Bab 23: Karantina

Bertentangan dengan keinginannya, Basen diberhentikan dari tugas selama sepuluh hari. Seperti yang disarankan Maomao, ia ditempatkan di klinik tempat uji coba obat sedang dilakukan.

“Serahkan saja ini padaku,” kata Yo, yang sedang memeriksa Basen. Ia jauh lebih berkualifikasi daripada Maomao untuk menangani kasus cacar, dan hanya perlu mengurus satu pasien pasti terasa mudah saat itu. Satu-satunya masalah sebenarnya adalah ketidaknyamanan Basen di sekitar wanita secara umum, tetapi ia harus menerimanya. Maomao dapat mengunjungi klinik ini setiap beberapa hari sekali, sehingga memudahkan untuk memantau perkembangannya.

“Kapan aku bisa keluar dari sini?”

Itulah pertanyaan Basen setiap kali dia berbicara dengannya ketika pekerjaan membawanya ke gedung itu. Mereka berbicara melalui pintu yang tertutup.

“Sudah kami beri tahu, karantina berlangsung selama sepuluh hari,” jawabnya.

“Tapi aku baik-baik saja sekarang! Dan setelah semua disinfeksi yang kamu lakukan…masalah apa yang mungkin ada?”

Dia merasa iba padanya, tetapi ada penampilan yang harus dijaga.

“Orang-orang di lokasi infeksi cacar mengatakan hal yang sama persis dan mencoba melarikan diri, membuat berbagai macam masalah bagi semua orang. Apakah kamu akan melakukan hal yang sama?” tanya Maomao dengan sedikit sinis.

“Urk…”

Ketika Basen terdiam, Maomao mengeluarkan sebuah surat dari lipatan jubahnya. “Aku punya surat untukmu dari Lady Lishu. Bacalah dan cobalah untuk sedikit tenang.”

“Surat dari Lady Lishu?! ”

“Ya, serta beberapa dari Lady Maamei dan Lady Taomei.”

Basen tidak mengatakan apa pun terkait hal itu.

Maomao menyelipkan surat-surat itu di bawah pintu. Ia tak bisa menghilangkan perasaan bahwa ia akan menghadapi percakapan yang persis sama dalam beberapa hari mendatang.

Basen sendirian di salah satu ruangan klinik. Yo menyiapkan makanannya dan meletakkannya di luar. Toiletnya digunakan bersama, tetapi selain itu, dia tidak diizinkan keluar dari kamarnya.

Baiklah. Dia sudah menjenguk Basen dan mengantarkan surat-surat itu. Dia bermaksud membantu sedikit di sekitar klinik dan mungkin mengisi ulang beberapa obat-obatan, tetapi dia mendapati bahwa Yo telah bekerja keras dan menyelesaikan semua tugas itu.

“Maomao, istirahatlah,” kata Yo. “Kalau kau punya waktu luang, bacalah salah satu buku di sana atau semacamnya.”

Tidak puas hanya mengurus Basen, Yo juga mengambil alih pekerjaan Maomao. Selain itu, tampaknya juga pekerjaan Senior Wan-wan dan yang lainnya—tumpukan buku-buku pengisi waktu luang itu benar-benar telah menumpuk.

Karena tidak punya pilihan lain, Maomao menggeledah buku-buku itu. Dia menemukan salinan catatan Kokuyou di antara buku-buku tersebut.

Aku bersumpah aku tidak menyesal telah membayarnya.

Dia sudah membuat salinannya sendiri dengan tangan. Dia pergi mencari bacaan lain.

“Maomao?” panggil Yo. “Dokter meminjamkan ini padaku, diam-diam… Mau lihat?”

“Siapa yang meminjamkanmu apa—apa itu ?!”

Buku Kada?!

Naskah tua yang usang itu telah dipulihkan dan salinan yang rapi telah dibuat. Naskah aslinya tidak pernah bisa dikeluarkan dari ruangannya karena, pada dasarnya, naskah itu dilarang.

“Bagaimana kamu mendapatkan ini?”

