Ksatria Regresi Abadi - Chapter 779

Bab 779
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
Apakah itu berkat Luagarne yang mengulanginya hampir seperti cuci otak selama berhari-hari di akhir cerita?
 
Atau mungkin hanya karena itu adalah lagu yang sudah lama dinyanyikan oleh semua orang di desa?
 
Bahkan ketika pemandangan di desa tiba-tiba berubah dan suara pertempuran meletus di mana-mana, tidak seorang pun penduduk desa yang memanggil Dewa Iblis.
 
“Wahai Ksatria Kiamat. Selamatkan kami.”
 
Seorang wanita tua bergumam demikian, dan seorang anak menjawab,
 
“Mereka bilang itu adalah Ksatria Misterius.”
 
Bayangan tebal membentang di seluruh desa.
 
Bayangan itu bersifat fisik dan psikologis.
 
Tiba-tiba, tanah di beberapa tempat terangkat dan membentuk dinding, dan sebelum ada yang menyadarinya, sebuah atap telah muncul di atas kepala, menghalangi sinar matahari.
 
Lalu, mereka yang memanfaatkan rasa takut itu menunjukkan diri mereka.
 
Ada dua pendekar pedang.
 
Yang satu memegang pedang tipis dengan bilah yang lentur seperti ranting pohon willow, sementara yang lain memegang pedang yang aneh, bilahnya berbentuk persegi panjang sempurna dari gagang hingga ujung—pedang Ricasso.
 
“Aku penasaran apakah yang ini layak diiris.”
 
Yang memiliki pedang mengerikan yang diucapkan dengan bergumam.
 
“Aku muak dengan pekerjaan ini. Aku hanya ingin meninggalkan Alam Iblis.”
 
Pemilik pisau tipis itu menjawab.
 
Keduanya tampak sudah terbiasa dengan situasi seperti ini.
 
“Kau tahu kan, begitu kita sampai di Benua, kita tidak bisa lagi memainkan permainan Labirin ini?”
 
Kemampuan Beelrog untuk mengubah suatu tempat menjadi labirin hanya dapat digunakan di daerah yang sangat dipengaruhi oleh Alam Iblis.
 
Hal itu bisa disimpulkan dari percakapan mereka.
 
Tentu saja, selain kedua orang yang baru saja muncul ini, fakta itu tidak terlalu penting bagi orang lain yang hadir.
 
Saat Anda menghadapi kematian yang sudah di depan mata, semua itu tidak penting.
 
“Berikan kami akhir.”
 
Wanita tua itu menundukkan kepalanya.
 
Saat itu, salah satu pria mengangkat pedang pendeknya yang berbentuk persegi panjang sempurna—pria yang tadi merenungkan kenikmatan menebas.
 
Pipinya yang cekung, kulitnya yang gelap, hampir keabu-abuan di bawah matanya yang pucat, dan rambutnya yang berminyak, tumbuh cukup panjang hingga menyentuh bahunya—dalam gelap, jika Anda bertemu dengannya, bukanlah hal yang berlebihan untuk langsung berteriak “pembunuh” di tempat.
 
Selain itu, ia mengenakan jaket yang dijahit dari kulit.
 
Celana panjang, rompi, mantel—tidak satu pun pakaiannya terlihat biasa.
 
Semua pakaiannya terbuat dari kulit manusia yang disamak; ini adalah perlengkapan pelindung khasnya.
 
Dia telah menghabiskan hidupnya menggunakan pembunuhan sebagai sumber kesenangan, jadi menyebutnya sebagai pembunuh pada pandangan pertama lebih tepat daripada tidak.
 
Dia mengangkat tangan kanannya.
 
Jika dia mengayunkannya ke bawah, kepala Wanita Tua itu akan terbelah menjadi dua, tepat di tengahnya.
 
Meskipun kulitnya berubah menjadi ungu, otaknya tidak akan berubah, dan darahnya akan tetap merah.
 
