Ksatria Regresi Abadi - Chapter 784

Bab 784
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
Ada dua bola mata yang melayang di langit yang gelap gulita.
 
Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya.
 
Mereka tidak berada di dalam kapal feri—mereka hanya tergantung di udara.
 
Sang tukang perahu bahkan tidak repot-repot mengundangnya naik, hanya menatap tanpa berkata-kata, tatapannya mantap dan tak tergoyahkan.
 
Di tengah kegelapan yang pekat itu, Enkrid merasakan kehadiran yang menekan dirinya, begitu dahsyat intensitasnya.
 
Kini, sang Pengemudi Perahu menjulang di atas, dengan salah satu matanya membesar sebesar bulan.
 
Sambil menatapnya, Sang Pengemudi Perahu berkomunikasi langsung ke dalam pikirannya:
 
“Rasa sakit yang tak berujung. Meronta-ronta dalam penderitaan itu—itulah yang kau pilih untuk hari ini. Sekalipun kau terikat di sini selama berabad-abad dan akhirnya berhasil melarikan diri, akankah dirimu saat itu benar-benar sama dengan dirimu sekarang? Saat itu, kau sudah akan menjadi seperti ‘aku.’ Entah kau menyerah atau tidak, entah kau putus asa atau tidak, akan tetap begitu.”
 
Saat sang Pengemudi Perahu berbicara, serpihan-serpihan terlepas dari matanya yang besar seperti debu, atau seperti cangkang bangunan kayu kuno yang mengelupas—pecahan abu-abu berserakan dan berjatuhan.
 
Berbeda dari sebelumnya, kata-katanya memiliki resonansi yang mengguncang Enkrid hingga ke lubuk hatinya.
 
Apa yang dikatakan oleh sang Pengemudi Perahu adalah nubuat sekaligus takdir yang telah ditentukan.
 
Apakah ini saatnya dia harus gemetar seperti anak kecil yang ketakutan?
 
Atau haruskah dia menuntut sesuatu—apa pun—daripada hanya diusir begitu saja?
 
Nyeri.
 
Takut.
 
Ketakpastian.
 
Semua perasaan itu—sakit, takut, dan ketidakpastian—menyatu menjadi satu tombak yang menusuk jantung Enkrid.
 
Ujung tombak yang tak berbentuk itu menembus otot jantung yang berdenyut dan tercabut.
 
Saat ditarik keluar, darah kental menempel padanya, membentuk garis panjang yang membentang di antara ujung tombak dan Enkrid, seolah-olah keduanya kini disatukan oleh aliran darah tersebut.
 
Hujan es berwarna abu-abu itu tidak pernah mencapai kepalanya; sebaliknya, hujan es itu berhamburan dan menghilang di udara.
 
‘Mungkin menyebutnya salju akan lebih tepat daripada hujan es.’
 
Halusinasi itu berakhir.
 
Dia juga terbangun dari mimpi itu.
 
Dia langsung menyadari segalanya—atmosfer yang mencekam, rasa sakit yang berkepanjangan, dan kesadaran akan kenyataan yang telah ia terima melalui pengulangan yang tak terhitung jumlahnya.
 
Semuanya menghantamnya sekaligus.
 
Enkrid, yang tersadar dari lamunannya, perlahan mengangkat tangannya.
 
Awalnya, tampak seperti dia akan memegang dadanya, tetapi kemudian tangannya terangkat lebih tinggi dan menyapu rambutnya ke belakang.
 
Dan, hampir tanpa usaha, dia berbicara:
 
“Baiklah.”
 
Dia mengakui bahwa ini adalah ‘hari ini’ yang ketiga, dan sama sekali mengabaikan kata-kata sang Pengantar Sungai.
 
Meskipun sang Pengemudi Perahu berbicara seolah-olah mengukirnya di jiwanya, Enkrid mengabaikannya tanpa kesulitan.
 
Mungkin hanya Enkrid yang mampu melakukan ini.
 
Ususnya bukan hanya kuat—ususnya telah membesar sedemikian rupa sehingga mungkin akan menyingkirkan organ-organ tubuhnya yang lain.
 
Namun sebenarnya, memang seharusnya demikian.
 
Siapa pun yang bertekad bisa hancur semudah ini pasti sudah kehilangan akal sehatnya sejak lama.
 
“Sungguh gila.”
 
Di balik ilusi yang memudar, penampakan Sang Pengantar Perahu muncul dan berbicara.
 
Berbeda dengan sebelumnya, kali ini terdengar hampir seperti pembacaan santai, sama sekali tanpa bobot—tetapi Enkrid tidak peduli.
 
