Ladang Emas - Chapter 105

Bab 105 – Melihat Hantu
Awalnya ia mengira mereka hanyalah dua gadis berusia tujuh hingga delapan tahun, sehingga ia bisa mendapatkan uang dengan mudah hanya dengan sedikit menakut-nakuti mereka. Namun, ia tidak menyangka Xiaocao akan mengancamnya dengan hukuman cambuk dan hukuman lainnya. Ia juga mencoba melarikan diri setelah menipunya. Ia merasa sangat marah. Ia mengambil tongkat kayu setebal pergelangan tangan dan bersiap untuk segera memukul mereka hingga pingsan dan melarikan diri setelah mengambil uangnya. Ia harus bertindak cepat agar tidak ada orang yang benar-benar lewat saat ini dan semua usahanya sia-sia.
 
Di desa, mengambil barang milik anak-anak lain dan menindas orang adalah hal yang telah dilakukannya sejak kecil. Namun, ini adalah pertama kalinya ia melakukan kejahatan dan merampok orang di jalan. Dengan ekspresi yang mengerikan, ia mengeraskan hatinya, mengangkat tongkat kayu di tangannya, dan hendak memukul kepala Xiaocao dengan kejam.
 
Xiaolian menjerit dan mengabaikan rasa sakit di wajahnya saat ia bergegas untuk menangkis pukulan itu demi adik perempuannya. Adik perempuannya hampir meninggal musim panas lalu setelah didorong oleh bibi tertua mereka. Ia tidak akan pernah bisa melupakan pemandangan wajah pucat adiknya yang berlumuran darah merah gelap. Hanya ada satu pikiran di benaknya saat itu—ia tidak boleh membiarkan adiknya terluka lagi!
 
Ketika Xiaolian memeluk Xiaocao dengan tubuhnya yang lemah untuk mencegahnya diserang oleh perampok, hati Xiaocao dipenuhi dengan luapan emosi. Di kehidupan sebelumnya, betapapun besar penderitaan yang dialaminya, ia harus berdiri tegak dan menghadapinya dengan berani. Ia tidak boleh pernah jatuh karena ia tahu bahwa dirinya adalah pilar utama keluarganya dan satu-satunya orang yang dapat diandalkan oleh adik-adiknya. Setelah dibangkitkan, ia menjadi orang yang dilindungi, yang membuatnya merasakan kehangatan keluarga lagi…
 
Xiaocao menopang bahu Xiaolian dan menunjuk ke arah perampok itu, yang mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi tetapi tampak seperti lumpuh karena sihir. Dia berkata, “Jangan takut! Dia tidak bisa berbuat apa-apa!”
 
“Eh? Kenapa dia tidak bergerak? Mungkinkah ada dewa yang membantu kita?” Xiaolian masih diliputi rasa takut saat ia menarik adiknya beberapa langkah ke belakang dan bertanya dengan penasaran.
 
Saat itu, Yu Ge menderita ketakutan dan siksaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Begitu dia mengangkat tongkat kayu itu, langit tiba-tiba gelap dan suara garang berteriak, “Beraninya kau, Yu Ge! Merampok harta orang lain di siang bolong! Menindas orang baik dan lemah! Raja Neraka telah mengirim makhluk abadi ini untuk menahan jiwamu dan membawamu ke Istana Neraka untuk diadili!”
 
Heizi sangat ketakutan sehingga ia langsung kehilangan kesadaran begitu mendongak. Di langit yang gelap, tampak sosok tinggi dan kekar dengan kepala lembu dan tubuh manusia yang memegang garpu baja. Bukankah dia utusan jiwa dalam legenda? Kakinya lemas karena terkejut. Ia merasakan sensasi hangat di sekitar selangkangannya dan tercium bau busuk. Ia sangat takut hingga mengencingi celananya.
 
Ketika rantai besi gelap dan mengkilap melilit lehernya, dia segera membuang tongkat di tangannya, berlutut, dan dengan putus asa bersujud kepada Kepala Sapi [1]. Dia terus memohon belas kasihan, “Tolong ampuni aku, tolong kasihanilah aku! Karena ini adalah pertama kalinya aku melakukan kejahatan seperti ini, bisakah kau mengampuni aku kali ini saja?”
 
