Ksatria Regresi Abadi - Chapter 96

Bab 96
Torres memiliki kemampuan luar biasa untuk mengeksploitasi kelemahan apa pun jika seseorang lengah bahkan untuk sesaat.
 
Dia bisa membaca pernapasan dan kondisi lawannya semudah dia bernapas sendiri.
 
Ketika ditanya bagaimana dia bisa melakukan itu, dia menjawab,
 
“Anda hanya perlu melawan sebanyak mungkin jenis lawan yang berbeda. Itulah cara tercepat untuk menjadi prajurit elit dalam waktu singkat, dan itulah filosofi dari Penjaga Perbatasan.”
 
Tidak banyak yang bisa disebut sebagai filsafat, jadi bagian terakhir dari pernyataannya kemungkinan besar hanya setengah lelucon.
 
Torres terkekeh.
 
Sambil mengamati air yang mengalir, Encrid berpikir.
 
‘Ini berbeda.’
 
Sama seperti ajaran Rem dan Ragna yang berbeda.
 
Berlatih tanding dengan Torres dan berbicara dengannya juga terasa berbeda.
 
Komandan Kompi Peri juga berbeda.
 
‘Ini beragam.’
 
Ada sesuatu yang bisa dipelajari dari semuanya. Tidak ada satu pun hal yang terlewatkan.
 
Pisau tersembunyi Torres mungkin tampak seperti trik sulap sederhana, tetapi tergantung bagaimana penggunaannya, itu bisa menjadi gerakan yang mematikan.
 
Dia juga belajar untuk memperdaya persepsi lawan agar strateginya efektif.
 
Itulah metode pertempuran praktis Torres.
 
“Ayah saya adalah seorang penjudi, dan dia ingin menjadikan saya penjudi generasi kedua.”
 
Mungkin itulah asal mula teknik pisau tersembunyi.
 
Bagi Encrid, ini terdengar seperti hasil dari bakat luar biasa dan usaha tanpa henti.
 
“Apakah kamu ingin aku mengajarimu?”
 
Itu terjadi sesaat sebelum tukang perahu tiba.
 
“Bukankah ini seharusnya teknik rahasia?”
 
“Aku akan mengajarimu jika kamu mau.”
 
Mengapa dia melakukan ini?
 
Encrid tidak tahu. Tetapi dia terbiasa memanfaatkan peluang yang ada daripada mempertanyakan perubahan pendirian lawan.
 
Dia mengangguk.
 
“Baiklah. Perhatikan baik-baik. Kamu menyembunyikannya seperti ini di dalam lengan bajumu.”
 
Kemudian dilanjutkan dengan penjelasan tentang cara menyembunyikan pisau, cara mengeluarkannya hanya dengan membalikkan telapak tangan, dan banyak lagi.
 
“Kamu benar-benar ceroboh.”
 
Torres mengeluh tentang jari-jari Encrid yang canggung.
 
Namun Encrid tahu cara menggunakan teknik Titik Fokus saat mempelajari sesuatu, sehingga ia menjadi lebih baik dari sebelumnya.
 
Jelas sekali, dia beberapa kali lebih baik dari sebelumnya.
 
Seandainya dia adalah Encrid sebelumnya, sebelum mempelajari teknik Focus Point.
 
‘Apakah aku sudah menyerah?’
 
Bukankah dia seharusnya melihat Torres menggelengkan kepala tanda tidak setuju?
 
Menginvestasikan waktu pada sesuatu yang tidak menunjukkan potensi adalah tindakan bodoh.
 
“Nanti saja pesan pisau custom dari pandai besi. Sampai saat itu, berlatihlah dengan batu asah tipis atau semacamnya.”
 
Torres mengatakan ini sambil mengambil sendiri batu-batu tipis dan menyerahkannya kepada Encrid.
 
“Kamu benar-benar membosankan.”
 
Dia menambahkan kritik lainnya.
 