Dia terlalu sibuk memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya dan bagaimana caranya.
 
“Ada tamu yang datang?”
 
Jadi, yang harus dia lakukan hanyalah melanjutkan urusan hari ini.
 
Begitu mendengar kata-kata orang lain, seluruh tubuh Enkrid langsung bereaksi.
 
Dia menghapus jejak-jejak yang tersisa dari ‘hari ini’ sebelumnya dengan gerakan-gerakannya saat ini.
 
Dengan berpura-pura kakinya lemas, Enkrid melemparkan sebuah belati.
 
Tangan kanannya bergerak melewati dadanya lebih cepat dari sebelumnya.
 
Dengan akselerasi yang tiba-tiba, jubahnya berkibar disertai suara gemuruh, dan Horn Trumpet Dagger berdentang di udara.
 
Bwoo-oo!
 
Senjata yang dilemparkan—yang dibenci oleh Jaxen—meluncur lurus menuju dahi lawannya.
 
Yang lainnya mundur ketakutan dan menghindar, tetapi Enkrid, pemilik belati itu, sudah menyerbu ke depan, setelah menendang tanah tepat pada saat dia melemparkannya.
 
Dia menjaga tubuhnya tetap rendah, telapak kakinya praktis menempel di tanah saat dia berlari.
 
Itu adalah serangan habis-habisan, dipadukan dengan gerakan senyap khas Jaxen.
 
Tanpa ragu, Enkrid menghunus pedangnya dan menerjang.
 
Ssst!
 
Saat mata pedang mendesis ketika bergesekan dengan sarungnya, ujung pedang sudah hampir menembus tenggorokan musuhnya.
 
Lawannya menghunus pedang dari lengan kirinya untuk menangkis Horn Trumpet Dagger, dan dengan tangan kanannya, ia setengah menghunus pedang pendek yang ada di pinggangnya.
 
Enkrid bahkan tidak memberi mereka kesempatan untuk melakukan serangan balik.
 
Pedang pendek itu melengkung ke atas, mencoba menghalangi jalan Dawnforged, tetapi gagal.
 
Pisau itu menembus tepat ke tenggorokan.
 
Tdididing, tr-dunk.
 
Percikan api beterbangan saat bilah pedang pendek itu, yang diangkat terlalu lambat, bergesekan dengan Dawnforged.
 
Mata pisau yang kini sudah retak itu berjatuhan ke lantai dengan bunyi berderak.
 
Sial!
 
Ketika dia mencabut pedang dari tempatnya menembus tulang belakang leher, yang tertinggal adalah lubang hitam menganga, dan Kabut Hitam mulai menggeliat dan menyembur keluar dari lubang tersebut.
 
Dia meninggalkan lawan pertama di belakang dan kembali maju menyerang.
 
Ching, ting.
 
Setelah memasukkan kembali Dawnforged ke dalam sarungnya, Enkrid menggerakkan lehernya dari sisi ke sisi dan melihat ke depan.
 
Ada sesuatu yang aneh tentang kegelapan di dalam koridor itu.
 
Meskipun ada tiang-tiang obor, setiap pancaran cahaya hanya menerangi area tertentu.
 
Seolah-olah cahaya itu sendiri tidak dapat meluas melampaui zona yang telah ditentukannya.
 
Pengamatan telah menjadi sebuah kebiasaan—kebiasaan yang dipelajari dari Jaxen dan disempurnakan melalui Luagarne.
 
Enkrid mencatat semua yang dilihat, didengar, dan dirasakannya saat ia lewat.
 
Untuk saat ini, dia bahkan tidak tahu apakah yang dilihatnya itu penting.
 
Tempat ini pada dasarnya tidak ramah baginya.
 
Ketidaktahuan itu menimbulkan kewaspadaan, dan karena tempat itu dirancang oleh musuh, fakta itu melipatgandakan kewaspadaan tersebut.
 
Jadi, apakah mengetahui sedikit saja akan sangat membantu?
 
Mungkin itu bisa membantu.
 
Seperti yang dirasakan Jaxen, Enkrid pun menyadari bahwa tempat ini mirip dengan Alam Iblis.
 
Apa pun alasannya, kebutuhan untuk terus bertarung berulang kali tidak berubah, jadi Enkrid terus menjalankan tugasnya.
 
Dia terus maju menyusuri koridor dan menghadapi lawan berikutnya.
 
“Halo, Donafa.”
 
Kali ini, dia memastikan untuk menyebutkan nama lawannya dengan benar.
 
