Ksatria Regresi Abadi - Chapter 781

Bab 781
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
Tubuh Rem jauh dari normal, dan dia juga memikul beban Ragna bersamanya.
 
Namun, apakah itu berarti dia hanya perlu berdiri di sana dan membiarkan hal itu terjadi?
 
‘Mustahil.’
 
Dia bahkan tidak pernah mempertimbangkannya.
 
Setelah menerobos atap, Rem melompat mundur, menghadap lawannya.
 
Namun, dia secepat seseorang yang berlari dengan kecepatan penuh.
 
Ini adalah bakat yang lahir dari masa kecil yang dihabiskan di Wilayah Barat—keterampilan yang ia peroleh dari salah satu dari sekian banyak permainan yang dimainkan anak-anak di sana: berlari mundur.
 
“Jika kau tertangkap, kau akan mati seketika. Atau kau mati saat melawan. Pilihannya ada di tanganmu,” kata Rem.
 
Pengejar itu, yang mengenakan baju zirah berat dan membawa perisai serta pedang, mencoba memperpendek jarak, tetapi itu sia-sia.
 
Dia tidak gesit; sebaliknya, dia gigih dan pantang menyerah.
 
Dia terus bergerak, karena tahu pengejaran ini pada akhirnya akan berakhir.
 
Dan bagaimana jika lawan mencoba melempar sesuatu?
 
‘Lalu kenapa?’
 
Tidak ada kapak tangan atau benda sejenis yang mampu menembus baju zirah dan perisainya.
 
Dia mengetahuinya.
 
Jadi, hanya dengan menguras stamina lawannya seperti ini saja sudah merupakan kemenangan.
 
Ada keyakinan dalam langkah-langkah mantap yang diambilnya.
 
Gedebuk.
 
Dengan tubuhnya yang besar berbalut baju zirah, membawa pedang dan perisai, serta beban senjata-senjata lainnya, setiap langkah yang diambilnya membuat tanah bergetar.
 
Jika stamina menjadi faktor penentu, maka orang yang berlari dan berkelok-kelok seperti itu akan lebih cepat lelah.
 
Wajar saja jika orang yang lebih banyak bergerak akan lebih cepat kelelahan.
 
Yang perlu dia lakukan hanyalah memperpendek jarak, jadi dia hanya bergerak menggunakan jalur terpendek yang mungkin.
 
Begitu mereka mendekat, segalanya akan menjadi jauh lebih mudah.
 
Strateginya adalah mengencangkan jerat dan mencekik lawannya—strategi yang hanya berhasil jika lawannya tetap bertahan, dan dia percaya bahwa seiring waktu, semuanya akan berjalan sesuai keinginannya.
 
Namun Rem tidak melihatnya seperti itu.
 
Sejak saat dia menerobos atap dengan Ragna digendong di pundaknya hingga sekarang, pemikirannya tidak berubah.
 
‘Mengapa bersikeras pada pertarungan jarak dekat?’
 
Tidak ada alasan.
 
Itulah alasan mengapa dia tiba-tiba keluar rumah.
 
Meskipun lingkungan di sekitarnya tiba-tiba berubah, masih ada banyak ruang untuk berlari dan bermanuver.
 
Untuk saat ini, hanya itu yang dia butuhkan.
 
Mencari tahu mengapa keadaan berubah atau menganalisis situasinya bisa ditunda.
 
Jika lawannya menantang Rem berduel memperebutkan Ragna, dia tidak akan bertindak sejauh ini.
 
Jika harus berjuang demi kehormatan, Rem adalah tipe orang yang akan menerima tantangan tersebut.
 
Namun lawannya tidak tertarik dengan hal itu.
 
Bibir pria dengan rambut pirang acak-acakan itu melengkung ke atas.
 
Dengan seringai, dia bertanya,
 
“Silakan, pilihlah. Akankah kau lari dan meninggalkan bebanmu—atau akankah kau mati bersama?”
 
Dia terus memaksa Rem untuk membuat pilihan, tetapi Rem hanya mengangkat jari tengahnya dengan ekspresi bosan di wajahnya.
 
Itu adalah gestur kasar yang sarat dengan tradisi lama di benua itu.
 
“…Kau tidak tahu tempatmu, ya?”
 
Meskipun dia masih tersenyum, nada kesal terselip dalam intonasinya.
 
Rem berputar mengelilingi medan pertempuran, menjauhkan diri sejauh mungkin dari lawannya.
 