“Saya diberitahu bahwa ini istimewa. Mereka bilang karena saya akan terus bekerja dengan cacar di masa depan, saya harus tahu apa isinya. Mereka hanya meminjamkan saya bagian khusus tentang penyakit itu.”

Memang benar: Bagian-bagian tentang otopsi, yang jelas-jelas tidak boleh dilihat oleh orang awam, tidak disalin.

Buku Kada sebagian dimakan serangga, jadi mereka harus melengkapi isinya dengan pengetahuan Maomao dan materi dari Kokuyou, di antara sumber-sumber lainnya. Itu adalah pekerjaan yang membutuhkan banyak tenaga intelektual, tetapi sangat menyenangkan sehingga Maomao bisa melupakan waktu yang berlalu.

Untuk mencegah seseorang tertular cacar, Anda dapat memberikan versi yang lebih lemah dari penyakit tersebut. Namun, meskipun racunnya lemah, ia dapat menyebabkan gejala yang parah.

Maomao sudah cukup mengetahui isi halaman-halaman ini, tetapi dia tetap dengan antusias membacanya. Dari tempat dia bekerja di ruangan sebelah, Yo bertanya, “Maomao, bolehkah aku berbicara sebentar denganmu?”

“Tentu.”

“Ini tentang Guru Basen. Benarkah orang yang melukainya adalah kepala desa kita?”

“Jadi, kamu sudah mendengar tentang itu.”

“Ya.” Maomao mendengar suara berderak saat Yo menghancurkan sesuatu di dalam lesung. “Kepala desa adalah seorang dukun, dan mengusir dokter. Selain aku dan keluargaku, dialah satu-satunya yang selamat.”

“Itulah yang kudengar.”

“Dia sangat membenci hal-hal yang dilakukan dokter, dan sekarang saya tahu dia malah meniru mereka?”

Yo terdengar bingung, tetapi Maomao berpikir dia bisa memahaminya. “Mungkin fakta-fakta itu meyakinkannya bahwa apa yang dilakukan Kokuyou itu benar, dan dia mencoba memanfaatkannya.”

Meskipun mungkin akan lebih baik jika dia langsung mati saja.

Maomao memikirkan hal itu tetapi tidak mengungkapkannya. Namun, ia mempertimbangkan mengapa pria itu bisa selamat. “Apakah kepala suku lebih sehat daripada penduduk desa lainnya?” tanyanya.

“Sebagai perwakilan kami, dia menangani pengadaan barang. Apakah dia mendapatkan bagian yang lebih besar daripada yang lain? Saya harus mengatakan ya.”

Nutrisi yang baik akan meningkatkan peluang bertahan hidup. Maomao juga bisa memikirkan kemungkinan lain.

“Apakah dia sudah pernah terkena cacar sebelumnya?”

“Itu, aku tidak tahu. Tapi dia selalu memakai pakaian yang menutupi kulitnya. Dia bilang itu ada hubungannya dengan menjadi seorang dukun. Oh! Dan…”

“Ya? Apa lagi?”

“Dia mengaku tidak pernah sakit, karena apa pun. Berkat mantra-mantranya.”

Maomao mulai berpikir bahwa pria itu bukanlah seorang dukun—melainkan seorang pedagang keliling. Desa-desa perbatasan sering kali dipenuhi oleh orang-orang miskin, atau mereka yang tidak bisa kembali ke tempat asal mereka. Dia menduga kepala desa ini termasuk golongan yang terakhir.

Tiga hari kemudian, Maomao kembali ke klinik.

“Tidak! Sama sekali tidak!” dia mendengar Yo berteriak. Pasti Basen yang mencoba keluar dari kamarnya.

Dia mengetahui bahwa Yo sekali lagi telah mengambil alih karya Maomao, jadi Maomao mulai membaca lebih banyak lagi.

“Apakah dia tidak pernah bosan dengan hal yang sama?” kata Yo, sambil memegang ember. Mungkin, itu agar Basen bisa membersihkan diri—dia tidak bisa menggunakan kamar mandi.

