Ksatria Regresi Abadi - Chapter 778

Bab 778
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
“Pada akhirnya manusia memang ditakdirkan untuk mati.”
 
“Fiuh, itu bagus.”
 
“Roman, jagalah kota ini.”
 
“Enkrid, terima kasih.”
 
“Ah, itu menyenangkan.”
 
Inilah kata-kata yang diucapkan Oara sesaat sebelum kematiannya—ungkapan yang melampaui sekadar ingatan dan terukir abadi, tak mungkin dilupakan.
 
Tak peduli berapa kali ia mengenang kembali hari itu, kenangan-kenangan tertentu tak pernah pudar dari benaknya.
 
Bukankah ada pepatah yang mengatakan bahwa mereka yang mengulangi hari yang sama tidak akan mendapat berkah untuk melupakan?
 
Pada suatu saat, sang Pengemudi Perahu telah mengatakan hal itu.
 
Jika Anda ingin melupakan momen-momen paling menyakitkan, Anda hanya perlu berlama-lama di hari ini.
 
Krekik, krekik.
 
Asap dari api unggun yang menyala mengepul hingga ke langit-langit gua.
 
Di sana, benda itu menyelinap ke dalam batu dan menghilang.
 
Bau menyengat itu menggelitik hidungnya.
 
Oara, yang pernah memenggal kepala pecahan Beelrog.
 
Oara, yang dalam mimpinya telah ditawan oleh Beelrog.
 
Oara, yang menggunakan sumpahnya sebagai perisai dan tawanya sebagai pedang.
 
Ksatria Oara, yang pada akhirnya membela kota itu, mengukir namanya di sana, dan pergi—kini duduk di hadapan Enkrid, memberi isyarat agar dia mendekat.
 
“Hei, kemarilah. Mari kita mengobrol.”
 
Enkrid berjalan mendekat, tertarik oleh nada suara wanita itu yang familiar.
 
Saat bergerak, matanya dengan cepat mengamati bagian belakang Oara sebelum bertemu pandang dengannya sekali lagi.
 
Apakah dia tiba-tiba akan menghunus pedangnya dan menyerang?
 
Akankah matanya memerah dan menantangnya berkelahi?
 
Dia punya firasat bahwa ini tidak akan terjadi.
 
Oara duduk di atas sebuah batu kecil, dan ada batu serupa lainnya di dekat api unggun.
 
Enkrid duduk di atasnya.
 
Lalu Oara berbicara.
 
“Apa kabar?”
 
“Baik sekali.”
 
“Kau terlihat seperti itu. Kau sekarang seorang ksatria, kan?”
 
“Ya.”
 
“Sepertinya itu berarti aku harus mulai memanggilmu Sir Enkrid.”
 
Oara tersenyum hangat saat mengatakan ini.
 
Dia sama sekali tidak terlihat terkejut melihatnya.
 
Cahaya merah dari api unggun menerangi salah satu sisi wajah Oara yang pucat.
 
Yang bisa dilihat Enkrid hanyalah senyumnya yang familiar dan tak berubah.
 
Ketika Enkrid tidak menjawab, dia berbicara lagi.
 
“Bagaimana kabar Roman?”
 
“Si bodoh itu hampir dimakan oleh Binatang Parasit karena nekat pergi sendirian untuk ‘meningkatkan keterampilannya’.”
 
“Apakah Roman yang melakukan itu?”
 
Oara tertawa terbahak-bahak lalu berkata,
 
“Ceritakan lebih lanjut.”
 
Mereka berdua mengobrol dengan asyik.
 
Suhu di sana tidak panas atau dingin, dan meskipun mereka berada di dalam gua, tempat itu tidak lembap maupun kering.
 
Tempat itu nyaman, tenang, dan damai.
 
Rasanya seperti saat-saat di tengah musim dingin ketika Anda pulang setelah berjuang melewati badai salju, membersihkan diri, dan duduk untuk mengobrol sambil menikmati minuman cokelat panas yang mengepul.
 
“Orang-orang bodoh.”
 
Sesekali, Oara tertawa atau mengerutkan kening tanda tidak setuju.
 
Dia bertingkah seperti seseorang yang benar-benar hidup.
 
Tapi ternyata tidak.
 