Itu adalah area luas dan terbuka yang dulunya merupakan kebun sayur desa.
 
Dia terus bergerak dalam lengkungan lebar mengelilingi pria berbaju zirah itu, yang terus menarik garis tak terlihat antara dirinya dan Rem, mencoba mendekat, jelas berharap bahwa dengan menyesuaikan jalur mereka, dia akan memaksa Rem untuk berlari lebih jauh.
 
Salah satunya menggambar lingkaran besar, yang lainnya lingkaran kecil.
 
Tentu saja, orang yang harus berlari lebih jauh akan lebih cepat lelah.
 
Ksatria berbaju zirah berat itu hanya melakukan gerakan seminimal mungkin, untuk menghemat staminanya.
 
Itu sudah lebih dari cukup.
 
Lagipula, mereka berada di dalam labirin—di sini, dia tidak akan mudah lelah.
 
“Apakah kamu berencana berlari sampai kamu kelelahan dan mati? Atau kamu akan menguji kemampuanmu selagi masih punya energi?”
 
Ksatria berbaju zirah itu senang mengolok-olok lawannya dengan memaksanya untuk memilih.
 
Dia melakukan apa yang selalu dia lakukan, sementara orang-orang barbar dari Wilayah Barat dengan santai mengabaikan semuanya.
 
Bahkan, akan lebih akurat jika dikatakan bahwa Rem sebenarnya tidak benar-benar mendengar kata-kata lawannya, terlalu sibuk membayangkan bagaimana jadinya jika dia melemparkan bocah malas itu sebagai proyektil di tengah pertarungan.
 
‘Ambil ini—Pedang Ajaib, Si Pemalas! Tidak, mungkin seharusnya Yang Hilang, atau Pedang Ajaib saja?’
 
Dia ingin sekali melemparnya, tetapi tentu saja, itu bukan pilihan.
 
Dia hanya bisa membayangkannya.
 
Sang Hilang tampaknya sedang menghemat kekuatannya seolah-olah sedang mempersiapkan diri untuk pertempuran besar.
 
‘Jadi, dia berpikir segalanya akan menjadi buruk?’
 
Aku juga merasakan hal yang sama, dasar bocah nakal.
 
Rem menyadari bahwa dia bahkan tidak perlu terus mengumpat dalam hati, jadi dia angkat bicara.
 
“Kita temui lagi saat kau bangun, dasar pemalas kecil.”
 
Dengan kata-kata itu—setengah diucapkan kepada dirinya sendiri—Brake dengan cekatan menarik tali selempang dari ikat pinggangnya dengan satu tangan.
 
Dengan tangan yang sama, dia merogoh sakunya dan menggenggam sebuah proyektil, yang diresapi dengan kekuatan magis.
 
Ada lebih dari sepuluh buah yang dibuat, tetapi dia mungkin tidak perlu menggunakan semuanya di sini.
 
Apa yang dia lakukan selanjutnya tampak seperti tipuan bagi orang lain—meskipun bagi Rem, itu hanyalah rutinitas.
 
Sambil berlari, dia melemparkan sebuah benda ke udara dan mengayunkan ketapel untuk menangkapnya di tengah penerbangan.
 
Dengan ketukan tajam, benda itu mendarat dengan mulus di dalam kantung kulit.
 
Saat menangkapnya, dia menambah kecepatan, memutar tali lebih cepat.
 
Rem tersebut membuat pegangannya tetap erat, terhubung kuat dengan tali dan kantung kulit.
 
Berputar dari tangannya, kantung berisi peluru itu mulai membentuk lingkaran.
 
Bahkan sebelum gaya sentrifugal sepenuhnya bekerja, lingkaran yang dibuat oleh tali pengait sudah sempurna, tanpa sedikit pun goyangan.
 
Suara mendesing-
 
Suara udara yang dipotong terdengar bersih dan tajam.
 
Saat dia memutar tali kulit itu berulang kali, suara desisan udara mulai menyebar ke luar.
 
Suara desiran itu berubah menjadi dengungan pelan.
 
Pria berbaju zirah itu mengamati tipu daya Rem.
 
“Sebuah proyektil?”
 
Dia melihat Rem menggunakan ketapel, jadi dugaannya benar.
 
Namun, tidak ada alasan untuk khawatir.
 
Dia mempercayai perisainya dan baju zirah yang membungkus tubuhnya.
 
