Ksatria Regresi Abadi - Chapter 783

Bab 783
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
Entah Roman bingung atau tidak, Jaxen membiarkan omong kosong Rem dan pernyataan Shinar masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan sambil membuka indranya.
 
Kelima indra menjadi kacau dan kusut, seperti saat memasuki Alam Iblis.
 
‘Anggap saja tempat ini sekarang juga merupakan Wilayah Iblis.’
 
Sekalipun indranya sedikit bingung, pedang yang diasahnya tidak akan mudah tumpul.
 
‘Di mana Kapten berada?’
 
Ada jawaban untuk pertanyaan itu.
 
‘Beelrog, Wilayah Iblis.’
 
Jaxen mempertajam indranya, mencari tempat yang paling berbahaya.
 
Dia mengenal manusia bernama Enkrid.
 
Pria itu adalah tipe orang yang sengaja berjalan langsung ke tempat yang paling sulit dan berbahaya.
 
Tatapan Jaxen beralih ke lorong yang menganga seperti mulut monster raksasa, dipenuhi kegelapan.
 
Tidak ada stalaktit, tetapi area tersebut telah berubah menjadi sesuatu yang mirip dengan ruang gua yang luas.
 
‘Ini adalah pusat dari lorong-lorong tersebut.’
 
Banyak terowongan membentang ke segala arah dari tempat ini.
 
Dan di antara semuanya, indra Jaxen menemukan titik yang terasa paling menyeramkan dan mengancam.
 
Kehendak, yang terjalin dengan indra-indranya, bergejolak dan membara saat ia mencapai kesimpulan ini.
 
Sekadar merasakan dan mengidentifikasinya saja sudah menyita perhatian Will.
 
Ini adalah bukti bahwa bertarung atau melakukan apa pun di dalam sini tidak akan mudah.
 
Namun, apakah itu berarti mereka harus mundur?
 
Tidak, tidak seperti itu.
 
Jaxen tidak menunjukkan reaksi apa pun, tetapi tiba-tiba seseorang menyela dan duduk di sebelahnya.
 
“Hei. Kamu sudah menemukannya, kan?”
 
Sama seperti Jaxen mengenal Kapten, Rem memahami keahlian Stray Cat.
 
Jika itu orangnya, dia pasti tahu jalannya.
 
Dia akan menemukannya apa pun yang terjadi.
 
Hal itu membuat Rem sedikit merindukan Dunbakel.
 
Jika Dunbakel berubah menjadi wujud binatangnya, dia mungkin akan menemukannya melalui penciuman.
 
Nah, jika Kucing Liar bisa mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Tahanan, itu sudah cukup baik.
 
Jaxen berpikir sejenak.
 
Dia memang tidak dalam kondisi sempurna saat ini, tetapi meskipun begitu, kemampuan melempar batu si Barbar masih bisa berguna.
 
Apa yang dilihatnya sebelumnya memang sangat mengesankan.
 
“Aku sebenarnya tidak suka matamu itu.”
 
Mendengar komentar tajam dari si Barbar, Jaxen dengan santai mengalihkan pandangannya ke tempat lain.
 
Saat mereka berdua sedang berbicara, Roport menengok ke belakang dan bertanya,
 
“Apakah Anda menyarankan agar kita semua mundur?”
 
Orang yang menjawab adalah Luagarne.
 
“Kita tidak bisa melakukan itu. Kita juga harus menghentikan mereka.”
 
Katak itu memberikan jawaban yang paling masuk akal untuk situasi mereka saat ini.
 
Apa yang akan terjadi jika mereka membiarkan gerombolan itu berdatangan?
 
Penduduk desa yang tertinggal akan dibantai.
 
Mengamankan jalur mundur dan menjaga bagian belakang tetap aman adalah aturan dasar dalam pertempuran.
 
Luagarne tahu bahwa menyerbu secara berkelompok bukanlah selalu rencana terbaik.
 
“Ropord, Fel, dan Teresa akan tetap tinggal. Aku juga akan tetap tinggal.”
 
Suaranya jelas dan penuh tekad.
 
Tidak ada sedikit pun indikasi seruan gegabah untuk mati bersama.
 
Singkatnya, ini berarti Rem, Audin, Jaxen, dan Shinar akan melanjutkan perjalanan.
 
Saat Roman mendengarkan, ia merasa ingin menggaruk telinganya—atau lebih tepatnya, ingin protes:
 
Apakah ini benar-benar keputusan yang tepat?
 
‘Bahkan setelah melihat semua itu, mereka malah membubarkan tim?’
 