Pada malam mereka membunuh pecahan Beelrog, dalam mimpinya, dia telah ditangkap oleh Beelrog.
 
“Pengumpul Jiwa.”
 
Itu adalah nama lain untuk Beelrog.
 
Sebelum ia sempat bertanya apa yang terjadi, Oara tersenyum lembut dan berkata,
 
“Bajingan itu sulit dikalahkan.”
 
Apa yang terbentang di hadapannya sekarang hanyalah sebagian dari Oara.
 
Guru Pedang Iblis, ini adalah sesuatu yang juga pernah dialaminya dengan Aker, senjata yang ditinggalkan oleh sang ksatria.
 
Satu-satunya perbedaan adalah bahwa Oara, tidak seperti Aker, akhirnya terjebak di sini karena dia dibunuh oleh Beelrog.
 
“Baiklah, saya akan sangat menghargai jika Anda bisa membebaskan saya. Saya sudah mencoba melakukannya sendiri, tetapi saya gagal.”
 
Suasana nyaman, tenang, dan damai itu seketika lenyap.
 
Wajah Oara yang tersenyum tetap sama, tetapi suasana hatinya telah berubah.
 
“Mereka sudah datang.”
 
Oara berbicara dan, dengan erangan kecil, berdiri.
 
Tidak ada alasan sebenarnya bagi seorang ksatria sejati untuk mengeluarkan suara saat bangun; dia hanya memberi isyarat kepada Enkrid bahwa dia sedang berdiri.
 
“Hati-hati.”
 
Dia berbicara dari lubuk hatinya.
 
Tempat ini seperti sebuah lapangan terbuka yang luas.
 
Berbeda dengan terowongan yang telah mereka lewati, langit-langit di sini tinggi dan dindingnya membentang jauh ke kejauhan.
 
Menurut perkiraan Enkrid, tempat itu dapat dengan mudah menampung ratusan orang.
 
Tanahnya datar, dan tidak ada bangunan yang mencolok.
 
Satu-satunya ciri yang tidak biasa adalah, semakin tinggi tembok-tembok itu dibangun, semakin rapat jaraknya satu sama lain.
 
Dari celah sempit di langit-langit, cahaya bulan perlahan-lahan menyinari ke bawah.
 
Bulan malam ini berwarna merah.
 
Itu adalah Bulan Merah. Kedua bulan berubah menjadi merah sepenuhnya, memancarkan cahayanya ke tubuh Oara.
 
Dia melangkah menjauh dari jangkauan cahaya api unggun, dan saat dia melakukannya, nyala api dari perapian itu tampak mengikutinya, segera menjalar di sepanjang lengan kirinya.
 
Suara mendesing.
 
Semburan api itu melilit tangannya tiga kali sebelum sisanya menjuntai ke bawah.
 
Tergeletak di tanah, cambuk yang terbentuk dari api itu melingkar dalam spiral yang rapat, seperti ular api yang siap melilit dan membakar apa pun yang disentuhnya.
 
Saat Enkrid melihat Oara tadi, dia memperhatikan bayangannya.
 
Di dalam bayangan itu, dua tanduk mencuat dari kepalanya, dan di belakangnya, sayap terlipat rapat, cukup besar sehingga jika dibentangkan, sayap itu akan dengan mudah menyelimuti seluruh tubuhnya.
 
Setan itu perlahan melepaskan cangkang jiwa yang telah dikumpulkannya, dan menampakkan wujud aslinya.
 
Ia sengaja memilih untuk muncul sebagai Oara dan menunggu.
 
Sekilas, bayangan Beelrog kini tampak persis seperti bayangan Oara.
 
Jadi, apakah Oara sekarang menjadi bayangan?
 
Atau apakah Beelrog dan Oara merupakan campuran dari keduanya?
 
Tidak, itu hanya ilusi.
 
Semua itu disengaja—selera humor yang menyimpang.
 
“Senang bertemu denganmu,” katanya.
 
Enkrid juga berdiri dan menyambutnya.
 
Tubuh Oara membesar dan secara bertahap diselimuti kegelapan pekat, otot-ototnya membengkak dan kerangkanya membesar.
 
Wujud yang sekilas dilihatnya dalam bayangan itu kini mewujud dalam kenyataan.
 