Karena tahu betul hal itu, Encrid bahkan tidak repot-repot mendengarkan.
 
Dia memang tidak punya kemewahan untuk hidup dengan mengkhawatirkan komentar-komentar seperti itu sejak awal.
 
“Tapi kamu konsisten.”
 
Mengabaikan kata-kata Torres, Encrid mencoba beberapa kali, tetapi tentu saja, itu tidak mudah.
 
Dia berkonsentrasi sambil menyembunyikan lempengan batu tipis itu.
 
Dia membiarkan lengan bajunya menjuntai dan menyelipkan batu itu ke dalamnya. Kuncinya adalah dengan menjentikkannya dengan memutar tangannya dari menghadap langit ke menghadap tanah.
 
Tentu saja, itu tidak mudah.
 
“Akan lebih baik jika kita memiliki sarung latihan atau semacamnya.”
 
Itu adalah gumaman Torres.
 
Biasanya, selama latihan, ada sarung khusus untuk memasang belati di dalam lengan baju.
 
Dia mengatakan akan lebih baik untuk menggunakannya sebelum terbiasa.
 
“Ini adalah penerapan teknik yang disebut ‘farming’ oleh para penjudi.”
 
Torres berkata sambil menyaksikan Encrid berlatih teknik tersebut.
 
“Pertanian.”
 
Ini adalah teknik yang membutuhkan beberapa syarat.
 
Bilahnya harus lebih pendek dari panjang telapak tangan yang direntangkan, dan menyembunyikannya harus dilakukan dengan waktu yang tepat, membutuhkan waktu untuk berlatih hanya sekadar memegangnya.
 
‘Ini sulit.’
 
Ini beberapa kali lebih sulit daripada mengayunkan pedang.
 
Namun, itu lebih baik daripada membiasakan diri dengan perisai.
 
Setelah menghabiskan waktu seperti itu dan berkeringat deras karena berlatih tanding lagi, mereka sedang beristirahat ketika tukang perahu tiba.
 
Sang tukang perahu datang menyusuri jalan tepi sungai, sebuah rute yang secara rutin dipatroli untuk membasmi monster.
 
Dengan begitu, tukang perahu bisa datang sendirian.
 
“Mereka bilang mereka akan membangun gubuk di sini setelah tahun ini. Kemudian tukang perahu atau nelayan mungkin akan menetap di sini. Akan menyenangkan jika sebuah desa nelayan kecil bisa terbentuk.”
 
Sang tukang perahu itu banyak bicara. Encrid, yang menanggapi dengan sewajarnya, mendengarkan suara derit dayung sambil memandang sungai.
 
Sungai Pen-Hanil.
 
Sungai ini merupakan jalur kehidupan bukan hanya bagi desa-desa di sekitarnya tetapi juga bagi negara-negara tetangga, termasuk Naurillia.
 
Di kejauhan, ia bisa melihat rerumputan rendah dan beberapa pohon di sepanjang tepi sungai, dan jika ia mengalihkan pandangannya ke samping, ia bisa melihat air terjun yang jatuh di antara tebing berbatu dan beberapa gubuk yang dibangun di sepanjang tepi sungai.
 
Sisi ini adalah jalan berkerikil, tetapi jika dia melihat lebih jauh, dia bisa melihat padang rumput yang akan menjadi hijau di musim semi.
 
“Hmm, arusnya lambat dan kedalamannya dangkal di sini, tetapi bebatuan itu berbahaya.”
 
Sang tukang perahu bergumam sendiri sambil mengubah arah perahu.
 
Sebuah batu berwarna abu-abu gelap yang menonjol terlihat di tengahnya.
 
Jika perahu itu menabraknya, tentu saja perahu itu akan hancur.
 
Perahu itu hanyut perlahan di sepanjang sungai dan segera sampai di seberang.
 
“Kalau begitu saya permisi dulu.”
 
Sang tukang perahu pergi.
 
