Ksatria Regresi Abadi - Chapter 777
Bab 777
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
Dua pedang kembar, identik seolah-olah lahir bersama, menebasnya dengan irama yang tidak beraturan.
Enkrid menangkis setiap serangan dengan Dawnforged, memblokir serangan satu per satu.
Ini bukan tentang memiliki pedang yang lebih cepat.
Dia menggunakan gerakan kakinya, memaksa jalur pedang lawannya menjadi lebih panjang dan lebih kusut.
Ting, ting-ding-ding-ding.
Lawannya membalas dengan cara yang sama, mendekat sambil mengayunkan pedang dengan jarak yang semakin menyempit.
Gerakan mereka saling tumpang tindih dan bersilangan berulang kali, menghasilkan percikan api di antara mereka.
Kemudian, saat pedang mereka saling beradu seolah terikat dalam mantra, lawan mereka angkat bicara.
“Kamu punya beberapa keahlian, ya?”
Dengan pisau terhunus rapat, mereka saling menatap—begitu dekat, mereka bahkan bisa mencium bau napas satu sama lain jika mereka mencondongkan tubuh lebih jauh.
Dengan ekspresi kosong, Enkrid mengangkat lututnya.
Dia mengarahkan bola tepat ke selangkangan, menyebabkan lawannya mundur.
Cara dia melompat pergi, dengan kaki mengetuk tanah, lincah seperti peri.
Hal itu bahkan sedikit mengingatkan Enkrid pada Jaxen.
Enkrid ragu pria itu akan mundur begitu saja tanpa protes.
Dan prediksinya terbukti benar.
Tepat ketika tampaknya dia akan mundur, jarum-jarum tiba-tiba muncul dari telapak kakinya, melesat langsung ke arah Enkrid.
Dan sebelum dia menyadarinya, kedua pedang di tangan lawannya sudah terhunus ke depan.
Parahnya lagi, trik apa pun yang dia gunakan dengan bilah-bilah itu mengirimkan gelombang panas yang menyengat langsung menuju wajah Enkrid.
Pemikirannya yang cepat membongkar trik-trik yang digunakan lawannya.
Dia dapat dengan jelas membayangkan Dawnforged menjadi seorang Pemecah Gelombang, memblokir gelombang yang datang—sebuah perwujudan sempurna dari Pedang Pemecah Gelombang melalui optimalisasi pemikirannya.
‘Akulah yang memegang pedang itu.’
Lagipula, pedang hanyalah sebuah alat, dan ilmu pedang adalah seni menggunakan alat tersebut dengan baik.
Tidak ada gunanya memisahkan keduanya.
Baik itu Flash atau Wave Blocker, mencampurnya bersama adalah pendekatan yang tepat.
Dengan pertimbangan singkat itu, Enkrid memblokir setiap serangan.
Dia mengayunkan Dawnforged rendah di atas tanah, menciptakan hembusan angin yang menerbangkan jarum-jarum itu.
Kemudian, dengan cekatan ia menangkis kedua pedang yang melayang itu dengan ketukan gagang pedangnya.
Gelombang panas dari mata pisau itu menyapu pipinya, seperti menyentuh panci panas ke wajahnya hanya sesaat.
Saat suara logam bergema dari pedang-pedang yang datang menepis—
“Keterampilan yang mengesankan,” kata pria itu.
Setelah melemparkan pedangnya, pria itu berlari ke depan, dengan cepat memperpendek jarak.
Dengan jari-jari yang melengkung, dia mengulurkan tangan, jelas berniat untuk meraih apa pun yang bisa dia raih—mencengkeram, merobek, atau menghancurkan apa pun yang dia tangkap.
Enkrid sekali lagi berhasil membaca niat lawannya.
‘Berpura-pura meraih, hanya untuk menusuk.’
Dengan apa?
Jelas sekali, ada pisau tersembunyi.
Teknik itu tampak melampaui teknik Hide Knife.
Pria itu sebenarnya menyembunyikan beberapa belati berbilah pendek lainnya di dalam lengan bajunya.
Enkrid mengayunkan Dawnforged ke bawah seolah-olah untuk menjepit lawannya di bawahnya—sebuah Tebasan Berat ke Bawah.