Tentu saja, sensasi mengiris sesuatu yang terasa di tangan akan persis seperti yang dia duga.
 
Dia tak bisa menahan diri untuk tidak menantikannya.
 
Biasanya, dia harus puas dengan menebas monster, binatang buas, atau orang yang berada tepat di sebelahnya, tetapi menghadapi seseorang di sisinya bukanlah hal mudah, dan monster atau binatang buas itu tidak pernah memberinya perasaan puas.
 
Sebagian dari hasratnya yang menyimpang tampak di wajahnya.
 
Dengan mata yang berbinar penuh antisipasi, dia mengayunkan pisau persegi panjangnya ke bawah.
 
Gedebuk.
 
Pedangnya gagal mencapai sasaran.
 
Meskipun demikian, tatapan membunuh itu tidak hilang dari matanya.
 
Dia menoleh untuk melihat orang yang telah menangkis pedangnya.
 
Dia menyadari orang itu mendekat dan akan menghentikannya, tetapi membiarkannya terjadi.
 
Sebuah pedang besar menangkis serangannya.
 
Pedang itu dibuat dengan keahlian kurcaci, dan pemilik pedang itu adalah seorang pria bernama Ropord.
 
“Lalu, siapakah Anda?”
 
Roport menatap lurus ke arah lawannya saat berbicara.
 
Dibandingkan dengan si pembunuh, raut wajah Ropord tampak mulia dan matanya tegak.
 
Dia sedang berada di tengah sesi latihan yang penuh semangat, bertukar candaan—meskipun tidak sepenuhnya ramah—dengan Fel.
 
Tiba-tiba, medan di sekitar mereka berubah, dan entah dari mana, seseorang yang tampak seperti pembunuh bayaran profesional muncul.
 
Jadi, dia memblokirnya.
 
Tatapan mata Ropord sudah menganalisis lawannya seolah-olah sedang membedahnya—mengamati postur tubuhnya, sikapnya, dan sorot matanya.
 
Pancaran amarah di mata lawannya itu sungguh menjijikkan hanya dengan melihatnya.
 
Keinginan itu mengingatkannya pada seorang lelaki tua yang mendambakan seorang wanita muda.
 
Lawannya mengambil kembali pedang yang tertahan dan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mengayunkan tangan satunya.
 
Di tangan itu, ia juga memegang pisau pendek berbentuk persegi panjang.
 
Pisau masak?
 
Ropord menangkis serangan itu, menyadari betapa tidak biasanya senjata tersebut.
 
Itu adalah pedang pendek yang berbentuk seperti pisau dapur.
 
Di wajah lawannya—yang tampak seolah-olah belum pernah menunjukkan ekspresi apa pun seumur hidupnya—muncul senyum tipis.
 
“Hoo. Aku bisa tahu kau pasti sangat nikmat untuk diiris.”
 
Mendengar dia menghembuskan kata-kata itu membuat bulu kuduk Roport merinding tanpa alasan yang jelas.
 
Suara mendesing.
 
Lawannya menggerakkan kakinya, dengan cepat memperpendek jarak.
 
Di antara mereka, Wanita Tua itu masih meringkuk dengan kepala tertunduk.
 
Dia bahkan tidak berani mengangkat kepalanya, hanya gemetar ketakutan.
 
Senjata lawannya relatif lebih pendek.
 
Pedang panjang Ropord setidaknya dua kali lebih panjang.
 
Itu berarti dia akan mendapat keuntungan dengan menjaga jarak.
 
Masalahnya adalah, pisau dapur di tangan kanan pria itu jelas tidak diarahkan kepadanya.
 
Dia sengaja mencoba menikam Wanita Tua itu hingga tewas.
 
Itu bukan sekadar tindakan impulsif—dia telah merencanakannya.
 
Kau akan melindungi wanita tua ini, kan?
 
Kalau begitu, bukankah sebaiknya kamu tetap di tempatmu sekarang?
 
Sepertinya itulah yang dia tanyakan.
 
