Ksatria Regresi Abadi - Chapter 95

Bab 95
“Kalau begini terus, bukankah kita pernah menjadi pasangan di kehidupan sebelumnya?”
 
Itu adalah sesuatu yang dia katakan karena mereka sering bertemu untuk urusan pekerjaan.
 
Mereka juga bertemu saat perburuan monster baru-baru ini.
 
“Bukankah kita bisa saja menjadi musuh?” canda Torres, merujuk pada sebuah cerita lama, dan Encrid pun menanggapi.
 
Ada dua jenis koneksi dari kehidupan masa lalu.
 
Mereka yang ditakdirkan untuk bertemu.
 
Atau yang memang ditakdirkan untuk menjadi buruk.
 
“Kita tidak sedang mengalami nasib buruk, kan?” kata Torres sambil menyeringai.
 
“Itu benar.”
 
Kedua pria itu saling meninju kepalan tangan.
 
Apa pun yang menanti mereka di depan, wajah-wajah yang dikenal lebih baik daripada wajah-wajah yang tidak dikenal.
 
Maka, mereka pun memulai perjalanan mereka.
 
Gedebuk, gedebuk.
 
Saat keluar dari gerbang utara, mereka disambut oleh jalan setapak berkerikil.
 
Mereka adalah satu-satunya dua orang yang meninggalkan pos Penjaga Perbatasan.
 
“Hanya kita berdua yang akan pergi?”
 
“Kita seharusnya bertemu dengan pengintai sekutu kita di seberang sungai.”
 
Bukankah itu misi yang sangat berbahaya?
 
Apakah itu sebabnya mereka hanya mengirim dua orang saja?
 
Encrid memiliki berbagai pikiran, tetapi dia tidak mengungkapkannya.
 
Lagipula, Torres yang bertanggung jawab.
 
Yang perlu dia ketahui hanyalah apa yang dikatakan Torres kepadanya.
 
Maka, mereka berangkat saat fajar.
 
Saat matahari pagi terbit, Encrid, yang berjalan dengan cepat, mendapati kemeja kain di bawah baju zirahnya basah.
 
Meskipun hawa dingin belum reda, mengenakan baju zirah lengkap dan berjalan membuatnya berkeringat deras.
 
Dia mengenakan kaus dalam tanpa lengan yang terbuat dari kain tipis, dan di atasnya, kemeja yang lebih tebal dengan lengan.
 
Selain itu, ia mengenakan baju zirah kulit yang melindungi dari sihir, dan sarung belati berbentuk peluit.
 
Setelah mengenakan gambeson, sepatu bot, dan sarung tangan kulit, dia sudah berpakaian lengkap.
 
Dia mengenakan celana tipis agar lebih mudah bergerak, karena celana yang lebih tebal akan menghambatnya.
 
Dia membawa belati berbilah tebal yang disebut pedang penjaga di pinggangnya.
 
Sebuah pedang panjang yang baru diperolehnya tergantung di pinggul kirinya.
 
Sebuah pedang pendek terselip di pinggul kanannya. Dan bukan hanya itu.
 
Dalam keadaan darurat, semakin banyak senjata, semakin baik. Dia menyembunyikan dua pisau di setiap pergelangan kakinya dan membawa dua pisau lempar di lengan kirinya.
 
Meskipun disebut infanteri ringan, perlengkapan yang mereka gunakan berat.
 
Selain itu, ada satu lagi perlengkapan yang tidak biasa.
 
“Tangan kiri saya bebas. Saya perlu memperbaikinya.”
 
“Ini mantra Ragna. Karena itu, aku membawa perisai di punggungku.”
 
‘Bukankah ini bisa saya gunakan sebagai panci jika diperlukan?’
 
Dalam keadaan darurat, mungkin akan berguna seperti itu. Jika dia melepas kulit yang menempel di sisi pegangan, itu hanya akan menjadi sepotong logam tipis.
 
Begitulah betapa tidak perlunya beban itu terasa.
 
‘Mau bagaimana lagi.’
 
Dia harus melakukan apa yang diperintahkan, setidaknya untuk saat ini.
 
Dia akan mencoba menggunakan perisai itu, dan jika tidak berhasil, dia akan memikirkan cara lain.
 
“Entah itu pedang dan perisai atau hanya pedang, sudah saatnya untuk melangkah maju. Tapi pertama-tama, kita akan menyeimbangkan semuanya.”
 