Itu adalah serangan pedang yang menekan dengan beban intimidasi dan kekuatan, dimaksudkan untuk mencekik musuh.
Pria itu mengabaikannya dan terus menggerakkan tangannya.
Tidak mungkin tubuhnya membeku akibat tekanan sebesar ini.
Siapa pun yang menyukai pertarungan jarak dekat sudah terbiasa menghadapi situasi seperti ini.
‘Jadi kali ini, kemenangan kembali menjadi milikku.’
Tidak perlu memamerkan keahlian yang lebih hebat dari ini.
Dengan penuh percaya diri, pria itu terus mengulurkan kedua tangannya.
Pisau-pisau tersembunyi di lengan bajunya keluar, menggores kulitnya saat bereaksi terhadap gerakan otot-ototnya.
Jika dia bisa meraih salah satu dari mereka dan menusuknya, semuanya akan berakhir.
Namun, penjelasan singkat sesaat itu terasa sangat panjang.
Ketika Anda terlalu fokus, bahkan momen yang singkat pun dapat terasa berlangsung tanpa batas.
Ini adalah semacam misteri yang ditimbulkan oleh percepatan pemikiran.
‘Meskipun begitu, ini sudah terlalu lama.’
Mungkinkah kondisi fisiknya begitu bagus akhir-akhir ini karena dia telah mengambil waktu istirahat?
Dalam waktu yang terasa panjang itu, pria tersebut menatap mata Enkrid.
Mata biru itu, tenang dan tak berkedip, menatap lurus ke arahnya.
Tidak ada sedikit pun tanda kaget atau bahkan terkejut.
Di antara mata yang tenang itu, hanya terlihat sedikit sekali rasa ingin tahu.
‘Apa yang membuatnya begitu yakin?’
Pada saat itu, pria itu menyadari apa yang diandalkan lawannya.
Tangan yang tadinya mencengkeram pedang yang menekan tubuhnya, pada suatu saat, terangkat dengan pedang lain.
Kecepatan bilah itu dua kali lebih cepat dari sebelumnya.
Pada jarak dan kecepatan seperti itu, tidak mungkin untuk menghindarinya.
‘Tidak, saya sudah tertabrak.’
Alasan mengapa waktu terasa berjalan lebih lambat bukanlah karena dia terlalu fokus, tetapi karena kesadarannya terhadap lingkungan sekitarnya mulai menurun.
Dengan kata lain, itu hanyalah sensasi aneh yang disebabkan oleh tengkoraknya yang terbelah.
“Ghk.”
Meskipun begitu, dia nyaris tidak mampu memutar kepalanya ke samping, dan dengan demikian bilah Penna, yang ditusukkan oleh Enkrid, mengiris sisi kepalanya.
Dimulai dari mulutnya, hampir setengah dari wajahnya terpotong.
Serangan dan pertahanan, tipu daya dan perhitungan—semuanya telah memainkan peran masing-masing.
Pria yang kepalanya hampir terputus itu terhuyung ke belakang dan jatuh ke lantai dengan bunyi cipratan.
Enkrid hanya menatapnya.
Apakah pria ini juga akan mulai menumbuhkan anggota tubuh dari badannya?
Namun, itu tidak terjadi.
Sebaliknya, pria itu membuka mulutnya, bibirnya yang terputus bergetar saat dia berbicara.
“Harus saya akui, ini mengesankan.”
Itu bukanlah sesuatu yang biasanya Anda harapkan dari seorang pria yang sekarat.
Dia tidak menolak untuk menerima kematiannya sendiri, dan dia juga tidak tampak menyangkal kekalahannya.
Hal itu sendiri merupakan sesuatu yang unik dan aneh.
Begitu pria itu selesai berbicara, ia terjatuh dan mulai menghilang menjadi asap hitam.
“Ini tidak seperti mimpi,”
Enkrid bergumam pada dirinya sendiri, merasakan suaranya sendiri bergema di seluruh tubuhnya saat dia melihat sekeliling.
Ini bukan suara pikirannya, melainkan kata-kata yang bergema melalui pita suara dan tubuhnya.