“Apakah kita perlu mencuci piring? Kita masih punya waktu sebelum pertemuan.”
 
Torres menyarankan, sambil memandang matahari di atas kepala.
 
“Boleh juga.”
 
Saat keringat mendingin dan mengering di kulitnya, bau tidak sedap mulai tercium.
 
Dia tidak tahu berapa hari operasi itu akan berlangsung, tetapi tidak perlu memulai dengan perasaan tidak nyaman.
 
Saat waktunya tiba, makan, tidur, dan mandi adalah keterampilan dasar bagi seorang prajurit.
 
“Baiklah kalau begitu.”
 
Torres adalah orang pertama yang menanggalkan pakaiannya dan membenamkan diri di sungai.
 
Sungai yang beriak itu memiliki warna antara biru dan hijau, tampak sangat jernih dan bersih.
 
Tak lama kemudian, Encrid juga melepaskan perlengkapannya satu per satu dan melangkah telanjang ke dalam air.
 
Saat kakinya menyentuh air, sensasi dingin membuat seluruh tubuhnya menggigil.
 
Melihat itu, Torres membelalakkan matanya.
 
“Apa-apaan ini… kau ini apa?”
 
Apa yang perlu diherankan di sini?
 
Torres mulai mengatakan sesuatu, lalu menunduk ke arah antara kaki Encrid dan tiba-tiba berhenti, menutup mulutnya rapat-rapat.
 
Encrid juga melihat ke bawah di antara kedua kakinya sendiri.
 
Memang ada sesuatu yang mengejutkan.
 
“Dasar bajingan beruntung, punya segalanya.”
 
Nada suara Torres terdengar seperti dia akan menangis.
 
“Seharusnya kau tunjukkan saja wajahnya.”
 
“Jika kamu terus mengatakan itu, aku akan mulai merasa berterima kasih kepada orang tua yang belum pernah kukenal.”
 
“Apakah kamu seorang yatim piatu?”
 
“Ya.”
 
Di sini, tidak mengenal orang tua bukanlah hal yang istimewa. Kebanyakan dari mereka yang bertugas di militer memang seperti itu.
 
“Lebih baik tidak punya orang tua daripada orang tua yang mengajar dengan memukul telapak tangan.”
 
“Mungkin.”
 
Encrid tidak pernah mendambakan kasih sayang orang tua. Dia hanya ingin menggunakan pedangnya saat itu.
 
Pada saat ia tidak memiliki apa pun, sama sekali tidak memiliki apa pun.
 
Satu-satunya hal yang membuatnya tetap bertahan adalah mimpinya untuk menjadi seorang ksatria dan pedang.
 
Akankah dunia bersikap baik kepada seorang anak yang tumbuh sebagai yatim piatu?
 
Tentu saja tidak.
 
Dunia ini tidak seperti itu. Sungguh keajaiban dia tidak meninggal.
 
Satu-satunya alasan Encrid selamat adalah karena orang-orang di desa tempat dia tinggal adalah orang-orang yang sederhana dan baik hati.
 
‘Seorang Ksatria.’
 
Hanya itulah yang dia harapkan. Alih-alih mendambakan kasih sayang, dia memimpikan gelar kesatria.
 
Dia bermimpi melupakan rasa lapar.
 
Dia mengayunkan tongkat seolah-olah itu pedang untuk melupakan rasa sakit.
 
Itulah mengapa Encrid tidak mendambakan kasih sayang.
 
Sebaliknya, dia mendambakan pedang itu.
 
Mimpi itu adalah hasil dari hal tersebut. Awal dari mimpi mantan ksatria, Encrid.
 
Beberapa orang dari kampung halamannya, tempat yang bisa ia sebut rumah, terlintas dalam benaknya.
 
Mereka bukanlah orang-orang yang menyayanginya seperti orang tuanya.
 
Tapi setidaknya mereka bukanlah orang-orang yang akan membiarkannya mati.
 