Ropord mengulurkan pedangnya untuk menangkis pisau dapur yang diayunkan ke arahnya dari tangan kanan pria itu.
 
Dentang!
 
Bilah-bilah itu bertabrakan dan percikan api berhamburan.
 
Karena medan telah berubah dan hari semakin gelap, percikan api pun terlihat lebih jelas.
 
Saat Ropord sibuk menangkis pisau dapur dengan tangan kanannya, tangan kirinya mengarah ke lehernya.
 
Ropord, masih dengan pedang terhunus, melangkah ke samping dan menekuk lututnya, menurunkan posisi tubuhnya.
 
Mengubah posisi tubuhnya, ia menyeimbangkan berat badannya pada satu kaki, lalu menggunakan kaki lainnya untuk menendang pergelangan kaki lawannya.
 
Lawannya, sambil mengayunkan pisau dapur, berputar mengelilingi Wanita Tua itu untuk menghindari tendangan.
 
Dia mengerti bahwa bertarung dengan Wanita Tua yang terjebak di antara mereka akan memberinya keuntungan.
 
“Apakah kamu hanya akan terus melindunginya?”
 
Pertanyaan yang tak terucapkan itu terus menggantung.
 
Terlebih lagi, dia tidak sendirian.
 
Roport mengerutkan kening.
 
Apakah hal ini mengganggu baginya?
 
Bukan itu sebenarnya.
 
Hanya saja, sebuah kenangan tertentu tiba-tiba terlintas di benak saya.
 
Sekalipun sesuatu yang hanya pernah Anda dengar tiba-tiba muncul di depan mata Anda, sulit untuk langsung mengenalinya.
 
Terutama jika ada kesenjangan antara gambaran yang Anda bentuk dalam imajinasi Anda dan kenyataan.
 
Lawan Ropord adalah tokoh protagonis dari sebuah cerita yang sangat kuno.
 
Lebih tepatnya, seorang penjahat.
 
Dengan kata lain, itu adalah salah satu cerita horor yang diceritakan orang tua untuk menakut-nakuti anak-anak yang tidak patuh.
 
Itulah mengapa bahkan satu kata pun—bukan tatapan atau gestur yang mengintimidasi—telah membuat bulu kuduknya merinding.
 
Itulah kekuatan kenangan yang terukir di masa kanak-kanak.
 
“Pembunuh Damer?”
 
Pembunuh Damer, atau Damer si Penyamak Kulit.
 
Seorang pembunuh legendaris yang membuat pakaian dari kulit manusia, menggunakan dua pisau daging.
 
Ia dibesarkan dengan menanggung berbagai pelecehan yang tak terhitung jumlahnya di masa kecilnya; ayahnya adalah seorang pengrajin kulit ulung.
 
Suatu hari, ketika Damer—yang kini memegang pisau—sedang dipukuli dengan tali kulit, ia melawan untuk pertama kalinya.
 
Orang tuanya menjadi korban pertamanya.
 
Pada hari pertama ia memegang pisau, ia membunuh mereka, lalu membungkus gagang pisaunya dengan kulit ayahnya.
 
Setelah itu, dia terus membunuh orang, menyamak kulit mereka, dan menjualnya, itulah sebabnya orang-orang memanggilnya Damer si Penyamak Kulit.
 
“Bagaimana ini bisa nyata?”
 
Dengan Wanita Tua yang meringkuk di antara mereka, posisi mereka tidak berubah.
 
Namun Ropord mengajukan pertanyaan itu seolah-olah tidak ada yang aneh.
 
Damer merasa hal itu sangat menarik.
 
Apakah bajingan ini tidak takut?
 
Atau dia hanya pandai berakting?
 
Apa pun alasannya, dia tampak seperti seseorang yang akan terasa memuaskan untuk disingkirkan.
 
Ropord menatapnya dengan tenang.
 
‘Bukankah dia sudah meninggal puluhan tahun yang lalu?’
 
