Ksatria Regresi Abadi - Chapter 780

Bab 780
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
Audin sedang membantu Roman berlatih ketika dia melihat sekelompok orang yang berjumlah lebih dari selusin orang mendekat dari daerah sekitarnya.
 
Tak satu pun dari mata mereka terlihat normal.
 
Beberapa di antaranya memiliki pupil mata yang berputar-putar, yang lain memiliki mata yang mengarah ke arah yang berbeda, dan beberapa lagi mengeluarkan air liur.
 
Meskipun begitu, energi yang mereka pancarkan jauh dari biasa.
 
Masing-masing dari mereka memancarkan aura yang mengintimidasi, seolah-olah mereka memanfaatkan Will.
 
Namun, itu tidak tertata rapi dan berantakan, yang membuatnya terasa janggal.
 
“Apakah mereka ksatria?”
 
Wajar jika Audin merasa curiga.
 
Dia terus menyimpan tanda tanya dalam benaknya.
 
Para ksatria adalah mereka yang mengikat diri pada sumpah dan iman.
 
Kekuatan mental mereka berada pada level yang jauh berbeda dari orang biasa.
 
Mereka bukan tipe yang mudah rusak.
 
Jadi, sebenarnya siapakah orang-orang ini?
 
Tubuh mereka mungkin kuat, tetapi pikiran mereka jelas hancur.
 
Kelompok yang terdiri dari lebih dari selusin petarung setingkat ksatria itu menyerang secara bersamaan.
 
Entah mereka benar-benar ksatria atau bukan, mereka jelas merupakan musuh yang berbahaya.
 
Audin langsung merespons.
 
Dari semua orang yang melawan di Tembok Benteng Thornbriar, Audin adalah salah satu yang paling sedikit terluka.
 
Dia merasa sedikit lelah karena terlalu banyak menggunakan Kekuatan Ilahinya, tetapi setelah beristirahat beberapa hari, dia pulih sepenuhnya.
 
Dengan kata lain, dia dalam kondisi baik.
 
“Ya Tuhan.”
 
Audin menyelimuti seluruh tubuhnya dengan Cahaya Suci sambil mengamati para penyerang yang datang.
 
Kemudian, begitu salah satu dari mereka menyerbu masuk sambil mengayunkan kapak besar, Audin memukul wajahnya.
 
Dia melangkah cepat dan melayangkan tinjunya dengan kecepatan tinggi.
 
Dengan mengubah kecepatannya secara halus, dia berhasil lolos dari kesadaran musuh sehingga lawannya bahkan tidak memiliki kesempatan untuk bereaksi atau menghindar.
 
Tabrakan! Krek.
 
“Ayunan Kekuatan Ilahi.”
 
Armor Cahaya Suci, pedang Ragna, pengetahuan yang diperoleh dari membuka Kekuatan Ilahi, kata-kata yang ditinggalkan ayah angkatnya sebelum pergi— Semuanya terkonsentrasi dan menyatu pada saat itu.
 
Kekuatan Ilahi berputar mengelilingi kepalan tangan Audin.
 
Dia menggerakkan energi suci itu sama seperti dia menggerakkan teknik Vortex.
 
Singkatnya, itu adalah keterampilan yang luar biasa.
 
Wajah musuh yang terkena serangan itu terpelintir dan meledak dalam bentuk spiral, beserta helmnya—tidak ada yang mampu menahan pukulan itu. Setelah menumbangkan satu, Audin menjelajahi monster-monster tak berakal lainnya.
 
Di belakang mereka, dia melihat seseorang dengan alat musik mirip seruling, menyeringai dengan senyum kejam.
 
Sambil menutup mulutnya, sosok itu menekan seruling ke samping sehingga tegak lurus dengan wajahnya dan mulai memainkannya.
 
Tidak ada suara.
 
Sebaliknya, para penyerang malah semakin marah.
 
Tepat di balik Kabut Hitam yang berputar-putar tempat sebuah kepala baru saja dihancurkan, sebuah ujung tombak menebas udara ke arahnya, sementara dua lainnya menyebar ke samping, menusukkan bilah mereka ke depan.
 
Mereka mungkin tidak lebih baik dari monster, tetapi mereka menyerang seolah-olah mereka benar-benar telah berlatih bertarung dalam formasi.
 
‘Jika bukan begitu, maka seruling saudara itu pasti yang memberi mereka instruksi.’
 
Tingkat penalaran taktis tersebut sangat mendasar.
 
Bagaimanapun juga, satu-satunya yang tersisa adalah mereka harus bertarung dengan kekuatan kasar.
 
