Ksatria Regresi Abadi - Chapter 782

Bab 782
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
Momen rasa sakit yang luar biasa itu singkat, namun terasa tak berujung.
 
Mata terbuka, masih menggemakan sisa-sisa penderitaan.
 
Dengan dua tarikan napas dalam, napas yang tersengal-sengal dapat dikendalikan.
 
Terus-menerus memikirkan rasa sakit hanya akan memperburuk keadaan—menjadi tak tertahankan untuk terus memikirkannya.
 
Apa pun yang dia lakukan, rasa sakit itu tidak pernah hilang dalam sekejap, seperti biasanya.
 
‘Ini sakit.’
 
Rasa sakit yang dialaminya hingga menjelang kematian tidak pernah menjadi sesuatu yang bisa ia biasakan.
 
Tapi apakah itu penting?
 
Serangkaian pikiran melintas satu demi satu saat dia menggertakkan giginya dan menahan rasa sakit yang masih terasa di tubuhnya.
 
Enkrid menatap ke depan, menyelaraskan pandangannya dengan irama gelombang yang menggoyangkan kapal.
 
Sang tukang perahu berdiri dengan tenang di atas perahu feri.
 
Lampu di tangannya tampak setenang dan setenang lukisan, sama sekali tidak terpengaruh oleh goyangan lembut perahu.
 
“Jadi ini yang kau maksud dengan ‘akhir,’ ya? Mati dalam pertempuran, lalu bertempur dan mati lagi? Otakku akan meleleh karena rasa sakit ini.”
 
Mendengar ucapan Enkrid, sang Pengemudi Perahu melambaikan tangan yang tidak memegang lampu tanpa berkata-kata.
 
Dengan gerakan itu, Enkrid merasa dirinya didorong tajam ke belakang, tidak mampu bereaksi.
 
Entah mengapa, dia menduga bahwa dia hanya membayangkan sikap cemberut sang Tukang Perahu.
 
Lalu, ketika dia membuka matanya lagi, dia menyadari bahwa dia hanya berdiri di sana.
 
Perahu tukang perahu dan sungai itu telah lenyap.
 
Ini adalah kenyataan, bukan mimpi.
 
Dia sudah melakukan pengulangan latihan hari ini berkali-kali hingga tak terhitung.
 
Enkrid memeriksa sekelilingnya dan kondisi fisiknya, mencoba menentukan kapan tepatnya kejadian ini terjadi.
 
‘Apakah ini awal dari hari ini?’
 
Sejak Beelrog memutarbalikkan keadaan dengan menggunakan kekuatannya untuk menciptakan labirin, sulit untuk menentukan kapan siang atau malam dimulai.
 
Namun, sebuah akhir pasti memiliki awal.
 
Sang Pengantar Perahu telah menetapkan titik awal ini tepat sebelum Enkrid melangkahkan kaki ke lorong labirin dan bertemu lawan pertamanya.
 
Jadi, itu terjadi pada saat pertama kali dia bertemu dengan musuhnya.
 
“Oh, seorang pelanggan?”
 
Lawan itu yang berbicara lebih dulu.
 
Enkrid menatapnya dengan acuh tak acuh, meskipun badai pikiran memenuhi kepalanya.
 
Seandainya sang Pengemudi Perahu memberinya sedikit lebih banyak waktu, dia mungkin bisa mengatur pikirannya, tetapi dia akan langsung dilempar kembali ke dalam situasi yang sulit tanpa basa-basi.
 
Karena itu, dia merasa terputus dari lingkungan sekitarnya.
 
Lagipula, beberapa saat yang lalu dia masih mengepalkan rahangnya, berjuang untuk bertahan melawan Beelrog.
 
Rasa sakit yang masih terasa belum hilang, dan bau organ dalamnya yang terbakar masih tercium dalam-dalam di hidungnya.
 
‘Tetap saja, tidak apa-apa.’
 
Enkrid sudah pernah mengalami hal seperti ini berkali-kali sebelumnya.
 
Dia tahu persis ke mana harus memfokuskan perhatiannya ketika itu terjadi.
 
Pedang, aliran gerakan, transformasi Will, hasil latihan, gerakan tubuh, jalannya pertarungan.
 
Begitulah cara dia mendekatinya.
 
Dia memusatkan pikirannya pada satu hal saja.
 
Itu adalah salah satu cara untuk menyingkirkan dan mengatasi bayang-bayang rasa sakit—dengan memfokuskan perhatian pada apa pun yang memberinya kegembiraan.
 
‘Pedang api hitam itu membakar bahkan dengan goresan terkecil sekalipun.’
 
