengah-engah setelah menyeberangi pegunungan. Xiaocao memperhatikannya berjalan dengan rasa iri, ‘Ah, dia pasti seseorang yang berlatih bela diri. Perbedaan antara kita terlalu besar!’
 
Zhao Han meletakkan keranjang bambu dan rangkaian ikan di tanah di samping Xiaocao dan berulang kali memperingatkannya, “Hati-hati. Meskipun seharusnya tidak ada hewan buas di daerah ini, terkadang babi hutan atau anjing liar bisa muncul. Jika terjadi sesuatu, teriaklah dengan keras memanggilku!”
 
“Aku punya akhlak yang sangat baik, jadi seharusnya keberuntunganku tidak seburuk itu, kan?” jawab Xiaocao dengan acuh tak acuh sambil mengelus bulu-bulu halus di punggung angsa jantan itu.
 
Zhao Han sedikit bingung ketika mendengar jawaban Xiaocao. Apa hubungannya karakter moral seseorang dengan bertemu babi hutan atau hewan lain? Dan apa maksud dari ‘benda runcing [1]’ yang dia sebutkan? Namun, dia tidak mencoba untuk mengklarifikasi. Dia sudah terbiasa dengan Xiaocao yang sesekali mengatakan hal-hal acak yang tidak begitu masuk akal.
 
Setelah memastikan lingkungan sekitar aman kembali, Zhao Han masuk ke semak-semak yang tingginya sekitar setengah tinggi badan seorang pria. Dia baru kembali, dengan membawa hasil buruan lengkap, setelah keringat di tubuh Xiaocao mengering.
 
Sebelumnya, dia telah memasang total sepuluh perangkap, dan untuk menghindari kecurigaan Zhao Han, dia hanya memercikkan air batu mistik di sekitar lima hingga enam perangkap. Tentu saja, semua perangkap yang dia beri air batu mistik itu berisi buruan. Karena kali ini dia hanya menggunakan perangkap yang lebih kecil, hewan yang dia tangkap semuanya berukuran kecil, seperti kelinci, burung pegar, dan luak. Salah satu kelinci yang dia tangkap bahkan sedang hamil!
 
Musim semi adalah musim bagi hewan untuk kawin dan bereproduksi. Oleh karena itu, para pemburu berpengalaman biasanya tidak memilih untuk berburu di musim ini. Salah satu alasannya adalah hewan-hewan yang membesarkan anak-anaknya jauh lebih ganas dan brutal. Alasan yang lebih penting adalah tidak ada alasan untuk membunuh angsa yang bertelur emas; artinya, mereka perlu memberi waktu kepada hewan-hewan di gunung untuk berkembang biak dan tumbuh subur.
 
“Apa yang harus kita lakukan dengan kelinci liar ini? Melepaskannya saja?” Para pemburu yang pergi ke hutan pada musim semi biasanya akan melepaskan hewan yang sedang hamil. Karena itu, ketika Zhao Han melihat kelinci betina yang sedang hamil melompat-lompat, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya apa rencana Xiaocao.
 
Yu Xiaocao dengan hati-hati mengangkat kelinci yang jelas-jelas sedang hamil dan menggunakan tangan kanannya, yang berhiaskan batu warna-warni, untuk dengan lembut membelai bulu kelinci yang lembut dan halus.
 
“Hati-hati! Kelinci liar juga bisa menggigit orang kalau ketakutan!” Zhao Han tak kuasa mengingatkannya. Suatu kali, saat ia mengangkat seekor kelinci yang sedang hamil, hewan itu melawan dengan ganas dan menggigitnya dengan keras. Luka yang didapat tidak serius, tetapi sedikit berdarah dan terasa sakit!
 
Bertentangan dengan dugaannya, kelinci yang tadinya meronta-ronta dengan panik, menjadi tenang dan tetap berada di tangan Xiaocao seolah-olah itu adalah anak kucing yang baru saja kenyang. Ia berhenti bergerak dan bahkan menutup matanya, seolah-olah benar-benar menikmati belaian Xiaocao.
 
“Xiaocao, apa kau yakin kau bukan roh hutan legendaris atau semacamnya? Kenapa semua hewan liar di pegunungan ini sepertinya sangat menyukaimu?!” Zhao Han takjub melihat perubahan pada kelinci itu dan tak kuasa menahan diri untuk sedikit bercanda.
 
Ada alasan mengapa dia menyebutkan hal ini. Tahun lalu, dia menangkap seekor rusa kecil di perangkapnya. Ketika hewan itu melihatnya, ia memperlakukannya seolah-olah dia adalah ibunya, dan mengikutinya pulang tanpa ragu. Di dalam lembah rahasia, ada banyak ikan putih kecil yang sangat sulit ditangkap, tetapi Xiaocao mampu menangkap satu toples penuh ikan itu tanpa banyak usaha. Dan kemudian ada apa yang terjadi hari ini di danau. Ketika mereka menangkap angsa, ada banyak udang dan ikan kecil di air, tetapi kedua burung itu tampaknya memiliki ketertarikan khusus pada umpannya.
 