“Itulah Tuan Basen. Dia memang seperti itu. Dia seorang prajurit—tubuhnya pasti semakin kurus di dalam sana.”

“Begitu ya? Aku terus mendengar banyak suara benturan dari kamarnya. Dan dia memintaku membawakan batu-batu terbesar yang bisa kutemukan.”

Dia pasti sedang melakukan latihan kekuatan di sana.

Suara gemuruh itu mungkin berasal dari Basen yang sedang berpegangan pada balok-balok kayu untuk melakukan pull-up, dan bebatuan itu bisa juga digunakan sebagai beban tangan. Maomao tersenyum lemah.

Yo menyingkirkan ember itu dan mulai membuat obat lagi. Itu pekerjaan yang menyenangkan dan sederhana; yang perlu dilakukan Maomao hanyalah mengintip sesekali dan memastikan tekniknya terlihat bagus.

“Um… Apa kau tahu apa yang akan terjadi pada kepala desa?” tanya Yo, sambil memperhatikan reaksi Maomao saat ia berbicara.

“Apa pun alasannya, saya rasa dia tidak akan lolos dari hukuman mati.”

Dia telah melukai banyak orang dan menyebabkan wabah cacar. Lebih jauh lagi, meskipun dia tidak menyadarinya, dia telah menyerang seorang anggota keluarga Kekaisaran.

“Seperti apa kepala sukunya?” tanya Maomao kepada Yo.

“Saya hanya bisa berbicara mewakili keluarga saya,” katanya setelah beberapa saat, “tetapi kami mengikutinya ke desa perbatasan itu. Jika bukan karena cacar, kami mungkin masih berada di sana.”

Suka atau tidak suka, sepertinya dia adalah pemimpin desa yang cukup tipikal. Meskipun, menurut Maomao, dibutuhkan keberanian untuk mencalonkan diri sendiri untuk posisi tersebut.

“Baiklah,” katanya, siap untuk menanyakan apa yang ada di benaknya. “Lalu apa itu penghou?”

“Penghou?” Yo mengulangi. “Apa itu?”

“Itulah yang ingin saya ketahui. Itu adalah kata yang dia gunakan untuk menggambarkan Kokuyou ketika dia ditangkap. Saya telah mencoba mencari tahu apa artinya.”

Yo mengambil kuas dan menulis dua karakter rumit yang berarti “melonjak” dan “tuan.”

“Apa ini?” tanya Maomao.

“Itu adalah nama sejenis peri. Ada berbagai versi legenda, tetapi dalam versi yang saya ketahui, itu adalah roh pohon, mirip dengan kodama .”

“ Kodama ? Maksudmu benda-benda yang konon bisa menggemakan kata-katamu kembali saat kau berteriak di padang gurun?”

“Tepat sekali.” Yo menambahkan sedikit ilustrasi gunung. “Aku ingat sekarang. Dokter sering mengulang apa yang dikatakan pasien mereka seperti gema, kan? Jadi orang-orang di desaku dulu mengatakan bahwa mereka berbicara seperti kodama.”

“Atau penghou,” gumam Maomao. Penduduk desa tidak salah.

Maomao pergi ke klinik pada hari kesepuluh dan terakhir karantina Basen. Dia tidak bekerja hari itu—dia hanya ingin mengamati Basen ketika dia keluar setelah sekian lama diisolasi. Dia dan Yo baru saja akan membukakan pintu kamar Basen ketika mereka mendengar langkah kaki yang khas.

“Aku di sini untuk menjemput saudaraku!” ujar pendatang baru itu dengan nada malas. Maomao hanya mengenal satu orang yang berbicara seperti itu.

“Nona Chue,” katanya.

“Ya, benar sekali, Nona Chue sudah datang!” ucapnya dengan nada malas. “Nona Maomao dan Nona Yo. Dan…” Tanpa ragu, ia membuka pintu kamar Basen dengan kasar. Mereka mendapati Basen bertelanjang dada, sedang melakukan push-up.