Itulah sebabnya, meskipun penampilannya sangat khas—menjahit berbagai kulit binatang untuk dijadikan pakaian dengan cara yang sama sekali tidak normal—dia tidak langsung mengenalinya.
 
“Ya, saya Damer itu.”
 
Tiga kerutan tebal, seperti cacing tanah, terukir di dahinya.
 
Itulah salah satu ciri yang selalu membuat Damer menjadi objek ketakutan.
 
‘Jadi itu benar-benar terjadi?’
 
Saat masih kecil, dia hanyalah tokoh utama dalam sebuah cerita seram.
 
Hampir tidak ada anak kota yang belum pernah mendengar tentang Damer si Pembunuh.
 
Hal itu saja sudah membuat keseluruhan kejadian ini luar biasa.
 
“Dia nyata?”
 
Damer mengangguk, lalu mencoba menendang Wanita Tua itu.
 
Roport menanggapi gerakan itu.
 
Damer menancapkan kakinya ke tanah, dan saat bajingan itu masuk dalam jangkauan—tepat di tempat senjatanya bisa menjangkau—dia mengayunkan kedua pedangnya dengan gerakan menyilang.
 
Dentang!
 
Ropord nyaris saja berhasil menghentikan momentumnya, mengangkat pedang panjangnya pada sudut tertentu untuk menangkis serangan tersebut.
 
Saat gerakan dan napasnya terhenti seketika, sebuah pisau melengkung dari belakang dan melesat ke depan, mengincar bagian belakang kepalanya.
 
Bang–!
 
Bukan Ropord yang menangkisnya, melainkan pedang lain.
 
Tentu saja, itu Fel.
 
“Dua lawan satu, begitu caramu melakukannya?”
 
Fel berbicara sambil menatap tajam lawannya.
 
“Ck, sungguh sia-sia.”
 
Pria yang memegang pedang lentur yang bisa mencambuk itu mendecakkan lidah dan mundur.
 
Sambil mengetuk tanah dengan ringan, dia menyipitkan mata dan menatap Fel dengan tajam.
 
‘Dia memblokirnya?’
 
Dia mengira pedangnya akan sedikit lebih cepat, jadi meskipun melihat Fel ikut campur, dia membiarkannya saja.
 
Menurut perhitungannya, senjatanya seharusnya sudah menembus kepala salah satu dari mereka, dan yang di depannya seharusnya sudah terlambat untuk menghentikannya.
 
Dengan kata lain, pria ini juga bukan orang yang mudah dikalahkan.
 
Jika memang demikian, duel ini mungkin akan berlangsung cukup lama.
 
Dia adalah seorang ahli Jurus Pedang Sejati, mampu menghitung lusinan gerakan menyerang dan bertahan dalam sekejap.
 
Damer senang menyiksa lawannya—baik pikiran maupun fisik—sedikit demi sedikit sebelum mengakhiri semuanya dengan satu serangan; kedua orang ini memiliki gaya ilmu pedang yang sama sekali berbeda.
 
Ropord mengamati postur, senjata, sikap, dan cara bicara mereka, dan mendapatkan gambaran kasar tentang gaya masing-masing.
 
Tapi bagaimana jika dia salah membaca?
 
Bagaimana jika mereka adalah orang-orang yang mampu memperdayai indra dan penilaiannya?
 
“Kalau begitu, kurasa aku akan mati.”
 
Dia mengingat kembali kata-kata yang diucapkan oleh Luagarne.
 
Anda memang tidak seharusnya berharap untuk selamat ketika menghadapi lawan dengan kaliber seperti itu sejak awal.
 
Dia juga ingat apa yang Fel katakan saat itu, yang sempat menyela pembicaraan.
 
“Jika kau ingin hidup, berlatihlah lebih keras. Ropord yang tak berbakat.”
 
Pria itu seenaknya saja memberi julukan.
 
Namun, kemungkinan besar itu semua berkat dia.
 
Memahami niat Damer bukanlah hal sulit bagi Roport.
 
