Ksatria Regresi Abadi - Chapter 754

Bab 754
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
**Bab 754 – Menjual Hari Esok untuk Hari Ini**
 
Enkrid mengamati orang-orang yang menyambutnya dan yang lainnya mengamati dari jauh—beberapa mengintip seperti tupai yang ketakutan, yang lain seperti kucing penasaran dengan kepala miring.
 
Kulit ungu, mata cokelat jernih—itulah ciri-ciri umumnya.
 
“Nama saya Zoraslav. Silakan ikuti saya.”
 
Pria bernama Zoraslav membawa mereka ke sebuah rumah yang terletak di pusat kota dengan atap berbentuk kubah.
 
Dari kejauhan, pemandangan penduduk desa yang mengintip atau bersembunyi tidak jauh berbeda dengan bagaimana orang asing dipandang di desa lain mana pun.
 
Dengan kata lain, itu adalah respons manusiawi.
 
Tempat yang ditunjukkan Zoraslav kepada mereka dibangun dari plester dan batu bata. Tampaknya tempat itu berfungsi sebagai balai desa sekaligus semacam gereja—kemungkinan satu-satunya bangunan yang cukup besar untuk menampung kelompok sebesar ini.
 
“Sebaiknya kami menyajikan makanan untukmu, meskipun aku tidak tahu apakah itu sesuai dengan seleramu.”
 
Seorang wanita melangkah maju di belakang pria itu.
 
“Selamat datang. Saya rasa ini pertama kalinya kita menerima begitu banyak tamu.”
 
Dipandu oleh seorang wanita yang bisa dengan mudah disebut cantik, mereka memasuki ruangan yang berfungsi sebagai ruang resepsi dan ruang makan. Di sana, mereka duduk di kursi kayu gelap besar yang jelas buatan tangan mengelilingi sebuah meja.
 
Tidak ada perasaan bahaya.
 
Kemungkinan besar semua orang merasakan hal yang sama.
 
Bahkan peralatan yang diberikan kepada mereka pun sederhana dan biasa saja.
 
Jaxen mengendus dan mencicipi makanan itu, lalu mengangguk—tidak ada racun.
 
Karena Shinar dan Luagarne memiliki kebiasaan makan yang berbeda, mereka tidak ikut makan, tetapi yang lain mulai makan.
 
Itu adalah semur yang terbuat dari bahan pokok mirip kentang dan daging, dengan roti yang keras namun beraroma kacang sebagai pendampingnya.
 
Setelah dijamu makan dan menghabiskan setengah hari di sana, Rem melihat sekeliling dan bergumam,
 
“Ini agak… aneh.”
 
Kata-katanya menyiratkan ketidaknyamanan—bukan karena orang-orang ini menyembah dewa iblis, tetapi karena mereka tampak begitu normal sehingga gagasan untuk membasmi mereka terasa meresahkan.
 
Shinar hampir tidak mengerutkan alisnya—sangat tipis sehingga sulit diperhatikan kecuali jika dilihat dari dekat.
 
Saat memasuki wilayah iblis, biasanya Anda bisa merasakan perubahan udara.
 
Desa ini pun merasakan hal yang sama.
 
Enkrid juga menyadarinya.
 
*”Tidak sepenuhnya seperti wilayah iblis sejati, tapi tetap saja…”*
 
Suasana tidak menyenangkan menyelimuti tempat itu.
 
Hal itu mengingatkan Shinar pada kenangan buruk—tentang saat dia ditangkap di sarang iblis.
 
Tentu saja, dia merasa itu tidak menyenangkan.
 
Namun dia bukan sekadar peri biasa—dia menanggungnya dengan baik.
 
“Tunanganku, jangan tinggalkan sisiku.”
 
Hanya itu yang dia katakan.
 
Enkrid, memahami suasana hatinya, tetap berada di dekatnya sebisa mungkin.
 
Roman menggaruk kepalanya sambil melihat sekeliling kelompok itu.
 
“Sudah kubilang mereka tidak normal. Ini agak mengejutkan, kan? Aku juga merasakan hal yang sama.”
 
Enkrid mengangguk, dan yang lain pun bereaksi serupa.
 
Singkatnya, meskipun mereka baru berada di sana setengah hari:
 
*”Mereka biasa saja.”*
 
Tentu saja ada beberapa aspek yang tidak biasa, tetapi mereka makan, minum, beristirahat, bekerja—menjalani hidup mereka.
 
Semuanya sangat normal.
 
Di dalam desa, ladang telah diolah dan tanaman ditanam. Pohon-pohon di dekatnya berbuah biru.
 
Itu bukanlah tanaman atau buah biasa—tetapi tampaknya juga tidak tidak bisa dimakan.
 