Berderak
 
Monster pengembara itu, yang baru saja menumbuhkan dua tanduk, meregangkan lehernya seolah merasa segar kembali dan menghembuskan napas panjang—huu.
 
Setelah hembusan napas itu, semburan api singkat muncul dengan suara mendesis.
 
“Jadi kamu juga bisa menyemburkan api,”
 
Enkrid berkomentar, sambil mengamati dengan tenang.
 
Kemudian, pemilik pecahan-pecahan itu melihat ke bawah dari atas dan berbicara.
 
—Kau membuat keributan saat meneleponku, jadi aku di sini.
 
Tepatnya, ia tidak menggunakan pita suaranya—ia menyampaikan maknanya dengan kemauannya.
 
Suatu metode komunikasi yang tidak memerlukan bahasa.
 
Tidak ada yang mengejutkan.
 
Sang tukang perahu melakukan hal yang sama.
 
“Nah, kalau aku panggil, kamu langsung datang,”
 
Enkrid menjawab tanpa sedikit pun ragu.
 
Seluruh kulit makhluk itu berwarna hitam pekat, dan di pupilnya, alih-alih iris, api merah berkobar dengan ganas.
 
Ekor api yang berputar-putar itu adalah matanya.
 
—Akulah Penguasa Labirin, Beelrog. Wahai manusia fana, apakah kau memanggilku dalam pencarianmu akan keabadian?
 
“TIDAK.”
 
—Aku juga berpikir begitu.
 
Enkrid tertawa.
 
Lagipula, dia baru saja bertemu dengan seseorang yang sangat sulit ditemukan.
 
Monster itu, yang dikenal dengan julukan Iblis Perselisihan, tiba-tiba ikut tertawa.
 
Itu adalah adegan di mana manusia dan monster saling berhadapan dan tertawa.
 
Seandainya ada seniman di sana, mereka pasti tidak akan bisa menahan diri untuk tidak melukis kedua orang itu saat itu juga.
 
Begitulah dahsyatnya konfrontasi tersebut.
 
Senyum Beelrog menarik perhatian Enkrid.
 
Sudut-sudut mulutnya melengkung ke atas, memperlihatkan taring-taring putih.
 
Mengapa giginya begitu putih?
 
Saat Enkrid menatap, mulut Beelrog terbuka lagi.
 
—Ini akan menyenangkan.
 
Merasakan antisipasi, kegembiraan, dan sensasi yang terkandung dalam kalimat itu, Enkrid merasakan perasaan kehilangan yang aneh dan angkat bicara, mengikuti perasaannya.
 
“Itu kalimatku, dasar bajingan.”
 
Beelrog adalah monster yang hebat, sangat kuat sehingga disebut Iblis Perselisihan.
 
Hal itu bahkan telah menunjukkan kekuatannya untuk menyebar kelompok tersebut ke seluruh tempat ini.
 
Enkrid tidak tahu persis apa yang baru saja terjadi, dan dia juga tidak sepenuhnya memahami situasi saat ini, tetapi dia memiliki perkiraan yang cukup tepat.
 
Itu adalah kekuatan Iblis.
 
Setan bukanlah makhluk yang sederhana.
 
Kekuatan mereka menjadikan mereka entitas yang bahkan tak berani diidamkan oleh orang lain.
 
Kekuatan Beelrog adalah mengubah wilayah kekuasaannya menjadi labirin.
 
Jadi mengapa Enkrid menggunakan bahasa yang begitu santai dengan lawan seperti ini?
 
Hampir tidak ada alasan sama sekali.
 
Dia akan melakukan apa pun untuk menang.
 
Enkrid bertarung dengan caranya sendiri.
 
Para iblis pun pasti memiliki emosi, jadi jika dia bisa mengguncang emosi mereka, dia akan melakukannya; niatnya adalah untuk sengaja merusak martabat Beelrog.
 
Seorang ksatria biasa bahkan tidak akan berani mencoba hal seperti itu, bahkan tidak akan mempertimbangkannya.
 
Lucunya, Beelrog melakukan hal yang kurang lebih sama, mencoba sesuatu yang mirip dengan Enkrid.
 