“Kamu kenal saya?”
 
Bagi Enkrid dalam kondisinya saat ini, menghadapi musuh yang lengah hampir terlalu mudah.
 
Begitu ia menyebut nama itu, reaksi lawannya goyah, dan dalam kesempatan itu, ia memperpendek jarak dan mengayunkan pedangnya.
 
Cahaya biru langit Dawnforged membentuk lengkungan yang mengerikan—garis diagonal yang membentang dalam garis panjang yang tak terputus.
 
Kali ini, Enkrid menggabungkan teknik yang telah ia pelajari dengan mengamati keahlian pedang Vortex dan Oara.
 
Zzzzzzt!
 
Uap mengepul dari sol sepatu botnya yang dibuat khusus.
 
Sensasi tiba-tiba itu berasal dari gerakan dengan kecepatan tinggi, sambil sedikit menyeret kakinya saat menjejakkan kaki.
 
Gedebuk!
 
Dia menebas dada, leher, kepala Ksatria, dan bahkan kepala di sisi lawan sekaligus.
 
Lawannya mencoba membalas dengan kapak besar tetapi gagal.
 
Itu wajar saja.
 
Ini adalah lawan yang pernah ia kalahkan dengan mudah sebelumnya tanpa perlu mengulang pertandingan, dan sekarang sudah yang ketiga kalinya.
 
Enkrid dapat melihat kelemahan lawannya, dan dia tanpa henti mengeksploitasinya.
 
“Jangan beri mereka celah—ciptakan kecepatan dan lintasan yang tidak bisa mereka tangkis.”
 
Entah itu lawan yang menyerang duluan atau Donafa yang berubah menjadi Dullahan, strateginya sama untuk keduanya.
 
Dia menambahkan teknik perubahan kecepatan yang dipelajarinya dari Yohan ke permainan pedangnya dalam sekejap.
 
“Ledakan garis.”
 
Akibatnya, Dawnforged bahkan tidak pernah menyentuh kapak itu.
 
Bahkan, lawannya tidak repot-repot mengayunkan senjata itu.
 
Saat menyadari bahwa dia tidak bisa menangkis, dia tidak menargetkan pedangnya, melainkan pendekar pedang yang menggunakannya.
 
Suara mendesing.
 
Kapak itu, yang diayunkan sesaat sebelum kematian, jatuh tegak lurus tepat di tempat Enkrid berdiri sebelumnya.
 
Ledakan!
 
Itu adalah kesalahan besar, karena dia sudah melewatinya sambil mengayunkan pedangnya.
 
Kapak itu, diayunkan saat Donafa setengah meluncur dari Kuda Hantunya dan memiringkan tubuhnya, menancap ke dalam tanah.
 
Tanah terbelah dengan suara retakan tajam di sepanjang jalur mata pisau.
 
“Jika saya menghadangnya secara langsung, pasti akan sangat berat.”
 
Dia menyerang saat dirinya sendiri sedang diserang, namun kekuatan di balik pukulan kapak itu sangat dahsyat.
 
Dan itu pun bukan kekuatan penuh yang mampu dikerahkan lawan.
 
Bagaimanapun juga, ini adalah pertemuan ketiga mereka.
 
Enkrid berjalan melewati kegelapan menuju cahaya obor-obor yang menyala.
 
Koridor itu berupa jalan setapak tunggal yang sempit.
 
Di ujung koridor berdiri Beelrog.
 
Jadi, apakah ini jalan yang menuju kematian?
 
“Itu benar.”
 
Penglihatan sang Pengemudi Perahu pun sependapat.
 
Itu tidak lebih dari sekadar penampakan.
 
Dia tidak bisa mengungkapkan wujud aslinya dan berbicara padaku.
 
Bagaimanapun, dengan terus maju, dia menghadapi lawannya yang memegang Pedang Bermata Satu, yang memiringkan kepalanya ke samping, tampak bingung.
 
“Apa ini?”
 
Sekali lagi, tidak ada pertukaran kata-kata sebelum serangan dimulai.
 
Hasilnya diputuskan dengan cepat.
 
Taktiknya sama: jangan beri musuh celah sedikit pun dan manfaatkan area mana pun di mana dia memiliki keunggulan.
 
Baik dari segi keterampilan maupun taktik, Enkrid lebih unggul.
 
“Dasar bajingan licik.”
 
Setelah dipuji oleh pria yang tubuh bagian atas dan bawahnya kini terpisah, Enkrid segera bertemu kembali dengan Oara.
 
“Oh, kau di sini.”
 
