Ladang Emas - Chapter 115

Bab 115 – Menjual Sayuran
Matahari musim semi yang indah telah muncul dari cakrawala tempat langit dan air menyatu. Ribuan awan merah meluap dan bercampur dengan kabut pagi yang perlahan naik dari puncak gunung dan berubah menjadi lingkaran cahaya warna-warni.
 
Hari ini adalah hari yang cerah, suatu hari yang langka. Matahari terasa hangat dan nyaman, sehingga terasa menyenangkan dibelai oleh tangan-tangannya yang besar dan hangat. Baru lima hari berlalu, tetapi Yu Hang sudah merasa bahwa ia hampir pulih dari cederanya. Ia hanya sesekali merasakan nyeri di sekitar area dada, tempat tulang rusuknya patah.
 
Dari jendela, ia melihat sosok adik perempuannya yang paling muda sibuk di halaman. Perlahan ia bangkit dari tempat tidur kang dan dengan hati-hati menyandarkan diri ke dinding. Ia mengenakan sepatunya dan perlahan berjalan keluar pintu.
 
Yu Xiaocao, yang berada di kebun sayur di halaman, mengangkat jerami yang digunakan untuk menjaga sayuran tetap hangat, dan memperlihatkan bibit-bibit hijau yang lembut. Sekitar tujuh puluh atau delapan puluh persen lahan di halaman digunakan sebagai kebun sayur. Sayuran berdaun hijau dengan masa pertumbuhan pendek ditanam di kebun di halaman. Selain itu, air batu mistik jelas berperan dalam mempercepat pertumbuhan tanaman. Dengan demikian, dalam waktu kurang dari setengah bulan, sayuran hijau, bayam, dan selada daun semuanya siap dipanen. Mereka tampak hijau dan subur di bawah sinar matahari pagi musim semi.
 
“Kakak, kau belum pulih dari lukamu. Kenapa kau keluar?” Yu Xiaocao adalah orang pertama yang menyadari gerakan di pintu ruang utama. Ia buru-buru menyeka tangannya dan berlari untuk membantu kakaknya berjalan melewati ambang pintu.
 
Dia menemukan tempat di halaman yang terkena sinar matahari dan membawa kursi malas yang dibuat ayahnya di waktu luangnya. Setelah itu, dia meletakkan kasur tebal di atasnya sebelum mengizinkan kakak laki-lakinya untuk berbaring.
 
Yu Hang memperhatikan adik perempuannya yang bungsu memindahkan kursi dan masuk ke kamar untuk mencari kasur. Ia bergerak lincah seperti lebah kecil yang gembira. Yu Hang tersenyum meminta maaf sambil berkata, “Adikku, sebaiknya kau kembali melanjutkan apa yang sedang kau lakukan! Sebagai kakakmu, meskipun aku tidak bisa banyak membantu, tapi aku tidak ingin merepotkanmu lagi…”
 
“Kakak! Hal terpenting yang harus kau lakukan sekarang adalah memulihkan diri dari cedera. Tidakkah kau bisa membantu setelah sembuh? Lihat, sayuran di kebun kita sudah siap dijual. Kita juga tidak bisa mengabaikan bisnis kita di dermaga! Kau harus bekerja sama dengan baik dalam proses pemulihan, agar kau tidak sampai sakit berkepanjangan!”
 
Yu Hang memandang sayuran-sayuran yang subur di kebun, dan kesedihan di hatinya seolah sirna oleh hijaunya pepohonan. Ia menghela napas sambil tersenyum, “Adik bungsu, metode ini benar-benar bagus! Saat ini, orang lain baru saja menanam benih mereka, tetapi kita sudah bisa mulai menjual sayuran kita! Jika kita membawanya ke kota, para tuan dan nyonya bangsawan pasti akan sangat menyukainya!”
 
Pada era ini, belum ada teknik canggih seperti pertanian rumah kaca. Para pejabat tinggi dan bangsawan di ibu kota, yang memiliki beberapa resor pemandian air panas, dapat mengonsumsi sayuran segar di musim dingin. Namun, tidak ada sumber daya panas bumi di sekitar daerah seperti Kota Tanggu. Oleh karena itu, sangat sulit bagi mereka untuk mengonsumsi sayuran segar selama musim dingin dan awal musim semi!
 