Ox-Head berbicara lagi, “Kau adalah pencuri yang melakukan perampokan. Kau juga telah menindas orang baik dan lemah serta mengambil harta orang lain. Kau akan dibawa ke Kuali Minyak Mendidih [2]. Pakaianmu akan dilucuti dan kau akan dilemparkan ke dalam wajan minyak panas untuk digoreng. Seperti ikan, kulit manusia akan secara bertahap digoreng menjadi renyah keemasan saat minyak panas di wajan berderak… Menurut keseriusan kasusnya, tingkat keparahan hukumannya akan diubah. Kau adalah pelanggar pertama kali, jadi digoreng dua atau tiga kali seharusnya sudah cukup! Baiklah, hentikan omong kosongmu dan ikutlah denganku!!”
 
Heizi akan bergidik setiap kali Si Kepala Sapi berkata sesuatu. Ketika Si Kepala Sapi selesai berbicara, Heizi juga ambruk ke tanah dan tidak mampu bangun. Jika Heizi punya pilihan, dia lebih memilih pingsan seketika. Tapi saat ini pikirannya sangat jernih. Pada saat yang sama, dia juga takut pingsan, dan kemudian dibawa ke Istana Neraka dalam keadaan tidak sadar. Dia takut akan dijatuhi hukuman ke delapan belas tingkat neraka dan menderita siksaan digoreng dan dibekukan!
 
Dia sangat ketakutan sehingga dia bahkan tidak bisa berbicara. Dia hanya terus bersujud dan mengakui kesalahannya, sambil mencari kesempatan untuk memperbaiki perilakunya dan memulai hidup baru.
 
Senyum tipis perlahan muncul di sudut mulut Xiaocao, sementara Xiaolian, yang berada di sampingnya, berseru dengan heran, “Adikku, apakah dia kerasukan? Mengapa dia tiba-tiba mengubah sikapnya dan bersujud kepada kita sambil memohon belas kasihan?”
 
Xiaocao tersenyum dan berkata, “Mungkin… dia tiba-tiba tercerahkan oleh Buddha untuk berubah dari seorang penjahat menjadi orang baik! Bukankah ada pepatah: ‘garis antara kebaikan dan kejahatan sangat tipis’? Mari kita pergi dan biarkan dia!”
 
Xiaolian mengambil keranjang yang jatuh ke tanah dan bertanya dengan nada sedikit ragu, “Adikku, kenapa aku merasa suaranya agak familiar? Dia pasti seseorang yang kita kenal, kan?”
 
“Siapa peduli kita mengenalnya atau tidak? Cepat pergi! Jika dia tiba-tiba berubah pikiran lagi, maka kita tamat!” Xiaocao takut menimbulkan kecurigaan Xiaolian, jadi dia tidak bisa tinggal untuk menikmati penghinaan Heizi dan segera menariknya pergi.
 
Heizi masih terus bersujud tanpa henti. Dahinya sudah berdarah, tetapi dia tidak berani berhenti. Batu Ilahi Kecil melihat bahwa para saudari telah pergi jauh, jadi ia berpura-pura berbelas kasih dan berkata, [Baiklah! Kesalahan yang diakui sudah setengah diperbaiki. Demi sikap baikmu, aku akan memberimu kesempatan lagi! Ingatlah untuk melakukan perbuatan baik dan jangan melakukan perbuatan dosa!]
 
Heizi berulang kali bersujud untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya, “Ya, ya! Si kecil ini tidak akan berani berbuat jahat lagi. Aku pasti akan melakukan lebih banyak perbuatan baik! Pasti!”
 
Melihat bahwa ia telah belajar dari kesalahannya, Batu Suci Kecil melarutkan kekuatannya dan mengejar tuannya dengan kaki pendeknya secepat kilat.
 
Heizi hanya merasakan kegelapan tak terbatas di hadapannya telah sirna dan utusan jiwa itu telah menghilang. Setelah mengalami ‘malapetaka’ sebelumnya, ia akhirnya menyadari pentingnya cahaya. Berbaring di tanah, ia membutuhkan waktu setengah hari untuk memulihkan kekuatan tubuh bagian atasnya. Pakaiannya yang terbuat dari katun sudah basah kuyup oleh keringat dingin, terutama celananya. Celana itu dipenuhi air kencingnya. Ia beberapa kali menggigil ketika angin dingin bertiup.
 