Audin mundur selangkah, mengulurkan tangan kirinya lurus seperti pisau dan mengayunkannya.
 
Cahaya yang membentuk Armor Pancaran Suci miliknya berkumpul di sepanjang tepi tangannya, membentuk dirinya menjadi sebuah bilah.
 
Orang yang menyerangnya mengenakan baju zirah setengah berkarat berwarna cokelat dan menusukkan tombak panjang tepat ke arah Audin.
 
Gerakan kaki Audin sedikit lebih lambat daripada lawannya, tetapi dia tetap lebih maju.
 
Dengan itu, dia menghindari bilah-bilah tombak yang terbang dari samping, dan dengan gerakan terkecil—hanya sedikit memutar tubuhnya—dia menghindari ujung tombak, membawa wajah orang yang memegang tombak itu tepat dalam jangkauan tangannya sendiri.
 
Seolah-olah mereka sedang berlatih rutinitas sparing yang telah ditentukan.
 
Tanpa ragu, tangan kiri Audin menebas leher lawannya.
 
Memotong.
 
Hampir tidak terdengar suara apa pun, tetapi hasilnya sangat berbeda.
 
Helm berkarat itu terlempar ke udara dengan bunyi dentang hampa, dan di tempat helm itu terputus, Kabut Hitam menyembur keluar seperti air mancur.
 
Setelah melumpuhkan satu musuh, Audin menghindari ayunan kapak, gada berat, dan tebasan pedang sambil melompat ke samping.
 
Pergerakannya meninggalkan jejak bayangan—garis panjang di udara.
 
Kelompok itu, berkumpul bersama, mengikuti jalannya.
 
Mata kuning Audin berubah menjadi sedingin dan setipis es.
 
Tatapan lembut dan hangatnya yang biasa telah hilang—kini, terasa seolah angin dingin menerpa mereka.
 
Jika Anda bertanya kepada seorang pastor siapa yang paling mereka benci, siapa yang akan mereka pilih?
 
Pengikut sekte?
 
Pencuri?
 
Monster?
 
TIDAK.
 
Mereka yang paling mereka benci adalah orang-orang yang membangkitkan orang mati dan memerintah mereka—para ahli sihir kematian (Necromancer).
 
Hanya ada segelintir orang seperti mereka di dunia, dan mereka melakukan tindakan mengerikan dengan mengeksploitasi roh dan mayat.
 
‘Mengapa membiarkan mereka yang seharusnya menghadap Tuhan di Surga tetap terikat pada dunia ini?’
 
Alasan mengapa para Pendeta Pemusnah Sekte bersumpah untuk hidup semata-mata demi penghancuran Sekte juga terkait dengan hal ini.
 
Banyak dari mereka telah kehilangan orang yang mereka cintai atau kenalan karena sekte tersebut, dan beberapa bahkan terpaksa melawan mayat-mayat yang bangkit kembali dari orang-orang yang pernah mereka sayangi.
 
Penderitaan karena harus membunuh orang yang Anda cintai lagi—itulah kekuatan pendorong yang membuat para Imam Pemusnah Sekte terus berjuang sampai setiap Sekte dimusnahkan.
 
‘Draugr.’
 
Mereka yang seharusnya beristirahat di penjara Surga malah diikat oleh mantra dan diseret kembali sebagai makhluk menjijikkan.
 
Nama kolektif untuk makhluk-makhluk tersebut adalah Draugr.
 
‘Ya Tuhan.’
 
Audin berdoa dalam hati.
 
Dia berpura-pura mundur, menggeser berat badannya ke belakang, lalu, bergerak dengan kecepatan yang tak terbayangkan untuk seseorang dengan ukuran tubuhnya yang besar, dia melesat ke depan.
 
Dari atas, tampak seolah-olah sebuah lonceng raksasa telah melanggar hukum fisika, berayun maju mundur sebelum melesat ke depan.
 
Dia tampak kurang seperti raksasa dan lebih seperti batu besar yang dilemparkan dengan seluruh kekuatan di dunia.
 
Dengan kata lain, dia tampak seperti batu besar yang telah dilempar.
 
Seluruh tubuhnya diselimuti baju zirah yang berkobar dengan cahaya kekuatan ilahi.
 
Tangan dan kakinya sendiri berubah menjadi gada dan bilah yang terbuat dari cahaya yang memancar.
 
Audin tahu persis apa yang dia bawa ke dalam pertarungan.
 
Ada hal lain juga—sebuah kesadaran yang ia peroleh setelah menghabiskan waktu bersama Enkrid dan saudara-saudara yang menyedihkan dari Ksatria Gila.
 