Ragna, yang biasanya malas, menjadi pengajar yang sangat rajin ketika mengajar Encrid.
 
Jadi, jika Anda bertanya apakah itu mengganggunya,
 
‘Sama sekali tidak.’
 
Dia cukup bersyukur.
 
Encrid berjalan sambil mengaktifkan indra keenamnya dan mengamati sekelilingnya, sambil terus mengingat kata-kata Ragna.
 
Jika dilihat dari samping, pemandangannya cukup menarik.
 
Sebaliknya, Torres tampak hanya bersenjata ringan dengan dua pedang pendek yang disilangkan di pinggul kirinya.
 
Dia melirik Encrid dari samping dan berpikir,
 
‘Dia mampu mengimbangi dengan baik.’
 
Meskipun membawa beban berat, dia tetap mengikuti tanpa terengah-engah.
 
Matanya tampak tidak fokus, tetapi dia langsung bereaksi terhadap setiap gerakan di sekitarnya.
 
‘Apa yang sedang dia pikirkan saat berjalan?’
 
Dia menjadi penasaran tentang hal itu.
 
Dan bukan hanya itu yang membuatnya penasaran.
 
Torres sebelumnya telah mengikuti berbagai misi.
 
‘Sebenarnya agak mengecewakan bahwa dia tidak menanyakan apa pun.’
 
Dalam situasi seperti ini, biasanya ada banyak pertanyaan—apa misinya, tujuannya, apa yang akan mereka lakukan setelah menyeberangi sungai.
 
Jika Encrid bertanya, Torres sudah menyiapkan jawabannya.
 
‘Kami adalah tentara. Tidakkah menurutmu tugas kami hanya mengikuti perintah?’
 
Ini akan menjadi kesempatan untuk mengatakan sesuatu yang tegas.
 
Namun Encrid sama sekali tidak menanyakan apa pun.
 
“Lurus ke depan.”
 
Encrid membuka mulutnya. Torres melirik ke depan.
 
Mereka telah berjalan ke arah barat laut menyusuri sungai selama beberapa waktu.
 
Dua sosok hantu yang basah kuyup muncul.
 
Helaian rambut mereka yang tersisa menempel di kepala pucat mereka seperti rumput laut.
 
Bersembunyi di balik batu besar, mereka mengamati ke arah ini. Warna kulit mereka sangat mirip dengan batu itu sehingga orang mungkin tidak akan menyadari keberadaan mereka jika tidak melihat dengan saksama.
 
‘Dia melihat mereka sebelum aku?’
 
Apakah intuisinya lebih baik dari yang diperkirakan, ataukah dia hanya seberuntung seperti yang dirumorkan?
 
Sulit untuk mengatakannya.
 
Pokoknya, monster, musuh, telah muncul.
 
“Satu untuk masing-masing?”
 
“Ayo kita lakukan itu.”
 
Mendengar ucapan Torres, Encrid mengambil inisiatif untuk menarik perhatian mereka.
 
Dia melepaskan perisai dari punggungnya dan memegangnya di tangannya, lalu menghunus pedang panjangnya.
 
Desir.
 
‘Suaranya bagus.’
 
Mereka yang mencari nafkah dengan pedang selalu peka terhadap suara senjata mereka. Torres pun tidak berbeda.
 
Alih-alih menghunus senjatanya, Torres mengukur jarak ke para ghoul tersebut.
 
Cakar ghoul itu beracun.
 
Apakah benar-benar perlu mendekat?
 
Saat kedua ghoul itu menyerbu ke arah Encrid, Torres mengayungkan tangannya ke pinggang dan mengulurkannya ke depan.
 
Melangkah pertama, dengan kaki kanannya menapak kuat di tanah, diikuti dengan dorongan elastis dari sikunya.
 
Beban dari jari-jari tangan kirinya. Pisau itu menebas udara dan menancap di kepala ghoul tersebut.
 
Gedebuk.
 
Kepala pisau itu terbelah menjadi dua, dan mata pisaunya terpental ke samping.
 
Hantu-hantu yang bersembunyi di dekat air seringkali setengah membusuk.
 
Itu menjelaskan bau busuk tersebut.
 
Pisau itu membelah daging yang membusuk dan menghancurkan tengkorak saat terpental.
 