Sampai dia bertemu Beelrog, baju zirah tak terkalahkannya belum pernah sekalipun ditembus.
 
Rem masih memasang ekspresi acuh tak acuh di luar, tetapi di dalam hatinya, dia agak terburu-buru.
 
Saat berlari, dia harus memperkirakan jarak antara dirinya dan lawannya, terus memutar ketapel, dan menyalurkan sihirnya ke dalam proyektil secara bersamaan.
 
Peluru-peluru itu, yang dibuat dengan teknik rahasia Wilayah Barat dan keahlian Rem yang diasah sendiri, dengan mudah menerima aliran sihir.
 
Selanjutnya, hampir seperti melancarkan kutukan, dia menyihir peluru itu.
 
“Komando Pemadam Kebakaran.”
 
Itulah nama mantranya.
 
Konon, ketika dewa Wilayah Barat murka, api akan menyembur keluar dari suara-Nya.
 
Mantra yang ditransfer itu mengalir ke dalam peluru, dan suara tali kulit yang berakselerasi berubah dari dengungan menjadi rintihan bernada tinggi.
 
Ada nuansa ancaman dan ketenangan di balik suara yang halus.
 
Gerakan melingkar, yang dimulai dari tangan Rem, dapat berakhir kapan saja, dan bahkan ketika dikendalikan dengan sempurna, gerakan itu jauh lebih berbahaya daripada pedang yang hanya dipegang diam di sisi tubuh.
 
Ketegangan pada tali busur yang ditarik penuh tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ancaman cakram berputar ini.
 
Rem tidak memberikan peringatan apa pun.
 
Dengan berbekal pengalaman selama puluhan tahun, ia melepaskan kekuatan penuh dari ketapel berputar tersebut.
 
Peluru di dalamnya meledak menjadi cahaya saat melesat.
 
Pria berbaju zirah itu bahkan tidak menyadari kapan peristiwa itu dimulai atau berakhir.
 
Benda itu bergerak lebih cepat daripada yang bisa dilacak oleh mata sang ksatria.
 
Mengandalkan insting semata, pria itu mengangkat perisainya ke depan, seperti kura-kura yang menarik diri ke dalam tempurungnya.
 
Saat dia melepaskan proyektil itu, rem secara refleks memunculkan mantra sekunder untuk melindungi gendang telinganya.
 
Kawan-
 
Suara itu tiba-tiba terputus.
 
…KWAANG!
 
Suara yang tiba-tiba terputus itu kemudian berubah menjadi raungan yang memekakkan telinga.
 
Proyektil yang ditembakkan Rem menembus udara, melepaskan tiga gelombang kejut berturut-turut sebelum meledak saat mengenai sasarannya.
 
Tekanan dari ledakan tersebut menimbulkan angin kencang yang dahsyat—ledakan yang begitu kuat sehingga bahkan suaranya pun menimbulkan ancaman.
 
KWA-AAAAH.
 
Setelah dentuman dahsyat itu, angin, yang ditarik oleh gelombang kejut yang telah menerjang udara, berputar dan menghantam segala sesuatu di sekitarnya.
 
Beberapa warga menunduk dan gemetar ketakutan dari kejauhan.
 
Tentu saja, tidak ada yang berani mendekat.
 
Sebenarnya, Rem telah memancing musuh ke sini justru untuk tujuan ini.
 
Saat peluru meledak, gumpalan debu melesat ke atas, sebelum dengan cepat kembali mengendap.
 
Tanah di daerah perbatasan Wilayah Iblis selalu terasa sangat berat.
 
Rem, dengan tangan bersilang dan berjongkok rendah, melindungi dirinya dari puing-puing yang beterbangan saat peluru meledak.
 
Dia sudah menjatuhkan beban itu dari pundaknya ke tanah di belakangnya.
 
Meskipun dilindungi oleh sihir, beberapa serpihan masih tertancap di lengan bawah Rem.
 
Jika ini yang terjadi padanya, yang dilindungi oleh sihir, betapa buruknya nasib orang bodoh yang terkena tembakan langsung?
 
“…Dasar bajingan.”
 
Kata-kata yang diucapkan dengan lirih itu berasal dari bayangan terhuyung-huyung yang muncul dari debu yang mulai mengendap.
 
Pria itu, yang kini separuh baju zirahnyanya hancur dan memegang perisai yang compang-camping dan robek, menatap Rem dengan tajam.
 