Indra-indranya, yang diasah selama bertahun-tahun sebagai seorang ksatria, memberitahunya bahwa ini adalah kenyataan.
Sebuah jalan muncul di hadapan matanya—jalan yang membentang lurus ke depan.
Di sebelah kiri dan kanan, dinding menghalangi jalannya, dan di atas, entah bagaimana terbentuk sebuah langit-langit yang kumuh.
Rasanya seperti dia tersesat ke dalam gua.
Obor-obor dipasang dengan jarak teratur di sepanjang dinding, menerangi sekelilingnya.
Apa ungkapan terima kasih yang diberikan lawan saat ia terjatuh?
Lalu, tempat apa sebenarnya ini?
Satu-satunya hal yang jelas adalah dia harus terus bergerak maju.
Tidak akan ada perubahan jika dia tetap berada di tempatnya.
‘Rasanya seperti tersesat di labirin.’
Sepertinya ada sesuatu yang mengganggu arah dan orientasinya.
Untuk sesaat, dia bahkan bertanya-tanya apakah ini yang dialami Ragna selama ini.
Meskipun demikian, Enkrid terus bergerak maju.
Tidak lama kemudian, dia bertemu dengan sosok lain.
“Apakah kamu berjuang mati-matian karena ingin mati?”
Dia bahkan tidak yakin apakah ‘orang’ adalah kata yang tepat untuk apa yang dilihatnya.
Seorang ksatria, sambil memegang kepalanya sendiri dan menunggangi kuda hantu, muncul di hadapan Enkrid.
Bahkan di Alam Iblis, pemandangan ini sangat langka—monster tingkat tinggi bernama Dullahan, penunggang tanpa kepala.
Wajah di atas kuda hantu itu tidak terdistorsi seperti wajah monster.
Meskipun tidak menempel di lehernya, itu adalah wajah seorang pria tua, dengan janggut putih yang tumbuh sepanjang jari.
Kepalanya tertunduk di sisi tubuhnya.
Urat-urat biru pendek menonjol di tempat leher dipotong, dan wajah yang memerah itu tampak sangat garang.
Tubuh itu, yang menyatu dengan kuda hantu, tampak besar dan perkasa.
“Aku, Donafa, akan mengakhiri perjuanganmu yang menyedihkan—hai!”
Alih-alih menjawab, Enkrid mengayunkan pedangnya.
Dia melaju dengan kuat menggunakan kaki kirinya, menendang tanah dan dengan cepat memperpendek jarak di antara mereka.
Tubuhnya yang tertunduk melesat ke depan, menerobos dinding udara, dan pada saat yang sama, pikirannya meluas dan cengkeramannya mengencang di sekitar Dawnforged seolah-olah menyatu dengan tangannya.
Dengan indra yang lebih tajam, dia menebas lurus ke bawah secara vertikal.
Tidak mungkin lawannya bisa menghindar.
Tidak—Donafa tidak mencoba menghindar.
Kesadaran ini datang bukan hanya dari indra kelimanya, tetapi juga dari indra keenam seorang pejuang.
Itu adalah tebasan yang bersih dan efisien—sangat sempurna sehingga siapa pun yang menonton dapat belajar dari lintasan jujurnya.
Selain itu, gerakannya sangat cepat, dipenuhi kekuatan yang meluap dari seluruh tubuhnya, berputar saat dia mengerahkan seluruh tenaganya ke dalam pukulan tersebut.
Ini adalah serangan tunggal, yang dirangkai dari Flash dan Vortex.
Dullahan mencoba membalas dengan mengayunkan kapaknya yang besar, tetapi gagal.
Saat ia menggerakkan kedua lengannya, kepala yang terselip di bawah sisi tubuhnya tergelincir ke tanah dan berguling menjauh.
Gedebuk, berguling.
“Dasar bajingan, dasar bajingan.”
Kepala yang berguling itu terus berceloteh, hanya mulutnya yang masih bergerak.
Pertukaran itu berakhir dalam sekejap.
Enkrid memegang pedangnya dalam posisi tebasan ke bawah dan memutar ulang pertarungan baru-baru ini dalam pikirannya.
Lawannya telah mengungkapkan gaya bertarungnya melalui ucapan, sikap, pilihan senjata, dan posisi tubuhnya.