Kepala Heizi terluka dan berdarah, dan dia tampak seperti habis berguling-guling di lumpur. Jadi, ketika Nyonya Li melihat penampilannya yang babak belur setelah dia pulang, hatinya sakit dan dia berulang kali bertanya, “Apa yang terjadi? Heizi, siapa yang menindasmu? Katakan pada Ibu, aku akan membalas dendam pada mereka!”
 
Heizi takut membocorkan ‘rahasia surgawi’ dan membuat marah Si Kepala Sapi dan Si Wajah Kuda, jadi dia buru-buru membuat alasan, “Ibu, tidak ada yang mengganggu saya. Saya tidak sengaja jatuh ketika memanjat pohon untuk menangkap burung. Ibu, Ibu juga harus lebih ramah di masa depan, agar Ibu tidak dihukum ke delapan belas tingkat neraka!”
 
“Dasar bocah kurang ajar! Kau berani-beraninya mengumpat ibumu. Apa kau ingin dipukuli?” Nyonya Li mengangkat tangannya, tetapi ketika melihat luka di kepala putranya, ia menurunkan tangannya dengan cemas.
 
Setelah mengalami ketakutan dan terserang flu, Heizi mengalami demam tinggi sepanjang malam. Seluruh keluarga bergegas memanggil dokter dan mendapatkan obat. Butuh lebih dari sepuluh hari baginya untuk pulih sepenuhnya dari penyakit tersebut. Setelah ia sembuh, semua penduduk Desa Dongshan dengan jelas memperhatikan perubahan pada Heizi.
 
Si pengganggu kecil yang dulu suka berbuat onar dan mengganggu orang lain telah menghilang. Ia menjadi lebih sopan dan akan membantu orang lain ketika mereka membutuhkan pertolongan. Heizi dulu tidak pernah membantu di rumah, tetapi sekarang, ia akan memotong kayu bakar untuk ibunya dan membantu neneknya memberi makan babi. Ia juga telah beberapa kali mengikuti kakeknya ke laut. Semua orang di keluarga setuju bahwa ia telah dewasa dan menjadi serius serta pekerja keras.
 
Selama beberapa hari berikutnya, kehidupan berjalan sederhana namun hangat.
 
Di pagi hari, saat fajar menyingsing, keledai kecil bernama ‘Little Gray’ membawa para saudari itu ke dermaga untuk menjual makanan rebus yang mereka buat malam sebelumnya.
 
Keledai abu-abu kecil itu, yang hampir mati, diberi air batu mistik dan pakan kacang setiap hari. Batu Ilahi Kecil juga dengan murah hati mengobati penyakitnya. Setelah beberapa hari, ia tidak hanya sembuh dari penyakitnya, tetapi juga menjadi gemuk. Bulunya yang semula kusam dan suram menjadi berkilau. Seolah-olah ia tahu bahwa Xiaocao adalah penyelamatnya, ia sangat dekat dengannya dan menuruti semua perintahnya.
 
Oleh karena itu, Yu Hai sama sekali tidak khawatir kedua putrinya yang berusia delapan tahun mengendarai gerobak sendirian. Ini karena mereka bahkan tidak perlu mengendalikan arah gerobak ketika Xiaocao ada di sekitar. Seolah-olah bisa memahami bahasa manusia, keledai kecil itu akan berlari ke mana pun ia diarahkan.
 
Yu Hai dan Nyonya Liu juga sibuk namun penuh semangat. Setiap hari, Nyonya Liu bangun pagi-pagi dan menyiapkan sarapan untuk putri-putrinya. Karena sekarang keluarga mereka memiliki kondisi hidup yang lebih baik, ia selalu membuat berbagai macam makanan dengan beras dan tepung terigu halus untuk dimakan anak-anaknya. Namun, ia sendiri tetap mengonsumsi tepung terigu kasar…
 
Ketika Xiaocao mengetahuinya, dia telah berbicara dengan ibunya beberapa kali tentang masalah itu. Namun, Nyonya Liu hanya menjawab sambil tersenyum, “Aku sudah terbiasa makan tepung gandum kasar, jadi jika aku tiba-tiba makan tepung terigu, perutku tidak akan terbiasa.” Setelah itu, dia akan bersembunyi dari Xiaocao setiap kali dia makan, karena takut putrinya akan merasa kasihan padanya.
 