Dibandingkan dengan serangan tak terduga Fel, Damer sama sekali tidak jelas.
 
Damer sendiri sama sekali tidak berpikir demikian, tetapi pada saat itu, Ropord secara alami membangkitkan bakat baru.
 
Seperti melihat dirinya sendiri dari atas, ia memperoleh perspektif objektif—memahami sudut pandang lawannya seolah-olah ia melihat dirinya sendiri melalui mata mereka.
 
Dalam situasi seperti ini, membaca niat lawan hampir terlalu mudah.
 
Damer berpikir dia perlahan-lahan melemahkan musuhnya.
 
Ropord hanya ikut bermain saja.
 
Dia berpura-pura tersandung, berpura-pura napasnya tersengal-sengal, berpura-pura putus asa bahwa, dengan keadaan seperti ini, mereka tidak akan pernah bisa menyelamatkan Wanita Tua itu.
 
Dari aliran ilmu pedang ortodoks gaya Enkrid—Pedang Penipu.
 
Intinya adalah mengecoh lawan.
 
Karena mengira telah menemukan celah, Damer mengerahkan seluruh tenaganya untuk melakukan serangan.
 
Setelah berulang kali mengayunkan pisaunya dari sisi ke sisi dan mengubah waktu serangannya, dia tiba-tiba mengangkat kedua pisaunya tinggi-tinggi di atas kepalanya, mengumpulkan kekuatannya untuk menurunkannya.
 
Itu adalah pukulan telak yang dilancarkan di luar ritme, memecah pola permainannya.
 
Inilah momen yang telah ditunggu-tunggu Roport.
 
Dia menggenggam gagang pedangnya erat-erat dengan tangan kanannya dan, dengan tangan kirinya di dekat Ricasso, menerima kedua pisau itu, memegangnya dengan mantap.
 
[TL di sini, Saya rasa saya mungkin pernah menyebutkan ini sebelumnya, tetapi Ricasso adalah bagian pedang, di atas gagang yang tidak diasah sehingga dapat digenggam dan menyediakan tempat yang ketika digenggam dan diberikan tekanan akan lebih efektif karena letaknya lebih jauh dari titik tumpu.]
 
https://en.wikipedia.org/wiki/Ricasso
 
Ini tautan Wikipedia jika Anda ingin memahaminya lebih baik.
 
Adapun fisika yang terlibat, ini adalah tingkat dasar, jadi cari saja di chat gpt atau gemini jika Anda tertarik.]
 
Kawan!
 
Itu adalah serangan yang dipenuhi dengan tekad.
 
Lawannya adalah seorang pembunuh yang telah naik pangkat menjadi ksatria melalui pembunuhan.
 
Ya, itulah dia di masa lalu.
 
Ropord menancapkan pedangnya ke pisau Damer, menggunakan teknik Pengikatan.
 
Dia menyerap kekuatan yang dikirim Damer ke arahnya, menyebarkannya melalui lutut dan pinggulnya sehingga bilah-bilah itu tidak akan terpisah.
 
Kemudian, saat Damer mengulurkan kakinya melewati Wanita Tua itu, Ropord menghentakkan kakinya.
 
Menghalangi dan menginjak terjadi pada saat yang bersamaan—dia menghentikan serangan dan menendang ke bawah dalam satu gerakan.
 
Damer tidak bisa menghindar.
 
Kaki Ropord menghentak keras ke punggung kakinya, begitu keras sehingga bunyi gedebuk yang tumpul itu bergema dengan nyaring.
 
Retakan.
 
Kegentingan.
 
Wajah Damer meringis kesakitan saat tulang-tulang di kakinya hancur.
 
Seketika itu juga, Ropord melepaskan pedangnya, mengulurkan tangan, meraih rahang dan bahu kanan Damer, lalu memutarnya ke arah berlawanan dengan satu gerakan.
 
Retak.
 
Tulang belakang lehernya berputar, memutar lehernya hingga membentuk spiral.
 