Namun, bahkan orang-orang seperti itu pun terseret ke dalam perang.
 
‘Perang melahap segalanya.’
 
Jadi akan lebih baik jika dia bisa mengakhiri perang itu.
 
Apa yang harus dia lakukan untuk berkontribusi dalam hal itu?
 
‘Pedang itu.’
 
Ayunkan saja, dan ayunkan lagi.
 
Itulah satu-satunya cara yang diketahui Encrid.
 
Itu adalah orang tuanya, saudara laki-laki dan perempuannya.
 
Mimpi dan cita-citanya, segalanya baginya.
 
Gelembung-gelembung naik ke permukaan air.
 
Encrid, yang sedang melamun saat berada di bawah air, merasakan Torres menepuk bahunya di bawah air.
 
“Pwah.”
 
Dia menghembuskan napas dan muncul ke permukaan.
 
“Mereka ada di sini.”
 
Torres berbicara sambil menoleh ke samping.
 
Mengikuti arah pandangannya, Encrid menoleh dan melihat seorang prajurit berdiri dengan satu kaki sedikit ditekuk, dan di belakangnya, dua prajurit memegang gada yang lebih pendek dari pedang pendek.
 
Sekilas, mereka tampak bersenjata seperti bandit atau pencuri gunung.
 
Tongkat pemukul dan baju zirah kulit yang sudah usang.
 
Persenjataan yang digunakan ringan. Dengan meninggalkan baju zirah tebal berbahan kain, yaitu gambeson, mereka memprioritaskan mobilitas.
 
Tentu saja, Encrid menilai kekuatan lawannya.
 
Itu adalah sesuatu yang dia pelajari melalui Audin dan Teknik Isolasi.
 
‘Keseimbangan yang baik di kedua lengan.’
 
Meskipun berdiri dengan satu kaki ditekuk, tangannya rileks dan berada di samping tubuhnya.
 
Kapan seseorang mengambil sikap seperti itu?
 
‘Dia mungkin akan melempar sesuatu jika keadaan memburuk.’
 
Dia tampak cukup terampil dalam melempar senjata.
 
Untuk membuktikannya, sebuah kapak lempar tergantung di pinggangnya.
 
Dilihat dari tingkat latihannya, dia mungkin juga memiliki keterampilan lain.
 
Dua prajurit di belakangnya membawa belati di pinggang mereka, bukan kapak, dan selain memegang pentungan, mereka tidak terlalu mencolok.
 
‘Rambut oranye.’
 
Tatapan Encrid akhirnya tertuju pada wajah prajurit terdepan. Bintik-bintik di wajah dan rambut oranye, perawakan kecil.
 
Seorang tentara wanita.
 
“Merasa rileks, ya? Menikmati mandi? Merasa segar?”
 
Prajurit berambut oranye itu menyapa mereka dengan nada angkuh.
 
Setelah menyaksikan ini, Encrid menyadari kembali bahwa indra keenamnya masih perlu dikembangkan.
 
‘Aku tidak merasakan mereka mendekat.’
 
Mungkin itu bisa dimaklumi. Dia tidak menyangka ada orang yang akan datang sejauh ini.
 
Ia tenggelam dalam pikirannya saat berada di dalam air.
 
Apakah dia terlalu berpuas diri?
 
Tidak, setidaknya dia telah melakukan persiapan minimal.
 
Mereka berada tepat di tepi sungai, dan perlengkapan mereka ada di dekatnya.
 
Ada kemungkinan juga bahwa orang-orang ini terampil dalam menyembunyikan keberadaan mereka.
 
Prajurit berambut oranye itu, berdiri di tempat yang relatif lebih tinggi, berbicara.
 
“Apakah kamu tidak mau keluar?”
 
Torres adalah orang pertama yang merespons.
 
“Apakah kamu berencana untuk terus menatap?”
 