Setelah melempar pisau, Torres memeriksa keadaan Encrid.
 
Di sana, ia melihat Encrid dengan kikuk menangkis cakar ghoul itu dengan perisainya dan mengayunkan pedang panjangnya.
 
Pedang yang diarahkan dengan tepat memutus leher ghoul yang busuk itu dengan tebasan bersih.
 
Darah ghoul berwarna hitam.
 
Tubuh tanpa kepala itu berlutut dan roboh ke depan, menyemburkan darah hitam.
 
“Bukankah area ini seharusnya hampir bebas dari monster?”
 
Meskipun keduanya adalah pemimpin peleton, salah satunya dimasukkan ke dalam Patroli Perbatasan Garda Kerajaan.
 
Encrid juga telah menjadi pemimpin Peleton, dan dia tentu saja diperlakukan dengan baik.
 
“Pasti tidak mungkin tidak ada sama sekali. Karena kemunculan sekelompok anjing berwajah manusia baru-baru ini, mungkin tidak ada pasukan yang bisa dikerahkan untuk berpatroli di area ini. Tapi seharusnya tidak terlalu banyak yang muncul.”
 
Encrid mengangguk tanpa berkata apa-apa. Melihat itu, Torres tiba-tiba menjadi penasaran.
 
“Apakah kamu tidak penasaran ke mana kita akan pergi?”
 
“Di seberang sungai, kan?”
 
“Silakan berbicara dengan nyaman. Baik Anda seorang pemimpin Peleton di Pengawal Kerajaan atau unit biasa, semuanya sama saja, bukan? Kita sepertinya seumuran.”
 
“Tigapuluh.”
 
“Kalau begitu, aku lebih muda.”
 
“Lalu kenapa?”
 
Tidak ada alasan untuk menolak saran tersebut.
 
“Apa rahasiamu agar tetap terlihat muda? Setelah semua yang telah kita lalui di medan perang, wajahmu terlihat, yah, ini agak tidak adil bagiku.”
 
Secara kasat mata, Torres tampak lebih tua. Selain itu, penampilannya juga agak biasa saja.
 
Orang bahkan mungkin percaya bahwa dia adalah asisten pemilik penginapan.
 
Sambil berbicara, Torres membersihkan belati yang terjatuh di air sungai yang berwarna hijau dan biru, lalu mengusapnya ke lengan bajunya sebelum memasukkannya kembali ke saku.
 
Pisau itu seolah menghilang ke dalam mantelnya.
 
Tampaknya dia memiliki saku khusus untuk pisau itu, tetapi bagi Encrid, pisau itu seolah menghilang dalam sekejap.
 
“Pelatihan tanpa henti.”
 
Torres terkekeh mendengar jawaban Encrid.
 
Pria ini pandai berbicara.
 
Seharusnya dia merekrutnya ke dalam unitnya.
 
Dengan pemikiran ini, Torres langsung ke intinya.
 
“Kau tahu kan, menyeberangi sungai saja bukanlah akhir dari segalanya?”
 
Mengangguk.
 
“Tapi kenapa kamu tidak bertanya apa-apa?”
 
“Jika aku bertanya, maukah kau memberitahuku?”
 
Tidak, dia tidak bisa. Torres juga tidak tahu banyak detailnya. Itu semua hanya spekulasi.
 
“Ini tidak akan menyenangkan, kan?”
 
Encrid berkedip saat berbicara, dan tampak seperti ada cahaya yang bersinar.
 
Setidaknya, begitulah yang tampak bagi Torres.
 
Hal itu mengingatkannya pada ekspresi Encrid saat mengatakan ingin melawan lebih banyak monster.
 
‘Apakah pria ini menantikannya?’
 
Karena tanah di seberang sungai itu dikenal dipenuhi monster dan binatang buas?
 
‘Anehnya lucu.’
 
Torres juga menikmati sensasi bahaya. Tapi bukankah orang ini sama saja?
 
“Ayo pergi.”
 
Keduanya kembali berjalan dengan tekun.
 
Saat mereka mendekati dermaga feri, Torres kembali berbicara.
 
“Kita sampai di sini lebih cepat dari yang kukira. Kita akan punya waktu luang.”
 
Mereka membutuhkan seorang tukang perahu untuk menyeberangi sungai.
 
