Ladang Emas - Chapter 113

Bab 113 – Raja Ginseng
Zhao Han memperhatikan anak kucing emas kecil itu menggali tanaman dengan ganas. Bagian atas tanaman itu tumbuh daun majemuk yang besar dan di sekitarnya terdapat daun-daun yang lebih kecil berbentuk oval. Dia merasa tanaman itu tampak agak familiar dan ragu-ragu sebelum berkata, “Xiaocao, apakah kucingmu makhluk spiritual? Sepertinya ia mengenali ginseng?”
 
“Ginseng? Apa kau bilang Si Kecil Pangsit Ketan sedang menggali ginseng?” Dilihat dari kegembiraan batu suci kecil itu, Xiaocao punya firasat bahwa batang ginseng ini pasti luar biasa. Mungkin usianya lebih dari seratus tahun! Ginseng seratus tahun… mereka mendapatkan jackpot!!
 
Xiaocao berlari beberapa langkah lebih dekat dan mengeluarkan sekop kecil dari keranjang di punggungnya. Dia dengan hati-hati membantu anak kucing emas kecil itu menggali ginseng. Tak lama kemudian, sebatang ginseng yang berbentuk seperti manusia dan panjangnya sekitar tiga puluh hingga empat puluh sentimeter muncul dari tanah.
 
Suara Zhao Han bergetar karena emosi, “Ginseng ini pasti setidaknya berusia seratus tahun! Legenda mengatakan bahwa setelah dibudidayakan selama seratus tahun, ginseng mulai memiliki bentuk manusia. Lima ratus tahun, ia akan memiliki wajah, dan jika melewati seribu tahun, ia akan menjadi makhluk hidup! Ginseng ini sudah berbentuk manusia dan kita samar-samar dapat melihat bahwa ia memiliki wajah—Xiaocao, ginseng yang kau gali ini dapat dianggap sebagai raja ginseng!”
 
Anak kucing kecil berwarna emas itu menepis tanah dari cakarnya lalu melompat ke tangan Xiaocao. Ia melingkarkan cakarnya di sekitar ginseng dan memasang ekspresi tergila-gila di wajahnya, [Konsentrasi energi spiritual yang begitu pekat, ah! Biarkan aku menyerap sebanyak mungkin!]
 
“Hati-hati!” Zhao Han dengan cepat mengambil anak kucing itu dan memasukkannya ke dalam pelukannya. Dia tidak melepaskan kucing itu meskipun kucing itu meronta-ronta, “Ini adalah harta yang tak ternilai harganya, jangan biarkan kucingmu merusaknya!”
 
Xiaocao menyeringai geli ketika melihat batu suci kecil itu, yang telah ditangkap oleh Zhao Han, memperlihatkan taringnya kepada pemuda itu dalam upaya untuk mengancamnya. Dia memberinya tatapan menenangkan dan berbicara kepadanya melalui pikirannya, [Jangan tidak sabar, ah, ginseng itu tidak akan kabur. Saat kita sampai di rumah nanti, kita akan membicarakannya!]
 
[Manusia bau ini. Jika aku tidak memperhitungkan bahwa dia pernah membantumu sebelumnya, aku pasti sudah mencabik-cabiknya sekarang!] Batu suci kecil itu memperlihatkan taring dan cakarnya, tetapi di mata pengamat luar, itu hanya tampak seperti kedok belaka.
 
Zhao Han merasa hewan kecil itu sangat menggemaskan dan menggunakan tangannya untuk mengusap kepala berbulunya. Karena kecerobohan sesaat, anak kucing kecil itu, yang bulunya berantakan, mencakarnya dan meninggalkan dua garis merah di tangannya.
 
“Kucing Ketan Kecil, kau tidak boleh mencakar orang!” Xiaocao bergegas menghampiri dan menyelamatkan kucing emas kecil itu dari tangan Zhao Han.
 
Setelah mendapatkan kembali kemerdekaannya, batu suci kecil itu dengan lincah berbalik dan melompat ke bahu Xiaocao. Seluruh bulunya berdiri tegak saat ia meraung marah beberapa kali ke arah Zhao Han. Bagi telinga Zhao Han, geramannya hanya terdengar seperti anak kucing kecil yang baru saja disapih dari susu induknya, sedang mengamuk karena manja.
 
Yu Xiaocao menggunakan rumput panjang untuk membungkus ginseng dan diam-diam menambahkan beberapa tetes air batu mistik agar tetap segar. Ini adalah harta karun dan bernilai sangat mahal! Dia perlu menjaganya dengan hati-hati!
 