Dia menambahkan.
 
“Tidak ada yang bisa dilihat.”
 
Kata kasar.
 
Encrid berpikir sambil melangkah keluar. Air mengalir deras dari tubuhnya dengan suara cipratan.
 
Apakah Torres benar-benar hanya terkejut dengan sifat kelaki-lakian Encrid?
 
TIDAK.
 
Teknik Isolasi telah mengubah bentuk tubuh Encrid sepenuhnya.
 
Ajaran Audin, yang diukir selama berhari-hari, dan hasil akumulasi waktu terlihat jelas di tubuhnya.
 
Otot-otot bergelombang di sepanjang bahunya yang terbelah dan turun ke lengan-lengannya yang saling terhubung.
 
Saat pandangan seseorang menyusuri dadanya yang kekar, mereka akan melihat otot perutnya yang terbentuk sempurna, dan otot-otot pahanya yang menonjol, menyambut mata sang prajurit.
 
Terakhir, bagian yang menonjol di tengah itu benar-benar menarik perhatian prajurit tersebut.
 
“…Sepertinya ada sesuatu yang menarik untuk dilihat di sana.”
 
Torres, yang telah mengamati situasi dengan saksama, bergumam dengan nada mengeluh.
 
“Ehem, pakailah pakaian dulu.”
 
Prajurit berambut oranye itu berkata sambil berdeham.
 
Torres dan Encrid meninggalkan pakaian mereka yang basah kuyup oleh keringat dan mengeluarkan pakaian bersih dari ransel mereka.
 
Pakaian usang itu cukup asin hingga memperlihatkan kristal garam.
 
Sebaiknya dicuci saat ada waktu luang.
 
Dengan pemikiran itu, Encrid berdiri, kembali bersenjata lengkap.
 
“Pemimpin Peleton Pramuka Finn.”
 
Prajurit berambut oranye itu mengepalkan tinjunya saat berbicara.
 
Torres melangkah maju lebih dulu.
 
“Saya Torres, Komandan Peleton Penjaga Perbatasan.”
 
Mereka saling meninju kepalan tangan, lalu kepalan tangan itu bergerak ke arah Encrid.
 
“Pemimpin Peleton Independen Encrid.”
 
Komandan Kompi Peri secara aneh telah mengubah afiliasi Encrid.
 
Karena dia tidak bisa diberi komando peleton, dia dikeluarkan dan ditugaskan sebagai peleton independen di bawah komando kompi.
 
“Pleton Independen? Apa itu? Ngomong-ngomong, senang bertemu denganmu.”
 
Finn menghindari tinju Encrid dan menepuk perutnya.
 
“Perutnya bagus.”
 
“Aku juga akan punya perut yang bagus.”
 
Torres bergumam di samping mereka, memastikan semua orang bisa mendengar, jadi sebenarnya bukan hanya untuk dirinya sendiri.
 
“Bagaimana kalau kita mengobrol sambil berjalan? Jika kita berangkat sekarang, kita bisa sampai di perkemahan sebelum matahari terbenam.”
 
Dua prajurit di belakang Finn tampaknya adalah bawahannya. Mereka semua saling memberi hormat.
 
Tak lama kemudian, kelompok yang terdiri dari lima orang itu mulai bergerak.
 
Sembari berjalan, Finn akhirnya menyampaikan tujuan misi secara detail.
 
“Kamu tidak datang ke sini tanpa mengetahui di mana tempat ini, kan?”
 
“Kudengar ini adalah negeri para monster dan binatang buas.”
 
Encrid menjawab.
 
Berkat daya ingatnya yang luar biasa, ia mengingat kembali apa yang dikatakan Enri.
 
Bagian hulu Sungai Pen-Hanil dikenal sebagai tempat tinggal banyak monster dan binatang buas.
 
Ini adalah wilayah yang bahkan para penjelajah dan pemburu berpengalaman pun cenderung hindari.
 