Di dekat situ, terdapat tumpukan batu yang ditumpuk secara asal-asalan, dan terlihat jalan setapak yang kondisinya kurang terawat. Saat itu, matahari sudah terbit tinggi di langit.
 
Torres menemukan tempat teduh yang cocok dan duduk, sementara Encrid mulai mengayunkan pedangnya di sebelahnya.
 
“Apakah kamu tidak akan beristirahat?”
 
“Ini adalah waktu istirahat bagiku.”
 
Tidak heran orang-orang menyebutnya sebagai maniak latihan.
 
Torres memperhatikan Encrid mengayunkan pedangnya di udara.
 
Dia melangkah dan mengayunkan pedang. Dari bawah ke atas, dan dari atas ke bawah.
 
‘Tidak ada lowongan.’
 
Saat ia berpikir demikian, Encrid menarik pedangnya ke belakang, menggunakan otot lengannya sebagai tuas, dan menyerang ke atas dengan gagang pedang sebagai senjata.
 
Penerapan teknik-teknik dasar.
 
‘Menakjubkan.’
 
Jika rahang terjepit di situ, seseorang setidaknya akan makan bubur selama berhari-hari.
 
Jika tidak beruntung, mereka tidak akan pernah bisa mengunyah makanan padat lagi.
 
‘Oh.’
 
Membayangkannya membuat Torres merasa rahangnya sendiri juga sakit.
 
Encrid terus bergerak tanpa henti.
 
Meskipun mereka telah berjalan kaki cukup jauh untuk sampai ke sini.
 
‘Dia memiliki stamina yang luar biasa.’
 
Berayun dan berayun lagi.
 
Tanpa disadari, Torres mendapati dirinya menggenggam dan menarik gagang pedang pendeknya.
 
Shing.
 
Mata pisau keluar setengahnya, menghasilkan suara gesekan.
 
‘Ah.’
 
Dia terlalu larut dalam suasana.
 
Suara itu membuat Encrid menghentikan latihan pedangnya dan menoleh.
 
Mata mereka bertemu.
 
“Bagaimana kalau kita bertarung?” usul Encrid.
 
Ini bukan waktu yang tepat untuk itu.
 
Namun, ia tidak bisa menahan diri. Menyaksikan Encrid bermain membangkitkan semangat kompetitif dalam dirinya.
 
Bukan berarti dia ingin bertarung dengan permusuhan.
 
Dia semata-mata ingin menguji kemampuan mereka satu sama lain.
 
Dengan kata lain, dia ingin menyelesaikan duel yang tidak bisa mereka selesaikan dalam pertarungan promosi sebelumnya.
 
‘Aku harus melakukannya dengan benar.’
 
Dia telah melihat bagaimana Encrid menangani harpy dan anjing berwajah manusia.
 
Dia juga melihatnya berlatih pedang barusan.
 
Tidak adil untuk berasumsi bahwa dia lebih rendah lagi.
 
‘Dia sedang dalam fase pertumbuhan.’
 
Berusia tiga puluh tahun dan masih terus berkembang seperti ini.
 
“Baiklah, mari kita lakukan.”
 
Torres langsung berdiri.
 
Encrid menyarungkan pedangnya dan menariknya keluar bersama sarungnya.
 
Bahkan terkena tebasan pedang yang masih tersarung pun bisa merusak sesuatu. Encrid menguasai gaya ilmu pedang yang kuat.
 
“Bagus. Saya suka itu.”
 
Melihat raut wajah Encrid yang serius, Torres meregangkan lengannya sambil menyeringai.
 
‘Haruskah aku melempar belatiku?’
 
Tidak, taktik setengah matang seperti itu tidak akan berhasil.
 
Lalu bagaimana?
 
Dia menghitung dan berpikir.
 
Wawasan yang diperoleh dari berbagai pertempuran nyata yang tak terhitung jumlahnya terlintas dalam pikiran Torres.
 
‘Dalam satu serangan.’
 
Begitu ia mendorong tubuhnya dari tanah, Torres bergerak rendah dan cepat, hampir menyentuh permukaan.
 
Kecepatannya mengingatkan Encrid pada tekel Audin, membuatnya secara naluriah menekuk lututnya.
 
Bersamaan dengan itu, dia mengayunkan pedangnya ke bawah.
 
Apa pun yang mendekat akan terkena.
 
Namun tubuh Torres tiba-tiba bergeser ke samping.
 