Jarak memang sulit diperkirakan. Saat melihat gunung dari kejauhan, gunung itu tidak tampak terlalu tinggi. Namun, saat mendaki, ceritanya berbeda. Untungnya, Yu Xiaocao telah mengonsumsi air batu mistik selama lebih dari setengah tahun, sehingga tubuhnya jauh lebih kuat dari sebelumnya. Selain itu, ia juga dibantu oleh Zhao Han dari waktu ke waktu, sehingga mereka berdua dapat dengan mudah melewati gunung dalam waktu singkat.
 
“Wow! Apakah ini kolam yang penuh dengan alang-alang yang kau ceritakan?” Yu Xiaocao terpesona oleh pemandangan indah di depannya.
 
Gunung yang tinggi dan menjulang itu menyembunyikan sebuah danau hijau gelap yang tenang dan mempesona. Tumbuhan alang-alang tumbuh di tepi danau dan mengelilinginya sepenuhnya. Sinar matahari tersebar di antara alang-alang dan terpantul dari air yang begitu tenang sehingga pantulan tumbuhan tampak seperti bayangan terbalik yang sempurna.
 
Gumpalan uap air naik dari permukaan danau dan menyelimuti seluruh area dalam kabut yang menakjubkan. Tidak jauh dari air terdapat sebuah pohon yang tidak dapat ia kenali. Cabang-cabang pohon itu menjulur lebar, dan batangnya tinggi dan lurus. Kabut tebal yang menyelimuti area tersebut menciptakan perasaan seolah-olah mereka berada di surga.
 
Di musim dingin, alang-alang itu tertidur lelap. Ujung-ujung tanaman yang berbulu bergoyang lembut tertiup angin, yang tampak seperti bulu burung bangau mahkota merah yang menari di udara. Di bagian bawah alang-alang, beberapa tunas muda yang hijau muncul dari tanah dan dengan kuat menjulang ke langit. Banyak sekali burung yang tak dikenal berada di sekitarnya. Mereka bernyanyi, melompat-lompat di dahan, bermain, dan sesekali memiringkan kepala untuk mengamati dua tamu tak terduga ini…
 
Zhao Han melangkah maju dan berdiri di samping Xiaocao. Ia menatap ke kejauhan, menikmati ketenangan damai dari negeri utopis ini, dan berkata, “Memang benar! Padang alang-alang ini dikelilingi pegunungan di tiga sisinya, dan pegunungan itu melindungi daerah ini dari angin utara yang dingin menusuk. Bahkan di bulan kedua belas yang dingin dan membeku, daerah ini masih sehangat musim semi. Banyak burung migran yang kembali lebih awal akan menghabiskan waktu di tempat ini pada awal musim semi untuk beristirahat.”
 
“Lihat! Ada beberapa bebek liar!! Kita harus menjelajahi area ini dan melihat apakah kita bisa menemukan telur bebek liar!” Yu Xiaocao langsung bersemangat dan menyelam ke dalam rerumputan.
 
Zhao Han melihat ke arah yang ditunjuk Xiaocao dan mengerutkan kening dalam-dalam. Dia dengan cepat menyusul Xiaocao dalam waktu sekitar tiga langkah dan melihat ke kiri dan ke kanan untuk melindunginya. Dia menahan tawa dan berkata, “Xiaocao, tahukah kamu seperti apa rupa angsa liar?”
 
“Angsa liar? Tentu saja aku pernah melihatnya, tapi aku hanya melihatnya saat mereka terbang di langit. Mereka terbang sangat tinggi, jadi aku tidak bisa benar-benar tahu seperti apa bentuknya! Kakak Han, apakah kau tahu cara mengidentifikasi angsa liar? Jika tidak, bagaimana kita bisa menangkapnya, ah!!” Yu Xiaocao terus berceloteh sambil mengamati semak-semak di sekitarnya.
 
Zhao Han terkekeh saat Xiaocao menatapnya dengan aneh. Ia menunjuk ke arah ‘bebek liar’ yang telah diidentifikasi Xiaocao sebelumnya dan menyeringai lebar, “Itu angsa liar! Bebek liar sangat mirip dengan bebek domestik. Bebek jantan memiliki bulu hijau di kepala mereka, itulah sebabnya mereka disebut bebek mallard. Angsa liar, di sisi lain, memiliki bulu luar berwarna cokelat, perut putih, mulut datar, kaki pendek, dan kaki berselaput. Biasanya sekawanan angsa akan hidup di dekat air. Saat terbang, mereka suka mengatur posisi mereka menjadi…”
 