***
 
Meretih.
 
Entah itu gua atau apa pun bentuknya, obor-obor dipasang di sana-sini untuk memastikan tidak kekurangan sumber cahaya.
 
Cahaya obor yang berjajar di sepanjang dinding menerangi area tersebut dengan baik.
 
Bahkan dalam cahaya yang redup, Anda dapat melihat para penguasa Kabut Hitam, yang diselimuti kegelapan pekat, semakin mendekat.
 
“Hei, semuanya sudah sampai tahap ini, itu hanya pemanasan.”
 
Suara itu, dalam dan beresonansi, mengguncang udara meskipun tidak diteriakkan.
 
Bunyinya sama sekali tidak seperti suara manusia.
 
Bahkan di antara mereka yang tak berakal sehat, beberapa menonjol dengan kehadiran yang tak salah lagi.
 
Hanya dengan melihat saja, Anda bisa tahu—mereka akan menjadi lawan yang tangguh.
 
Raksasa ini, anggota dari ras yang dikenal sebagai kaum binatang berdarah merah, setidaknya dua kepala lebih tinggi dari Audin dan memiliki lengan yang lebih tebal daripada paha kebanyakan pria dewasa.
 
Sepertinya dia belum mandi selama berhari-hari atau bahkan berbulan-bulan; rambutnya yang berminyak kusut, dan ketika dia berbicara, Anda bisa melihat sekilas giginya yang hitam pekat.
 
“Silakan,” kata Teresa.
 
Meskipun suara berat yang menggema itu masih terdengar di udara, dia sama sekali mengabaikannya.
 
Sang Raksasa, yang tadinya melangkah maju dengan menghentakkan kaki dan mengguncang tanah, kini memasang ekspresi ganas.
 
Alisnya terangkat, otot rahangnya menegang saat dia mengatupkan giginya.
 
Mereka sudah cukup dekat sehingga Anda bisa membaca ekspresinya, cukup dekat sehingga dia bisa menerjang mereka.
 
Di belakangnya, barisan prajurit berdiri rapi seperti pasukan, dipersenjatai dengan pedang, tombak, gada, kapak, dan banyak lagi.
 
Sang Raksasa tampak seperti seorang jenderal yang memimpin pasukannya.
 
“Tidak, tunggu sebentar—” Roman memulai, bergerak untuk menghentikan mereka.
 
“Mm, tadi tidur siang nyenyak,” kata Si Pemalas, yang berhasil menikmati tidur nyenyak di tengah kekacauan, matanya terpejam sepanjang waktu.
 
Saat Lazybones dengan tenang melakukan peregangan, Rem tanpa sengaja bergumam pelan tanpa menyadarinya.
 
“Bajingan gila ini, seharusnya aku biarkan saja dia mati.”
 
Anda bisa tahu dia sungguh-sungguh dengan setiap kata yang diucapkannya, bahkan tanpa penekanan.
 
Ada kebencian yang nyata dalam kata-katanya—sebuah kutukan yang sesungguhnya.
 
“Bagaimana dengan Kapten?”
 
Dan itulah hal pertama yang dia katakan setelah berdiri.
 
“Oh, sepertinya dia tidak bisa menemukan jalan kembali kepada kita. Aku akan memimpin dan mengantarkan kita kepadanya.”
 
Dan setelah dengan cepat menilai situasi, itulah yang dia katakan selanjutnya.
 
“Kau sebaiknya mengikuti dengan tenang, Saudara.”
 
Audin, yang tak sanggup lagi menyaksikan, pun turun tangan.
 
Remnya tetap benar-benar senyap.
 
Sebelum dia sempat berkata apa pun, kapaknya sudah bergerak lebih dulu.
 
“Lewat sini.”
 
Jaxen bergerak acuh tak acuh, seolah-olah dia tidak peduli apa kata orang lain, dan Shinar mengikuti di belakangnya.
 
“Kalian—berandalan—kecil!”
 
Raksasa yang diabaikan itu meraung.
 
“Bajingan ini berisik sekali.”
 
Ropord dan Fel menutup telinga mereka mendengar suara itu.
 
Sikap acuh tak acuh mereka tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut atau ketegangan.
 
“Apa-apaan…”
 
Roman bergumam sendiri.
 
Sulit untuk beradaptasi dengan situasi saat ini.
 
Setelah melihat mereka dari dekat, dia menyadari bahwa menyebut mereka orang gila bahkan tidak cukup untuk menjelaskan keadaan mereka.
 
Dia merasa seolah-olah dilempar langsung ke tengah kekacauan.
 