‘Musuh yang senang dengan pukulan berat dan menghancurkan—seseorang yang menyukai serangan dahsyat.’
Bagaimana reaksi musuh seperti itu terhadap tebasan yang jujur dan lugas?
Enkrid telah mengantisipasi gerakan lawannya, dan dengan pukulan yang lebih keras dari yang diperkirakan, dia membelah tubuh musuhnya secara vertikal.
Kemudian, ia meninjau kembali permainan pedangnya sendiri, mencari area yang perlu ditingkatkan.
‘Saya menggunakan terlalu banyak tenaga—agak canggung untuk melanjutkan ke langkah berikutnya.’
Itu baru percobaan pertamanya.
Enkrid tahu bahwa dia tidak memiliki bakat alami seperti Ragna.
Namun, setidaknya dia sudah sampai sejauh ini.
Setelah mencoba beberapa kali lagi, dia yakin bisa menguasainya.
Jika Anda terus berusaha, semuanya akan berjalan lancar dengan satu atau lain cara.
Sekarang, meskipun jalan di depannya tidak jelas, itu tidak mengganggunya.
Perjalanan yang telah ia lalui dan pengalaman yang telah ia kumpulkan memberinya kepercayaan diri.
“Beraninya kau menentang Donafa!”
Donafa—nama itu terdengar agak kuno.
Saat Enkrid memikirkan hal ini, dia mengangkat pedangnya dan menebas kepala tersebut.
Ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan seorang Dullahan, tetapi ketika dia membelah kepala itu, baik kepala maupun tubuhnya tercerai-berai seperti asap hitam secara bersamaan.
Ini adalah kali kedua.
Dia mencabut pedangnya dari tanah dengan tarikan yang tajam.
“Luar biasa.”
Dia bertemu lawan ketiganya setelah melangkah sedikit lebih jauh menyusuri lorong.
Kali ini, jaraknya sedikit lebih pendek.
Musuh sebenarnya telah keluar untuk menemuinya, tetapi Enkrid tidak mungkin mengetahuinya—dan sejujurnya, dia tidak peduli.
Selain itu, hanya karena Donafa telah meninggal maka lawan ini bisa muncul untuk menemuinya, tetapi sekali lagi, itu tidak dapat diketahui olehnya.
“Kau mengalahkan Donafa? Itu lawan yang sulit baginya.”
Dia adalah tipe wanita yang hanya mengatakan apa yang dia inginkan, tanpa mempedulikan apa pun yang dikatakan Enkrid.
Tubuhnya sangat panjang, mengingatkan pada tubuh ular.
Meskipun tingginya sama dengan Audin, tubuhnya tidak terasa terlalu besar.
Sebaliknya, dia mengingatkannya pada tiang yang lentur dan fleksibel.
Lengannya sepanjang pinggangnya, memberikannya bentuk tubuh yang sangat tidak biasa, dan seluruh tubuhnya dipenuhi otot-otot yang ramping dan kencang.
Namun yang lebih mencolok daripada sosok tubuhnya adalah pakaiannya.
Alih-alih mengenakan baju zirah, dia memakai kain ketat yang membalut tubuhnya begitu erat sehingga dia tampak seperti kakak perempuan yang mencuri pakaian adik perempuannya secara tiba-tiba.
Pakaian itu sama sekali tidak pas, terlalu ketat di tubuhnya.
Dia tidak bisa menahan diri untuk mengomentarinya.
“Kamu mencuri pakaian itu dari siapa?”
Itu bukan bermaksud memprovokasinya, tetapi wajahnya mengeras dengan niat membunuh.
“Teruslah mengejekku seperti itu, dan aku akan mengunyah lidahmu itu sepotong demi sepotong.”
Dengan gaya bicara kuno, dia menerjang ke depan.
Dia bukanlah pendekar pedang biasa.
Dengan posisi tubuh rendah, dadanya hampir menyentuh lantai saat ia mendekatinya—secepat anak panah yang melesat.
Terdengar bunyi denting, lalu suara benturan terdengar di belakangnya.
Wanita yang mendekat itu memutar pinggangnya dari posisi rendah tersebut, memperlihatkan gerakan-gerakan yang tidak nyata seperti ular atau tiang yang melengkung.