—Dari semua orang yang datang ke sini, hanya kamu yang masih hidup. Yang lainnya pasti dalam kondisi buruk.
 
Tanpa ragu sedikit pun, Enkrid menjawab,
 
“Berdasarkan apa yang saya temui sebelum tiba di sini, tidak mungkin ada orang yang meninggal karena hal-hal seperti yang bisa Anda keluarkan.”
 
Dia telah berhasil melewati tiga ksatria yang terjebak di dalam labirin.
 
Mereka adalah rekan latihan yang luar biasa.
 
—Menurutmu hanya itu saja?
 
Ada aura mengancam dalam suara Beelrog.
 
Jika Anda lengah sesaat saja, rasanya paru-paru dan jantung Anda akan menyusut ketakutan.
 
Inilah sumber intimidasi yang sesungguhnya.
 
Dan makna di balik kata-katanya jelas dimaksudkan untuk menggoyahkan tekad Enkrid.
 
Yang Tak Diketahui adalah rasa takut itu sendiri—sumber teror.
 
Beelrog berusaha menabur keresahan di hati Enkrid.
 
Namun, orang gila itu ditakdirkan untuk mengulangi kesalahan yang sama, dan hari ini ia menggunakan taktik itu untuk melawannya.
 
“Oh.”
 
Dia berpura-pura lengah, mengarang cerita dan menciptakan celah.
 
Beelrog langsung menyadari fakta itu.
 
Apa yang tersembunyi di balik julukan ‘Setan Perselisihan’?
 
Ini lebih dari sekadar menikmati pertarungan—gelar itu diraih karena dia mencurahkan segalanya ke dalam setiap pertarungan.
 
—…Kau bajingan.
 
Bahkan ucapan Beelrog pun menjadi kasar, terdengar lebih seperti seorang tentara bayaran di kedai minuman daripada sosok terkenal yang selama ini dikenalinya.
 
Hal itu sendiri sedikit mengejutkannya.
 
Manusia yang tidak gentar di hadapan kehadiran yang begitu dahsyat dan masih berani menyuarakan pendapatnya—orang seperti itu memang sangat langka, meskipun Beelrog mengenang kembali masa hidupnya yang panjang.
 
“Tidak tertipu.”
 
Enkrid bergumam seolah berbicara pada dirinya sendiri. ‘Pembukaan Palsu,’ sebuah teknik ilmu pedang Ortodoks ala Enkrid, telah gagal.
 
Beelrog berhenti berbicara, dan Enkrid bergerak dengan lincah, menggeser pijakannya sambil memantapkan dirinya.
 
Dia menekan tubuhnya ke bawah, siap untuk melompat ke depan—posisi untuk tebasan ke bawah.
 
Itu adalah serangan yang dikembangkan dari teknik pedang berkelanjutan Oara, hadiah pertama yang pantas untuk wajah arogan Beelrog.
 
Saat Enkrid maju, melipat ruang itu sendiri dengan pedangnya, Beelrog menangkis serangan itu dengan lengan kosongnya.
 
Dentang!
 
Gelombang kejut menyebar dari keduanya di tengah. Wusss.
 
Cambuk berapi milik Beelrog berkobar dengan dahsyat, hampir seolah-olah memiliki pikiran sendiri.
 
—Sapa saya. Ini Salamandra.
 
Beelrog mengangkat lengan bawahnya ke dahinya saat dia berbicara.
 
Matanya bertemu dengan mata Enkrid—satu biru, satu merah.
 
Bola matanya yang berapi-api menyala dengan ganas.
 
Pada saat yang sama, cambuknya, yang tak berbeda dengan ular api hidup, mencambuk tanpa peringatan.
 
Kobaran api yang melingkar itu berusaha mencengkeram pergelangan kaki Enkrid, tetapi secara naluriah ia mundur dan mengayunkan pedangnya ke lengan bawah Beelrog dengan sekuat tenaga.
 
Dawnforged menanggapi panggilan tuannya, dan semakin mempertajam mata pedangnya.
 
Ini adalah Senjata Terukir yang diresapi dengan Kehendak.
 
Kekuatan potongnya, meskipun hanya sesaat, bahkan melampaui Penna, harta karun para peri.
 
Gedebuk gedebuk gedebuk.
 