Bahkan saat Oara menyapanya, puluhan garis dan lingkaran berputar kencang di benak Enkrid.
 
‘Bisakah aku mengalahkannya hanya dengan perhitungan saja?’
 
Setelah dua pertarungan, dia tampaknya telah menemukan titik lemah Beelrog, dan dia berencana untuk mengujinya.
 
“…Sudah lama kita tidak bertemu—aku ingin setidaknya mengobrol sebentar, kau tahu?”
 
Oara mengucapkan beberapa patah kata, lalu dia menjawab.
 
“Ah, ya.”
 
Enkrid acuh tak acuh.
 
Dia sudah tenggelam dalam pikirannya sendiri, melakukan perhitungan ke segala arah.
 
“Hei, kamu, hati-hati saja, ya?”
 
Bukan berarti Enkrid tidak punya sesuatu untuk dikatakan.
 
Dia menceritakan semua yang dia ketahui padanya, termasuk apa yang dia dengar dari Roman.
 
Dia sama sekali tidak bisa ikut tertawa bersama Oara saat wanita itu mengenang masa lalu dan bercanda.
 
“Ya. Mari kita bicara lagi setelah kita mengalahkan Beelrog.”
 
Apa pun yang dikatakan, tekadnya tidak pernah goyah.
 
Sekali lagi, bayangan Oara bergeser dan Beelrog muncul di hadapannya.
 
Dengan kobaran api yang membuntuti di belakang, pupil mata yang berputar-putar itu memandang Enkrid dengan sedikit rasa ingin tahu.
 
-Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?
 
Lalu, apa ini?
 
Apakah dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres dalam hari yang terus berulang tanpa henti ini?
 
Bukan itu masalahnya.
 
Dia baru mengetahui kebenarannya setelah menjalani hari yang sama lima kali lagi: Beelrog mengatakan itu setelah bertatap muka dengan Enkrid.
 
Yang tercermin di mata yang tenang itu adalah kemauan setajam pedang yang ditempa.
 
Sangat sedikit manusia fana yang mampu menatap matanya seperti itu dan tetap tenang.
 
Bertemu dengan dua manusia fana seperti itu dalam rentang waktu sesingkat itu bahkan lebih langka.
 
Itu berarti bahwa baru-baru ini, selain Enkrid, Beelrog telah melihat orang lain dengan komposisi yang sama.
 
Ia telah hidup begitu lama sehingga menghitung hari pun tak lagi memiliki arti baginya.
 
Di hari-hari yang tak berujung dan tanpa makna ini, bertemu dengan manusia seperti itu benar-benar membangkitkan ketertarikan yang berbeda.
 
Intrik itu membangkitkan sesuatu di dalam diri Beelrog.
 
***
 
Seperti kereta kuda yang mengamuk dan melaju tak terkendali, Enkrid melesat melewati ketiga orang itu dan—seperti hari-hari lainnya—bertukar kata dengan Oara.
 
-Melihat.
 
Ini adalah edisi kedelapan belas dari hari ini.
 
Bagi Enkrid, itu tampak sepenuhnya acak.
 
Berdebar.
 
Balrog membentangkan sayap di punggungnya dan menyentuh tiga kristal yang tertanam berdampingan di dadanya.
 
Tiga batu misterius, hitam dan mengkilap, bersinar kontras dengan kulitnya yang merah gelap.
 
“Hmm?”
 
Enkrid memiringkan kepalanya sedikit, dan Balrog menganggap reaksi itu juga tidak biasa.
 
-Ini adalah inti-intiku. Jika kau berhasil menghancurkan ketiganya sekaligus, kau menang.
 
Haruskah dia bertanya mengapa Beelrog bahkan memberitahunya hal ini?
 
Dia tidak punya cukup waktu untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan seperti itu sekarang.
 
“Ah.”
 
Jadi yang bisa dia lakukan hanyalah mengeluarkan suara pendek dan mengangguk.
 
Sudut-sudut mulut Beelrog melengkung ke atas.
 
Entah dia menggunakan kekuatannya atau tidak, dia ada di dunia ini dengan tangan dan kaki, lengan dan tungkai, tubuh dan organ dalam.
 
Itu berarti dia bisa tersenyum.
 
Beberapa iblis mengekspresikan emosi dengan cara yang sama sekali berbeda dari manusia, tetapi dia bukanlah salah satunya.
 
-Menarik.
 
Dia berbicara dengan tulus saat memperkenalkan Salamandra dan Surtr.
 
Cambuk yang menyerupai ular merah dan pedang berapi hitam meraung-raung dengan api, seolah menyambutnya.
 