Cambuk Api itu bergerak sendiri, bertindak seolah-olah memiliki kemauan sendiri.
 
Dan-
 
‘Berkat Sang Pengantar Perahu masih berlaku.’
 
Sang Pengemudi Perahu sendiri mungkin akan bertanya bagaimana tepatnya hal ini bisa dianggap sebagai berkah.
 
Bahkan sekarang, dihadapkan dengan kekuatan iblis, Enkrid tetap tidak berubah.
 
Entah itu saat dia meninggal untuk pertama kalinya atau sekarang, itu tidak ada bedanya.
 
Dulu, hal yang menjadi pegangannya saat mencoba memanjat tembok adalah Jantung Sang Binatang Buas; sekarang, itu hanyalah sesuatu yang belum terdefinisi yang membuatnya terus maju, dan hanya itu perbedaannya.
 
“Apa, kamu bisu atau bagaimana?”
 
Lawannya mendekat dan bertanya.
 
Pria itu menyembunyikan banyak sekali senjata di lengan bajunya yang berkibar-kibar dalam kegelapan.
 
Dia meraih dua pedang kembar di pinggangnya, tetapi membiarkan tangannya jatuh tanpa menghunusnya.
 
Dia berpikir akan lebih menguntungkan baginya untuk mendekati tanpa senjata, daripada menghunus pedangnya dan membuat Enkrid lebih waspada.
 
Enkrid tampak menatapnya, tetapi jika diperhatikan lebih teliti, tatapannya tidak terfokus.
 
Itu bukan tatapan seseorang yang melihat orang tepat di depannya—lebih seperti dia sedang menatap ke kejauhan.
 
Siapa pun bisa melihat bahwa dia sedang melamun.
 
Bagi seseorang dengan indra yang tajam seperti seorang Ksatria, ini adalah celah yang tidak boleh dilewatkan.
 
Lawannya juga menyadarinya.
 
Namun, meskipun begitu, Enkrid terus berpikir.
 
‘Keahlian berpedang adalah sebuah alat.’
 
Namun apa yang terjadi ketika alat-alat itu dicampur menjadi satu?
 
‘Saat Anda naik dari Ksatria Junior ke Ksatria, wajar untuk mulai menggunakan Kehendak. Di tingkat Ksatria, Anda menambahkan tekad ke dalamnya, memusatkan Kehendak Anda sehingga menjadi sesuatu yang lebih.’
 
Dia bahkan menempa pedang dari tubuh Will.
 
Beelrog bisa melakukan hal yang sama.
 
Pikiran Enkrid terpendam jauh di dalam dirinya.
 
Ada begitu banyak hal yang bisa dipelajari, baik dari dalam maupun dari dunia luar.
 
Dan itulah yang sedang dia lakukan sekarang.
 
Saat rasa sakit yang masih terasa sebelumnya akhirnya hilang, pria yang mendekatinya itu berkedip dan bergumam,
 
“Astaga. Kalau kau tersesat, pergilah saja dengan tenang.”
 
Suaranya terdengar lesu.
 
Dari kata-katanya saja, Anda akan berpikir dia bersungguh-sungguh—tetapi tindakannya menunjukkan hal yang sebaliknya.
 
Dia menyipitkan matanya yang berkedip-kedip, menggeser berat badannya ke belakang seolah ingin menjauh, lalu tiba-tiba menerjang ke depan.
 
Bayangan yang tertinggal menandai gerakannya, membentuk sebuah garis.
 
Mata Enkrid mengikuti pergerakan lawannya.
 
Itu tidak terlalu sulit.
 
Pria itu cepat, tetapi tidak terlalu cepat sehingga Enkrid akan kehilangan jejaknya.
 
Sensasi bahayanya bahkan tidak terasa begitu kuat.
 
Mereka selalu berada di level yang berbeda—dan hingga beberapa saat yang lalu, Enkrid mati-matian berjuang hanya untuk melayangkan pukulan pada Beelrog.
 
Rasa sakit yang tersisa telah memudar, tetapi naluri dan sensasi pertempuran masih tetap ada.
 
Respons Enkrid sangat cepat.
 
Itu bukan sekadar tebasan pedang biasa.
 
Dia menangkis serangan andalan lawannya dengan cara yang sama seperti yang telah dia lakukan sejak awal.
 
Tidak ada yang berubah.
 
Tipu muslihat.
 
Dia juga percaya diri di bidang itu.
 
Dengan tatapan kosong dan tanpa arti, Enkrid menatap lawannya—lalu tiba-tiba melebarkan matanya karena terkejut, seolah-olah dia baru menyadari serangan itu akan datang.
 