“Wah! Kau tidak bisa begitu saja menerobos masuk ke sini!” serunya. Wajahnya memerah dan ia meraih bajunya untuk menutupi dirinya. Untuk pria yang kurus seperti dia, tubuhnya sangat kekar. Jinshi sendiri relatif berotot, tetapi Basen setidaknya dua tingkat lebih kekar.

“Hoo hoo hoo! Ini cuma keluarga. Tidak perlu malu!” Chue terkekeh.

“Aku tidak bisa tertangkap basah dalam keadaan memalukan seperti ini di depan seorang wanita muda!” kata Basen sambil menunjuk ke arah Yo. Maomao akan diabaikan dalam perhitungan ini—seperti biasanya.

“Bagaimanapun juga, adikku tersayang, ayo kita pulang.”

“Saya bisa langsung berangkat kerja!”

“Ho ho hooo! Kau bau seperti orang yang dikurung di kamar selama sepuluh hari. Pulanglah dan mandi hari ini, lalu pergi bekerja besok. Kecuali kau ingin Pangeran Bulan mengusirmu karena baumu sangat busuk!”

Basen buru-buru mengendus dirinya sendiri.

“Ada kuda yang menunggu di luar. Gunakan kuda itu untuk pulang,” kata Chue.

Basen hendak bergegas keluar ruangan, tetapi kemudian dia berhenti, kembali, dan mengambil seikat kertas. Itu adalah setumpuk surat.

“Selesai! Tugas Nona Chue sudah selesai. Kurasa sudah waktunya minum teh sebentar.”

Chue mulai membuat teh, seolah tahu persis di mana letak semua barang. Sejauh yang Maomao ketahui, Chue belum pernah ke klinik sebelumnya—tapi ini Chue, dan Maomao bersedia menerima itu sebagai penjelasan yang cukup.

Maomao membersihkan meja dan membiarkan Chue memberinya teh. Tidak ada camilan, tetapi Chue mengeluarkan bakpao daging dari lipatan jubahnya.

“Tuan! Saya sudah menghangatkan ini sebelum datang!” katanya riang.

Maomao tidak mengatakan apa-apa. Roti kukusnya suam-suam kuku dengan cara yang agak menjijikkan. Dia meletakkan roti kukusnya di samping minumannya agar dingin. Perilaku teatrikal Chue mungkin memiliki makna atau tujuan tertentu, tetapi Maomao tidak tahu apa itu, jadi dia mengabaikannya.

“Nona Yo, apakah Anda mau satu?” tanya Chue sambil mengeluarkan roti kukus yang sudah agak dingin.

“Tidak, terima kasih. Kurasa aku juga harus pulang,” kata Yo.

“Sayang sekali!” Chue melambaikan saputangan sebagai ucapan perpisahan. Biasanya Maomao akan mengharapkan Chue untuk mencoba membujuk wanita itu agar tetap tinggal, tetapi hari ini dia tampak sangat menerima.

Seolah-olah dia sedang menunggu Yo pergi.

“Apakah ini sesuatu yang tidak bisa kau bicarakan di depan Yo?” tanya Maomao.

“Hidup terasa begitu mudah bersamamu, Nona Maomao! Aku tak pernah perlu menjelaskan diriku!”

“Ugh. Aku menyesal telah mengatakan apa pun.”

Sekarang dia harus mendengarkan apa pun yang Chue katakan. Maomao pura-pura menutup telinganya.

“Ohhh, jangan begitu, dengarkan aku dulu! Kamu ingin tahu lebih banyak tentang kepala desa itu, kan?”

Maomao melepaskan jari-jarinya dari telinganya. Sebagai gantinya, ia menyibukkan diri dengan menyesap teh.

“Kepala polisi itu mengakui dirinya sebagai penyerang tak dikenal kami,” kata Chue. “Tentu saja, dia tidak menganggap dirinya sebagai penjahat—dia pikir dia sedang membantu orang. Oh, itu membuat Anda merinding, bukan? Niat baik dengan perspektif yang salah!”