Mereka bisa meninggal kapan saja.
 
Jadi bagaimana mungkin mereka bertindak seperti ini?
 
Bukan berarti pertanyaan itu ditujukan kepadanya, tetapi Fel menjawab pertanyaan yang tak terucapkan tersebut.
 
“Tetaplah membuka mata lebar-lebar dan cobalah untuk mengikuti, Ropord yang pemalu. Aku berencana untuk bertahan hidup hari ini juga dan mendaki lebih tinggi lagi.”
 
Roport langsung membalas.
 
“Siapa yang pemalu, ya? Fel yang berpikiran sederhana, sebaiknya kau mengimbangi aku. Aku selalu yang di depan.”
 
Saat keduanya bertengkar, Raksasa Setengah Darah, Teresa, lewat di antara mereka dan berkata,
 
“Hemat energi kalian, anak-anak. Bahkan berbicara pun membuat kalian lelah.”
 
Melihat itu, Luagarne menggembungkan pipinya dan menyeringai.
 
“Ha ha. Inilah hari di mana si Katak akan melampaui batas kemampuannya!”
 
Cambuk Api, Pedang Lingkaran Tunggal, taktik yang tidak lazim, dan gerakan strategis.
 
Sekalipun dia menggunakan semua hal itu sebagai senjata, Luagarne tidak bisa berbuat banyak melawan seorang ksatria sejati.
 
Namun, dia tetap ingin terus maju.
 
Dia tidak kekurangan keinginan, memiliki pengalaman yang lebih dari cukup, dan sekarang kesempatan yang sempurna telah tiba.
 
“Jika aku tidak bisa mengatasi ini, aku akan mati.”
 
Mendengar dia mengulangi kata-kata itu, Roman pun menyadari sesuatu.
 
“Kita bisa mati. Kau tahu ini hampir gegabah, kan?”
 
Itulah kata-kata yang diucapkan seorang rekannya kepadanya sebelum mereka meninggalkan Kota Oara.
 
Ya, semuanya berawal karena mereka ingin maju, ingin mendaki lebih tinggi.
 
Itulah pola pikirnya tepat sebelum dia jatuh ke dalam Monster Parasit.
 
Tekad yang sempat terlupakan sesaat kembali memenuhi dirinya, dan Will bergerak sendiri.
 
Roman secara naluriah memahami bahwa meskipun dia selamat dari momen ini, meskipun dia keluar hidup-hidup, itu tidak berarti dia akan tiba-tiba menjadi seorang ksatria.
 
‘Tapi apakah itu benar-benar penting?’
 
Yang terpenting adalah tidak pernah kehilangan kemauan untuk terus maju saat ini.
 
Mengapa Rem dan yang lainnya pergi?
 
Itu karena mereka semua tahu Enkrid dalam bahaya.
 
Komandan mereka pasti berada di tempat yang jauh lebih berbahaya, lebih penuh tipu daya daripada di sini.
 
Itulah mengapa mereka pindah.
 
Tentu saja, bukan berarti mereka berencana pergi begitu saja tanpa melakukan apa pun di sini.
 
“Kalau begitu, mari kita sedikit menyimpang dari topik, Saudara-saudari.”
 
Audinlah yang berbicara.
 
Jika mereka pergi begitu saja, itu akan terlalu kejam bagi mereka yang masih tertinggal.
 
Tanpa menoleh ke belakang, Jaxen mengangguk.
 
Kelompok itu mengubah arah mereka, bergerak sedikit mendekati gerombolan Wraith.
 
“Ahhh!”
 
Seorang raksasa menyerang dari depan, tetapi kepalanya hancur oleh sudut perisai Teresa, dan ia roboh.
 
Sambil memutar tubuhnya, dia mengayunkan perisai itu seperti gada.
 
Gerakan dan serangannya terbilang ringan untuk seseorang dengan ukuran tubuhnya.
 
Teresa siap mengungkapkan semua yang selama ini disembunyikannya.
 
Dengan demikian, pertarungan dimulai kembali.
 
*** 
 
Tentu saja, ini akan terjadi lagi dan lagi—berkali-kali.
 
Bagi Enkrid, hari-hari seperti ini berulang tanpa henti.
 
Dalam hari yang berulang tanpa henti itu, Enkrid kini berhadapan dengan Dullahan, menyebut namanya sekali lagi.
 
“Dorapa?”
 
“…Bagaimana kau tahu namaku? Bukan, bukan Dorapa—namaku Donafa!”
 
Dia benar-benar tidak bisa mengendalikan emosinya.
 