Namun, meskipun demikian, pisau tersebut gagal mencapai tujuannya.
 
Bahkan tidak ada goresan, apalagi bekas, yang tertinggal di lengan bawah Beelrog yang selalu tersenyum.
 
‘Terbuat dari apa sih lengan-lengannya?’
 
Sementara itu, cambuk api—yang tampaknya memiliki kesadaran diri—bergerak sendiri, sesuka hatinya.
 
‘Otot lengannya bahkan tidak bergerak.’
 
Bahkan, tidak ada tanda-tanda pergerakan pada otot-ototnya—bukan hanya lengannya, tetapi seluruh tubuhnya.
 
Cambuk itu menyerang sepenuhnya secara tiba-tiba, tanpa peringatan atau indikasi niat apa pun.
 
Cambuk berapi itu meluncur di tanah dengan suara mendesis, lalu mengangkat kepalanya.
 
Jika dilihat sekilas, orang akan dengan mudah percaya bahwa itu adalah makhluk ular hidup yang bergerak secara mandiri.
 
—Yang ini Surtr.
 
Kemudian Beelrog mengeluarkan pedang di tangan kanannya, yang berkilauan dengan cahaya api.
 
Yang tidak lazim, api tersebut berwarna hitam, bukan warna yang biasanya.
 
Pedangnya sendiri setidaknya tiga kali lebih besar daripada Sunrise milik Ragna.
 
Tubuh Beelrog hanya sedikit lebih besar dari Audin, jadi agar dia bisa menggunakan senjata ini, itu adalah pedang besar yang benar-benar masif—panjang dan tebal.
 
Ketika dia membentangkan kedua sayapnya, sosoknya tampak tiga atau bahkan empat kali lebih besar.
 
Pada saat itu, Beelrog memancarkan aura yang seolah menghancurkan dan melumpuhkan setiap makhluk hidup yang ada di sana.
 
Itu adalah perwujudan dari intimidasi murni.
 
Rasanya seolah seluruh tubuhku terikat erat oleh rantai yang panas membara, dan seolah-olah sebuah batu besar yang lebih besar dari rumah akan menimpa kepalaku.
 
Aku akan kalah.
 
Saya akan kalah.
 
Tidak ada cara untuk menang.
 
Melampaui makhluk seperti itu adalah hal yang mustahil.
 
Hal-hal seperti itu tidak diberikan kepada manusia.
 
Lalu, apakah itu mungkin jika aku adalah seorang raksasa?
 
Apakah akan berbeda jika aku adalah seorang keturunan naga?
 
Saat pikiran-pikiran ini melintas di benakku, Will bergerak sendiri di dalam diriku dan menolaknya.
 
Hal itu menghancurkan dan menyingkirkan intimidasi yang dipancarkan Beelrog.
 
Rantai itu putus, dan batu besar yang selama ini memberatkan Alam Imajinasi saya pun lenyap.
 
Enkrid berhasil mengatasi kekuatan dahsyat yang dipancarkan oleh lawannya, tetapi dengan melakukan itu, ia menyadari bahwa sebuah keretakan besar telah terbuka di dalam dirinya.
 
Dan Beelrog tidak menindaklanjuti dengan serangan melalui celah tersebut.
 
—Kamu beradaptasi dengan cepat. Bagus.
 
Dia tampak senang.
 
Dia memang tidak pernah berniat untuk melakukan pemogokan sejak awal.
 
Apakah ini semacam persidangan?
 
Apakah dia hanya menguji kemampuan saya?
 
Atau hanya sekadar memamerkan ketenangannya?
 
Itu sebenarnya tidak penting.
 
Enkrid tidak terguncang.
 
Apa pun yang dilakukan lawan, dia tidak pernah lupa apa yang perlu dia lakukan sendiri.
 
Memotong.
 
Dia mencurahkan segenap hati dan tekadnya ke dalamnya.
 
Pada saat itu, dia sejenak memahami tipuan yang telah dilakukan Ragna sebelumnya.
 
Transformasi Kehendak.
 
Ini tentang memberikan sentuhan lain pada properti asli Will.
 
Bagaimana?
 
Dengan memasukkan niat saya sendiri ke dalamnya.
 