*”Tetap saja, itu bukan sesuatu yang tidak bisa kita makan.”*
 
Jika ada satu hal yang tidak biasa, itu adalah penduduk desa berdoa tiga kali sehari.
 
Kepada siapa?
 
Seperti yang ditunjukkan oleh simbol di tengah, mereka berdoa kepada dewa iblis.
 
“Mari kita sholat.”
 
Sebelum matahari senja terbenam, mereka akan berlutut di depan patung di pusat desa, menempelkan dahi mereka ke tanah.
 
Bahkan mereka yang berada di dalam ruangan pun keluar untuk ikut bergabung.
 
Beberapa orang batuk atau terlalu sakit untuk berpartisipasi dan diizinkan untuk beristirahat.
 
Tidak ada paksaan—itu bukan tindakan yang dipaksakan.
 
Tidak perlu mempertanyakan mengapa mereka menyembah dewa iblis.
 
Dan dilihat dari posisi berdoa mereka, sepertinya doa itu juga tidak terlalu tulus.
 
Mereka melakukannya begitu saja karena itu sudah menjadi rutinitas.
 
“Tempat yang aneh sekali.”
 
Luagarne bergumam sambil menggembungkan pipinya.
 
Tempat ini bukan hanya berada di dekat tepi wilayah iblis.
 
Lebih tepatnya, itu adalah *halaman depan *rumah tersebut.
 
Maksudnya itu apa?
 
Pagar kayu yang tipis tidak akan melindungi apa pun di sini.
 
Ini adalah tempat di mana makhluk-makhluk ajaib akan muncul secara teratur, seolah-olah tempat ini adalah sumber makanan mereka sendiri.
 
Tidak jauh dari sini berkeliaran monster-monster terkenal yang hampir mustahil untuk dibunuh.
 
“Perlindungan dewa iblis, ya.”
 
Enkrid bergumam.
 
Itu sudah menjelaskan semuanya.
 
Desa ini hanya bisa bertahan berkat perlindungan dewa iblis.
 
Kulit penduduk desa yang berwarna ungu kemungkinan besar disebabkan oleh alasan yang sama.
 
Roport melihat sekeliling dan berkomentar,
 
“Ketika seekor binatang dinodai oleh sihir, ia menjadi binatang ajaib. Jadi kurasa mereka ini adalah manusia-sihir, ya?”
 
Itu adalah istilah yang tepat untuk manusia yang terinfeksi miasma.
 
Jadi, apa yang harus dilakukan terhadap tempat ini?
 
“Biarkan saja mereka. Mereka hanya menjalani hidup mereka.”
 
Menyembah dewa iblis pada dasarnya adalah bidah.
 
Namun, Audin, yang notabene bukan orang yang tepat, malah angkat bicara untuk membela mereka.
 
“Haha, seandainya ini aku yang dulu, aku pasti sudah melepaskan amarahku seperti api yang menjalar, menyebarkan kekuatan ilahi, dan mencoba membersihkan aura negatif mereka. Tapi tidak lagi. Aku sudah belajar menghargai kehidupan setiap orang.”
 
Saat ia berbicara, cahaya putih berkedip di mata Audin—energi ilahi yang tak disadari.
 
Enkrid membalas tatapannya dan mengangguk.
 
“Ayo kita lakukan itu.”
 
Apa yang bisa dikatakan tentang orang-orang yang hidup hanya untuk bertahan hidup, bahkan jika itu berarti menyembah dewa iblis?
 
Zoraslav sesekali kembali untuk menjelaskan cara hidup masyarakat desa tersebut.
 
“Ya, kami menyembah dewa iblis untuk perlindungan. Tapi jika Anda bertanya apakah itu tulus? Saya akan mengatakan… tidak sepenuhnya.”
 
Apakah mereka menganut kepercayaan buta?
 
Tidak, sama sekali tidak.
 
Lalu mengapa?
 
“Untuk bertahan hidup.”
 
Mereka beribadah untuk suatu tujuan.
 
Dan dia menambahkan:
 
“Kami menyukai keadaan seperti apa adanya. Bahkan jika kami harus tinggal di perbatasan hutan iblis, menyembah dewanya.”
 
Desa kecil ini dan masyarakatnya berbicara dengan satu suara.
 
Tidak ada ketidakharmonisan—mereka yang menyebabkannya telah diasingkan, dikorbankan, atau dibunuh.
 
Jadi, apakah mereka semua harus dibantai?
 
Tidak, itu bukan jawabannya.
 
Jika memang ini adalah kehidupan yang mereka pilih, maka mereka seharusnya diizinkan untuk menjalaninya.
 
Enkrid mengenal dirinya sendiri dengan baik.
 
Dia bukanlah seorang pendeta—dia adalah seorang pendekar pedang.
 
Jadi, kecuali jika dia berencana membunuh mereka semua, lebih baik membiarkan mereka saja.
 