Pinggangnya bergerak dengan kelenturan yang luar biasa, seperti ular itu sendiri.
Serangannya merupakan serangkaian anomali berlapis-lapis.
Di tangannya ada sebuah pulsion: pedang bermata tunggal dengan bilah lebar dan ujung melengkung.
Dia mengayunkan pedangnya, membentuk lengkungan tak terduga ke atas dari lantai.
Otot-otot panjang dan berkilau yang memenuhi lengannya bergelombang dan melesat di udara, mencambuk dengan kekuatan dan kelenturan cambuk Luagarne.
Gedebuk!
Serangan wanita itu diblokir oleh pedang berwarna biru langit, yang diangkat hingga membentuk garis lurus dengan tanah.
Percikan api merah terang beterbangan di antara mereka.
Sekalipun Anda bisa memblokir serangannya yang tidak lazim sekali, memblokirnya dua atau tiga kali berturut-turut sangatlah sulit.
Dia sendiri menyadari hal ini, itulah sebabnya, daripada mempertaruhkan segalanya pada satu serangan, dia menjadikan rangkaian serangan sebagai jurus andalannya.
Ketika senjatanya terpental setelah mengenai pedang lawannya, dia menggunakan efek pantulan tersebut untuk meningkatkan kecepatannya.
Merasa otot lengannya tegang, dia mengerahkan tekadnya, memusatkan seluruh kekuatannya di kedua lengannya.
Itulah gayanya—dan dengan itu, dorongan itu tumbuh semakin cepat, serangannya semakin sulit diprediksi.
Serangan tanpa henti dan berkepanjangan secara tidak wajar itu akan mengguncang musuh mana pun yang tidak bisa berbuat apa-apa selain bertahan.
Dan tak lama kemudian, tangan mereka akan gemetar.
Lengan panjangnya berayun, ujung pedangnya yang kini dipercepat mengikuti prinsip cambuk—menukik ke arah kepala Enkrid.
Dor! Dor! Dor!
Dengan setiap serangan, suara pedang dan lengannya yang menghempas di udara bergema.
Tak lama kemudian, gua itu hanya dipenuhi oleh suara yang memekakkan telinga.
Bang—dentang! Retak! Hantaman!
Pedang berwarna langit itu memblokir setiap serangan beruntunnya.
Terkadang dia mengelak; di lain waktu dia mengarahkan kembali, tetapi dia tidak pernah kehilangan ketenangannya.
Wanita itu menyerang berulang kali, hampir tanpa berhenti untuk bernapas.
Dia terus melanjutkan serangannya hingga tubuhnya tak mampu lagi menahan beban tersebut.
Yang berhasil ia lakukan hanyalah sedikit menyentuh pipi lawannya.
Goresan ringan dari pisaunya meninggalkan bintik-bintik darah merah terang yang muncul di pipinya—sesuatu yang tidak dimilikinya sendiri.
Karena kecepatan gerakannya, darah itu berhamburan ke udara hampir seketika.
Dia perlu menarik napas, dan juga menyusun tekadnya.
Wanita itu menarik pedangnya yang tadinya diayunkan tanpa henti, lalu tiba-tiba menyarungkannya kembali.
Pararak.
Jubah lawannya, yang kini sedikit lebih pendek akibat gerakan yang ganas itu, berkibar tertiup angin.
Wanita itu melihat Enkrid mengangkat pedang birunya, mengarahkannya secara horizontal ke tanah hingga hampir menyentuh bibirnya.
Mata birunya seolah menepis cahaya obor kekuningan yang memenuhi gua itu.
Melihat itu membuat bulu kuduknya merinding—nalurinya memperingatkan bahwa sesuatu yang buruk akan datang.
Dengan pisau menutupi mulutnya, hanya matanya yang terlihat.
Saat itulah suaranya sampai kepadanya.
“Sekarang giliran saya.”
Apa?
Wanita itu dengan cepat memutar pinggangnya, mengangkat pedangnya.
Tiba-tiba, Enkrid menerjangnya, mengayunkan tangannya untuk menyerang.