“Lokasinya juga tepat di depan Penjaga Salib.”
 
Finn melanjutkan dengan nada tegas.
 
“Misi awalnya adalah menerima informasi melalui seekor kucing. Nah, begitulah yang terjadi sampai sekarang.”
 
‘Cat’ adalah nama sandi seorang mata-mata.
 
Istilah yang umum digunakan di benua ini.
 
Kedua negara tersebut memiliki mata-mata yang ditanam di setiap kota.
 
Hal itu berlaku tidak hanya untuk Naurillia tetapi juga untuk Aspen.
 
Encrid bahkan pernah bertarung dan membunuh beberapa mata-mata ini, jadi kehadiran mereka bukanlah hal baru baginya.
 
“Dan kucing itu belum menghubungi kami selama empat hari sejak tanggal yang dijanjikan.”
 
Finn berbicara sambil berjalan. Jadi, apa maksudnya?
 
Saat Torres dan Encrid mendengarkan dengan saksama, Finn melanjutkan.
 
“Perintah telah datang agar kita masuk dan menyelamatkan mereka. Pesan terakhir kucing itu menyebutkan tentang mendapatkan informasi penting.”
 
Encrid merasakan sensasi mendebarkan saat seluruh tubuhnya menggigil. Bulu kuduknya berdiri sebagai peringatan bahaya yang menjalar di tubuhnya.
 
Ini dia.
 
‘Berbahaya.’
 
Ini bukan hanya berbahaya.
 
Kamu akan mati. Kamu pasti akan mati beberapa kali.
 
Instingnya, yang diasah melalui pengalaman yang tak terhitung jumlahnya, memberitahunya demikian.
 
Jika mereka mengikuti apa yang dikatakan wanita bernama Finn itu, berarti mereka harus menyusup ke dalam Garda Salib.
 
“Wah, ini misi yang berat, ya? Sialan, aku tahu. Tapi pasti ada caranya.”
 
Finn akhirnya tersenyum tipis.
 
Itu adalah senyum yang menunjukkan kerendahan hati.
 
Encrid sudah menyadarinya ketika dia jatuh ke dalam perangkap penyihir itu.
 
Bisakah kamu bertahan hidup hari ini dengan melarikan diri?
 
Jawabannya adalah ‘tidak’.
 
Entah Anda begadang sepanjang malam, langsung tertidur, atau melarikan diri sepanjang malam ke tempat lain.
 
Hasilnya tetap sama.
 
Hal itu hanya akan menambah kelelahan tubuh.
 
Yang ia sadari adalah bahwa hal itu tak terhindarkan.
 
Dan jika itu tak terhindarkan, satu-satunya pilihan adalah menikmatinya.
 
Encrid juga tersenyum. Senyumnya berbeda dari senyum Finn.
 
Itu adalah senyum penuh kegembiraan dan antusiasme, yang menunjukkan antisipasinya.
 
Melihat itu, Finn mengangkat alisnya dan berkata,
 
“Mereka mengirim bajingan gila dari unit utama?”
 
Torres mengangguk, setengah serius.
 
Bahkan dia pun berpikir Encrid tidak normal.
 
Dia sendiri juga tegang, tapi pria ini…
 
Tentu saja, Encrid juga merasa tegang.
 
Namun lebih dari itu, pola pikirnya berbeda saat ia menghadapi hari esok yang baru.
 
‘Mengatasi.’
 
Mengatasi rintangan berarti pertumbuhan, itulah sebabnya dia tersenyum gembira.
 
Tentu saja, dia akan berjuang dengan gigih. Dia akan melakukan yang terbaik untuk menghindari terjebak dalam ‘hari ini’.
 
Itu bukan berarti hal itu tidak menakutkan.
 
Dia hanya melihat lebih jauh dari itu.
 
Saat Encrid berjalan, bahunya tampak tegang.
 
Campuran antara rasa gugup dan antisipasi.