“Ya. Kau tahu kan apa yang mereka katakan tentang jalan menuju neraka…”

“Tepat sekali. Sambil melakukan itu, dia juga mencari Tuan Kokuyou. Seorang pria dengan separuh wajahnya dipenuhi bekas luka cacar? Tidak banyak orang yang sesuai dengan deskripsi itu—jika dia benar-benar mengerahkan seluruh tenaganya dalam pencarian, dia pasti akan menemukan orang yang dicarinya pada akhirnya. Itulah yang membawanya sampai ke ibu kota.”

“Lalu, apa yang membuatmu tidak bisa menceritakan kisah ini, Yo?”

“Keluarga Nona Yo tampaknya bertemu dengan kepala desa di suatu tempat. Kebetulan sekali! Begitulah dia tahu bahwa Tuan Kokuyou diperlakukan seperti dokter sungguhan.”

“Ah.”

Kepala suku pasti sangat geram mendengarnya. Tidak masalah apakah dia seorang pemimpin atau dukun; dia tidak pernah mampu mendapatkan rasa hormat penuh dari penduduk desanya, dan pada akhirnya desanya hancur. Dia memutuskan bahwa mungkin meniru apa yang telah dilakukan Kokuyou akan membantunya mendapatkan apa yang diinginkannya, tetapi seluruh rencananya gagal. Kemudian, untuk menambah kesengsaraan, dia menemukan bahwa orang yang sangat dia benci dan iri itu justru bekerja di istana!

“Lalu dia melihat seorang pria dengan separuh wajahnya tertutup meninggalkan kota dengan kereta kuda. Menurutmu apa yang dia pikirkan tentang itu?”

Maomao tidak tahu apakah Jinshi atau Kokuyou yang dilihat oleh kepala suku itu.

“Itulah mengapa dia mengikutinya sampai ke Red Plum Village,” kata Maomao.

“Ya!” Chue menyeringai. “Setelah mereka selesai menanyakan semua yang ingin mereka ketahui, dia dijatuhi hukuman mati.”

“Kurang lebih seperti itulah yang saya harapkan.”

“Tapi beberapa hari yang lalu, dia bunuh diri dengan menggantung diri menggunakan selempang di sel penjara!”

Maomao hampir menjatuhkan cangkir tehnya. “Kurasa itu adalah tindakan pemberontakan terakhirnya yang menantang.”

“Itulah mengapa aku tidak ingin Nona Yo mendengar tentang ini. Keluarganya sendiri membocorkan tentang Tuan Kokuyou, yang menyebabkan penyerangan terhadap anggota keluarga Kekaisaran dan kemudian bunuh diri.”

Ya, Yo mungkin akan merasa bersalah karenanya.

“Tapi kemudian Nona Chue berpikir. Pemimpin desa ini, dia mungkin tampak sangat buruk bagi Tuan Kokuyou, tetapi mungkin penduduk desa lainnya tidak berpikir dia seburuk itu.”

“Mungkin,” Maomao setuju setelah beberapa saat.

Setidaknya, keluarga Yo bersedia mengobrol dengannya tentang dirinya dan Kokuyou. Mereka tampaknya tidak menyimpan dendam atas kehancuran desa mereka terhadapnya.

“Orang-orang melihat sesuatu dengan sangat berbeda tergantung pada situasi mereka,” kata Maomao. “Tapi saya penasaran bagaimana Kokuyou tampak di mata kepala desa.”

“Oooh! Sepertinya kita tidak akan pernah tahu sekarang!” kata Chue, lalu meraih roti yang masih utuh di cangkir teh Maomao.

Setiap orang, setiap sudut pandang, dapat melihat sisi yang berbeda dari suatu situasi.

“Penghou,” ya?

Maomao merasa sangat penting baginya untuk mengetahui seperti apa sosok Kokuyou di mata kepala suku.

“Nona Chue, Nona Chue,” katanya.

“Ada apa, Nona Maomao?”

“Menurutmu, bisakah aku bertemu Kokuyou?”

“Tentu saja! Serahkan saja pada Nona Chue!” jawab Chue, sambil tersenyum lagi.