Lawannya yakin serangannya berhasil, sementara Enkrid, dengan akting yang mengesankan, terus memasang ekspresi pura-pura terkejut di matanya, tetapi menggerakkan lengan dan kakinya dengan kecepatan dan lintasan yang sama sekali bertentangan dengan ekspresinya.
 
Dia mengulurkan tangan kirinya dan meraih pergelangan tangan pria itu, menarik dan memelintirnya saat melakukannya.
 
Bahkan sebelum bertemu Audin, Enkrid tidak pernah berhenti berlatih untuk membangun kekuatannya, sehingga dia selalu lebih kuat daripada tentara bayaran lainnya.
 
Kemudian, setelah menambahkan Teknik Isolasi Audin dan sekarang bahkan menggunakan Will, dia menjadi lebih kuat dari sebelumnya.
 
Hanya dengan satu jentikan dan putaran pergelangan tangan, Enkrid mendapatkan persis apa yang diinginkannya.
 
Retakan!
 
Pergelangan tangan yang memegang belati itu patah seperti sebatang kayu.
 
Pada saat yang sama, karena dia menarik dengan keras, lawannya praktis terlempar tepat ke arah Enkrid.
 
Meskipun begitu, pendekar pedang itu, seorang ahli tipu daya, berhasil menggerakkan pergelangan tangannya yang lain dan mengambil belati baru—tetapi dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk menggunakannya.
 
Dengan menarik dan menyerang dalam satu gerakan, Enkrid memperpendek jarak di antara mereka saat dia melangkah maju.
 
Dengan menggunakan kaki yang menapak sebagai tumpuan, dia menarik lehernya ke belakang, lalu mendorongnya ke depan.
 
Secepat apa pun gerakan tanganmu, kamu tidak bisa mengalahkan sundulan kepala yang dilancarkan dari jarak ini.
 
Dia membenturkan dahinya tepat ke titik di antara hidung dan bibir atas lawannya—yaitu philtrum.
 
Gedebuk!
 
Bunyinya seperti batu yang saling berbenturan.
 
“Ugh.”
 
Alih-alih darah, Kabut Hitam mengalir dari wajah lawannya, dan beberapa gigi depan berserakan di tanah.
 
Dahi Enkrid terluka akibat benturan dengan gigi pria itu, tetapi memang itulah yang diinginkannya.
 
Percikan darah menyembur ke belakang dari alisnya.
 
Karena Enkrid terus bergerak lurus setelah ditanduk, bahkan tidak ada waktu bagi darah untuk menetes.
 
Sembari satu tangannya masih mencengkeram pergelangan tangan pria yang patah itu, tangan lainnya sudah menghunus pedangnya dan sedang mengayunkannya.
 
Setiap gerakan telah diperhitungkan dengan sempurna.
 
Bisa dikatakan tingkat ketelitiannya bahkan lebih tinggi daripada jaring laba-laba Aker.
 
Itu adalah perpaduan antara tipu daya dan Pedang Keberuntungan.
 
Sebelum korban yang tertipu sempat pulih dari kegagalannya mencoba menipu, semuanya sudah berakhir.
 
“…!”
 
Bahkan tidak ada momen untuk terkejut—mata lawannya langsung membelalak, mulutnya ternganga.
 
Dari dalam mulut itu, Kabut Hitam menyembur dan berceceran seperti darah, tetapi sebelum sempat menyentuh tanah, Dawnforged menebas lehernya hingga putus.
 
Enkrid meluangkan waktu sejenak untuk mengamati wajah pria itu yang telah terpenggal.
 
Dibandingkan dengan ekspresi ngeri yang ia tunjukkan saat mengeluarkan asap sebelumnya, ekspresi ini jauh lebih nyata.
 
Tentu saja, itu sudah bisa diduga.
 
Ketika Enkrid mencoba menipu, itu hanyalah sandiwara, tetapi bagi pria ini, yang kehilangan kepalanya karena pedang Enkrid, reaksinya sungguh tulus.
 
‘Ada banyak hal yang bisa dipelajari di sini.’
 
Dia tidak hanya bermaksud ekspresi wajah orang yang sudah meninggal itu.
 
Itulah yang dipikirkannya sambil mengulurkan pedangnya.
 
Baru saja, dengan tebasan sederhana, pedangnya berkilat secara alami seperti sambaran petir, menyatu dengan Pedang Keberuntungan, dan menggabungkan teknik Pusaran.
 
‘Lebih dari segalanya, perhitungan saya lebih unggul.’
 