‘Tidak ada alasan untuk menggunakan Holy Radiance Armor hanya untuk menangkis serangan.’
 
Kesadaran sederhana dan jernih itulah yang menjadi sumber kekerasan yang kini ia lepaskan.
 
Deru-
 
Cahaya suci memancar ke seluruh tubuhnya.
 
Cahaya yang berputar-putar itu berubah menjadi spiral kekuatan penghancur, pusaran kekerasan.
 
Bang! Boom! Crack!
 
Setiap ayunan tinjunya mengubah pemuda yang bersinar itu menjadi gada, dan di mana pun gada itu mengenai sasaran, terbukti kekuatan seorang pejuang dari Ordo Rasul.
 
Jika mengenai kepala, tengkorak akan hancur berkeping-keping.
 
Jika mengenai tubuh bagian atas, tubuh tersebut menjadi pusatnya, dari mana kabut hitam menyebar ke segala arah.
 
Ketika sebuah gada berduri tajam menghantam dari atas, dia memanggulnya di pundaknya.
 
Ti-di-di-ding.
 
Armor Cahaya Suci miliknya menangkis serangan itu ke samping.
 
Lalu, tubuh penyerang yang mengayunkan senjata itu terbelah menjadi dua.
 
Audin mengayunkan tangannya ke bawah membentuk gerakan memotong vertikal.
 
Tubuh itu terbelah menjadi dua, masing-masing bagian terlempar ke samping seolah-olah seseorang menariknya hingga terpisah.
 
Kekuatan dan kecepatan bergabung untuk menciptakan tekanan, dan tekanan itu menghasilkan gelombang kejut.
 
Audin berputar setengah lingkaran dan menendang kakinya ke belakang.
 
Gerakannya cepat, tetapi bagi mereka yang terperangkap oleh kaki itu, tidak ada yang ringan sama sekali.
 
Boom! Fwoooosh!
 
Saat kakinya menginjak salah satu dari mereka, kabut hitam menyembur keluar dalam pola radial.
 
Bagian tubuh atasnya hancur berkeping-keping dan lenyap sepenuhnya.
 
Bagian bawah tubuh yang tertinggal mengeluarkan kabut hitam sebelum roboh.
 
Di balik sosok Ksatria Draugr yang menghilang, pria dengan seruling itu mengerutkan alisnya.
 
Monster apakah itu?
 
Dia adalah seorang ksatria yang memerintah roh-roh.
 
Dia pernah dikenal di seluruh Benua dengan nama Ksatria Kematian.
 
Dibesarkan oleh Penjaga Kuburan tua, dia telah bergaul dengan roh jahat sejak kecil, dan secara kebetulan, bertemu dengan seorang guru yang menuntunnya ke jalan seorang Necromancer.
 
Kemudian, ia menyadari bahwa ia memiliki bakat tertentu dalam bermain pedang, dan melalui latihan tanpa henti, ia naik pangkat menjadi seorang ksatria.
 
Namun di sepanjang perjalanan, ia menemukan keterbatasannya sendiri—sebuah tembok yang tidak bisa ia lewati.
 
“Aku mungkin kurang berbakat dalam menggunakan pedang, tetapi aku memiliki bakat lain.”
 
Maka, ia bermimpi untuk menggunakan kekuatan militer dari sebuah Ordo Ksatria dari balik perisai jiwa-jiwa pinjaman—untuk membuat semua manusia di Benua itu berlutut di kakinya.
 
Namun kemudian dia bertemu Beelrog dan meninggal.
 
Namun, bahkan dalam kematian pun, keinginannya tetap ada.
 
Tidak ada yang berubah.
 
‘Aku akan mengumpulkan pasukanku di sini dan bahkan menyerang Beelrog.’
 
Di dalam labirin yang disegel oleh kekuatan Beelrog, tidak ada yang bisa dilakukan selain bertarung.
 
Itulah sebabnya mereka yang terjebak di sini tidak melakukan apa pun selain bertempur berulang kali.
 
Dalam proses tersebut, beberapa orang kehilangan akal sehatnya.
 
Mereka yang kewarasannya hancur akan menjadi Ksatria Hantu, ditakdirkan untuk mengembara di labirin selamanya—sampai seorang pria dengan bakat seorang Ahli Nekromansi mulai mengumpulkan mereka.
 
Tatapan pria itu juga tertuju pada wanita yang menahan dua Ksatria Hantu sekaligus, melindungi pria di belakangnya dengan pedang dan perisai.
 
Dia juga bukan orang sembarangan.
 
Bahkan saat bertarung, dia beberapa kali berjalan ke arahnya.
 