Bahkan dalam kondisi seperti itu, dia cukup terampil untuk hampir mengalahkan Enkrid dengan satu serangan berbahaya.
 
Tentu saja, Enkrid sengaja berbicara kepadanya sebelum dia dapat menyalurkan kekuatan penuhnya, membuat Donafa lengah.
 
Kemudian Enkrid memperpendek jarak, menggabungkan kilatan dan tusukan, berulang kali menghantam kepalanya dengan serangkaian kilatan yang berubah menjadi petir, dan akhirnya membelah tubuhnya menjadi empat bagian.
 
Kepala Donafa dibiarkan tergantung di ujung Dawnforged seolah-olah itu adalah sebuah piala.
 
Ketika Enkrid mengayunkan pedangnya, menyebarkan potongan-potongan tubuh yang terpisah, kepala—yang kini menjadi satu-satunya yang tersisa dari Donafa—mengeluarkan jeritan melengking.
 
“Namaku Donafa! Do! Na! Fa!”
 
Dengan ledakan amarah terakhir itu, dia larut ke dalam Kabut Hitam, hanya meninggalkan bintik-bintik kecil seperti butiran pasir sebelum menghilang.
 
‘Apakah aku terlalu terburu-buru?’
 
Dia telah membunuh lawan pertamanya bahkan sebelum mereka sempat menghunus pedang pendek ganda mereka, dan dia menghabisi lawan yang ini—Dorapa atau Donafa, apa pun namanya—dengan cepat setelah dia bertemu dengan Dullahan.
 
Karena itulah, tampaknya, lawan ketiga dengan pedang bermata satu, yang seharusnya muncul segera, tidak muncul.
 
Namun, bahkan jika mereka tidak datang, Enkrid bisa saja mengambil inisiatif sendiri, jadi dia melangkah maju dengan percaya diri.
 
Mengetahui apa yang akan terjadi di sini dan apa yang menanti di depan, ia tidak ragu sedikit pun dalam langkahnya.
 
Dia berjalan menyusuri koridor yang gelap dan segera bertemu dengan lawan berikutnya—sosok yang akan muncul seperti rambu penunjuk jalan di jalannya.
 
“Apa yang kamu?”
 
Lawan baru itu lengah.
 
Enkrid merasa tidak perlu bertanya atau menjawab pertanyaan, jadi dia langsung melancarkan serangan.
 
Dengan memulai serangan, ia memaksa lawan—yang kekuatannya terletak pada serangan balik—untuk bertahan, sehingga pertarungan menjadi lebih mudah daripada di hari pertama.
 
Dia menggunakan gerakan yang tidak lazim, mengaitkan kaki lawan untuk mematahkan keseimbangannya, kemudian mencuri teknik andalan lawan, dan selanjutnya memukul kepalanya hingga berdarah.
 
Bahkan setelah kepalanya terpenggal, lawannya berhasil berbicara melalui mulut dan kepalanya yang teriris.
 
“Kamu lagi.”
 
Enkrid tidak tertarik dengan apa pun yang ingin dikatakan pria itu.
 
Bergerak ke depan, dia bisa melihat seorang kenalan lama di dekat api unggun, pedangnya miring.
 
Ksatria yang namanya telah menjadi nama sebuah kota itu memandang Enkrid.
 
Sang Pengemudi Perahu telah ikut campur, tetapi tempat ini berada di bawah kekuasaan Iblis.
 
Mungkinkah mereka pun terpaksa mengulangi hari itu bersama-sama?
 
Oara tiba-tiba menepis pikiran yang muncul entah dari mana itu.
 
“Oh, kau sudah datang.”
 
Tatapan matanya tidak berbeda dari “hari ini” yang lalu—terkejut, tetapi dengan sedikit antisipasi, sama seperti sebelumnya.
 
“Bagaimana kalau kita bicara?”
 
Kejadian hari ini terulang kembali.
 
Hanya ada satu tahanan yang hadir di tempat ini.
 
Di akhir percakapan singkat mereka, Bulan Merah terbit, dan dari bayangan serta tubuh Oara, Beelrog membuka matanya.
 
-Anda pasti yang menelepon saya, kan?
 
Dialognya agak berbeda, tetapi dilihat dari reaksi Beelrog, itu cukup jelas.
 
Bahkan Iblis sebelumnya pun tidak tahu.
 
Tidak seorang pun menyadari campur tangan Sang Pengemudi Perahu.
 
“Ya, itu aku.”
 