Yu Xiaocao mengintip di antara alang-alang dan mengamati angsa liar itu dengan saksama. Ia cemberut, “Ah, apa! Kupikir mereka lebih mirip bebek, ah!! Baiklah, karena kau bilang itu angsa liar, ya sudah! Kalau kita salah tangkap, dan putra kepala prefektur memukulmu karena marah, jangan salahkan aku…”
 
Ketika Zhao Han mendengar ocehannya yang tak kunjung usai, dia tertawa dan menggelengkan kepalanya. Dia mengambil busur panjang uniknya dari punggungnya dan memasang anak panah pada tali busur. Kemudian dia membidik angsa liar terdekat…
 
“Tunggu sebentar, tunggu!” Yu Xiaocao buru-buru menggunakan tangannya untuk menekan busur panahnya dan mengerutkan kening, “Untuk pesta pernikahannya, bukankah putra kepala prefektur menginginkan angsa liar itu tetap hidup? Bagaimana jika kau tidak hati-hati dan membunuhnya dengan panahmu? Bukankah itu akan merusak semua kerja kerasmu?”
 
“Angsa liar sangat waspada, dan kebanyakan orang tidak mampu mendekati mereka dari dekat. Mereka juga menghabiskan banyak waktu di air, jadi jika aku tidak menggunakan busur dan anak panah, bagaimana lagi aku bisa menangkap mereka? Aku pemanah yang handal, jadi selama aku mengenai sayap angsa itu, ia tidak akan bisa terbang!” Zhao Han dengan percaya diri mengangkat busur dan anak panahnya lagi.
 
Yu Xiaocao masih tidak setuju dengan idenya, “Angsa liar yang terluka juga tidak akan terlihat bagus di pesta! Beri aku waktu sebentar untuk memikirkan ide!”
 
Angsa liar hidup bersama dalam kawanan besar dan sangat waspada, sehingga cukup sulit untuk ditangkap. Karena itu, kebanyakan orang menggunakan angsa putih sebagai pengganti angsa dalam upacara pernikahan mereka.
 
Tunangan putra kepala prefektur itu adalah putri bungsu walikota ibu kota. Karena ayahnya memiliki posisi penting dan tinggi di ibu kota, kepala prefektur tentu ingin memastikan upacara pernikahan berjalan sempurna agar mertua tidak memandang rendah mereka. Oleh karena itu, meskipun tanggal pernikahan masih lebih dari setengah tahun lagi, mereka sudah mulai mencari angsa hidup di mana-mana.
 
Namun, saat ini adalah awal musim semi, dan sebagian besar kawanan angsa yang bermigrasi belum terbang kembali ke utara. Jika hamparan alang-alang ini tidak memiliki medan yang indah, akan sulit untuk menemukan bulu angsa, apalagi angsa yang masih hidup!
 
Yu Xiaocao berpikir sejenak dan kemudian tiba-tiba bertepuk tangan, “Aku punya ide, tapi aku tidak yakin apakah ini akan berhasil atau tidak!”
 
“Bagaimana menurutmu? Ceritakan padaku.” Zhao Han sedang berpikir apakah ia bisa masuk ke dalam air dan mendekati kawanan angsa ketika ia tanpa sadar menjawab.
 
Yu Xiaocao berkata, “Kita bisa membengkokkan jarum jahitku menjadi kail ikan besar, lalu menaruh makanan yang disukai angsa liar di atasnya. Saat angsa memakan umpan, kita bisa menarik tali dan menggulung tali pancing untuk menarik angsa tersebut. Selama kail ikan itu bisa mencengkeram leher angsa, ia tidak akan bisa melarikan diri!”
 
Zhao Han berpikir sejenak dan kemudian memutuskan bahwa tidak ada pilihan lain bagi mereka, jadi dia sebaiknya mencobanya!
 
Xiaocao memanaskan jarum jahitnya hingga merah dan menggunakan alat besi untuk memukulnya hingga membentuk kait. Sementara dia melakukan itu, Zhao Han sibuk menangkap ikan dan udang yang disukai angsa. Setelah selesai, dia memberikan umpan itu kepada Xiaocao.
 
Setelah menyelesaikan kail ikan sederhananya, Yu Xiaocao diam-diam memercikkan sedikit air batu mistik ke umpan tersebut, lalu menyuruh Zhao Han melemparkan kail beserta umpannya ke arah kawanan angsa liar.
 
Umpan itu jatuh sekitar tiga hingga empat meter dari tepi kelompok angsa. Angsa liar yang bertugas berjaga berkicau beberapa kali. Kawanan angsa itu segera berpencar ke segala arah dan beberapa di antaranya bahkan terbang ke langit.
 