Suara mendesing.
 
Pada saat yang sama, Beelrog membentangkan sayapnya lebar-lebar.
 
Benarkah seperti itu cara para dewa terbang?
 
Mungkin saja.
 
Itu tidak jauh berbeda dengan cara katak menggembungkan pipinya.
 
Ketenangan Enkrid tidak goyah, bahkan di hadapan pertunjukan iblis tersebut.
 
Ia sempat berpikir sejenak, apakah ia harus membalas sapaan itu dengan cara yang sama.
 
Namun jubahnya bereaksi lebih dulu.
 
Parararac.
 
Jubah itu, hadiah dari peri, tiba-tiba terbentang di tempat yang tak berangin, berkibar di belakangnya hingga sebesar sayap Beelrog.
 
Jiiiiing.
 
Pada saat yang bersamaan, pedang Dawnforged di dalam sarungnya mulai bergetar disertai teriakan.
 
Sekilas, jubah dan pedang itu tampak bertindak sendiri, tetapi sebenarnya, kehendak Enkrid-lah yang menggerakkannya.
 
Dia menggenggam gagang pedang dengan tangan kanannya.
 
Dia merasa seolah pedang dan lengannya menjadi satu, yang membuatnya dipenuhi rasa percaya diri.
 
Hanya dengan menggenggam erat benda itu, seolah-olah segala sesuatu mungkin terjadi.
 
Perasaan mahakuasa menyelimuti seluruh tubuhnya.
 
Namun, dia harus berhati-hati.
 
Ini bukanlah musuh yang bisa Anda kalahkan jika Anda larut dalam kemabukan itu.
 
Jika dia tidak bisa mengendalikan emosinya, kepalanya akan hangus terbakar oleh pedang api hitam Beelrog.
 
Dia sudah mengetahui hal ini dari pengalaman.
 
Chiriririring.
 
Sambil tetap menggenggam gagang pedang, dia menghunus pedangnya.
 
Cahaya biru langit dari Dawnforged menyala seolah-olah mengusir kegelapan yang memenuhi koridor.
 
Di balik bilah pedang, mata birunya menyala dengan tekad—lalu dengan cepat memudar.
 
Namun api itu belum padam.
 
Seperti bara api yang terus membara lama setelah api padam, nyala api biru dalam tatapan tenangnya terus menegaskan keberadaannya.
 
Di mata Beelrog, mata Enkrid tampak seperti dua bulan biru yang mendorong menjauh Bulan Merah.
 
Dan ini juga merupakan bulan-bulan yang dipenuhi api.
 
Enkrid memulai setiap hari dengan cara yang sedikit berbeda, menghitung berapa kali hari itu terulang.
 
‘Delapan belas kali.’
 
Artinya, dia telah mencoba dan menyempurnakan metode yang dia temukan pada “hari” ketiga itu lebih dari sepuluh kali.
 
Biasanya, hal itu mungkin membutuhkan waktu ratusan hari.
 
Sekalipun dia adalah Enkrid yang sama seperti di awal, bahkan itu pun tidak akan cukup.
 
Tidak peduli berapa ratus atau ribuan kali dia mencoba, dia tidak akan pernah bisa berpikir seperti ini sebelumnya.
 
Tubuhnya tidak akan mampu mengimbanginya.
 
Namun kini, dia berbeda dari pria yang dulu.
 
Mari kita coba.
 
Dia mendorong tubuhnya dari tanah dan menendang sebuah batu hingga terpental.
 
Dia akan melakukan apa saja untuk menang.
 
Prinsip itu tidak berubah.
 
Dia menarik ratusan garis antara dirinya dan Iblis.
 
Garis-garis serangan saling berbelit dan melintasi wilayah satu sama lain.
 
Sejumlah besar skenario masa depan yang tak terhitung jumlahnya melintas di benak Enkrid, mendorong otaknya hingga batas kemampuannya.
 
Pikirannya meluas, dan wawasannya semakin tajam.
 
Beelrog mengayunkan pedangnya mengikuti lintasan yang tidak pernah menyimpang dari yang diharapkan—bilah pedang, yang diselimuti api hitam, menebas lurus ke bawah.
 
Serangan itu tampak tiba-tiba dan acak, seolah-olah tidak termasuk dalam rangkaian gerakan yang direncanakan.
 
Enkrid memblokirnya dengan Dawnforged dalam gerakan menyapu yang kuat.
 
Kawan!
 
Dia menghadapi serangan itu dan melawan balik sekali lagi.
 
Lalu, Enkrid meninggal lagi.