Enkrid melepaskan misteri-misteri yang tak terpecahkan, menghunus Dawnforged, dan melemparkan sarungnya ke belakang.
 
Tidak, dia bahkan melepaskan ikatan Penna dan melemparkannya ke belakangnya juga.
 
Dengan tangannya menggenggam pedang dan fokusnya yang tajam,
 
Kehendak terkumpul dan menjadi pedang.
 
Pararararak.
 
Menyadari niatnya, jubah yang ia terima dari Peri berkibar tertiup angin, lalu menyempit hingga berubah menjadi syal tipis.
 
Tali itu juga menipis, melilit sekali di lehernya sebelum berhenti.
 
Tatapan mata Enkrid berubah menjadi tenang dan berat.
 
Aura Beelrog yang mencekam mulai terasa—rantai-rantai melilit seluruh tubuhnya.
 
Suatu kekuatan tak berwujud menekannya, menahannya dengan paksa.
 
‘ Lebih cepat.’
 
Dia mengumpulkan tekad penolakannya ke dalam Will dan mengaktifkannya, menekan balik tekanan tersebut.
 
Kedua tanduk yang tumbuh dari dahi Beelrog bergerak naik turun.
 
Dia mengangguk.
 
Itu adalah tanda bahwa dia telah disetujui.
 
Sekali lagi, Beelrog menunggu hingga Enkrid mampu menahan kekuatan yang menindas itu.
 
Itu mungkin bagian dari selera humornya yang menyimpang.
 
Ini kemungkinan dimaksudkan sebagai ujian: hanya mereka yang mampu menahan tekanan ini yang layak untuk berduel dengannya.
 
Beelrog tidak memanfaatkan celah yang diciptakan oleh auranya sendiri.
 
Kepercayaan diri yang ia tunjukkan bisa jadi merupakan taktik untuk mematahkan semangat sebagian besar lawan.
 
Fakta bahwa dia hanya berdiri dan menonton meskipun menciptakan kerentanan seperti itu—itu berarti dia percaya dia akan menang apa pun yang terjadi.
 
Itu adalah tindakan yang memasukkan ketidakmurnian ke dalam diri Will.
 
Setelah berhasil mengatasi tekanan dengan penolakan yang gigih, Enkrid masih menggenggam pedang itu erat-erat dengan kedua tangannya.
 
Dalam sekejap, Dawnforged menebas cahaya bulan merah tua dan turun.
 
Tanpa peringatan, bahkan tanpa suara.
 
Ini adalah serangan pendahuluan terbaik yang bisa dilakukan Enkrid saat ini.
 
Saat ia melesat di udara dengan gerakan cepat, ia merasakan waktu di sekitarnya melambat, dan ia merasakan beban berat menimpanya seolah-olah ia tenggelam ke dalam air berlumpur.
 
Di dalam mata Beelrog, iris matanya berkobar seperti api, berputar dengan hebat sebelum tiba-tiba berhenti.
 
Kobaran api itu menatapnya dan bertanya dalam hati: Apakah hanya itu yang bisa kau lakukan?
 
Dalam siklus ini, bahkan sebelum dia mendengar nama pedang itu, Pedang Api Hitam, Surtr, sudah terangkat dan menghantam Dawnforged Berwarna Langit.
 
Dentang!
 
Pertempuran kedua telah dimulai.
 
Tidak ada banyak perbedaan dari sebelumnya.
 
Bahkan belum ada waktu untuk sepenuhnya mencerna apa yang telah dia pelajari dari pertarungan terakhir mereka.
 
Tapi apakah itu benar-benar penting?
 
Dia tidak pernah membiarkan satu hari pun berlalu begitu saja, dan itulah mengapa dia bisa sampai sejauh ini.
 
Jadi, dia akan melakukan hal yang sama sekarang.
 
Enkrid bertarung dengan segenap kekuatannya, berjuang dengan sengit—lalu kalah.
 
Gedebuk!
 
Cambuk api dan ular yang disebut Salamandra melilit lengan kirinya, menancapkan taringnya ke jantungnya.
 
Itulah celah yang harus dia lepaskan untuk memblokir Surtr dan bahkan tanduk Beelrog.
 
Rasa sakit—penderitaan—ia terus memikirkan hal itu berulang-ulang, memutar ulang pertarungan itu dalam benaknya untuk melarikan diri darinya.
 
Dia pikir dia telah tetap membuka matanya dan bertahan, tetapi kegelapan merayap masuk sebelum dia menyadarinya, dan saat dia mengenang kembali pertempuran itu, dia tiba-tiba merasakan tatapan sang tukang perahu tertuju padanya.