Yu Xiaocao pasti punya rahasia! Namun, Zhao Han tidak berencana menanyakan hal itu padanya. Setiap orang kurang lebih memiliki rahasia kecilnya masing-masing. Lagipula, bukankah keluarganya sendiri adalah contohnya? Dia sudah menganggap Xiaocao sebagai teman, bahkan sebagai adik perempuan, jadi dia memutuskan untuk menghormati privasinya.
 
Ketika Xiaocao mendengar leluconnya, dia sengaja membuka mulutnya lebar-lebar dan berpura-pura terlihat menakutkan, dia berkata dengan sinis, “Sepertinya kau sudah tahu penyamaranku, anak muda! Kurasa itu berarti aku tidak bisa membiarkanmu hidup di dunia ini lagi! Zhao Han, kau harus mati…”
 
[Bodoh, jangan jadi membosankan!] Batu suci kecil itu telah berbaring di dalam keranjang, dan menyerap energi spiritual dari ginseng gunung. Ia memutar matanya melihat tingkah Xiaocao dan mengubah posisinya. Kemudian, ia melanjutkan memeluk ginseng dan berkultivasi.
 
Zhao Han tertawa geli mendengar lelucon Xiaocao, tetapi kemudian melihat anak kucing emas kecil itu bergerak-gerak di dalam keranjang. Ia mengingatkan Xiaocao dengan khawatir, “Xiaocao! Ginseng gunung itu sangat berharga! Hati-hati jangan sampai kucingmu merusaknya!”
 
“Jangan khawatir! Si Kecil Pangsit Ketan tidak akan merusaknya. Lagipula, tanpa Si Kecil Pangsit Ketan, aku tidak akan bisa menemukan ginseng gunung liar ini. Karena dia sangat menyukai ginseng, maka kita biarkan saja dia memeluknya!” Yu Xiaocao, di sisi lain, sama sekali tidak khawatir.
 
Zhao Han mengeluarkan dua angsa besar dari keranjang di punggungnya dan menaruh hasil buruan yang baru saja mereka tangkap serta ikan ke dalam keranjang. Untungnya, dia membawa keranjang yang cukup besar untuk perjalanan ini!
 
Ia memegang seekor angsa liar di masing-masing tangannya, lalu melirik anak kucing emas yang sedang tertidur dengan mata tertutup. Ia tersenyum, “Anak kucingmu benar-benar harta karun. Ia bahkan bisa menemukan ginseng di antara semua gulma itu. Aku pernah mendengar tentang pemburu yang melatih anjing untuk menangkap mangsa, tetapi aku belum pernah mendengar tentang melatih anak kucing untuk menemukan tanaman obat!”
 
“Aku baru saja mengambil anak kucing kecil ini, dan biasanya ia dibiarkan berkeliaran bebas di rumah. Jadi sebenarnya aku tidak terlalu mengenal kucing ini. Mungkin ini hanya kebetulan? Pernahkah kamu mendengar tentang hewan yang secara khusus dapat menemukan bahan-bahan obat?” Yu Xiaocao juga meletakkan keranjang bambunya di punggungnya. Salah satu tangannya masih memegang kelinci liar yang sedang hamil.
 
Dia sudah memutuskan untuk membawa kelinci itu pulang untuk dipelihara. Konon, kelinci dan terwelu berkembang biak dengan sangat cepat. Di masa depan, meskipun dia tidak pergi ke pegunungan, dia tetap bisa memiliki daging kelinci untuk dimakan di rumah!
 
Zhao Han menatapnya lama, lalu tersenyum tipis, “Kenapa aku selalu merasa setiap kali bersamamu, kebetulan-kebetulan sepertinya terjadi lebih sering?”
 
“Haha! Itu karena aku punya akhlak yang baik!” Yu Xiaocao bertingkah seolah-olah dia tidak sengaja menghindari tatapannya dan berpura-pura sangat gembira sambil melompat-lompat di jalan pulang.
 
Di rumah, mereka mengetahui bahwa Shitou kecil hanya kembali ke kota untuk bersekolah setelah memastikan bahwa kakak laki-lakinya baik-baik saja. Yu Hai pergi bersama putri sulungnya dengan gerobak keledai untuk menjual ikan asin di dermaga. Satu-satunya orang di halaman adalah Nyonya Liu, yang sedang menambal pakaian.
 
Ketika melihat putri bungsunya mendorong gerbang hingga terbuka, Nyonya Liu mendongak ke langit dan ekspresi wajahnya langsung berubah, “Anak ini, ah, benar-benar tidak patuh! Bukankah kau berjanji padaku sebelum pergi bahwa kau akan melewati jalan yang berkelok-kelok di kaki gunung, kan? Bagaimana bisa kau begitu gegabah? Bagaimana jika sesuatu terjadi padamu, apakah kau masih ingin ibumu hidup?”
 