Zoraslav, sebagai perwakilan desa, bertanya dengan nada tenang,
 
“Kalau begitu, izinkan saya bertanya: apakah Anda datang untuk menghukum kami sebagai pelaku kejahatan?”
 
Baginya, mereka adalah ancaman.
 
Di sini ada pendekar pedang bersenjata—satu adalah Katak, yang lainnya adalah peri.
 
Apa yang akan dipikirkan orang-orang seperti itu tentang sebuah desa yang dihuni oleh orang-orang yang terinfeksi?
 
Itu adalah pertanyaan yang menjebak.
 
Enkrid bertanya pada dirinya sendiri dalam hati:
 
*”Apakah mereka jahat?”*
 
Tidak ada yang bisa menjawab itu dengan mudah.
 
Enkrid lebih tahu daripada siapa pun bahwa kebaikan dan kejahatan tidak dapat dipisahkan sesederhana itu.
 
Apa yang baik bagi seseorang mungkin jahat bagi orang lain.
 
Seseorang yang dianggap saleh di mata orang lain mungkin menjadi pelindung ketidakadilan bagi orang lain.
 
Namun bukan berarti dia akan selalu menyimpan pedangnya di sarung hanya untuk menghindari menjadi ‘jahat’ bagi mereka.
 
Dia hanya tidak ingin kehilangan rasa hormat—baik untuk dirinya sendiri maupun orang lain.
 
Mereka mengatakan ingin menjalani hidup sesuai keinginan mereka sendiri, dan Enkrid memilih untuk menghormati hal itu.
 
“Tidak, kami belum.”
 
Zoraslav tersenyum menanggapi penyangkalan itu.
 
Dia pernah melihat orang-orang yang memberikan sebagian dari diri mereka kepada dewa iblis agar bisa bertahan hidup.
 
Dia menghormati mereka.
 
Namun ia juga bertanya-tanya: apakah ini benar-benar kehidupan yang mereka dambakan?
 
Apakah ada yang bisa dilakukan untuk mereka saat ini? Itu masih belum pasti.
 
Zoraslav menawarkan tempat istirahat kepada kelompok tersebut.
 
Keesokan harinya, Ragna mengeluh merasa sesak dan pergi keluar.
 
Roport mengikuti.
 
“Kamu sebaiknya tidak pergi sendirian.”
 
“Mengapa tidak?”
 
Jawaban santai Ragna dijawab oleh Rem dari belakang.
 
“Bukankah kamu sudah tahu?”
 
“Kalau aku tahu, kenapa aku bertanya? Itu akal sehat, dasar biadab.”
 
Enkrid mendengarkan percakapan itu dengan tenang.
 
Lalu Rem menoleh ke arahnya dan berkata:
 
“…Aku benar-benar penasaran. Tidak bisakah kita mengubur orang itu di suatu tempat saja? Akan lebih merepotkan jika kita harus terus-menerus keluar untuk mengambilnya.”
 
Dia setengah serius.
 
Pada hari itu, Ragna dan Ropord kembali setelah mengalahkan sebuah wilayah iblis kecil.
 
Rupanya, cerita itu berpusat pada iblis bungkuk yang merapal mantra, didukung oleh monster dan hantu yang tenggelam.
 
“Mereka sudah menetap di sini sejak tahun lalu. Kami telah banyak menderita karena mereka. Bahkan sedikit saja melangkah melewati batas, mereka akan mencoba menyeret kami pergi.”
 
Zoraslav sangat senang.
 
Ropord mengatakan bahwa iblis itu telah melepaskan petir dari tangannya, tetapi pedang Ragna tiba-tiba menyala dan membakarnya hingga hangus.
 
“Aku mulai terbiasa.”
 
Ragna mengatakan seolah-olah itu bukan apa-apa.
 
Dia adalah seorang ksatria—seorang jenius dengan bakat luar biasa—yang tidak hanya menggunakan senjata berukir, tetapi juga pusaka keluarganya.
 
Hasil tersebut sudah diperkirakan, tetapi bukan sesuatu yang seharusnya dianggap normal.
 
“Kami tidak punya banyak yang bisa ditawarkan, tapi…”
 
Zoraslav menyembelih seekor domba.
 
Ya, mereka benar-benar memelihara hewan ternak—hewan sungguhan, bukan makhluk ajaib.
 
Malam itu, rombongan tersebut menikmati hidangan daging kambing.
 
“Tempat ini akan menjadi basis yang baik.”
 
Luagarne mengatakan hal itu setelah meninjau medan di sekitarnya.
 
Apa tujuan utama mereka sebenarnya?
 
Untuk membasmi wilayah iblis kecil dan memburu makhluk gaib serta iblis yang berkeliaran.
 
Beelrog adalah salah satu iblis tersebut, dan karena mereka tidak dapat menemukannya, mereka berencana untuk memancingnya dengan Serenade Godaan.
 