Aku telah mengamati apa yang dilakukan Ragna dan berlatih berkali-kali, memanfaatkan setiap momen luang untuk merenung, berjuang, dan, di sepanjang jalan, mendapatkan pengalaman dari melawan tiga ksatria untuk sampai di sini.
 
Semua itu menyatu dan menempel pada mata pisau.
 
Kilauan biru fajar dari Dawnforged menjadi lebih tipis dan lebih tajam di sepanjang tepinya.
 
Sama seperti mengayunkan pedang dengan sepenuh hati akan secara alami memberinya kekuatan memotong yang dahsyat, jika aku mendorongnya hingga batas maksimal, pedang itu akan menjadi sebuah mata pisau yang terwujud dari Kehendak itu sendiri.
 
Rasanya seperti kelanjutan dari apa yang telah saya pelajari sebelumnya, sekaligus seperti menemukan sesuatu yang benar-benar baru.
 
Terlepas dari bagaimana aku sampai di sini, yang penting adalah sekarang bilah pedang Enkrid dilapisi dengan pinggiran berwarna biru langit.
 
Gedebuk.
 
Entah apakah cahaya biru langit itu menyinari pedang Enkrid atau tidak, Beelrog melompat ke udara dari tempat dia berdiri.
 
Saat melompat, dia tiba-tiba menghilang.
 
Dia muncul kembali di belakang Enkrid.
 
Mata biru Enkrid menelusuri dua garis di udara, masing-masing garis melengkung di sekitar tubuhnya membentuk setengah lingkaran.
 
Enkrid berputar dan mengayunkan pedangnya.
 
Pedang itu, yang cukup tajam untuk memotong baja seolah-olah itu tahu, beradu dengan Pedang Surtr dan berhasil diblokir.
 
Gedebuk.
 
Hampir tidak ada suara sama sekali.
 
Sebaliknya, kobaran api hitam itu malah membesar, sedikit lebih besar dari sebelumnya.
 
Suara mendesing.
 
Seolah-olah Beelrog mengatakan bahwa sesuatu di level Dawnforged bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan, bahwa dia bisa menangani hal ini dengan mudah.
 
Menembus kobaran api, tinju Balrog melayang.
 
Enkrid menekuk lutut dan sikunya, meraih pergelangan tangan Balrog dalam upaya untuk mematahkannya di tengah gerakan, tetapi pukulan Balrog justru semakin cepat, mengubah kecepatan dan ritmenya.
 
Kawan!
 
Dia menerima pukulan itu dengan telak.
 
Meskipun dia telah menggunakan Pedang Keberuntungan, perhitungan, pemikiran yang dioptimalkan, dan Pedang Pemecah Gelombang secara berurutan, dia tetap kewalahan.
 
Tubuh Enkrid terangkat dari tanah dan terlempar, membentur dinding gua dengan keras.
 
Beelrog segera membuka kepalan tangannya yang tadi digunakan untuk meninju, meraih gagang cambuknya, dan mengayunkannya ke dinding.
 
Kecepatan gerakannya sangat berbeda dengan saat cambuk itu bergerak sendiri.
 
Kepala Ular Api itu membengkak, berubah menjadi gada besar, dan menghantam dinding dengan kecepatan melebihi kecepatan suara.
 
Bang—! Tabrakan!
 
Dia memukul dinding dengan cambuk, tetapi dinding itu hancur seperti ditabrak batu besar.
 
Di tengah kekacauan, Enkrid terlihat berguling menjauh.
 
Darah mengalir deras dari bibirnya saat dia berguling, seolah-olah organ dalamnya telah terluka.
 
‘Ini tidak berhasil.’
 
Seberapa tajam pun sebuah pedang, ia akan terblokir oleh pedang dengan jenis yang sama.
 
Itulah tepatnya yang telah dilakukan Beelrog.
 
Sesosok iblis pengembara, legenda hidup—dia mampu melakukan hal-hal seperti itu.
 
“Hanya itu yang kau punya?”
 
Beelrog berbicara.
 
Pedangnya, Surtr, sangat mirip dengan pedang Enkrid, bilahnya ditempa dari api.
 
Secara kasat mata, pedang itu tampak seperti pedang yang terbuat dari api yang menyala-nyala.