“Bibi, tolong berhenti memarahi Xiaocao! Itu ideku untuk pergi ke pegunungan. Aku sudah berkali-kali berjalan di jalur itu dan aku tahu tidak ada yang berbahaya di sana. Bibi, kalau Bibi mau memarahi seseorang, marahi aku saja!” Zhan Han mengikuti Xiaocao ke halaman dan mendengar Nyonya Liu memarahinya, jadi dia segera mengambil alih tanggung jawab itu.
 
Ekspresi tegang di wajah Nyonya Liu sedikit mereda, tetapi dia masih agak tidak puas, “Xiaohan, jangan salahkan bibi karena terlalu mempermasalahkan hal sepele. Setelah apa yang terjadi dengan Paman Yu terakhir kali… Bibi benar-benar takut sekarang!”
 
Zhao Han mengambil keranjang di punggungnya yang penuh dengan hasil buruan, meletakkannya di tanah, dan menjawab dengan nada pengertian, “Bibi, aku tahu Bibi berusaha melakukan yang terbaik untuk Xiaocao! Jangan khawatir! Di masa depan, aku tidak akan membawa Xiaocao ke pegunungan tanpa izin Bibi terlebih dahulu. Ini adalah hasil buruan dan ikan yang ditangkap Xiaocao, tolong segera simpan!”
 
“Oh, dasar anak bodoh, kenapa kau selalu menganggap dirimu seperti orang luar? Dulu, ketika Paman Yu dan ayahmu pergi ke pegunungan, mereka selalu membagi hasil buruan lima puluh-lima puluh! Kita tidak perlu mempermasalahkan siapa yang memiliki apa di antara kedua keluarga kita, oke?”
 
Setelah menerima janji Zhao Han bahwa dia tidak akan diam-diam membawa Xiaocao ke pegunungan, senyum akhirnya muncul di wajah Nyonya Liu. Dia mengambil tiga ikan besar, dua burung pegar, dan seekor kelinci, lalu memasukkannya ke dalam keranjang Zhao Han, mengabaikan protesnya.
 
“Ibu, tinggalkan kelinci liar itu untukku! Aku ingin ayah membuatkan keranjang dan menempatkan kelinci hamil ini bersama kelinci jantan itu di dalam kandang. Kelinci bisa melahirkan anak setelah sekitar satu bulan. Di masa depan, kita akan selalu punya daging kelinci untuk dimakan!” Yu Xiaocao buru-buru mengeluarkan kelinci jantan dari keranjang dan menukarnya dengan luak.
 
Setelah melihat ibu dan anak perempuan itu bertingkah seperti itu, Zhao Han tahu bahwa jika dia terus menolak, itu hanya akan membuat keadaan semakin canggung. Sebagai gantinya, dia tersenyum dan berkata, “Baiklah! Kalau begitu, aku akan menerimanya dengan sopan. Xiaocao pandai memelihara hewan, jadi aku akan meninggalkan kedua angsa ini di rumah bibi. Lain kali aku pergi ke kota prefektur, aku akan mampir dan mengambil angsa-angsa itu untuk dibawa ke kediaman bupati!”
 
“Oh iya, Xiaocao!” Sebelum Zhao Han keluar melalui gerbang, dia tiba-tiba bertanya, “Apakah kau berencana menyimpan ginseng itu untuk sementara atau ingin menjualnya? Jika kau ingin menjualnya sekarang, kau mungkin tidak akan mendapatkan harga yang bagus di kota. Sebaiknya kau tunggu sampai aku pergi ke kota prefektur dan aku bisa membantumu mencari informasi!”
 
Yu Xiaocao berpikir bahwa dengan air batu mistik itu, dia mungkin tidak perlu menggunakan ginseng tua ini dan berkata, “Kalau begitu aku harus dengan rendah hati meminta Kakak Han untuk bertanya-tanya! Kau juga tahu keadaan keluarga kita saat ini. Jika kita menjual ginseng itu, kurasa kita harus merenovasi rumah kita sepenuhnya dan kemudian membeli beberapa bidang tanah lagi. Dengan ibuku di sini, kita mungkin tidak bisa lagi pergi ke pegunungan untuk berburu. Kita sebaiknya menetap dan bercocok tanam!”
 
“Bukankah kalian menghasilkan banyak uang dari menjual makanan? Jika kalian tidak bertani, apakah kalian benar-benar berpikir kalian akan kelaparan?” Zhao Han bercanda ringan.
 
“Oh, itu benar!” Yu Xiaocao mengangkat kepalanya dengan bangga, “Namun, sebagai keluarga petani, tetap lebih baik memiliki lebih banyak lahan!”
 
[1] Xiaocao menggunakan bahasa gaul ketika dia berbicara tentang ‘keberuntungannya’. Secara harfiah, artinya ‘poin’. Saya tidak dapat menemukan padanan bahasa Inggris yang tepat.