Perisai Layang-layangnya telah berubah menjadi tak lebih dari perisai yang rusak—hancur berkeping-keping, babak belur, dan compang-camping.
 
“Anda.”
 
Lawannya berbicara, tak mampu menyembunyikan keterkejutannya.
 
“Apa?”
 
Rem menjawab sambil menurunkan lengan yang digunakannya sebagai pelindung, lalu memasukkan peluru kedua dan mulai mengayunkan tali sandang di atas kepala.
 
Karena lawannya tidak terlalu cepat, dia tidak mampu mengejar Rem, bahkan dengan beban perlengkapannya. Dengan begitu, Rem mendapatkan jarak yang diinginkannya—dan serangan jarak jauh adalah salah satu keahliannya.
 
“Brengsek.”
 
Bahkan di dalam Labirin Beelrog, salah satu petarung terkuatnya pun tak berdaya di hadapan musuh alaminya.
 
Dari sudut pandang Rem, ini bukanlah hal yang aneh.
 
***
 
Enkrid kehilangan semua kesadaran akan waktu, bahkan lupa di mana dia berada.
 
Yang tersisa hanyalah terus mengayunkan pedangnya, bertahan, dan terus bertarung.
 
-Bagus.
 
Terkadang, Beelrog berkomunikasi melalui Will.
 
Enkrid merasakan hal yang sama.
 
Apa pun yang dicoba musuh, dia akan memblokirnya, menumbangkannya, dan melakukan serangan balik.
 
Adapun gerakan-gerakan aneh dan tak terduga yang kadang terjadi—apa sebutan yang tepat untuk gerakan-gerakan tersebut?
 
Dia dengan mudah melewati penghalang yang dikenal sebagai Wave Breaker.
 
Jika itu berhasil ditembus dengan kekuatan murni, itu akan masuk akal.
 
Namun Beelrog tidak mengandalkan kekuatan—ia menghindarinya dengan teknik.
 
“Gerakannya.”
 
Beelrog, meskipun bertubuh besar, menggunakan gerakan kaki dengan sangat ahli.
 
Pada saat yang sama, cambuk hidup itu menarik perhatian.
 
Setiap aspek serangan Beelrog merupakan perpaduan sempurna dari berbagai elemen.
 
“Harmoni yang sempurna.”
 
Rasanya memang persis seperti itu.
 
Gerakan-gerakannya begitu terintegrasi sehingga, apa pun teknik yang keluar dari tubuh itu, Anda pasti akan mengangguk setuju.
 
Dalam sekejap, Enkrid akan mengayunkan Dawnforged untuk menyingkirkan pedang musuh, memperpendek jarak, lalu melancarkan serangan sundulan kepala atau bahkan mencoba menjatuhkannya.
 
Itu adalah upaya putus asa untuk menyeret pertarungan menjadi perkelahian brutal.
 
Namun setiap kali, Beelrog akan langsung melepaskan pedangnya dan terlibat dalam pertarungan jarak dekat tanpa ragu-ragu.
 
Dia akan menebas dengan tepi tangannya, memukul, meraih, dan mencoba memutar.
 
Pada saat-saat itu, bahkan cambuk pun tidak ikut campur.
 
Ular Api berdiri di samping, kepala terangkat, mengamati pertarungan dengan saksama.
 
Bukan berarti Enkrid punya kemewahan untuk mengurusnya.
 
Dia terlalu sibuk menangkis serangan tangan, kaki, lutut, dan siku, mati-matian mencari celah untuk meninju atau menusukkan jarinya ke suatu tempat.
 
*Retakan!*
 
Di tengah pertarungan jarak dekat yang brutal itu, tiga jari di tangan kiri Enkrid patah.
 
Tangannya sempat tertangkap sesaat, meskipun ia cepat menariknya kembali—tetapi dalam sepersekian detik itu, Beelrog memelintir dan memutar pergelangan tangan dan jarinya sendiri, mematahkan tiga jari Enkrid dalam satu gerakan mulus.
 
Tepat sebelum itu, pukulan di tulang rusuknya membuat napasnya tersengal-sengal dan terasa sakit.
 
Cedera terus bertambah.
 
Meskipun begitu, Enkrid terus berjuang, bertahan hingga akhir.
 
Sekarang, dia bisa merangkum semua yang telah terjadi dalam satu kata.
 
‘Aku kalah.’
 