Baik matanya maupun mata pria yang sedang menghancurkan semua Ksatria Wraith yang telah dikumpulkannya—pria dengan tatapan cekung—tampak tenang dan tak tergoyahkan.
 
Menyadari bahwa keduanya sedang mengawasinya membuat tubuhnya merinding, meskipun ia sudah tidak memiliki tubuh fisik lagi.
 
“Tch.”
 
Pria itu mendecakkan lidah.
 
Ia menghunus pedangnya alih-alih serulingnya, tetapi tahu bahwa ia tidak memiliki peluang melawan monster yang menggunakan seluruh tubuhnya sebagai senjata.
 
Sejujurnya, dia tahu bahwa dia hanya bisa bertahan selama ini dengan berpegang teguh pada harapan palsu sebagai tameng.
 
Bagaimana mungkin makhluk yang mati karena Beelrog dan terikat padanya dapat menentang tuannya?
 
Sekali lagi, ia menyerah dengan mudah, dan berdiri di hadapannya, Audin mengepalkan tinjunya dan bertanya,
 
“Tolong bebaskan mereka semua.”
 
Merilis apa?
 
Yang dia maksud adalah para Wraith yang terikat oleh serulingnya.
 
“…Lakukan yang terbaik, kalau begitu.”
 
Pria itu mencibir lawannya.
 
Pada akhirnya, semua ini hanyalah sebuah permainan.
 
Sebuah permainan yang dimainkan oleh monster bernama Beelrog; setiap orang yang terjebak di sini hanyalah mainan lain bagi iblis itu.
 
Jika kau tidak menyukainya, bunuhlah iblis yang dikenal sebagai Dewa Perang.
 
Begitu Beelrog mati, semuanya akan berakhir.
 
Tentu saja, itu tidak akan pernah terjadi.
 
Pria itu tahu bahwa jika dia meninggal sekarang, dia akan bangun lagi dengan sebagian ingatannya hilang.
 
Jika dia berhasil mempertahankan jati dirinya selama proses itu, dia bisa saja melakukan hal yang sama lagi.
 
Jika tidak—
 
Pada akhirnya, dia tidak akan lebih dari sekadar Wraith Knight lainnya.
 
Brengsek.
 
Pada saat itu, pria itu menyadari sesuatu.
 
Ini bukan kali pertama.
 
Aku sudah mati berkali-kali.
 
Kenangan lama muncul kembali, sedikit demi sedikit.
 
Sekarang, saat ia akan meninggal, ingatan-ingatan yang telah ia pendam muncul dengan sendirinya.
 
Jika Anda ingin menghindari menyerah, Anda perlu tetap tidak tahu apa-apa.
 
Itu adalah tindakan putus asa untuk berpaling dari kenyataan dan memberontak terhadap Beelrog.
 
Terkadang, ia mati sebagai rekan latih tanding Beelrog; di hari lain, ia gugur dalam pertempuran melawan hantu-hantu lainnya.
 
Baru-baru ini, dia tewas terkena pedang seorang ksatria wanita.
 
Dan sekarang, itu terjadi lagi.
 
Kawan!
 
Tinju Audin memutus ingatannya.
 
“Sepertinya apa yang diinginkan Komandan Brother akhirnya menjadi kenyataan,” kata Audin, sambil menarik kembali Cahaya Suci miliknya.
 
Dia menduga keributan dan perubahan di sekitarnya ini disebabkan oleh hal itu.
 
Segala sesuatu di sekitarnya membangkitkan rasa Kekuatan Ilahi dalam dirinya—rasanya tidak berbeda dengan berada di dalam Alam Iblis.
 
‘Mengapa?’
 
Dahulu kala, dia telah mengetahui bahwa iblis memiliki kekuatan otoritas.
 
Itu adalah sesuatu yang dia pelajari selama pelatihannya untuk menjadi seorang Pendeta Bela Diri.
 
Tidak ada yang tahu persis apa kekuatan itu atau sifatnya, tetapi secara intuisi, dia mengerti bahwa ini pasti bagian dari kemampuan Bee Lrog.
 
‘Di mana Anda, Komandan Saudara?’
 
Dan kemungkinan besar, saat ini, Enkrid sedang berhadapan dengan pemilik kekuatan itu.
 
Di tempat cahaya menghilang, kegelapan merayap masuk, diam-diam mengklaim ruang itu sebagai miliknya.
 
Begitu Ksatria Kematian terbunuh, hantu-hantu yang bergerak di bawahnya akan mulai goyah, lalu perlahan tenggelam ke dalam tanah dan larut menjadi Kabut Hitam.
 