Yu Xiaocao menutupi kakinya dengan selimut, lalu mulai memanen sayuran. Ia dengan hati-hati menggali sayuran hijau satu per satu. Setelah itu, ia meminta Nyonya Liu, yang baru saja selesai merapikan dapur, untuk membantu mencucinya dengan air bersih, mengeringkannya dengan cara dikibas-kibaskan, dan menumpuknya dengan rapi di dalam keranjang bambu. Tetesan air pada pakcoy membuatnya tampak begitu segar dan berair sehingga ia tak kuasa menahan air liur setelah mengunyah lobak dan kubis sepanjang musim dingin.
 
“Ibu, bagaimana kalau kita makan hotpot malam ini?” Dia bisa membeli sepotong tulang babi untuk membuat sup kental, dan juga beberapa potong tahu lembut. Ada tauge hasil kebun sendiri di dalam panci dan beberapa ikan besar di dalam wadah air. Mereka juga punya sayuran hijau segar dan lembut… Ai-ya, dia tidak bisa memikirkannya lagi, nanti dia akan ngiler!
 
“Sup panas?” Nyonya Liu dan putra sulungnya saling pandang dan tahu bahwa gadis kecil itu telah menciptakan hidangan baru. Namun, Nyonya Liu merasa agak ragu karena sayuran unik mereka pasti akan laku dengan harga yang bagus.
 
Xiaocao menyadari pikiran ibunya dan menjelaskan, “Ibu, mengapa kita bekerja dari senja hingga subuh untuk membuat masakan rebus dan mendapatkan uang? Bukankah kita melakukan ini agar bisa hidup dengan baik? Jika kita menghasilkan uang tetapi tidak mau membelanjakannya untuk keluarga kita sendiri, bukankah itu sama saja dengan menjadi orang yang serakah?”
 
“Anak ini, siapa yang kau sebut serakah?” Nyonya Liu menegur Xiaocao dengan tatapan tajam. Namun Nyonya Liu tiba-tiba menyadari sesuatu setelah mendengar kata-kata putrinya. Putrinya benar. Bukankah mereka mencari nafkah untuk memastikan keluarga mereka bisa makan dengan baik, mengenakan pakaian hangat, dan keluar dari masa-masa sulit? Jika mereka bahkan tidak mau membiarkan anak-anak mereka sendiri memakan sayuran hasil kebun mereka sendiri, lalu apa gunanya mereka bekerja keras untuk mencari nafkah?
 
Sembari berbincang ringan, ibu dan anak perempuan itu juga sibuk bekerja dengan tangan mereka. Setelah beberapa saat, mereka telah mengisi beberapa keranjang bambu dengan sayuran.
 
Saat itu, Yu Hai datang dari halaman belakang dengan keranjang penuh ikan. Dia tertawa, “Meskipun kolam di belakang rumah kita tidak terlalu besar, ada cukup banyak ikan di sana! Aku sudah memancing di sana selama lebih dari setengah bulan, tapi masih banyak ikan. Cao’er, umpan apa yang kau gunakan? Semua ikan besar dan kecil berebut dengan gila-gilaan. Sangat menyenangkan melihatnya!”
 
“Cepat turunkan ikannya! Kau pergi ke kota bersama Cao’er. Bagaimana dia bisa membawa begitu banyak sayuran sendirian? Untungnya, Xiaolian membawa gerobak sapi dari desa tetangga ke dermaga pagi ini, kalau tidak akan merepotkan kalian berdua pergi ke kota!” kata Nyonya Liu sambil membantu memuat sekeranjang sayuran ke gerobak keledai.
 
Keledai bernama ‘Little Gray’ sudah pulih dari sakitnya. Setelah diberi makan air batu mistis, ia tampak ramping dan lincah. Hampir tidak mungkin untuk mengetahui bahwa setengah bulan yang lalu ia sangat kurus dan hampir tidak bernapas.
 
Semua orang yang pernah melihat keledai keluarga Yu memujinya karena sangat pintar. Keledai itu tidak membutuhkan siapa pun untuk membimbingnya dan akan dengan patuh berjalan di sepanjang jalan sendiri. Ketika bertemu lubang dan galian, ia bahkan tahu cara menghindarinya. Sungguh, itu sangat menghemat energi dan tenaga orang!
 
Orang-orang yang dekat dengan Yu Hai semuanya tahu bahwa keledai itu hampir mati ketika mereka pertama kali membelinya. Mereka semua memuji Yu Hai sebagai peternak hewan yang hebat. Mampu membesarkan hewan yang sekarat hingga menjadi gemuk dan kuat, bukankah itu sudah bukti terbaik?
 