Setelah putri-putri mereka pergi, dia dan suaminya akan menyangga atap jerami di halaman depan dan belakang, agar sayuran yang berwarna cerah dapat bermandikan sinar matahari musim semi yang hangat.
 
Selanjutnya, Nyonya Liu yang sedang menganggur akan duduk dan menjahit pakaian serta sepatu untuk suami dan anak-anaknya. Pagi berlalu dengan cepat seperti itu.
 
Di sisi lain, Yu Hai pergi memancing di tengah kolam di belakang rumah menggunakan rakit bambu yang dibuatnya sendiri. Sebenarnya, dia hanya berpura-pura memancing dengan jaring agar orang lain bisa melihatnya. Padahal, dia benar-benar menangkap ikan dengan ‘umpan ikan’ yang telah disiapkan putrinya. Dia menangkap banyak ikan setiap hari, yang membuat tetangganya iri.
 
Setelah pulang dari memancing, Nyonya Mao pernah meminta suaminya untuk meminjam rakit bambu dan jaring ikan agar suaminya bisa mencoba memancing seperti dirinya. Namun, setelah menghabiskan sepanjang sore, suaminya hanya berhasil menangkap dua atau tiga kati ikan lele kecil. Ia sangat marah sehingga memarahi suaminya karena tidak memenuhi harapan dan bahkan tidak tahu cara menangkap ikan.
 
Suaminya, Qian Fugui, hanya tertawa dan berkata, “Saudara Yu Hai adalah nelayan kelas satu di desa. Dia bahkan pernah menangkap hiu besar di laut, apalagi ikan kecil di kolam. Bagaimana kita bisa dibandingkan dengannya? Kita sebaiknya fokus saja pada beternak bebek kita…”
 
Dengan bantuan keledai kecil itu, mereka menghemat banyak waktu perjalanan dan Xiaocao memiliki lebih banyak waktu luang. Ketika mereka kembali ke rumah pada siang hari, dia tidur siang dengan nyenyak setelah makan siang yang cukup. Saat bangun, dia menggoreng ikan kecil dan mengawetkan ikan dengan bantuan Nyonya Liu.
 
Pada sore hari, Yu Hai mengendarai gerobak keledai dan membawa putri sulungnya, Xiaolian, untuk berjualan ikan asin. Dengan cara ini, Xiaocao bisa beristirahat sepanjang siang.
 
Saat memasak kepala babi dan usus besar di malam hari, Xiaocao hanya perlu menyiapkan saus rebusan dan Nyonya Liu dapat menyelesaikan proses lainnya sendirian. Karena seluruh keluarga bekerja bersama dan membagi pekerjaan, mereka tidak terlalu sibuk dan terburu-buru.
 
Hari ini, seluruh keluarga berkumpul di meja makan untuk makan siang. Mereka mungkin satu-satunya keluarga di desa yang memiliki kemewahan makan tiga kali sehari, yang tentu saja disarankan oleh Xiaocao. Dengan alasan sarapan dimakan terlalu pagi dan dia tidak bisa menahan lapar sampai makan malam, dia menyederhanakan sarapan, memprioritaskan makan siang, dan menggeser waktu makan malam selama dua jam. Jadwal baru ini pada dasarnya sama dengan tiga kali makan di zaman modern. Dengan demikian, Xiaocao sangat puas dengan hasilnya.
 
Untuk makan siang, mereka menyantap sepiring daun bawang tumis dengan tahu kering dan semangkuk sup ikan segar yang kental. Makanan pokoknya adalah bakpao kukus yang terbuat dari tepung terigu dan tepung sorgum. Awalnya, Xiaocao menyarankan agar mereka hanya makan tepung terigu di masa mendatang, tetapi Nyonya Liu, yang terbiasa hidup hemat, tidak setuju dengan sarannya. Ia juga mengatakan bahwa Xiaocao adalah orang yang boros, yang tidak hanya tahu cara menghasilkan uang tetapi juga menghabiskan uang. Jadi ia khawatir bagaimana Xiaocao akan mengelola rumah tangga di masa depan dengan kebiasaan pengeluarannya.
 
[1] Kepala Sapi dan Wajah Kuda (牛头马面) – penjaga dunia bawah dalam mitologi Tiongkok, yang biasanya bertanggung jawab mengantarkan jiwa orang yang baru meninggal ke neraka
 
[2] Kuali Minyak Mendidih (油锅地狱) – salah satu hukuman di 18 tingkatan neraka