Beelrog, meskipun memiliki banyak kesempatan untuk menyerang leher Enkrid, terkadang mundur dan memberinya kesempatan untuk menghindar—seolah-olah membiarkannya membatalkan langkah dalam permainan catur.
 
Hal itu sudah terjadi lebih dari beberapa kali.
 
Dalam hatinya, Enkrid tak kuasa menahan diri untuk bergumam pelan,
 
-Tidak bisakah aku bertarung sedikit lebih lama?
 
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Beelrog menemukan lawan yang sepadan, dan dia mempermainkan Enkrid.
 
‘Perbedaan dalam keterampilan.’
 
Dari keahlian bermain pedang hingga perwujudan kehadiran yang luar biasa.
 
Jika dia mengasah setiap keterampilan yang dimilikinya hingga batas maksimal, mungkinkah dia menjadi seperti Beelrog?
 
Instingnya menjawab: tidak ada yang pasti.
 
Begitulah kokoh dan tak tertembusnya tembok yang telah menjadi Beelrog.
 
Namun, permainan tidak bisa berlangsung selamanya.
 
Pada akhirnya, pedang yang terbuat dari api hitam—yang disebut Surtr—menembus bagian dalam tubuh Enkrid.
 
Pada saat itu, tiga jarinya dan dua tulang rusuknya sudah patah, sendi lututnya terkilir, dan bahkan pinggulnya bergesekan di dalam rongganya.
 
Dalam pertarungan di mana dia sudah terdesak sejak awal, pertarungan itu berakhir dengan pisau tertancap di perutnya.
 
Pada saat itu, Dawnforged milik Enkrid menggoreskan satu goresan yang berkilauan.
 
Beelrog juga tidak menyangka hal ini akan terjadi—sebagian tanduknya terpotong dengan rapi.
 
“Itu sangat disayangkan.”
 
Beelrog berbicara dengan santai.
 
Api membakar isi perutnya dan menyebar ke seluruh tubuhnya.
 
Api hitam ini berasal dari neraka itu sendiri; api ini tidak akan padam sampai korbannya meninggal.
 
Ini juga merupakan salah satu kekuatan Beelrog.
 
Enkrid harus menggigit lidahnya hanya untuk menahan rasa sakit.
 
Seharusnya lidahnya terpotong, dan darah mengalir, tetapi api telah menghanguskan bagian dalam mulutnya.
 
Alih-alih darah, rasa terbakar memenuhi segalanya.
 
Aroma tajam dan berasap itu seolah menelan pikirannya sepenuhnya.
 
-Kau akan terlahir kembali di labirinku. Mari kita bertarung selamanya, untuk selama-lamanya.
 
Pada saat itu, suara Beelrog bergema langsung di benaknya.
 
Hampir saja, nyaris saja, Enkrid berhasil mendengarnya.
 
Tak peduli berapa kali ia berhadapan dengan kematian, ia tak pernah bisa terbiasa dengan rasa sakit ini; ia hanya bisa mendengar kata-kata itu sekarang melalui kekuatan tekadnya yang luar biasa.
 
Beelrog menatap mata Enkrid yang menyala-nyala.
 
Bahkan saat sekarat, mata birunya tetap tak pudar.
 
Seolah-olah nyala api biru membakar di dalam diri mereka.
 
Beelrog mendapati dirinya menyukai hal itu secara aneh.
 
-Aku akan bertemu denganmu lagi sebagai bagian dari pasukanku.
 
Beelrog sangat gembira—ini bukanlah akhir.
 
***
 
Enkrid mendapati dirinya berada dalam momen yang telah terlalu sering ia alami sebelumnya.
 
Saat kegelapan menyelimutinya, ia melayang melewati terowongan gelap gulita yang bahkan tidak memiliki secercah cahaya pun.
 
Kematian.
 
Dia meninggal lagi.
 
Kemudian-
 
-Sungguh lelucon.
 
Di ujung terowongan, Enkrid mendengar kehadiran lain mengirimkan kehendaknya kepadanya, langsung ke dalam pikirannya.
 
Dialah sang Pengemudi Perahu.
 
Itulah jawaban atas apa yang dikatakan Beelrog pada saat kematiannya.
 
Tentu saja, Beelrog tidak akan pernah mendengarnya.
 
Kata-kata ini hanya ditujukan untuk Enkrid seorang diri, sekarang setelah dia meninggal.