Kemudian, karena hal ini, ada orang-orang yang terus-menerus meminta Yu Hai untuk mengobati ternak mereka yang sakit. Untungnya, ia memiliki Yu Xiaocao sebagai senjata rahasia, sehingga mereka mampu menyembuhkan semua hewan yang sakit.
 
Sungguh menyedihkan! Sejak Dokter You kembali, tidak ada seorang pun yang datang menemui Xiaocao untuk berobat! Meskipun Dokter You berulang kali mengklaim bahwa murid kecilnya, Yu Xiaocao, telah melampaui gurunya, dia tetap saja terlalu muda. Ada pepatah: ‘Orang muda tidak bisa dipercaya untuk tugas-tugas penting.’ Karena itu, kebanyakan orang masih percaya bahwa Dokter You yang berjanggut putih tampak lebih dapat diandalkan.
 
Setelah menyelamatkan beberapa hewan, Yu Xiaocao tiba-tiba menjadi seorang dokter hewan. Terlebih lagi, ketenarannya menyebar luas. Bahkan neneknya dari pihak ibu yang tinggal di seberang gunung pun mendengar tentang reputasinya. Xiaocao benar-benar merasa takjub dengan bagaimana semuanya terjadi! Namun, alasan dia belajar kedokteran hanyalah untuk menyembunyikan senjata rahasianya, air batu mistik. Dia tidak peduli apakah orang lain mempercayainya atau tidak, selama itu bisa bermanfaat bagi keluarganya!
 
“Matahari mengedipkan mata padaku,
 
Burung-burung bernyanyi untukku.
 
Aku adalah iblis kecil yang pekerja keras dan tidak manja.
 
Jangan tanya dari mana aku berasal,
 
Dan jangan tanya aku mau pergi ke mana.
 
Aku hanya ingin memetik bunga yang paling indah,
 
Dan berikan itu kepada putri kecilku.
 
Raja menyuruhku berpatroli di pegunungan,
 
Jadi aku berkelana di alam fana…” [1]
 
Yu Hai menikmati beberapa baris pertama: ‘Nyanyian putriku cukup bagus. Dia pasti mewarisinya dariku!’ Namun, Yu Hai merasa ada yang aneh semakin lama dia mendengarkannya. Mengapa putrinya yang baik berubah menjadi iblis kecil? Anak ini menjadi begitu berani sehingga dia bahkan tidak takut dibawa pergi oleh seorang guru Taois!
 
“Anakku! Setan apa? Apakah kau terlalu banyak mendengar cerita supernatural?” Yu Hai tak kuasa menahan diri untuk menyela Xiaocao ketika mendengar dia menyanyikan kalimat ‘menangkap biksu untuk makan malam’. Kereta keledai sudah sampai di jalan utama, dan semakin banyak orang di jalan.
 
Saat menghadapi tatapan penasaran di sampingnya, Yu Xiaocao terkikik dan berkata, “Benar sekali, Ayah! Kakek You tahu banyak cerita supranatural!”
 
Seorang kakek berjanggut putih, yang menunggang keledai terbalik, terkekeh dan berkata, “Gadis kecil itu memiliki suara yang merdu, sangat enak didengar! Isi lagunya juga sangat menarik. Aku tidak tahu goblin kecil juga bisa seimut ini!”
 
Pria tua berjanggut putih ini berkulit putih dan gemuk. Ia tampak sehat dan bugar. Meskipun mengenakan pakaian kasar, jelas terlihat bahwa ia hidup dalam kehidupan yang terhormat dan istimewa. Ada juga ‘anak dan cucu yang berbakti’ yang menuntun keledai untuknya dan membawa tas-tasnya. Pakaian mereka bahkan tidak bisa menyembunyikan otot-otot yang menonjol di tubuh mereka. Ditambah dengan tatapan waspada mereka, mereka jelas merupakan semacam pengawal.
 
Namun, Yu Xiaocao berpura-pura polos dan lugu, lalu berkata sambil tersenyum, “Kakek, apakah kau menunggang keledai terbalik untuk meniru Zhang Guoluo [2]?”
 
“Oh! Gadis kecil, kau juga pernah mendengar cerita Delapan Dewa Menyeberangi Laut [3]!” Kakek berjanggut putih itu jelas sedang dalam suasana hati yang baik. Dia tertawa riang dan berkata, “Ayo ceritakan pada Kakek, siapa lagi yang kau kenal selain Zhang Guoluo?”
 