Dia mempelajari gerakan tangan kosong ini dengan mengamati Audin dan Enkrid, dan bahkan menerima sedikit instruksi dari mereka.
 
Tanpa sempat berteriak terakhir, Damer ambruk berlutut dengan bunyi gedebuk.
 
Roport telah membunuh rasa takut yang dialaminya semasa kecil.
 
Bukan berarti dia menganggap itu sesuatu yang luar biasa.
 
Sementara itu, Fel juga telah menyelesaikan pertarungannya.
 
Pria yang berpura-pura menjadi ahli perhitungan itu mencoba berpikir untuk menghindari situasi tersebut, tetapi Fel langsung menyerangnya, mengayunkan tebasan diagonal dengan teknik yang dipelajarinya dari mengamati Pusaran Enkrid.
 
Pria dengan pedang yang lentur dan fleksibel itu tidak dapat memprediksi serangan Fel, dan roboh saat tubuhnya terbelah, ususnya berhamburan keluar dalam tumpukan yang berantakan.
 
Alih-alih darah, Kabut Hitam menyembur keluar bersama isi perutnya.
 
“Kalian semua toh ditakdirkan untuk mati di tangan Sang Guru.”
 
Itulah yang dikatakan pria itu.
 
“Menguasai?”
 
Fel bertanya, dan pria itu tertawa terbahak-bahak sebagai jawaban.
 
“Kalian semua terjebak di Labirin sekarang!”
 
Setelah meneriakkan itu, dia memuntahkan semburan Kabut Hitam dan mati, tubuhnya larut ke dalam kabut saat menghilang.
 
“Labirin?”
 
Ropord, yang datang menghampiri, bertanya, tetapi Fel hanya mengangkat bahu.
 
Barulah saat itulah Wanita Tua itu dengan malu-malu mengangkat kepalanya.
 
“Sekarang semuanya baik-baik saja.”
 
Terbunuh oleh Sang Guru atau terjebak di Labirin—itu adalah masalah untuk nanti.
 
Untuk saat ini, Roport telah mencapai apa yang diinginkannya.
 
Seperti Enkrid, dia telah melindungi seseorang.
 
Sekalipun orang itu adalah Wanita Tua Berkulit Ungu, dia tetap merasa bangga.
 
“Ini belum berakhir, kan?”
 
“Kalau begitu, sebaiknya kita segera berangkat.”
 
Mereka berdua mulai berjalan, mencari tanda-tanda kehidupan atau kehadiran yang mencurigakan yang dapat mereka rasakan.
 
Tak lama kemudian, mereka bertemu dengan seekor Katak, yang sedang menopang dirinya di tanah dengan Pedang Lingkaran.
 
Salah satu kakinya dan salah satu lengannya telah terputus.
 
Lawannya pasti sudah tewas, karena hanya Bubuk Hitam yang tersisa di hadapannya.
 
“Apa yang telah terjadi?”
 
Ropord mendekat dan bertanya sambil membantunya berdiri.
 
Katak itu mengencangkan otot-ototnya untuk menghentikan pendarahan dan menjawab,
 
“Tiba-tiba sesuatu melompat ke arahku. Setidaknya itu setara dengan level Ksatria.”
 
“Kemudian?”
 
“Jaxen menyingkirkan mereka dengan tebasan cepat.”
 
Ah, jadi itu yang terjadi.
 
Kelompok mereka, yang kini berjumlah tiga orang, melanjutkan perjalanan dan segera bertemu dengan Audin, Teresa, dan Roman.
 
Dan saat itulah mereka melihat Audin benar-benar berniat untuk bertarung.
 
‘Sama seperti saat dia menerobos Tembok Kastil.’
 
Namun kali ini, dia tampak lebih berbahaya.
 
“Beraninya kau menghalangi mereka yang ditakdirkan untuk Tuhan dari jalan yang seharusnya mereka tempuh!”
 
Dia tampak benar-benar tidak waras.