Bahkan tanpa bisa membaca niat lawan, dia bisa menangkis dan membalas menggunakan Pedang Keberuntungan, mengoptimalkan setiap gerakan saat dia mengayunkan pedangnya.
 
‘Apa lagi yang bisa saya coba campurkan di sini?’
 
Itu hanya firasat samar, tetapi kesamaran itu tampaknya tidak lagi begitu sulit diatasi.
 
Enkrid kini adalah orang yang berbeda dari orang yang meninggal sebelumnya.
 
Sekarang, dia bahkan bisa mendapatkan sesuatu dari setiap pertarungan.
 
Begitulah persisnya yang terjadi saat pertempuran melawan Beelrog.
 
“Tidak masalah bagi saya.”
 
Enkrid bergumam sendiri.
 
Itu bukan sesuatu yang sering dia lakukan.
 
Dia hanya bersikap seperti ini ketika dia benar-benar merasa gembira.
 
Jadi, bukan hanya Beelrog yang bisa menunjukkan kegembiraan, sukacita, atau euforia.
 
Dalam benaknya, sang Tukang Perahu hanya mendecakkan lidah dan bergumam bahwa mereka berdua memang orang gila.
 
Dari segi waktu, saat Rem dan yang lainnya menyelesaikan pertarungan mereka, tepat saat itulah hari Enkrid dimulai.
 
Jadi, saat Enkrid kembali menuju Beelrog, para Ksatria Gila dan rekan-rekan mereka sedang beristirahat sejenak.
 
Meskipun begitu, mereka menyadari adanya makhluk-makhluk merayap yang muncul dari satu sisi. Siapa pun dapat melihat bahwa ada cukup banyak makhluk yang berkumpul di kejauhan—begitu banyak sehingga menghitungnya mulai terasa membosankan.
 
Tidak semuanya mirip dengan yang pernah dilawan Rem atau yang pernah diledakkan Audin.
 
Sebagian besar makhluk yang, setelah berabad-abad berada di Labirin, bahkan telah kehilangan akal sehat mereka—mengayunkan pedang secara membabi buta, bola mata mereka menjadi hitam pekat.
 
Tentu saja, terkena tebasan pedang-pedang buta itu tetap berarti kematian bagi manusia, jadi pedang-pedang itu tidak kurang berbahaya.
 
“Jumlah mereka banyak sekali. Apakah si Saudara itu masih belum tertangkap?”
 
Audin mengepalkan dan membuka kepalan tangannya saat bertanya.
 
Di sampingnya, Teresa melirik ke belakang bahunya, perisai di tangan kirinya dan pedang di tangan kanannya.
 
Tatapannya beralih ke orang yang menjadi sasaran pertanyaan Audin.
 
Rem, yang baru saja menghancurkan kepala makhluk yang menyerang itu, segera memikul beban yang selama ini dipikulnya begitu tiba di lokasi.
 
Orang yang menangkap benda yang dilemparkan itu adalah Roman.
 
Dia secara naluriah meletakkan pria itu di belakangnya, sehingga sekarang pria itu mendengkur dengan tenang di belakang Roman.
 
Beberapa warga berkumpul di satu sisi, melirik ke sekeliling dengan gugup, sementara Ropord dan Fel tetap fokus ke depan, bertukar kata seperti, “Mereka terus berdatangan,” dan, “Ya, aku tahu.”
 
“Justru karena dia bermalas-malasan bahkan di saat seperti ini, dia tidak akan pernah menjadi Wakil Kapten.”
 
Rem menjawab sambil merasakan nyeri di otot-ototnya.
 
“Ha ha.”
 
Audin hanya menertawakannya, dan Luagarne—yang berdiri dengan satu kaki setelah kehilangan kaki yang lain—sibuk mencoba memahami situasi tersebut.
 
“Itu Beelrog, kan?”
 
Dia angkat bicara, tetapi tidak ada jawaban.
 
Semua orang sepertinya hanya diam-diam setuju.
 
Apakah itu saat di mana rasa bahaya mencapai puncaknya?
 
Itulah yang dipikirkan Roman.
 
Dia pasti berbohong jika mengatakan dia tidak takut.
 
Melihat banyaknya jumlah dan beragam kombinasi Wraith Knight yang berkumpul di depannya membuat dia menelan ludah.
 
Namun orang-orang ini tidak seperti itu.
 
Seolah-olah mereka telah lupa bagaimana rasanya takut.
 
Begitulah penampakannya bagi Roman.
 
“Aku tidak melihat tunanganku di mana pun.”
 
Shinar berbicara dengan tenang, sambil menatap ke kejauhan.
 