Dia nyaris tidak berhasil menangkis serangannya dengan pedangnya.
Kini peran telah berbalik.
Sekarang dia sedang bertahan, dan dia juga sedang meningkatkan serangan.
“Hah!”
Tidak seperti Enkrid, dia tidak bisa bertahan lama.
Hal itu karena taktiknya sejak awal selalu berfokus murni pada serangan.
Dia rentan dalam hal pertahanan.
Tentu saja, hanya seseorang dengan kaliber seperti Enkrid yang akan menyadari hal ini.
“Anda.”
Wanita itu, dengan lehernya setengah terputus dan asap hitam mengepul dari lukanya, tergeletak di tanah.
Tatapannya tertuju pada pria yang telah menjatuhkannya.
Dia berhenti mengayunkan pedangnya dan menjentikkan tangannya ke udara beberapa kali.
Dia menyadari apa yang telah dia lakukan bahkan sebelum dia melihatnya, tetapi sekarang itu sudah jelas.
“Anda!”
Dia berteriak dengan marah.
Enkrid menatapnya dengan mata dan mulut yang acuh tak acuh dan tanpa perasaan.
“Kau adalah lawan yang tangguh.”
Wanita itu berteriak marah.
“Apakah kau baru saja menggunakan aku sebagai orang-orangan sawah untuk latihan?”
Namun, ledakan emosinya justru membuat luka di lehernya semakin terbuka, menyebabkan lebih banyak asap keluar—dan dia pun tidak dapat berbicara lagi.
Tubuhnya berubah menjadi kabut dan menghilang.
Enkrid mengamatinya lalu beranjak pergi.
Dia memang benar.
Lawan pertamanya menggunakan taktik pribadi dengan Pisau Kulit, dan Enkrid menanggapinya dengan Ilmu Pedang Ortodoks ala Enkrid sebagai dasarnya.
Lawan keduanya lebih menyukai pukulan-pukulan kuat, jadi dia mengakhiri pertarungan dengan pukulan yang menentukan.
Wanita yang kini terbaring di kakinya itu ahli dalam mengalahkan lawan-lawannya dengan serangkaian serangan tanpa henti dan tidak konvensional.
Enkrid telah mengidentifikasi bidang keahliannya dan menggunakannya sebagai kesempatan untuk berlatih.
“Yah, bukan orang-orangan sawah sepenuhnya.”
Sambil bergumam sendiri, Enkrid merasa hal ini agak menghibur.
Setiap lawan yang dihadapinya memiliki kemampuan berpedang yang unik dan keahlian yang berbeda, yang membuatnya terasa bermanfaat sebagai latihan.
Rasanya juga menyegarkan, setelah semua pertandingan melawan Rem, Ragna, Audin, dan yang lainnya.
Saat ia berjalan beberapa langkah lagi, ia bertemu dengan lawan berikutnya.
Krekik, krekik.
Itu adalah seorang wanita yang sedang menjaga api unggun di dalam gua.
Dia menyandarkan pedang panjangnya yang masih bersarung dengan santai ke tubuhnya dan menghangatkan diri di dekat api, bersenandung riang dengan ekspresi tenang di wajahnya.
Hmm, hm.
Begitu Enkrid melihat wajahnya, dia langsung berhenti di tempatnya.
Jarak antara mereka sangat dekat—dia bisa saja menghunus dan mengayunkan pedangnya ke arahnya saat itu juga, jika dia mau.
Tapi dia tidak melakukannya.
“Oh, kau di sini?”
Merasakan kehadirannya, dia menyapa Enkrid seolah-olah menyambut seorang teman lama yang sudah lama tidak dia temui.
Sebenarnya, Enkrid merasakan hal yang sama, dan pada saat yang bersamaan, dia tampaknya menyadari siapa yang berada di balik semua sandiwara ini.
Enkrid membuka mulutnya untuk berbicara.
“Tuan Oara.”
Ksatria Oara sesuai dengan nama pedangnya.
Dia tersenyum, dan bagi Enkrid, senyum itu tampak murni dan tulus.
Itu adalah senyum yang sama yang dia tunjukkan ketika mereka bertarung dalam pertempuran terakhir dan mengakhiri semuanya di Kota Oara.