Zhao Han memukul-mukul tangannya karena sedikit kesal karena mengira mereka gagal pada percobaan pertama. Tepat ketika dia hendak menarik kailnya, Xiaocao menghentikannya, “Tunggu sebentar! Menangkap angsa liar sama seperti menangkap ikan. Hanya ada satu cara yang benar, dan itu adalah kamu harus ‘menunggu’! Mari kita tunggu dan lihat!!”
 
Ketika melihat betapa percaya dirinya Xiaocao, Zhao Han menenangkan amarahnya dan berjongkok di antara rerumputan. Dia dengan saksama mengamati pergerakan kawanan angsa.
 
Ketika kawanan angsa yang berpencar menyadari bahwa tidak ada bahaya, mereka segera kembali. Umpan tersebut memiliki konsentrasi energi spiritual yang besar, dan dengan cepat menarik perhatian beberapa hewan yang berada lebih dekat. Seekor angsa jantan yang besar dan kuat mengepakkan sayapnya saat dengan cepat mendekati umpan. Ia menukik ke bawah lehernya dan menyambar kail dengan paruhnya sambil dengan bangga menatap kembali ke arah pesaingnya yang lain.
 
Ketika sebagian angsa liar melihat bahwa makanan telah diambil, mereka memutuskan untuk tidak memperebutkannya. Namun, yang lain tidak mau kalah dan menerjang pemenang, menjulurkan leher mereka dalam upaya untuk mencuri makanan dari mulut pemenang.
 
Sang pemenang dengan lincah menghindari serangan para pecundang dan dengan cepat berenang pergi. Ia dengan lembut menjatuhkan kail berisi makanan di samping pasangannya yang betina dan menggunakan lehernya untuk mengusap tubuh betina itu dengan lembut. Angsa jantan itu juga tidak lupa menoleh ke belakang dengan waspada ke arah angsa-angsa lain yang mendekat.
 
Angsa betina itu menunjukkan rasa terima kasihnya kepada pasangannya sebelum dengan anggun menundukkan kepalanya dan menelan kail yang baunya sangat menggoda…
 
“Aku hampir tak sanggup menangkap mereka!” Ia pernah mendengar bahwa angsa liar hanya hidup berpasangan, itulah sebabnya kawanan angsa hanya berjumlah genap, dan ketika salah satu pasangannya mati, pasangannya akan sangat ingin bunuh diri. Melihat pemandangan di depannya, rasa iba muncul di hati Xiaocao.
 
Zhao Han juga merasa tersentuh melihat pemandangan itu dan dengan lembut berkata, “Jangan khawatir, setelah jamuan makan, angsa-angsa ini akan dilepaskan hidup-hidup.”
 
Setelah selesai berbicara, ia diam-diam menarik tali pancing. Angsa betina yang telah menelan umpan itu perlahan-lahan ditarik. Temannya juga mengikuti di belakangnya dan bertindak seperti ksatria setia bagi putri kesayangannya.
 
“Biar aku tarik tali pancingnya, dan kau pegang jaring ikan yang kubawa. Saat angsa jantan mendekat, gunakan jaring itu untuk menangkapnya,” jelas Yu Xiaocao sambil diam-diam meletakkan umpan lain yang telah dicampur dengan air batu mistik di perairan sekitar mereka.
 
Angsa jantan itu tampaknya dapat merasakan energi spiritual yang dipancarkan umpan dan dengan cepat berenang mendekat. Dalam sekejap, ia telah memasuki radius perburuan Zhao Han. Dengan keterampilan berburu Zhao Han yang luar biasa, angsa jantan itu tentu akan kesulitan untuk melarikan diri. Terlebih lagi, dengan angsa betina yang juga berjuang, keduanya terjebak seperti kura-kura dalam toples.
 
Yu Xiaocao memberanikan diri menghadapi risiko dipatuk angsa dan dengan hati-hati mengambil kail pancing dari mulut angsa betina itu. Ia khawatir angsa itu melukai tenggorokannya, jadi ia diam-diam memberinya beberapa tegukan air batu mistik.
 
Zhao Han menganggap seluruh situasi itu sangat aneh. Awalnya, angsa betina itu meronta-ronta dengan hebat, tetapi ketika berada di tangan Xiaocao, ia lebih jinak daripada bebek peliharaan. Ia berbaring tak bergerak di tangan gadis kecil itu. Adapun angsa jantan di tangannya, ia masih meronta-ronta dengan ganas, dan tangannya sudah dipatuk dengan marah beberapa kali oleh hewan itu. Rasanya sangat sakit!