Dalam pertempuran seperti ini, tipe orang yang seharusnya sudah berada di sini, menyerbu setengah tertidur dan meneteskan air liur karena kegembiraan, sama sekali tidak terlihat.
 
Tentu saja, itu berarti dia pasti sedang bertarung di tempat lain.
 
Setelah melontarkan komentar itu, dia melanjutkan seolah-olah apa yang sedang terjadi sekarang sama sekali tidak menyangkut dirinya.
 
Peri itu, yang kecantikannya luar biasa dan membuatnya berbeda dari yang lain, berbicara dengan cara yang tak akan pernah diduga oleh manusia.
 
“Kalau begitu kalian semua pegang posisi ini. Aku akan berada di tempatku seharusnya.”
 
Dengan kata lain: Kalian urus saja urusan di sini. Saya akan pergi melakukan apa yang perlu saya lakukan.
 
Hampir tidak ada perbedaan antara apa yang dia katakan dan mengungkapkannya secara terus terang seperti itu.
 
Mendengar ucapan Shinar, semua orang kecuali Roman mengerutkan kening.
 
Roman, bagaimanapun juga, berdiri teguh dengan Ragna di belakangnya, berniat untuk melindunginya.
 
Dialah yang pincang dengan satu kaki—yang terlemah di antara mereka—namun inilah yang terbaik yang bisa dia lakukan saat ini.
 
Memutuskan untuk tidak menyerah dan menolak untuk mundur bukan berarti dengan bodohnya terburu-buru memasuki pertempuran yang jelas-jelas merupakan hukuman mati.
 
Dia memilih untuk berdiri dan bertahan, dan itulah mengapa dia ada di sini.
 
Di depan sana, lebih banyak hantu—apa pun sebutan yang ingin Anda berikan kepada mereka—terus maju, masing-masing memamerkan kekuatan setara dengan seorang ksatria.
 
Tentu saja, mereka bukanlah ksatria sungguhan.
 
Ia bisa tahu dari cara orang lain bertarung, dan ia berpikir bahwa jika ia menguatkan tekadnya, ia mungkin juga bisa mengalahkan satu atau dua dari mereka.
 
Namun, ada perbedaan di antara mereka.
 
Beberapa sosok di depannya begitu menakutkan sehingga hanya dengan melihatnya saja membuat kepalanya pusing.
 
Salah satu dari mereka kepalanya dihancurkan oleh Audin, manusia setengah beruang itu, dan yang lainnya dibunuh oleh bajingan Rem itu.
 
Saat kepala Roman dipenuhi berbagai pikiran yang melayang, sebuah respons datang menanggapi kata-kata peri itu.
 
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
 
Rem mengorek telinganya.
 
“Kakak perempuan, apakah kau mencoba mengundurkan diri sendirian?”
 
Audin menyatukan kedua tangannya seolah sedang berdoa sambil berbicara.
 
“Lebih tua?”
 
Meskipun seorang peri, Shinar masih berusaha membiasakan diri untuk mengekspresikan emosi.
 
Dalam hati, ia mengulang kata-kata yang diucapkan oleh manusia beruang yang tadi terlintas di benaknya.
 
“Siapa yang kau sebut ‘tetua’?”
 
Audin hanya terus tersenyum, sementara mata hijau Shinar menjadi dingin.
 
Saat itu juga, Rem menyela dengan terus terang.
 
“Si Pemalas sedang tidur siang, dan jika kalian berdua ingin bertengkar, kalian bisa menonton dari sini sebentar. Wakil Kapten dan kucing liar itu akan berangkat lebih dulu.”
 
Kali ini, Audin dan Shinar mengalihkan perhatian mereka kepada Rem.
 
“Sebagian besar hal yang keluar dari mulutmu hampir tidak bisa dianggap sebagai berbicara, lho.”
 
“Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, tugas saya sebagai tunangan adalah menjaga Kapten.”
 
Saat mereka bertengkar, kelompok Ksatria Hantu mendekat.
 
Di sana-sini, Ksatria Kematian telah bergabung dengan barisan mereka; selain itu, ada dua atau tiga Dullahan yang menunggangi tunggangan mereka, memegang kepala di sisi mereka, dan bahkan Minotaur yang telah dibunuh Enkrid pun ikut bercampur.
 
Roman berkedip.
 
Berbagai macam pikiran melintas di benaknya, tetapi melihat orang-orang ini membuatnya merasa tidak punya alasan untuk takut.
 
Entah bagaimana, tidak ada sedikit pun tanda kecemasan yang terlihat pada diri mereka.