“Aku tahu banyak!” Yu Xiaocao mengayunkan ranting pohon willow yang sudah memiliki beberapa tunas hijau di tangannya. Dia mengangkat kepalanya yang kecil tinggi-tinggi dengan bangga dan menjawab, “Kisah-kisah Lu Dongbin, Li Tieguai, He Xiangu [4]… Aku tahu semua kisah mereka!”
 
Yu Xiaocao ingat bahwa kisah Delapan Dewa berasal dari zaju Dinasti Yuan [5] yang disebut “Delapan Dewa Menyeberangi Laut”. Oleh karena itu, dia tidak takut bahwa pengetahuan ini akan mengungkap identitasnya sebagai seorang transmigran.
 
Ia terus mengobrol dengan pria tua berjanggut putih itu. Pasangan tua dan muda itu dengan gembira mengobrol sepanjang perjalanan ke kota, sehingga mereka tidak merasa perjalanan ke kota itu terlalu jauh. Ketika mereka tiba di gerbang kota, kakek berjanggut putih yang tampak seperti anak kecil itu menggigit saputangannya yang kecil dan dengan berat hati mengucapkan selamat tinggal kepada Xiaocao, yang telah menjadi temannya meskipun perbedaan usia mereka sangat besar.
 
Yu Hai tidak banyak bicara sepanjang perjalanan. Setelah mereka berpisah dengan kelompok orang yang menyamar sebagai ayah dan anak, dia akhirnya berkata, “Anakku, lelaki tua berjanggut putih itu mungkin memiliki latar belakang yang luar biasa! Jika kau bertemu dengannya lagi di masa depan, ingatlah untuk memperhatikan ucapanmu dan berhati-hatilah agar tidak mendapat masalah.”
 
Yu Xiaocao dengan patuh menurut, “Ayah! Ayah tidak perlu khawatir. Aku punya rasa sopan santun!”
 
Yu Hai teringat bahwa sepanjang perjalanan, putrinya memang jauh lebih memperhatikan ucapannya. Dia juga memikirkan betapa bijaksana dan cerdasnya putri bungsunya, sehingga akhirnya hatinya yang cemas pun mereda.
 
Saat mereka berbicara, mereka telah sampai di pasar makanan terbesar dan tersibuk di kota. Pasangan ayah dan anak perempuan itu memilih tempat kosong dengan banyak orang berlalu lalang dan menurunkan barang dari gerobak keledai. Gerobak keledai itu dibawa ke area istirahat khusus untuk ternak. Ada juga orang-orang di sana yang khusus merawat hewan-hewan tersebut. Jika mereka membawa pakan sendiri, mereka hanya perlu membayar satu koin tembaga untuk biaya jasa.
 
Keledai keluarga Xiaocao sudah menjadi pemilih makanan setelah sekian lama diberi makan oleh Xiaocao. Sebaik apa pun pakannya, keledai itu bahkan tidak akan meliriknya jika tidak dicampur dengan air batu mistik. Xiaocao mengambil pakan yang telah ia siapkan, yang pasti dicampur dengan air batu mistik yang penting itu, dari gerobak.
 
Mata Little Gray berbinar penuh semangat. Alih-alih langsung memakan makanan itu, ia terlebih dahulu menggosokkan kepalanya yang besar ke tangan Xiaocao. Ia menatapnya dengan tatapan lembut dan penuh kepercayaan, lalu makan dengan lahap setelah mendengar perintahnya.
 
[1] Raja Memintaku untuk Patroli Pegunungan (大王叫我来巡山) – lagu yang ditulis/dinyanyikan oleh penyanyi Tiongkok Zhao Yingjun (赵英俊)
 
[2] Zhang Guoluo (张果老) – salah satu dari Delapan Dewa dalam mitologi Tiongkok, ia sering digambarkan sebagai seorang lelaki tua yang menunggang keledai terbalik dan membawa gendang ikan
 
[3] Delapan Dewa Menyeberangi Laut (八仙过海) – sebuah cerita yang ditulis pada masa Dinasti Ming oleh seorang penulis anonim
 
[4] Lu Dongbin (吕洞宾), Li Tieguai (铁拐李), He Xiangu (何仙姑) – nama tiga dari Delapan Dewa
 
[5] Zaju (杂剧) – drama puisi yang diiringi musik yang berkembang pesat pada masa Dinasti Yuan, biasanya terdiri dari empat babak