Teresa, sambil mengatur napasnya, menatap ke kejauhan ke arah pemandangan aneh itu, di mana transformasi telah mengubah area tersebut menjadi gua yang sangat besar.
 
“Sepertinya akan ada lebih banyak lagi yang terus berdatangan.”
 
Sejak ia menjadi seorang Penyanyi Suci dan Penyanyi Religius, intuisi Teresa menjadi semakin tajam dibandingkan dengan Audin.
 
Dia tidak tahu persis apa yang baru saja terjadi, dan tidak ada yang masuk akal, tetapi satu hal yang jelas—hal-hal seperti ini akan terus terjadi.
 
Mereka akan muncul lagi dan lagi tanpa henti.
 
Sampai kapan?
 
Sampai mereka semua mati.
 
Teresa mendengarkan dengan saksama apa yang nalurinya katakan padanya.
 
“Kalau begitu, kurasa aku harus terus mengepalkan tinju sampai akhir.”
 
Audin akhirnya tersenyum lembut saat berbicara.
 
Cukup bagi mereka untuk melakukan apa yang bisa mereka lakukan saat ini—ini adalah salah satu hal yang telah ia pelajari dari Enkrid.
 
Untuk saat ini, mereka tidak bisa mencari siapa pun atau membantu orang lain.
 
Sebaliknya, mereka bisa melindungi diri dari apa pun yang menyerang dan melindungi mereka yang kulitnya sudah berubah menjadi ungu.
 
‘Ini pun pasti merupakan wasiat Komandan Brother.’
 
Tuhan Bapa di Surga akan mengawasi mereka.
 
Dengan pemikiran itu, Audin menguatkan tekadnya.
 
Di belakang mereka, Roman menggunakan pedang besarnya sebagai tongkat untuk berdiri.
 
Karena pahanya terluka akibat serangan mendadak itu, kaki kanannya tidak mau mengikuti perintahnya.
 
Melihat hal itu, salah seorang penduduk desa mendekat dan menawarkan sesuatu yang tampak seperti perban.
 
Itu adalah perban yang terbuat dari kulit seekor Binatang buas.
 
“Terima kasih.”
 
Roman berbicara sambil membalut erat perban di pahanya.
 
Apakah akan ada lebih banyak lagi yang terus bermunculan?
 
Dan mereka semua akan berada di level ksatria, sama seperti yang sebelumnya?
 
Jadi, haruskah kita menyerah pada keputusasaan, berlutut, dan menunggu kematian?
 
Atau haruskah kita menyerbu masuk hanya dengan sebilah pedang di tangan, maju menyerang meskipun tahu itu akan membunuh kita?
 
‘Juga tidak.’
 
Aku akan bertahan.
 
Apa pun yang terjadi pada akhirnya, aku akan berjuang dan bertahan sampai akhir.
 
Tekad Roman tidak lagi goyah dengan mudah.
 
Dia berbeda dari sebelum dia bertemu Enkrid lagi.
 
Sekarang, bahkan jika seekor Binatang Parasit mencoba menguasai pikirannya, dia yakin dia bisa melawannya.
 
Dia dengan sengaja mengerahkan kemauannya dan memfokuskan diri pada perasaan itu.
 
Dia mungkin tidak akan langsung menjadi ksatria saat ini juga, tetapi dia tetap bisa menggunakan pedang.
 
‘Meskipun ini mungkin tipuan dari makhluk yang berada di luar kemampuanku—’
 
Dia akan melakukan apa yang bisa dia lakukan untuk saat ini.
 
Jika Roman saja merasa masalah ini sudah terselesaikan, yang lain sama sekali tidak akan terguncang.
 
Tepatnya, para Ksatria Gila tetap tidak terpengaruh oleh situasi seperti ini.
 
“Kita perlu mengumpulkan warga di Balai Pertemuan.”
 
“Saya akan berkeliling.”
 
Ropord, yang selama ini mengamati, datang dan berbicara, dan Fel pun menanggapi.
 
Yang perlu kita lakukan hanyalah menggiring semua warga ke Balai Pertemuan seolah-olah kita sedang menggembalakan domba.
 
Fel sudah terbiasa dengan hal semacam ini.
 
Ledakan-!
 
Suara gemuruh terdengar dari kejauhan, menarik perhatian semua orang ke arah itu.
 
Di sana ada Rem, dengan sebuah cakram melayang di atas tangannya.
 
Itu bukanlah cakram sungguhan, melainkan trik visual yang dibuat dengan mencambuk tali kulit yang kuat dengan cepat di atas kepalanya.