Mengingat lokasinya, desa itu sangat cocok sebagai tempat perkemahan.
 
Enkrid mengangguk dan berjalan mengelilingi perimeter.
 
Sambil berjalan, dia terus memikirkan mimpi-mimpi yang dialaminya selama dua malam terakhir.
 
Diiringi suara deburan ombak, ia melihat kapal feri itu membesar.
 
*Kegentingan.*
 
Kerikil berserakan di bawah kakinya, dan ombak mencapai tepat di dekatnya.
 
Meskipun dia berdiri di atas feri, rasanya seperti sedang berjalan-jalan di sepanjang tepi sungai.
 
“Ayo kita jalan-jalan sebentar.”
 
Sang tukang perahu berbicara dengan santai sambil memegang lentera.
 
Enkrid berjalan di sampingnya—sekitar tiga setengah langkah jauhnya.
 
Suara tukang perahu itu terdengar sangat lembut dan tipis.
 
“Ya, saya ingin mendengar pendapat Anda tentang desa ini.”
 
Itu adalah percakapan santai, seperti jalan-jalan biasa.
 
Sama seperti hari sebelumnya.
 
“Apakah kau mengamati para penyembah dewa iblis? Apakah kau melihat tanda-tanda pengorbanan?”
 
Si tukang perahu bertanya lagi.
 
Tidak sulit untuk memahami makna di balik pertanyaannya.
 
Dia tidak berusaha menyembunyikan niatnya, dan Enkrid dengan cepat menyadarinya.
 
Mereka berdua tahu hal ini—jadi sang tukang perahu memutuskan untuk mengajukan pertanyaan sebenarnya sedikit lebih cepat dari yang direncanakan.
 
“Apakah mereka orang-orang yang berdiri di belakangmu?”
 
Apakah mereka layak dilindungi?
 
Atau haruskah mereka diberantas?
 
Di manakah letak garis antara kebaikan dan kejahatan?
 
Ke mana jalanmu mengarah?
 
Mungkinkah para penyembah dewa iblis benar-benar disebut jahat?
 
Itu adalah momen yang menuntut keputusan kejam setelah sebuah visi yang kejam.
 
Sang tukang perahu tidak bisa meramalkan masa depan, tetapi ia melihat banyak sekali kemungkinan.
 
Dia telah melihat sekilas cabang-cabang masa depan Enkrid.
 
Besok: membunuh setiap pemuja dewa iblis hingga tak tersisa.
 
*”Mereka hanyalah manusia biasa.”*
 
Roman mengutuk Enkrid atas hal ini, dan Enkrid pun bimbang.
 
Apakah ini benar-benar jalan yang tepat?
 
Besok yang lain: membiarkan desa itu tetap utuh.
 
Bertahun-tahun kemudian, penduduk desa itu hanya bisa bertahan hidup dengan memakan daging dan darah manusia.
 
Akhir itu hampir pasti.
 
Mereka adalah orang-orang yang menjual masa depan mereka demi bertahan hidup hari ini.
 
Itu adalah sesuatu yang bisa dilakukan siapa saja.
 
*Menjual hari esok untuk hari ini.*
 
Di antara kedua kemungkinan masa depan itu, sang tukang perahu bertanya:
 
“Jalan mana yang kamu inginkan? Apakah ‘jalan yang benar’ benar-benar ada di dunia ini?”
 
Enkrid menyadari, sekali lagi, bahwa ujian sang pengemudi perahu belum berakhir.
 
“Apa yang sedang kamu pikirkan?”
 
Suara Shinar terdengar menembus bayangannya.
 
Enkrid berkedip dan menatap peri cantik yang bukan manusia di sampingnya.
 
*”Apakah tukang perahu itu juga seorang wanita?”*
 
Pikiran itu terlintas di benaknya saat ia menatap Shinar.
 
Lalu dia mengajukan pertanyaan yang secara alami terlintas di benaknya:
 
“Setelah pindah dan mengubah gaya hidupmu… apakah kamu baik-baik saja?”
 
Desa peri itu telah mulai berdagang dengan manusia, bahkan berbagi teknologi.
 
Itu adalah pertanyaan yang belum pernah dia ajukan sebelumnya.
 
Shinar menjawab dengan senyum yang jarang terlihat—senyum yang jarang ia tunjukkan.
 
Matanya yang berbentuk almond, berwarna hijau zamrud, melengkung lembut.
 
Rambut pirangnya yang keemasan berayun-ayun tertiup angin.
 
“Tempat tinggal peri disebut desa peri.”
 
Itu adalah jawaban yang tepat.
 
Enkrid mengulang pertanyaan tukang perahu itu dalam pikirannya:
 
*”Jalan mana yang ingin saya tempuh?”*
 
***