Pedang Encrid mengikuti jejak Torres.
 
Dengan mata, tangan, dan kakinya.
 
Dia mempertajam indranya. Jika dia kehilangan fokus, dia akan kalah. Itu adalah pelajaran dari duel mereka sebelumnya.
 
Dia tidak memberi ruang untuk bermanuver.
 
Pertarungan itu berubah menjadi adu ketahanan. Mampukah dia menang jika pertarungan itu berlangsung lama?
 
Jika mereka bertarung sambil menjaga jarak dan memperpanjang pertarungan, dan jika itu adalah pertarungan pedang sungguhan, dia mungkin bisa membunuhnya.
 
Tapi ini bukan pertarungan seperti itu.
 
Encrypt sengaja memperpendek jarak.
 
Alih-alih panik, Torres menunjukkan apa yang telah dia persiapkan.
 
Dia mempersempit jarak hingga lengannya bisa mencapai leher lawannya dan memelintir pergelangan tangannya. Hanya itu saja.
 
Dia tidak memegang senjata di tangannya, dan dia juga tidak mencengkeram atau memukul leher Encrid.
 
Encrid, yang bereaksi murni berdasarkan insting, menyandarkan kepalanya ke belakang.
 
Mengibaskan.
 
Itulah yang menentukan hasil pertandingan.
 
Di tangan Torres kini ada pisau dengan mata pisau sepanjang rentang telapak tangan.
 
Seandainya pertarungan itu sampai mati, Torres bisa saja memberikan luka fatal hanya dengan memutar pergelangan tangannya.
 
“Aku tadinya berpikir untuk memberimu bekas luka yang bagus di pipimu.”
 
“…Apa itu?” Encrid terkejut.
 
Itu bisa dimengerti. Torres pulang dengan tangan kosong.
 
“Ini teknik rahasiaku. Apa kau pikir aku akan memberitahumu hanya karena kau bertanya?”
 
“Kamu tidak akan memberitahuku.”
 
Seperti yang diharapkan, Torres tidak akan mengungkapkannya, tetapi yang mengejutkan, dia mulai menjelaskan.
 
“Ini membutuhkan ketangkasan. Ini bukan sesuatu yang bisa Anda kuasai dalam semalam.”
 
Sambil berbicara, dia menggerakkan pergelangan tangannya, dan pisau di tangannya menghilang.
 
Dengan sekali gerakan tangan lagi, sebuah belati muncul dari lengan bajunya.
 
Setelah diperiksa lebih teliti, gagang dan bilahnya relatif tipis. Tampaknya pisau itu dirancang untuk disembunyikan di dalam lengan bajunya.
 
“Sembunyikan pisau. Itu teknik rahasiaku.”
 
Torres menghela napas setelah berbicara dan melanjutkan.
 
“Ugh, aku tidak akan menunjukkan ini kepada sembarang orang.”
 
“Ya, aku sudah menduga.”
 
Encrid berdiri lagi dan memandang ke kejauhan.
 
Mereka masih punya waktu sebelum tukang perahu dijadwalkan tiba.
 
“Putaran lagi?”
 
Ketika ditanya, Torres awalnya menggelengkan kepalanya seolah lelah, tetapi kemudian dia berdiri.
 
“Baiklah, mari kita lakukan.”
 
Sudah lama sekali. Dia merasakan gairah yang sama di dadanya seperti saat pertama kali memegang pedang.
 
Torres terbawa suasana dan ikut bergabung.
 
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia merasa bahwa bahkan sesi sparing singkat pun dapat meningkatkan kemampuannya.
 
Perpaduan antara kegembiraan dan ketegangan dari misi hidup dan mati yang akan datang menjadi penyebabnya.
 
Tentu saja, alasan utamanya ada tepat di depannya.
 
‘Aneh.’
 
Semua ini terjadi karena Encrid.
 
Torres secara naluriah menyadari hal ini. Jadi, wajar jika ia menganggapnya aneh dan menarik.
 
Ketika tukang perahu tiba pada waktu yang ditentukan, kedua tentara itu basah kuyup oleh keringat dan terengah-engah.
 
“Saya dengar ini adalah misi unit cadangan, tapi apakah ini pelatihan?”
 
Tukang perahu tua itu bertanya.
 
Itu adalah pertanyaan yang tidak bisa mereka jawab dengan baik.